Varje besök i trädgårdsbutiken leder dig förbi ett brett utbud av nya verktyg och prylar som verkar vara precis vad du behöver för att göra trädgårdsarbetet enklare. Vid det här laget borde du förstå att vi är gammaldags; vi tror att du bara behöver några få verktyg för att ha en bra trädgård. Den första delen av det här kapitlet är en sammanfattning av våra och våra trädgårdsvänners tankar om vad du verkligen behöver. När vi sammanställde detta upptäckte vi att det inte finns någon verklig enhetlighet om vad de olika verktygen bör kallas. Det verkar troligt att verktygstillverkarna har sina egna termer. Nåväl, de har inte skrivit det här kapitlet, och vi använder termer som lokala trädgårdsmästare känner till.
Börja med grunderna
Det första laborationstillfället i en allmän trädgårdsodlingskurs innehåller en föreläsning om skötsel av redskap. Det är vanligtvis en enkel demonstration om hur man använder rätt verktyg för jobbet, tvättar det när man är klar, oljar det och vässar slöa kanter. Vi diskuterar mer än så här eftersom det är dina verktyg och de borde ha varit dyra. “Borde ha varit dyra” är en bra början. Köp alltid bästa kvalitet och köp bara verktyg som du verkligen behöver. Det är ett bra råd som vi alla har en tendens att glömma. “Det där är ett intressant verktyg och det är på rea.”Du tar med det hem och upptäcker varför det var på rea; det går lätt sönder, det gör inte jobbet eller du behöver det inte riktigt. När det gäller dyr utrustning, t.ex. en motorfräs, bör du fundera på hur ofta du kommer att använda den och vilket förvaringsutrymme den kommer att ta upp. Du kommer förmodligen att besluta dig för att hyra i stället för att köpa. En ännu bättre idé är att låna en från grannen.
När det gäller grundläggande verktyg som spadar, hackor och kratta bör du se till att de är av hög kvalitet. Mjuk metall behöver slipas ofta, och punktsvetsade verktyg går ofta sönder. Innan du gör en shoppingresa bör du bestämma dig för vad du verkligen behöver och sedan titta i flera butiker och jämföra kvalitet och pris. “Men en spade är en spade, varför betala mer?”Det finns många olika sorters spadar, och vissa av de bättre kan vara för tunga eller obekväma för din användning. Ofta är det bästa rådet att om den känns rätt för dig, köp den, men se till att den är av hög kvalitet. Vi kommer att ge några andra förslag när vi diskuterar specifika verktyg.
Först några tankar om underhåll. Ta för vana att rengöra verktyget innan du lägger undan det. Du kanske är trött, försenad och har en hack som är täckt av lera. Ta dig tid att rengöra den, delvis för utseendets skull men framför allt för att leran rostar den vassa kanten och gör hackningen svårare nästa gång. Många duktiga trädgårdsmästare torkar verktyget efter tvätt och torkar det med en oljig trasa. En del har en hink med oljig sand som de doppar den i några gånger, vilket är en kladdig procedur men skyddar metallen. Du bör åtminstone tvätta dina redskap innan du lägger undan dem.
Håll alla verktyg vassa, eftersom ett slöt verktyg gör arbetet dubbelt så svårt. Alla dina verktyg — hackor, spadar eller gräsklipparklingor — har en skärande egg. Vinkeln på denna fas skiljer sig åt med verktyget, och när du vässar bör du vanligtvis behålla den ursprungliga fasan. Om du gör vinkeln mindre blir verktyget vassare, men det är mer sannolikt att kanten blir inkräktad. En spade kommer att ha en större vinkel än en sax, men saxarna är till för att skära trä och det är inte troligt att de kommer att bli nischade på en sten eller metallbit.
För att slipa kan du använda en elektrisk bänkslipmaskin, som vässar verktygen snabbt men inte särskilt exakt och som kan värma upp metallkanten tillräckligt mycket för att försämra temperamentet. Vanligtvis är en bra fil och lite tålamod det bästa för hemverktyg. Det är praktiskt men inte avgörande att hålla verktyget i ett skruvstäd medan man slipar. Det finns många sorters filar; du kommer förmodligen att vilja ha en enkel åtta tum lång, platt, enkelskärad fil. De dubbelslipade filerna tenderar att ta bort för mycket metall. Sedan finns det fyra grader av grovhet: grov, bastard (ursäkta folk, det är standarduttrycket), andra och slät. Generellt sett är den grad som kallas second bäst för trädgårdsredskap; den släta filen är för långsam. Bastardfilen är bra för att slipa riktigt slöa verktyg. Det är bra att ha en stålborste för att rengöra metallpartiklar från filen och att hålla filen lätt oljad; allt rostar här nere.
