每次去园艺中心，你都会看到各种各样的新工具和小玩意儿，似乎正是你需要的东西，让园艺变得更容易。现在你应该意识到，我们是老派的；我们认为你只需要一些工具就能拥有一个好的花园。本章的第一部分是我们和我们的园艺朋友对你真正需要的东西的总结。在编撰过程中，我们发现各种工具的名称并不统一。看起来，工具制造商可能有自己的一套术语。好吧，他们没有写这一章，而我们使用的是当地园丁知道的术语。
从基础知识开始
普通园艺课程的第一节实验课包括一个关于保养工具的讲座。这通常是一个简单的示范，即为工作使用正确的工具，完成后要清洗，上油，以及磨钝边缘。我们在这里讨论的不止这些，因为这些是你的工具，它们应该是昂贵的。一定要买最好的质量，只买你真正需要的工具。这是一个合理的建议，但我们都容易忘记。“那是一个有趣的工具，它正在销售。”你把它带回家，发现它为什么在销售；它很容易坏，不能做工作，或者你并不真正需要它。对于昂贵的设备，如电动耕作机，要考虑你的使用频率和它所占用的存储空间。你可能会决定租而不买。一个更好的主意是向邻居借一个。
对于铲子、锄头和耙子等基本工具，你应该寻找质量。软金属需要经常磨，点焊的工具经常会坏。在购物之前，先决定你真正需要的是什么，然后看几家商店，比较质量和价格。 “但铲子就是铲子，为什么要多付钱呢？通常最好的建议是，如果感觉适合你，就买；但要看质量。在讨论具体工具时，我们会给出一些其他建议。
首先，关于维护的一些想法。养成在收起工具前清洁工具的习惯。你可能很累，跑得很晚，手里的锄头上结满了泥巴。花点时间把它洗干净，部分是为了美观，但主要是因为泥巴会使锋利的边缘生锈，使下次锄地时更加困难。许多好的园丁在洗完后把工具擦干，用油性抹布擦拭。有些人有一桶油性沙子，把它浸在里面几次，这是个混乱的程序，但它能保护金属。最起码，你应该在放好工具之前把它们洗干净。
保持所有工具的锋利，因为钝的工具使工作加倍困难。你的每件工具—；锄头、铲子或割草机刀片—；都有一个切削刃斜面。这个斜面的角度随工具的不同而不同，在磨刀时，你通常应该保持这个原始的斜面。将角度变小会使工具更锋利，但边缘更容易被划伤。铲子的角度会比修枝剪宽，但修枝剪是用来切割木材的，不太可能被石头或金属碎片划伤。
对于研磨，你可以使用电动台式研磨机，它可以快速研磨工具，但不是很精确，而且可能会加热金属边缘，足以降低钢度。通常情况下，对于家用工具来说，一把好的锉刀和一点耐心是最好的。磨刀时将工具夹在老虎钳中是很方便的，但不是关键。锉刀有很多种；你可能想要一个简单的8英寸、平坦的单切锉。双切锉刀往往会削掉太多的金属。然后，有四个级别的粗细：粗，私生子（对不起，这是标准术语），第二，和光滑。一般来说，称为第二级的锉刀最适合用于花园工具；光滑锉刀太慢。私生子档次适合于研磨非常钝的工具。最好有一把钢丝刷，用于清理锉刀上的金属颗粒，并保持锉刀上有少量的油；这里的一切都会生锈。
一些园艺书籍有一个关于修理工具的简短章节。我们的建议是不要弄坏它们。正确使用每个工具，如果它坏了，就买一个新的。铲子或锄头的手柄破裂意味着你撬得太用力，可能应该使用更重的工具。但是，当你真的弄坏了手柄时，问题在于是修理还是更换。比较一下新手柄和新铲子的价格；你可能会决定更换铲子。除非你的木工技术非常好，否则新手柄不会像原来那样合适。
我们认为园艺的基本要素是铲子、锄头、耙子、小铲子、一个或多个手动修剪器和剪枝器。除非你的院子非常小，否则你将需要一个电动割草机。
铲子和铁锹
就我们所知，铲子和黑桃的区别在于，铲子有一个斜面，而黑桃没有。如果你把铲子的刀片放在地上，手柄以一定的角度伸出来，它就是一把铲子；如果手柄放在地上，那把铲子就是一把铲子。好吧，那又怎样？对大多数园丁来说，这些术语是可以互换的，但园艺铲通常是尖的通用铲（见图1）。还有圆鼻铲和方鼻舀铲。后者对舀起松散的材料（如堆肥）很有用，但一般用途的铲子也很好用。铲子基本上是重型工具，用于沉重、压实的土壤。如果你只是从土壤中取小口，你可以用标准铲子做同样的事情。
