Börja odla mat med trädgårdsodling i små utrymmen. Du kan till och med börja med grönsaksodling i en lägenhet för att få en rolig och produktiv hobby.
Mitt första experiment med trädgårdsodling i små utrymmen gjordes i Bryssel, Belgien, på ett tak utan räcken. Mitt officiella mål var att odla tomater i containrar, men mitt inofficiella mål var att undvika att bli mänsklig gazpacho på trottoaren fem våningar nedanför. Nu, 15 år senare, tränar jag fortfarande mina färdigheter i småskalig odling, den här gången i trygghet på en 10 gånger 10 fot stor tomt i en förort i Maine. Jag har lärt mig att inget utrymme är för litet för att odla mat. Oavsett om din trädgård består av en fönsterlåda i staden eller en tunnland på landet kan du fortfarande dra nytta av att tillämpa tekniken för trädgårdsodling på liten yta.
Jorden är ingen liten sak
Alla framgångsrika trädgårdsarbeten, stora som små, börjar med bördig jord. Om du har en stor tomt kan du komma undan med mindre bördig jord genom att plantera mer och sprida ut dina grödor. På en liten yta fungerar dock inte detta tillvägagångssätt. När jag förberedde min trädgård på framsidan 2008 minns jag att jag sållade min sandiga jord genom fingrarna och insåg att jag måste förbättra den. Jag tillsatte massor av organisk kompost tillsammans med lite kalk och benmjöl, och jag tillsätter mer organiskt material varje år.
Den idealiska jordarten för de flesta grödor är lerjord, som är den rika halva vägen mellan ler- och sandjordar. Om du inte är säker på vilken jordtyp du har kan du hålla lite jord i handflatan, blöta den och försöka göra en boll. Om den bildar en tät, hård kompott har du mycket lera i jorden. Om du inte kan forma en boll har du sand. Om bollen bildas men ganska lätt går sönder, har du förmodligen lera. Oavsett vilken typ av jord du har kan du förbättra både din jords struktur och bördighet genom att arbeta in kompost i det översta lagret varje år. De som har mycket begränsat utrymme kan känna sig trygga med att det finns effektiva komposteringsalternativ som passar till och med de minsta utrymmena (se “Mikrokompostering ” i slutet av den här artikeln).
Bli intensiv
En bördig jord som behåller näring och vatten är en av nycklarna till framgång med intensiv plantering, vilket är ett fint sätt att säga att man ska plantera mycket på en liten yta. Den amerikanska traditionen med intensiv odling har två fäder: John Jeavons och Mel Bartholomew. I sin klassiska bok från 1974, How to Grow More Vegetables Than You Ever Thought Possible on Less Land Than You Can Imagine, introducerade Jeavons amerikanerna till franska intensivodlingstekniker, särskilt djup jordberedning genom dubbelt grävda bäddar och intensiva odlingsmönster. Sju år senare erbjöd Bartholomew ett nytt sätt att tänka på dessa mönster i sin klassiska bok Square Foot Gardening.
Istället för rader föreslår Jeavons och Bartholomew att man planterar i geometriska mönster med täta avstånd, så att grödorna kan skapa en levande mulch av löv när de mognar. Denna levande mulch utför två av de viktigaste uppgifterna som vanlig gammal död mulch gör: att hålla jorden fuktig och undertrycka ogräs.
För att skapa denna effekt måste du dock veta hur mycket utrymme du ska ge varje växt. Mel Bartholomew’s briljant enkla taktik är att sätta upp ett rutnät på 1 x 1 fot i trädgården och plantera grödor i rutnätet. Stora grödor som broccoli, paprika och kål kräver en hel ruta, medan små grödor som morötter och rädisor kan planteras 16 stycken per ruta.
En viktig lärdom som trädgårdsodlingstekniken kan ge nybörjare på små ytor är att de kanske måste lägga sina drömmar om squash, vattenmeloner och potatis på hyllan. För vissa är en trädgård utan zucchini inte riktigt en trädgård. Men om man står inför valet att ha en busksommarsquash eller en tomatplanta, en kål, en paprika, en stor basilika, en broccoli, fyra sallader, fyra mangold, 16 morötter och 16 lökar (dvs. det antal och de typer av grödor som man kan få ut av samma kvadratmeter som krävs för en squashplanta), måste man verkligen älska zucchinibröd för att välja det förstnämnda alternativet.