Vissa trädgårdsböcker har ett kort avsnitt om reparation av verktyg. Vårt råd är att inte förstöra dem. Använd varje verktyg på rätt sätt och om det går sönder, köp ett nytt. Spruckna handtag på en spade eller en hack betyder att du har huggit för hårt och förmodligen borde ha använt ett tyngre verktyg. Men när du bryter ett handtag är frågan om du ska reparera eller byta ut det. Om du jämför priset för ett nytt handtag med priset för en ny spade kommer du förmodligen att välja att byta ut spaden. Om du inte är mycket duktig på träslöjd kommer det nya handtaget inte att passa lika bra som originalet.
Vi anser att det absolut nödvändigaste för trädgårdsarbete är spade, hack, kratta, murslev, en eller flera handbeskärare och en grensax. Om din trädgård inte är mycket liten behöver du en motorgräsklippare.
Spadar och spadar
Såvitt vi kan se är skillnaden mellan en spade och en spade att spadar har en kant och inte spadar. Om du lägger ett spadblad på marken och handtaget sticker upp i en vinkel är det en spade, om handtaget ligger på marken är spaden en spade. Nåväl, vad gör det? För de flesta trädgårdsmästare är termerna utbytbara, men trädgårdsspadar är vanligen den spetsiga spaden för allmänna ändamål (se figur 1). Det finns spadar med rund näsa och spadar med fyrkantig näsa. Den sistnämnda är användbar för att skopa upp löst material, t.ex. kompost, men en spade för allmänt bruk räcker gott och väl. Spadar är i huvudsak tunga verktyg för användning i tung, kompakterad jord. Du kan göra samma sak med en vanlig spade om du bara tar mindre bitar av jorden.
Figur 1: Spade.
Hönor
Det finns flera olika typer av hackor, men du behöver förmodligen bara en, högst två. Hackan har tre huvudsyften, som skiljer sig åt något. Efter att ha grävt en bädd kan du vilja bryta sönder stora klumpar innan du kratta bort den jämnt. Om jorden har dålig struktur behöver du en ganska tung hack för detta. Att bryta upp jordskorpan efter ett hårt regn kan göras med en tung hack, men en lättare hack underlättar arbetet. Ogräsrensning bör endast kräva en lätt hacka om du är konsekvent nog att bara ha små plantor.
För alla dessa ändamål behöver du en så kallad allmän trädgårdshacka. Den har ett något vinklat blad för att göra det lättare att rensa ogräs. På de bättre hackorna är bladet en del av en solid, smidd hylsa i vilken handtaget passar. De flesta hackor tillverkas enligt metoden med tang och hylsa. Tången är den svanhalsade stången som svetsas fast på bladet och sticker in i metallhylsan där den passar på handtaget (se figur 2). Tången hålls på plats med en nit som går genom järnröret och handtaget. Detta är en tillfredsställande hack om den ges rimlig omsorg. Vid missbruk kan tången lossna på grund av en trasig nit eller ett sprucket handtag. I billigare hackor är bladet nitat eller punktsvetsat på handtaget; dessa är tillfredsställande för mycket lätt användning, men denna förbindelse går lätt sönder.
Både de tyngre och lättare typerna kallas allmänna trädgårdshackar. De skiljer sig åt i fråga om metallsort, bladets tjocklek och storlek. Tjockare blad av kolmanganstål förblir vassa längre, men du kanske inte vill svänga så mycket vikt. Alla hackor verkar ha samma vinkel, men handtagets diameter och längd varierar. Prova dem för att känna dig bekväm i butiken. Det finns en triangelhacka, som inte riktigt är en triangel utan har en avsmalnande ände som är användbar för jordbearbetning i hård jord. Warren-hackan är verkligen triangulär och användbar för att öppna furor, men hörnet på en vanlig hacka gör det ungefär lika bra. Så välj själv, men köp inte fler hackor än du kommer att använda. Figur 2. Typer av hackor: a) vanlig trädgårdshacka, b) triangulär hacka, c) ögonhacka (changol).