图1：铲子。
锄头
锄头有几种类型，但你可能只需要一种，最多是两种。锄头有三个主要用途，它们之间略有冲突。挖好床后，你可能想在顺利耙掉它之前打碎大块的土块。如果土壤的结构不好，你就需要一把相当重的锄头。下过大雨后，破除土壤板结的工作可以用重的锄头完成，但轻的锄头会使工作更容易。如果你足够稳定，只有小苗，那么除草应该只需要一把轻锄。
为了所有这些目的，你需要所谓的普通花园锄头。它有一个稍微倾斜的刀片，使除草更容易。对于较好的锄头来说，这个刀片是一个坚实的、锻造的套筒的一部分，手柄与之配合。大多数锄头都是用切口和套圈的方法制造的。柄是焊接在刀片上的鹅颈杆，并伸入金属套筒中，与手柄配合（见图2）。柄是用铆钉穿过套圈和手柄固定住的。如果得到合理的照顾，这就是一把令人满意的锄头。在使用过程中，由于铆钉断裂或手柄开裂，刀柄可能会变得松动。在便宜的锄头中，刀片是用铆钉或点焊在柄上的；这些对于非常轻微的使用来说是令人满意的，但这种连接处很容易断裂。
较重和较轻的类型都被称为一般园锄。它们的区别在于金属的种类、刀片的厚度和尺寸。由碳锰钢制成的较厚的刀片会保持较长时间的锋利，但你可能不想摆动那么多重量。所有锄头似乎都有相同的角度，但手柄的直径和长度却各不相同。在商店里试试它们是否舒适。有一种三角形的锄头，它不完全是一个三角形，但有一个锥形的末端，在硬土中耕作时很有用。华伦锄头确实是三角形的，对开沟很有用，但普通锄头的一角也差不多。因此，你可以选择，但不要买超过你将使用的锄头。 图2. 锄头的类型：（a）普通花园锄头；（b）三角形锄头；（c）眼锄（changol）。
镐头、眼锄和镐头
有时，土壤是如此紧实，甚至一个强大的铲子（或铲子，如果你喜欢这个词的话）也很难把它弄凹。通常，土壤是如此潮湿，以至于铲子只能铲起一批泥土。你不会经常使用镐头，但当你需要它时，这是一个伟大的工具。制造商似乎不喜欢镐头䦆头这个名字；那是园丁的术语。镐式䦆头是一种双端工具，一端是重型锄头，另一端是某种镐或斧头。这些是工具的两端，而不是手柄的两端（见图3）。镐可以用来在硬土中开始挖掘，然后你可以把它翻过来，用䦆头一端继续挖掘。
莱昂还想为似乎被称为眼锄的东西做个推介，也被称为斯科维尔锄。在马来西亚搭车期间，他学会了喜欢这种工具。它被称为changol（发音为“chunkle”），听起来不像是马来语或汉语。马来西亚人认为它是从欧洲引进的。在《拿着锄头的人》这幅古画中，一个农民正倚靠着changol。这种工具被称为眼锄，因为金属部分的顶部有一个眼，一个孔。这个孔可以滑到锥形手柄的窄端，然后滑下去，直到紧紧地固定住（见图3c）。它是在潮湿的土壤中挖宽沟的最佳工具，这意味着它在南方可以发挥作用。如果另一端没有镐头，眼锄就是镐头的意思。(当莱昂挥舞着一个没有尖锐末端的沉重工具时，他感觉安全多了）。眼锄可以挖掘坚硬或非常潮湿的土壤，它可以撬起石头，如果你保持锋利，还可以切开树根。它比沉重的锄头更适合打碎沉重的土块，也适合轻微除草，但它太重了，你很快就会感到疲倦。眼锄在五金店中并不常见，但如果你找到了，可以考虑试试。
现在说说镐。它最适合打碎非常坚硬的土壤，也适合撬动石头或切断树根。在使用镐之后，你可以换成铲子，最后换成锄头来打碎土块。镐在潮湿的土壤中是没有用的。 图3. 镐和䦆头。
耙子
