草药和香料中的化学成分使它们成为我们身心的强大礼物。它们滋养我们的感官，提供美好的回忆。例如，想想节假日期间蛋奶酒加肉豆蔻的香气和味道，或者在一个放松的夜晚在比萨饼上大蒜的辛辣味道。
但草药和香料的作用远不止是愉悦我们的味蕾和唤起我们的记忆。它们还提供了一系列有价值的健康益处。下面我们来看看两种流行的、有营养的草药，它们可以被添加到各种菜肴中。这两种草药都很容易在家里种植，并且可以在市场和杂货店中轻易找到。
韭菜
韭菜（Allium schoenoprasum）是在我上大学的第一轮学习中进入我的生活的，当时是和一个同学约会。我们都在为学生的预算而挣扎，而沙拉吧在20世纪70年代是一个巨大的现象。我是一个素食主义者，但在蔬菜中添加草药对我来说仍然很新鲜，所以我那精通食物的朋友负责我的盘子。他在烤土豆中加入了韭菜、少许卡宴和胡椒粉。
哇！“”我在咬了一口爆裂的味道后惊呼。我的约会对象微笑着引用了著名作家路易莎-梅-奥尔科特的话：“金钱是万恶之源，但它又是如此有用的根，我们没有它就无法生活下去，就像我们没有土豆一样。
几十年来，这种味道鲜美的草本植物一次又一次地拜访了我，就像失散多年的爱人一样，是提高简单菜肴的完美浪子植物。新鲜的韭菜（自家种的或从有机产品货架上买的）是我最喜欢的香草，洒在土豆皮或用小菠菜做的沙拉上。干韭菜在单独的烤土豆上加上十字花科植物和一勺欧式黄油就足够了。我了解到，没有韭菜的马铃薯就像一片没有香草冰激凌的热苹果派。
韭菜的草药历史
韭菜原产于欧洲、亚洲和北美洲。它们是天南星科植物的一个品种，与大蒜、洋葱和大葱有关。这种关系对我来说很有意义，因为我出于许多原因喜欢这三种植物。我与韭菜的关系可以追溯到几十年前，但这种植物本身的历史要长得多。
这种味道鲜美的草本植物已经存在了几个世纪，并被用作药用和烹饪植物。记录显示，早在公元前3000年，中国就开始使用韭菜，而且至少从中世纪开始，欧洲就开始种植韭菜了。虽然没有大蒜那么受欢迎，但在罗马医学中，韭菜被用来帮助治疗各种疾病，包括喉咙痛和晒伤。
韭菜的健康益处
鉴于其各种健康益处，难怪韭菜有如此悠久的历史。这种草药含有丰富的植物营养素，包括生物类黄酮，可以帮助维持健康的血压。韭菜还含有抗炎、抗生素、抗病毒和抗真菌的特性，并以维生素A、C和E的形式提供抗氧化剂。韭菜对骨骼健康有好处，因为它们含有维生素K、钙、铁和锌。此外，科学的实验室测试表明，韭菜和其他薤白具有潜在的抗癌特性，尽管研究仍在进行。
韭菜可以被纳入无数道菜中，让你有很多机会收获它们的健康益处。例如，尝试将它们添加到蔬菜砂锅中。(美国癌症协会和美国心脏协会都建议每天食用水果和蔬菜）。我曾在烤烤饼和玉米面包时使用干韭菜，它们可以作为牧羊人馅饼的美味配料。韭菜还能开出可食用的花，可以分离成小花，加入新鲜沙拉、鸡蛋和汤中。
牛至
牛至（Origanum vulgare）为我家的许多菜肴增光添彩，无论是过去还是现在。我的父亲是一位70多岁的鳏夫，有一次他计划与他的新女友和我一起吃一顿家常鱼宴，作为研究生院的礼物。我策划了电影，而她带来了食物。我很惊讶，她的厨艺包括牛至–就像我妈妈的厨艺那样。她提供了龙虾牛至，这是一个劈开的龙虾，上面铺着面包屑，用牛至调味。这是一个舒适的夜晚，唤起了我对童年的回忆。熟悉的牛至香气和味道使我与妈妈的精神重新联系起来，并将我和我的新代理妈妈联系起来。
现在，如果我做一个半自制的比萨饼或任何意大利菜，我经常使用干的或新鲜的牛至。这种植物滋养了我的身体，但也滋养了我的心和灵魂，因为它将我与我的父亲和两位母亲联系在一起，他们都热衷于用草药烹饪的艺术。
牛至的草药历史
牛至是拉米亚科的一个植物品种。它生长在世界大部分地区，但它很可能起源于地中海地区。由于这种草药生长在山上，希腊人称它为“山中之乐。根据神话传说，希腊女神阿芙罗狄蒂在她位于奥林匹斯山顶的花园里种植了牛至，人们认为这种草药能带来幸福的祝福。
直到二战结束，士兵们在欧洲吃完意大利菜后回到美国，牛至才成为北美烹饪中的一种流行的香草。在50年代和60年代，我记得我的家人把它洒在意大利面条、馄饨、汤和炖菜中，以使菜肴具有风味。
牛至的健康益处
牛至也许因其强大的抗氧化特性而在医学上最为著名。它是抗氧化剂含量最高的草药之一，包括香芹酚和百里香。这些化学物质提供了抗菌、抗真菌和抗病毒的好处。此外，对香芹酚的研究显示，它可能具有治疗和预防癌症的潜力。牛至还含有迷迭香酸，已被发现具有抗突变和抗致癌性。在我们能够将牛至作为一种抗癌物质之前，还需要进行更多的研究，但过去的研究结果显示有希望。
这种草药长期以来也以其防腐特性而闻名，人们服用牛至有助于缓解感冒、鼻塞、流感和喉咙痛。牛至被用来治疗消化道疾病，包括胀气，草药学家说希波克拉底利用这种草药治疗呼吸道问题。此外，牛至含有维生素A、维生素C、烟酸、钙、色氨酸、铜、铁、锰、镁、铁、钾和锌。
牛至在厨房中的灵活性使其对健康的益处变得很容易获得。它在意大利菜中很受欢迎，也可以与鱼、基于番茄的食物和酱汁以及肉类搭配。通常使用干牛至，但新鲜牛至叶也是一种选择。牛至油补充剂也可以买到，但在食用前应咨询你的保健医生。
卡尔-奥雷是《治愈的力量》系列图书的作者。本文节选自她的《草药和香料的治疗能力》（Kensington Books）一书。