Pick Mattock, Eye Hoe och Pick
Ibland är jorden så packad att inte ens en stark spade (eller spade, om du gillar det ordet) kan få hål i den. Ofta är jorden så våt att en spade bara drar upp en massa lera. Du kommer inte att använda en hackmatte ofta, men när du behöver den är detta ett utmärkt verktyg. Tillverkare verkar inte gilla namnet pick mattock; det är en trädgårdsmästare’s term. En pick mattock är ett dubbeländigt verktyg med en kraftig hack på ena sidan och någon form av hack eller yxa på den andra. Dessa är motsatta ändar av verktyget, inte av handtaget (se figur 3). Pickeln kan användas för att börja gräva i hård jord, sedan kan du vända på den och använda mattockens ände för att fortsätta gräva.
Leon vill också göra en presentation av vad som verkar kallas en ögonhacka, även känd som en Scovilhacka. Under sin tjänstgöring i Malaysia lärde han sig att älska det verktyget. Det kallades changol (uttalas “chunkle”), vilket inte låter som ett malaysiskt eller kinesiskt ord. Malaysierna tror att det infördes från Europa. På den gamla målningen av Mannen med hackan lutar sig en bonde på en changol. Detta verktyg kallas för en ögonhacka eftersom metalldelen har ett öga, ett hål, i toppen. Detta hål glider över den smala änden av ett avsmalnande handtag och glider ner tills det sitter fast (se figur 3c). Det är det allra bästa redskapet för att gräva ett brett dike i våt jord, vilket innebär att det kan vara användbart nere i söder. Ögonhackan är vad en hackmatte skulle vara om den inte hade någon hack i andra änden. (Leon känner sig mycket säkrare när han svingar ett tungt redskap som inte har en vass ände riktad mot hans bakdel). Ögonhackan kan gräva i hård eller mycket våt jord, den kan ta upp stenar och, om du håller den vass, kan den skära igenom rötter. Den är bättre än en tung hacka för att bryta upp tunga jordklumpar och den är lämplig för lätt ogräsrensning, men den är så tung att man snabbt blir trött. Ögonhackan är inte vanlig i järnaffärer, men om du hittar en sådan kan du överväga att prova den.
Nu till valet. Den är bäst för att bryta upp riktigt hård jord och är bra för att bryta upp stenar eller skära rötter. Efter att ha använt hackan kan du övergå till en spade och slutligen till en hacka för att bryta sönder jordklumparna. En hackan är värdelös i våt jord. Figur 3. Hackor och mattor.
Rakes
Det finns flera olika typer av trädgårdsrävar. Den vanligaste och mest mångsidiga är en s.k. bowhead-kratta, som fästs vid handtaget med hjälp av tanger som kommer från vardera änden av krattahuvudet. Den är tillräckligt stark för att bryta mjuka jordklumpar, jämna ut såbädden eller för lätt jordbearbetning. Den platta kratta som är fastsatt som en hack, med en enda tang som går till en hylsa på handtaget. Den är inte lika stark som båghuvudet men är ofta lättare och enklare att använda. Det finns en tyngre kratta som kallas kultivator eller potatisgaffel; den kan vara mer lik en hack än en kratta. Den har fyra eller fem långa tänder och är användbar för att bryta upp stora jordklumpar (se figur 4).
Du bör inte försöka använda en trädgårdskratta för löv på gräsmattan. Det är ett hårt arbete eftersom tänderna fylls med punkterade löv. Den enkla metoden är att köra över gräsmattan med en motorgräsklippare och samla upp de sönderdelade löven i gräsfångaren. Men om du verkligen vill kratta löv, är både ståltandade och polypropylen gräskrattaar mycket bra. Vi beklagar att bambukvastar har försvunnit. På den tiden när man inte längre kan minnas att de sydliga hemmen var omgivna av stora träd som höll huset svalt och hindrade gräset från att växa. En gång i veckan sopade man kvistar, löv och skräp med en kvast.
Nu när vi är inne i diskussionen minns vi att endast de välbärgade människorna hade bambukvastar, medan vanligt folk tillverkade sina egna kvastar av borst. Den hårt packade jorden blev knappast någonsin lerig, men den bromsade troligen trädens tillväxt avsevärt. Det var också en underbar plats för små pojkars lekar: att kasta brickor i hål i marken, att gräva små vägar och bygga miniatyrstäder för leksaksbilarna, att spela kulor och låt oss inte glömma den gamla favoriten: mumble-peg, eller kanske hette det mumbly-peg. Figur 4. Bowhead-kratta och kultivator.