花园耙子有几种类型。最常见、用途最广的叫弓头耙，由耙头两端的探针连接到手柄上。它的强度足以打破软土，平整苗床，或进行轻度耕作。平头耙的连接方式与锄头类似，有一个单齿槽与手柄上的套圈相连。它不像弓头耙那样结实，但通常更轻，更容易使用。有一种更重的耙子叫耕耘者或土豆叉；这可能更接近于锄头而不是耙子。它有四或五根长牙，对打碎大块土地很有用（见图4）。
你不应该试图用花园耙子来清理草坪上的树叶。这是一项艰苦的工作，因为耙齿会被刺破的树叶填满。简单的方法是用动力割草机碾压草坪，将碎叶收集到集草器中。但是如果你真的想耙叶子，钢针和聚丙烯草坪耙都非常好。我们对竹制院子扫帚的消失感到惋惜。在无法回想的日子里，南方的房子周围都有大树，可以保持房子的凉爽，防止草生长。每周一次，你用院子里的扫帚清扫树枝、树叶和杂物。
既然我们已经开始讨论，我们记得只有富裕的人有竹制的院子扫帚；普通人用灌木做自己的扫帚。坚硬的土壤几乎没有泥泞，但可能大大减缓了树木的生长。它也是小男孩游戏的绝佳场所：在地洞里投掷垫圈，开辟小路，为玩具车建造微型城镇，玩弹珠，以及让我们不要忘了古老的最爱：Mumble-peg，也许它被称为Mumbly-peg。 图4. 弓头耙和耕耘机。
刮刀
我们已经多年没有看到好的抹子了。很明显，制造商对镘刀采取了有计划的淘汰方案。便宜的能用两周，贵的能用两个月。说真的，我们对园丁进行的调查对如何选择一个好的小铲子提出了很少的建议。它们似乎都会在切口处弯曲，或者用折叠的金属来代替它。这可能意味着，在我们潮湿紧实的土壤中，我们对小铲子的期望比其他园丁更高，但似乎小铲子过去确实更坚固。莱昂有一个二战时期的挖坑工具，适合在小铲子工作和铲子工作之间的过渡。1943年的日期被印在金属上。他已经更换了两次手柄，但只是因为商店不卖好的挖坑工具。
当你在五金店里闲逛时，你会看到许多其他有用的手工工具，但我们必须在某个地方停下来。现在来看看那些昂贵的工具。
电力设备
割草机
不管我们可能喜欢什么，每个家庭都有一个草坪，草必须被修剪。最简单、最便宜的割草机是老式的推式卷轴割草机。它是对上臂、一般肌肉力量和耐力的极好锻炼。它对心血管系统相当有利，但作为心脏运动，它不能与快步走相比。这种类型的割草机有五到八个螺旋形刀片，分别连接在两端的卷轴上。这些刀片将草推向一个叫做床刀的固定刀片。一个安装在后部的滚筒可以调整切割高度。这种类似剪刀的系统使每片草的切割都很精细平滑，切割高度可以精确调整。高尔夫果岭割草机是卷轴式的，这就是为什么果岭看起来这么好的原因：每片草叶都被平滑地切割，缺乏旋转式割草机刀片的斜线造成的褐色边缘。无论是推式还是动力式，其缺点都是草坪必须非常平整，而且定期修剪很重要。用卷轴式割草机割高草并非不可能，但却很困难。卷轴式割草机的另一个问题是需要经常调整。床刀在旋转时必须接触螺旋叶片的所有部分。调整并不困难，但很耗时。
埃德使用动力驱动的卷轴式割草机15年了，转而使用旋转式，因为他的卷轴式割草机太老了，他不得不为它制作替换零件。莱昂从高中时代就没有使用过卷轴式割草机：推式。动力型卷轴割草机很好，但又贵又重。
最常见的廉价动力割草机是旋转型的。这是你已经知道的那种；上面的电机驱动一个快速旋转的刀片，将高大的草剪断，并将其扔出一个排放槽。更好的版本有一个皮带驱动，可以在一定程度上减少振动。旋转式割草机的最大缺点是它会捡起石头或金属碎片，并像子弹一样把它们抛出去。在最好的情况下，旋转式割草机是危险的；但是，如果没有在出料槽上安装除草机附件或草袋，就不要操作它。否则，那个滑道就像步枪的枪管。
旋转式割草机的刀片应定期进行研磨，但即使是锋利的刀片也不会像卷轴式割草机那样把草割得那么干净。要磨好刀片，把它从割草机上拆下来，把两端的切割面锉成一个锋利的斜面。然后将一个大钉子穿过螺栓孔，将刀片悬挂起来，检查平衡。失衡的刀片会使整个割草机摇晃。如果刀片是合理的平衡，那么它在被钉子悬挂时将保持水平；如果一端向下倾斜，你应该从它身上锉更多的金属。
