木槿（Hibiscus sabdariffa），也叫洛神花，是一种短日照植物，通常生长在热带和亚热带地区。在美国，它已经在佛罗里达州、加利福尼亚州、路易斯安那州和肯塔基州进行了商业化种植。许多家庭园艺师已经想出了如何在俄克拉荷马州、新泽西州甚至更北的地方成功种植木槿，作为一种温暖的一年生植物。
在温带地区，在花盆中种植木槿，与种植西红柿的时间相同。当幼苗长到3到4英寸高时，将其移植到花园的阳光充足处。株距为3英尺，行距为5英尺。芙蓉花在有机物含量高的土壤中生长良好，但过多的氮会推迟开花，直到季节太晚。保持植株不被覆土，均匀湿润，杂草丛生，直到它们长成1 1
小叶子和嫩枝尖是新鲜沙拉中的一个清爽的补充。你也可以用它们来制作类似于花萼的茶或果酱。你不需要添加果胶，因为木槿叶含有3%的果胶。木槿花茶需要煮沸才能获得深红的颜色和绝佳的味道。
在我们弗吉尼亚州中部的农场，我们首选的‘泰红’洛神花品种在7月下旬至8月中旬开始开花，并持续到霜冻。在早期的小霜冻期间，我们用Reemay或防水布覆盖植物，以保持收获到10月。
芙蓉花的花萼在完全生长但仍然很嫩的时候最容易收获。在这个阶段，可以用手将其折断。用剪子收割已经变硬的茎。早期和经常收获的第二个好处是增加花萼的总产量。不过，在温带地区，挑选对日照长度不太敏感的品种可能是影响产量的最重要因素。
我们农场的花萼产量从每株1到2磅不等。(如果在开始采收前等待下部果实成熟的种子，预计产量会少一些；如果在花萼茎部仍然很嫩的时候采收，预计会多一些）。
需要10到12磅的新鲜花萼才能制成1磅的干花萼，用于制作清爽的木槿茶。对于家庭园丁来说，这意味着三到六株间隔良好的植物可以生产半磅干花萼，以及整个夏天用嫩叶和茎尖制作的美味沙拉。
艾拉-华莱士是有机种子联盟的董事会成员，并在合作管理的Southern Exposure Seed Exchange工作和拥有该公司，她负责协调品种选择和种子种植者合同。Southern Exposure提供700多个品种的开放授粉的传家宝和有机种子，并通过支持可持续的家庭和市场园艺、种子储蓄和保存传家宝品种来帮助人们控制他们的食物供应。此外，艾拉是橡子社区的成员，该社区在弗吉尼亚州中部耕种超过60英亩的认证有机土地，种植种子、薤白、干草并为Southern Exposure进行品种试验。她也是蒙特塞洛的传统收获节的组织者，这是一个有趣的、适合家庭的活动，包括旧时的种子交换、当地食物、实践研讨会和演示等。
