了解木屑覆盖的优点和缺点，以及为什么你应该在木屑中添加氮气，以便在花园中获得长期利益。
大多数有机园丁发现，遵循大自然的模式对他们有好处。当涉及到建造更丰富的土壤时，大自然的计划主要依靠树木和#8212；落下的树枝、树叶、果实、种子以及最终的巨大树干。通过使用木质覆盖物—；如木屑、锯末或其他木质残留物—；将这一计划改编为花园土壤建设，是一项有望获得巨大、长期回报的战略。
可追溯到20世纪50年代的实地研究表明，木质材料的高纤维食物正是许多土壤所需要的。腐烂的木材碎片作为有机物存在了很长时间，增强了土壤保留养分和水分的能力，从而使作物长得更大、更好。
但是等等：木质材料含有大量的碳和纤维素，所以它们需要氮和时间来分解。如果你无视这些事实，将新鲜的锯末或木屑直接混入土壤中，这些材料将捆绑住土壤中的大部分氮，使该地在一两个季节内无法用于园艺。
然而，如果你添加氮或时间，结果就会改变。例如，当研究人员于2005年在缅因州北部种植一个新的有机苹果园时，将新鲜木屑与血粉（一种非常高氮的有机材料，典型分析值为12-0-0）结合起来，并耕种到土壤的顶层—；加上木屑的表面覆盖物—；证明在促进树木快速生长方面比其他三种处理更好。而且，在不到两年的时间里，木屑改良地块的有机物含量从接近零上升到2%到3%。
锯末比木屑有更多的暴露表面积，因此将新鲜锯末纳入土壤在化学上（因为氮的束缚）或物理上（混合物不会保持水分）都不是一个好主意。但是锯末对多年生作物来说是一种壮观的覆盖物。只要你每次在表面撒上一点有机肥、家禽粪便或其他氮源，锯末就能为蓝莓、草莓和覆盆子提供无与伦比的覆盖物，而且对芦笋也很有效。
用覆盖着锯末的报纸铺成的花园小路在脚下感觉像地毯。锯末腐烂后，对土壤的质地有很大的贡献，因为海绵状的碎片会在土壤中持续很长时间。关于木质材料会使土壤变酸的担忧是一个神话。只有在分解的早期阶段，当纤维素纤维开始降解时，才会出现酸的快速冲刷。对土壤中木屑和锯末的影响的长期研究实际上显示土壤pH值略有上升，这对大多数花园里的大多数作物来说是个好消息。(pH值越低，土壤的酸性就越强）。
疯狂的菌丝体
在缅因州苹果园的研究中，研究小组观察到，木屑地块被白色菌丝体覆盖，这是许多果实真菌的无性形态，通常被称为白腐。这些真菌在木质覆盖物中的发展增加了土壤中有机物的数量并提高了其特性，同时也有助于土壤保持水分的能力。统称为Basidiomycetes的巨大真菌群是木屑分解的核心角色。许多人产生蘑菇—；漂亮，但一般不能食用。在潮湿的木屑和土壤结合的地方，这些真菌使用酶来获取木材中的营养物质，这是它们生长线状白色菌丝的能量来源。这些菌丝将自己编织成菌丝体，这很容易看到。除真菌外，几种专门类型的细菌能够降解高纤维素材料，如木屑，而其他细菌则消化失败的真菌。以这种方式来看，很容易将土壤中的木屑设想为支持三个主要层次的土壤生命的生命筏：木屑本身的纤维状有机物，生长在上面的丝状真菌的生物群，以及一波又一波的有益细菌。
这些微生物的起始菌落通常存在于被削的树枝的树皮上。南卡罗来纳州的蘑菇山（Mushroom Mountain）公司老板、真菌学家特拉德-科特（Tradd Cotter）说，木材上的真菌在木材被切割或削皮后迅速开始生长。在潮湿的气候条件下，可能不需要添加真菌接种剂来启动这一过程，但科特说，以锯末卵的形式提供接种剂（锯末上覆盖着生长活跃的菌丝体）可以加快和加强土壤创造过程。也许你在这一过程中也会得到一些可食用的蘑菇。 “本地可食用的物种King stropharia（Stropharia rugoso-annulata）是迄今为止我们最好的木材分解菌株，”科特说。“它在我们的花园里传播，增加土壤深度，吸引有益的人，如蚯蚓。”锯末或木屑卵的stropharia（winecaps）和其他物种可从我们的商店，田野和森林产品和真菌Perfecti。
恢复资源
木片和锯末都是其他活动的副产品，因此寻找优质的当地资源是你的第一步。如果你住在锯木厂附近，你可能可以买到便宜的锯末，不过你需要锯木厂经营者保证它不包括黑核桃锯末，黑核桃锯末会释放一种毒素，可能会对西红柿和其他敏感蔬菜造成伤害。也要避免在你的花园里使用来自胶合板和油漆或处理过的木材的锯末，因为有胶水和其他化学品。对于锯末，你在生产链上走得越低（处理整根原木的锯木厂），你就越有可能得到适合花园的锯末。对于土壤建设的目的，粗锯末比细锯末好，因为它不容易包成垫子，而且它作为有机物在土壤中持续的时间更长。
如果保持湿润，锯末可以令人惊讶地迅速分解。在俄亥俄州立大学的一项研究中，锯末的腐烂速度比报纸或稻草快，这两种东西在16周后仍可辨认。为了加快一堆锯末的腐烂速度，只需添加水分和氮气。这可以通过混合一大批鱼乳剂，将其倒入已经潮湿的圆环形锯末堆中，然后用篷布或旧毯子覆盖以保持水分。锯末变黑后，你可以用它来减轻任何土壤—；包括盆栽土壤—；用于育苗和容器园艺。
最近关于木片的大多数研究都使用了所谓的ramial木片，也就是把直径2到3英寸的无叶硬木活枝通过削片机削成半到1英寸宽、1到4英寸长的碎片。由于所用树枝的大小，拉米亚尔木片的树皮和心材相对较少，这也是使其作为土壤改良剂如此有吸引力的部分原因。优良的批次还包含很少的叶子、锥体或其他带刺的部分。
你可以通过与在你所在地区工作的修剪树木的人员联系，免费获得碎木片。在一些城镇，如威斯康星州的奥什科什，你可以在某些星期六把小树枝带到削片中心，带着你自己生产的木片回家。无论你住在哪里，只要给当地的公用事业公司或树木服务公司打几个电话，就可以找到免费供应。木屑经常被填埋；让我们把它们用于丰富我们的花园土壤。
削片机-粉碎机选项
如果你有很多树木需要照料，你可能想买一台削片机-粉碎机，自己制作造土用的地膜。你也可以用这台机器来粉碎秋天的树叶。如果暴风雨使一棵树倒下，你可以租一台削片机，或者雇人过来为你削片。生产削片机的公司包括BCS、Country Home、Echo和MacKissic。
特约编辑芭芭拉-普莱森特在弗吉尼亚州西南部的花园里种植蔬菜、草药、水果、花卉和一些幸运的鸡。