莱昂指出，在这个随手可得的社会里，割草机刀片的研磨已经过时了。一个锋利的新刀片是相当便宜的。检查价格并决定你要做什么。你应该在每个割草季节研磨或更换刀片两到三次。这是我们的草坪草朋友的建议，他们说，钝的刀片是造成草地问题的最常见原因。
骑式割草机
除非你有一个非常大的草坪，否则你可能无法证明对骑马割草机的投资是合理的。但我们并不假装园艺是一项商业活动。如果你想要一个骑式割草机，就买一个吧。有一句谚语说，成人和儿童之间的主要区别在于他们的玩具价格。一台好的骑式割草机会割出一条宽阔的路，可以调整增加刀片的速度，同时放慢前进的速度（当你推迟修剪太久时，这是一个很大的帮助），并且有空间放置一个大的草或叶子捕捉器。如果你的草坪上有许多树木或小灌木，请检查割草机是否有急转弯半径。骑乘式割草机有旋转式或卷轴式刀片，但旋转式的更受欢迎，而且价格更低。
草坪修剪机和修边机
你可能不需要这些东西，但它们是廉价的省力工具。老式的手动修剪器看起来像羊剪，用来修剪人行道或车道上长出的草，但它们太慢太累了，人们通常会使用锄头。现在有更好的剪刀式修剪器，但它们也太慢了，除非你有一个小草坪。园艺中心可能会有一种草皮修边机，看起来像一把切断的铲子。它做得很好，但每次使用时都会切掉一点土壤。还有一种推式旋转修边机，可以很好地修剪人行道，但现代园艺师通常会购买电动或汽油动力型。莱昂有一台电动的，他经常想，为什么他曾经抛弃了锄头。所有型号似乎都差不多，同样危险；使用时一定要戴上安全护目镜。尼龙修草机对于沿着人行道修边是相当不错的，沿着墙壁或花坛的边缘修边也非常有用。最大的危险是，你会决定用它在小树周围除草。这将损坏树皮层（就在树皮下面的生长细胞）；如果持续损坏，树木肯定会死亡。
修剪器和剪枝器
如果你有任何灌木或树木，你将需要一到两把手动修剪器和一把剪子来剪大的树枝。最好的手修剪器被称为旁路型；这些修剪器很像剪刀，只是其中一个刀片是窄而弯曲的（见图5）。其中最大的一种可以剪切四分之三英寸或更大的树枝。我们应该注意到，这些修剪器最常见的损坏是，有人试图剪掉太大的树枝时，刀片被弹开。在决定什么适合你的需求和价格范围之前，先看看几种尺寸和样式。刀片可以而且应该用磨刀石磨光。
砧板型修剪器由一个单一的切割刀片组成，它压在一个软金属砧板上。这类修剪器适用于许多用途，通常比旁路修剪器便宜。问题是它们往往会压碎一侧的树枝，而不是产生一个平滑的切割。此外，铁砧使其不可能在非常靠近母枝的地方剪下树枝。
剪枝机也有旁路或砧板类型。它们可以轻松地切割直径达两英寸的树枝，如果剪枝器有一个额外的动力，则可以切割更大的树枝。 图5. 修剪器：(a) 旁路型修剪器；(b) 砧板型修剪器。
锯子
在你的武器库中拥有一两把修枝锯是一个好主意。这些锯子是专门为切割绿色木材而制造的，具有最小的约束力。我们推荐的两把锯是带木柄的月牙形锯和带可更换锯片的弓形锯，用于大面积切割。月牙形锯在拉动行程中进行切割（这一点很重要，因为它与木匠锯相反，后者在推动行程中进行切割），可以处理相当大的树枝（直径可达5或6英寸）。弓形锯有不同的尺寸；一个有18英寸锯片的弓形锯应该能满足大多数需求。在风暴破坏或其他需要较大切割的情况下，你可能应该呼叫外部帮助，但我们这些坚定（顽固）的园丁可能想租或借一个链锯。这些东西可能相当危险，只有在强烈保留并强调安全预防措施的情况下才推荐使用。小型链锯似乎比大型链锯更危险，或许操作者更粗心。
经许可转载自Edmund N. O’Rourke Jr.和Leon C. Standifer的《潮湿南方的园艺》，由路易斯安那州立大学出版社于2002年出版。
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