Spadar
Vi har inte sett en bra murslev på flera år. Tydligen följer tillverkarna ett planerat föråldringsprogram för murslev. De billiga håller i två veckor och de dyra i två månader. Allvarligt talat, vår undersökning bland trädgårdsmästare gav väldigt få förslag på hur man väljer en bra murslev. Alla verkar böja sig vid tanget eller den vikta metall som ersätter det. Detta kan betyda att vi i våra våta, kompakterade jordar förväntar oss mer av trollor än vad andra trädgårdsmästare gör, men det verkar som om trollor brukade vara starkare. Leon har ett skyttevärn från andra världskriget som passar in i övergången mellan spad- och spadarbete. Datumet 1943 är stämplat i metallen. Han har bytt ut handtaget två gånger, men bara för att affärerna inte säljer bra skytteverktyg.
När du går runt i en järnaffär kommer du att se många andra användbara handverktyg, men vi måste stanna någonstans. Nu till de dyra verktygen.
Kraftutrustningar
Gräsklippare
Oavsett vad vi kanske föredrar har alla hem en gräsmatta och gräset måste klippas. Den enklaste och billigaste gräsklipparen av dem alla är den gamla rullgräsklipparen av push-typ. Det är en utmärkt träning för överarmarna, allmän muskelstyrka och uthållighet. Den är ganska bra för hjärt- och kärlsystemet, men som hjärtträning är den inte jämförbar med en rask promenad. Den här typen av gräsklippare har fem till åtta spiralblad som är fästa på rullar i varje ände. Dessa blad trycker gräset mot ett fast blad som kallas för bäddkniv. En bakre vals justerar klipphöjden. Detta saxliknande system ger ett fint jämnt snitt på varje grässtrå, och klipphöjden kan justeras exakt. Golfgreensgräsklippare är av rulltyp, vilket är anledningen till att greenerna ser så bra ut: varje grässtrå klipps jämnt och saknar den bruna kanten som orsakas av snittet från ett roterande gräsklipparknivblad. Nackdelarna, oavsett om det är med skjutartyp eller elversion, är att gräsmattan måste vara mycket jämn och att det är viktigt att klippa regelbundet. Att klippa högt gräs med en haspelgräsklippare är inte omöjligt, men det är svårt. Ett annat problem med haspelgräsklipparen är att den måste justeras ofta. Bäddkniven måste komma i kontakt med alla delar av spiralbladen när de roterar. Justeringen är inte svår men tidskrävande.
Ed använde en motordriven rullgräsklippare i femton år och bytte till rotorgräsklipparen eftersom hans rullgräsklippare var så gammal att han var tvungen att tillverka reservdelar till den. Leon har inte använt en rullgräsklippare sedan gymnasietiden: den skjutbara typen. Motoriserade haspelgräsklippare är bra men dyra och tunga.
Den vanligaste billiga gräsklipparen är en roterande gräsklippare. En motor på toppen driver ett snabbt snurrande blad som klipper det höga gräset och kastar ut det genom en utmatningsränna. De bättre versionerna har en remdrift som minskar vibrationerna något. Den största nackdelen med en roterande gräsklippare är att den tar upp stenar eller metallbitar och slungar iväg dem som kulor. I bästa fall är rotorklipparen farlig, men använd den inte utan ett mulcher-redskap eller en gräspåse över utmatningsrännan. Annars är den slangen som en gevärspipa.
Knivarna på en roterande gräsklippare bör slipas regelbundet, men även skarpa knivar gör inte ett lika rent snitt över gräset som en rullgräsklippare. För att vässa ett blad tar du bort det från klipparen och filar den skärande sidan i varje ände till en skarp fas. Sätt sedan en stor spik genom bulthålet och häng upp bladet för att kontrollera balansen. Ett blad som inte är i balans kan skaka om hela klipparen. Om bladet är någorlunda välbalanserat kommer det att förbli horisontellt när det hängs upp i spiken; om en ände dippar nedåt bör du fila bort mer metall från den.
Leon påpekar att det inte längre är modernt att slipa ett gräsklipparkniv i detta slängda samhälle. Ett skarpt nytt blad är ganska billigt. Kontrollera priset och bestäm dig för vad du vill göra. Du bör antingen vässa eller byta ut bladet två eller tre gånger per klippningssäsong. Detta är ett råd från våra gräsfrövänner, som säger att ett slöt blad är den vanligaste orsaken till problem med gräset.
