Lär dig allt om gula jackor.
De flesta av oss betraktar gula jackor som stora skadedjur. Vissa av arterna hjälper oss dock genom att äta bladlöss, larver och andra skadedjur i trädgården, medan resten spelar en nyttig roll som naturens städpatrull. Utan deras hjälp skulle vi troligen ha stått djupt nere i död kött. Ändå är det svårt att vara tacksam mot dessa varelser när de tar en del av din grillade kyckling eller ger dig ett smärtsamt stick. Och till skillnad från honungsbin kan dessa gul-svarta getingar sticka upprepade gånger. Dessa stick, plus deras "kött och söta" kost, kan ge ett visst spänningsmoment till fruktplockning och fina middagar i det fria.
De flesta väntar tills antalet insekter ökar innan de sätter ut fällor för gula jackor, men fällor i april och maj är faktiskt effektivare i många områden. Även om gula västar (Vespula-arter) är sociala insekter som honungsbin, använder de sina bon endast under en säsong. Alla arbetare och drönare dör på hösten och ansvaret för att föröka arten lämnas till de nykläckta och befruktade drottningarna. På senhösten kryper drottningarna in i skogens lövspillning eller någon annan skyddad plats. Isolerande löv, snö och en förmåga att vara superkalla skyddar damerna från minusgrader hela vintern. På våren kommer de fram och startar ett nytt bo, ofta i en mus- eller murmeldjurstunnel. Fram till dess att den första omgången arbetare kläcks måste drottningen själv leta efter all mat, och under denna två till tre veckors period är hon sårbar för att bli fångad. Varje drottning som dödas nu kan eliminera flera tusen gula jackor senare under säsongen. (Pappersgetingar som häckar under takfoten är vanligen inga picknickskador och är stora larvjägare, så om inte boet ligger nära en dörröppning är det bäst att låta dem vara.)
Vädret under våren kan också vara en avgörande faktor för om en viss säsong visar sig vara ett dåligt år för gula jackor. En allvarlig köldknäpp strax efter det att det skyddande snölagret har smält kan döda många drottningar som fortfarande är kvar i marken och därmed minska antalet potentiella bon. En långvarig våtperiod kan hindra drottningen från att sätta upp ett bo eller söka föda, vilket leder till färre bin per bo. Å andra sidan gör en konsekvent torr och varm vår det möjligt för ett stort antal vilande drottningar att vakna upp och framgångsrikt gå till sina uppgifter.
Andra naturliga faktorer kan också spela in lokalt– en sommarnatt hade vi en svartbjörn som noggrant letade efter och förstörde minst åtta bon i vår fruktträdgård på en hektar. Nästa morgon fanns ingenting kvar förutom hål i marken och några få bortgångna bin. Men om det inte finns björnar i grannskapet kan vårfällor vara en mer pålitlig metod för bekämpning.
Både hemmagjorda och kommersiella fällor för gula jackor (finns i de flesta trädgårdsbutiker) kan vara effektiva. En expert föreslår korv och äppeljuice för att locka till sig bina, och andra svär på kattmat med tonfiskarom. Vissa kommersiella “attraktionsmedel” hävdar att de lockar drottningarna särskilt bra. Det bästa är att experimentera under flera säsonger för att se vad som fungerar bäst i just ditt område. Oavsett vad du använder ska du tömma fällorna och förnya betet med några dagars mellanrum. Gula jackor ogillar lukten av ruttnande kött, inklusive ruttnande döda gula jackor. Placera fällorna utanför direkt solljus i ett öppet område och bort från de platser där du planerar att vara aktiv. Slumpmässig besprutning med insekticider gör ingenting för att kontrollera antalet. Ett direkt skott kan dock vid behov döda ett bo av gula jackor. Arbeta mycket försiktigt på natten när guljackorna är hemma–och ha en planerad flyktväg!
