许多果树—；包括半矮的品种—；可以轻易地长到15英尺或更高。任何试图在后院管理这些大树的人都会立即意识到小果树的价值。它们需要的空间较小，易于照料，而且生产的水果数量可控。种植紧凑的树木可以让你在你的财产或小果园的角落里塞进更多的水果品种，并意味着你可以根据口味和气候适应性来选择这些品种，而不是根据树木的大小。几乎所有的标准树和半矮树—；从梨、桃和李子到苹果和杏—；都可以被训练得更加紧凑。了解如何修剪果树以保持其小巧。
本文所述的修剪处理方法将创造出比你习惯的明显更小的果树’；和大多数矮树一样小（见种植矮果树）。这就是这项鲜为人知的技术的关键所在。果树对修剪的反应取决于进行修剪的季节。树木的反应是由树木是否在积极生长（春季）、收集营养（初夏）、准备休眠（夏末）或完全休眠（秋季和冬季）决定的。在挥舞你的剪子时，请记住这个周期。
为小花园修剪果树。第一次修剪
种植小果树的第一步是在种植时进行硬切（去除生长尖端的切口）。虽然这样的修剪看起来很极端，但只有当你把新树的顶部三分之二剪掉后，你的种植工作才算完成。这种修剪很关键，因为它将形成一个低矮的脚手架（构成树冠的主要肢体），而且在休眠期进行这种修剪将使树木具有强度和弹性，这对重口味核果尤其重要。最重要的是，这将有助于使成熟树的树冠保持在一臂之遥。
以下是如何处理第一刀的问题。随着冬季的结束，地面可用于种植，购买一棵休眠期的裸根树，其大小与你的拇指差不多。尽快种植该树。在膝盖高度（距地面约18英寸）选择一个树芽，然后从树芽的角度切开一个干净的45度的切口。切口要足够靠近芽，以便它能以自然的线条干净地愈合，但不要太近，以免切到芽本身。切口和嫁接体之间应保留几个芽，即树干上接穗（决定果实品种的嫁接体）与砧木相接处的低矮处。对于小花园中的几乎所有果树来说，修剪到膝盖高度是合理的，但如果你把桃子和油桃剪到哺育枝（留作吸收树的春季能量并鼓励发芽的枝条）上面，发芽会更可靠。一棵幼树在苗圃里可能有5到6英尺高，所以在大多数情况下，你剪掉的东西会比你留下的多。你美丽的小树苗现在将是一根齐膝高的棍子。
诚然，这一刀听起来很严厉。但还是要做。即将到来的树木的紧凑结构将因此而开始发展。在你的树还在休眠期时打头，可以利用根部储存的养分，春天会出现旺盛的生长和分枝，这时植物会把精力放在剩余的芽上，这是一个完美的条件组合，可以让小果树有一个强劲的开始。你最初的切割会唤醒下面的芽，它们最终会发展成新的肢体，每个都有自己的生长点。由此产生的开放式中心树将更短、更强壮、更容易照顾，而且更有益于结果。
为小花园修剪果树。第一个春天
早春第一个芽开始破土后，检查枝条的间距，决定你是否喜欢顶芽的排列。如果不喜欢，只需将枝条修剪到适合你的叶芽配置的地方。这个地方最终将成为树的裆部。裆部越低，就越容易保持树的大小。在这个季节，你越早修剪，新的枝条就会生长得越旺盛。
茎干粗于四分之三英寸的幼树可能很难催生出芽。在这种情况下，在卡尺（茎的宽度）为拇指大小的地方进行第一次休眠期切割，然后在芽开始发育时立即进行第二次切割。在萌芽开始后，你可以根据自己的喜好将棚架切得很低。
早春时节，当萌芽长到1或2英寸长时，在木质枝条开始形成之前，再去看一次树。在一个节点上长出多个芽的地方，轻轻掐掉除一个芽以外的所有芽。
为小花园修剪果树。第一个夏天
在春天和初夏，落叶果树在开花和落叶时积极消耗它们的能量储备。这时树木有了生长的心情，它们会生长，而且往往以惊人的速度生长。
到了6月下旬的至阴日，树木的资源将从根部和树干迁移到主要储存在叶子里。至点修剪将移除其中的一些资源，并减少后期的根系生长。换句话说，夏季修剪会使树木生长缓慢，这对紧凑的果树来说是一个理想的结果。在秋冬季节修剪的桃子、李子和杏子—；传统的修剪季节—；在第二年春天可以长到8英尺，而在夏季进行的同样的修剪将只产生1英尺左右的增长。在树木积极生长时进行的剪裁也会很快愈合。