Gräsklippare
Om du inte har en mycket stor gräsmatta kan du förmodligen inte motivera investeringen i en åkgräsklippare. Men vi låtsas inte att trädgårdsarbete är ett kommersiellt företag. Om du vill ha en åkgräsklippare, skaffa en. Det finns ett talesätt som säger att den främsta skillnaden mellan vuxna och barn är priset på deras leksaker. En bra åkgräsklippare klipper ett brett stråk, har inställningar för att öka bladens hastighet samtidigt som den saktar ner framåt (en stor hjälp när du har skjutit upp gräsklippningen för länge) och har plats för en stor gräs- eller lövuppsamlare. Om gräsmattan har många träd eller små buskar ska du kontrollera att gräsklipparen inte har en skarp vändradie. Åkgräsklippare finns med antingen roterande eller rullande knivar, men de roterande är mer populära och mycket billigare.
Trimmer och kantskärare för gräsmattan
Du behöver förmodligen inte någon av dessa, men de är billiga arbetsbesparare. De gammaldags handtrimmers såg ut som en fårsax och användes för att trimma gräset som växte ut från trottoaren eller uppfarten, men de var så långsamma och tröttande att folk oftast använde sig av hackor. Nu finns det bättre saxliknande trimmare, men de är också för långsamma om man inte har en liten gräsmatta. Trädgårdscentret har förmodligen en gräsklippare, som ser ut som en avklippt spade. Den gör ett bra jobb, men skär av lite jord varje gång du använder den. Det finns också en roterande kantskärare av push-typ som gör ett bra jobb när du trimmar längs gångvägen, men moderna trädgårdsmästare köper oftast en elektrisk eller bensindriven typ. Leon har en elektrisk och undrar ofta varför han övergav hackan. Alla modeller verkar vara likadana och lika farliga; bär alltid skyddsglasögon när du använder dem. Grästrimmern i nylon är ganska bra för kantning längs gångvägen och mycket användbar längs murar eller i kanten av rabatter. Den största faran är att du bestämmer dig för att använda den vid ogräsrensning runt små träd. Detta skadar kambiumskiktet (växtcellerna strax under barken); med konsekventa skador kommer trädet säkerligen att dö.
Beskärare och saxar
Om du har några buskar eller träd behöver du en eller två handbeskärare och en grensax för att klippa större grenar. Den bästa typen av handbeskärare är en s.k. bypass-typ; dessa är ungefär som saxar förutom att det ena bladet är smalt och böjt (se figur 5). Den största av dessa kan klippa tre kvarts tum eller större grenar. Vi bör notera att den vanligaste skadan på dessa beskärare är att knivarna har hoppat ur led när någon försöker klippa en för stor gren. Titta på flera storlekar och stilar innan du bestämmer dig för vad som passar dina behov och din prisklass. Bladen kan och bör slipas med en slipsten.
Beskärare med stämjärn består av ett enda skärblad som trycks ner mot ett stämjärn av mjuk metall. Dessa är bra för många ändamål och är ofta billigare än bypasssaxar. Problemet är att de tenderar att krossa grenen på ena sidan i stället för att ge ett jämnt snitt. Dessutom gör städet det omöjligt att skära av en kvist mycket nära modergrenen.
Det finns även bypass- och städmaskiner. De kapar lätt grenar med en diameter på upp till två tum och mycket större om saxen har en raket som ger extra kraft. Figur 5. Beskärare: (a) Bypass-typ beskärare, (b) städ-typ beskärare.
Sågar
Det är en bra idé att ha en eller två beskärningssågar i din arsenal. Dessa sågar är speciellt gjorda för att skära grönt virke med ett minimum av bindning. De två vi föreslår är en halvmåneformad såg med ett trähandtag och en bågsåg med utbytbara blad för större snitt. Den halvmåneformade sågen sågar med dragslaget (detta är viktigt eftersom den är motsatsen till en snickarsåg, som sågar med tryckslaget) och kan hantera ganska stora grenar (upp till fem eller sex tum i diameter). Bågsågar finns i olika storlekar; en med ett blad på cirka 18 tum bör klara de flesta behov. Vid stormskador eller andra omständigheter som kräver större snitt bör du förmodligen kalla på hjälp utifrån, men de av oss som är bestämda (envisa) trädgårdsmästare kanske vill hyra eller låna en motorsåg. Dessa kan vara ganska farliga och rekommenderas endast med starka reservationer och med betoning på säkerhetsföreskrifter. De små motorsågarna verkar vara ännu farligare än de större, eller så är förarna kanske mer slarviga.
Återges med tillstånd från Gardening in the Humid South av Edmund N. O’Rourke Jr. och Leon C. Standifer och publicerad av Louisiana State University Press, 2002.