在一个完美的世界里，一棵年轻的树会有三个或四个枝条，均匀地分布在树干周围。在现实世界中，树枝随心所欲地生长。修剪的关键是设想未来。考虑到完全成长的树枝彼此之间的位置。你可能有太多的选择。你可能有一个没有树枝的开放区域。你可能很想顺其自然，但留下太多的树枝会妨碍阳光穿透树的内部。移除竞争性的树枝以创造空间。一个理想的树枝是以45度角向上的。如果你想保留一个垂直的树枝，可以考虑剪掉一个标题，以鼓励水平生长，或者在树枝上挂上重物，引导其向下生长。
在去除不相干的枝条后，将剩余的脚手架枝条向后剪去至少一半，剪到一个朝向你希望枝条生长方向的芽。如果是生长旺盛的树木，如杏树和李子树，可以随意修剪三分之二。移除从树干最低部分或树的基部长出的任何吸盘。
越接近夏至，你对果树的修剪就越能达到控制尺寸的效果。到夏末，叶子收集的营养物质已经开始进入树干和根部。一棵树早在7月就开始进入休眠期了。
为小花园修剪果树。冬季
冬天是做出结构和审美决定的最佳时机，因为你的树将是光秃秃的。休眠季节也是一个很好的时机，可以移除任何看起来不太合适的树枝，包括那些太过水平的树枝，长到栅栏里的树枝，或者在路径上的树枝。你会想要移除俄勒冈州波特兰的修剪师John Iott所说的三个D”；—；死亡、病变和迷失方向。通过几次深思熟虑的切割，打开内部。观察树木的生长模式，并进行修剪以增强其自然风度。
只有当你希望得到热情的回应时，才在冬季进行标题性修剪；当你试图发展第一个低矮的脚手架分支时，或者当你试图使一棵老树恢复活力时。只有在树木停滞不前、修剪工作被忽视并需要纠正的情况下，或者在你上次过于胆小并想在这次产生一些更好的选择的情况下，才在冬季大量修剪。树木将以其储备的全部力量超越修剪。
在随后的几年里，只要继续修剪。在冬季作出建筑决定，在夏至前后降低高度。当果实约有拇指末端大小时，将果实簇减至单个。根据不同的品种，到第三年你可能会收获几个果实，到第四年会收获几十个果实。
你应该如何选择保留什么和修剪什么？问问自己什么是最好的，听从你的直觉，然后剪掉一些东西。树会产生新的选择，你总是可以在下个季节做出调整。
种植小果树。第一年的4个基本步骤
- 当你在冬末种植时，修剪一棵休眠的、拇指粗的树苗，大约膝盖高，或离地面 18 英寸。
- 在第一个春天花蕾开始绽放后，选择你的脚手架。剪掉所有多余的芽或修剪得稍微低一点，直到叶芽的形状适合你。
- 在夏至附近，修剪以减缓生长并开始塑造你的脚手架。删除任何多余的分支并进行标题削减。
- 在冬季，修剪以打开树的内部并形成均衡的形状。去除死亡或患病的材料。
为什么不选择遗传性矮树？
遗传性矮小果树的矮小身材是在其遗传基因中培育出来的。遗传性矮树不是嫁接的；它们靠自己的根生长。平均而言，它们的高度在6至8英尺之间，但众所周知，它们的生命力较弱，寿命较短。当一棵果树为一种品质（如尺寸）而培育时，其他特征（如水果风味、气候适应性和整体活力）必然成为次要特征。通过选择尺寸，你将错过最美味的品种。
有些果树可以嫁接在超矮化砧木上。这些树体型相当小，只有4至6英尺，但由于其根系极小，超矮化砧木在寿命短和整体植物健康方面存在许多与遗传性矮树相同的问题。
大多数苗圃提供嫁接在半矮化砧木上的果树。人们带着对小树的合理期望来寻找这些树，但半矮化只是意味着“比标准小。
如果你想有广泛的选择，就选择标准或半矮的品种。本文所述的定期和战略性修剪是限制果树大小的最佳方法。
欲了解更多信息，请阅读《果树修剪指南》。
本文经Storey出版社许可，改编自Ann Ralph的《种植小果树》。拉尔夫是一位拥有20年苗圃经验的果树专家，在旧金山湾区举办修剪课程。