Böcker som Jeavons’ och Bartholomew’s kan vara ovärderliga för att fatta sådana beslut om plantering. För dem som letar efter ett modernare verktyg för att bestämma vad som ska planteras var och i vilken mängd finns det utmärkta trädgårdsplanerare på nätet som gör att du kan skissa upp din trädgård på din datorskärm och dra och släppa grödor på din layout. Jag tycker att den bästa hittills är MOTHER’s interaktiva, lättanvända planeringsverktyg för grönsaksträdgårdar.
En sista sak att tänka på när det gäller en intensivt planterad, geometrisk layout jämfört med en radlayout är att du inte kommer att gå mellan dina grödor utan snarare sträcka dig in i dem. Så om du inte råkar ha en orangutangs armspannvidd bör dina bäddar inte vara bredare än en eller två meter. Längden beror på vilket utrymme du har och hur mycket mat du vill odla. Mel Bartholomew rekommenderar att du bygger trälådor för dina bäddar, men du kan få samma fördelar genom att forma och plantera i plana, plana högar utan lådor.
Gå vertikalt, baby
En häftig teknik för att öka dina valmöjligheter och skördar i en trädgård med liten yta är vertikal odling, som vissa kallar cubed-foot gardening. Som du kan gissa handlar det om att förstå och fullt ut utnyttja det vertikala utrymme som växter kan ta upp.
Jag har sett den här tekniken tillämpas — eller, rättare sagt, missbrukas — i min egen trädgård. Min familj och jag hyrde ut vårt hus och vår trädgård under ett år till några underbara, välmenande hyresgäster som var ivriga att skrapa i jorden och bestämde sig för att plantera solrosor i den södra delen av vår trädgård på bakgården. Plantorna trivdes och nådde höjder på upp till tre meter, men de soltörstiga squashplantorna som planterades bakom dem var inte alls lika lyckliga.
Den första regeln för vertikal odling är att känna till växternas höjd och placera de högsta växterna i den norra delen av trädgården så att de inte skuggar de små. En mer avancerad läxa är att lära sig vilket vertikalt utrymme en gröda är villig att ta upp om den lockas och stöds. Medan solrosor skjuter uppåt utan någon uppmuntran är grödor som tomater, gurkor och till och med meloner villiga att växa uppåt om de spaljeras och visas vägen. Om du förstår dessa tre dimensioner av trädgårdsodling kan du skörda mer från varje dyrbar kvadratmeter jord. (Läs mer om vertikal trädgård i Vertikal trädgårdsteknik för maximal avkastning).
Nöj dig inte med en kort säsong
Ett annat sätt att få ut mer av ditt lilla utrymme är så coolt att det är iskallt: säsongsförlängning. Genom att använda säsongsförlängning kan du börja trädgårdsodla innan dina grannar ens har öppnat sina frökataloger och avsluta långt efter att de har slutat odla för året. Om Jeavons och Bartholomew är patriarkerna bakom den amerikanska rörelsen för intensiv plantering, är Eliot Coleman, lantbrukare och trädgårdsskribent från Maine, fader till säsongsförlängningen.
Tillfälliga trädgårdsmästare med små utrymmen är kanske inte intresserade av att läsa om Coleman’s experiment med bärbara och minimalt uppvärmda växthus, men de kan lära sig mycket av hans skrifter om kallramar, som i huvudsak är miniatyrväxthus. Till skillnad från en typisk containerträdgård med upphöjda bäddar där alla sidor är lika höga, är den sydvända sidan av en kallram kortare så att den släpper in mer av solens värmande strålar. Vinkeln kanske inte ser så mycket ut, men när solen börjar sjunka djupare ner på hösthimlen, innebär dessa några extra grader av lutning extra grader av värme som kan hålla växterna vid liv — och blomstra!
Om du precis har börjat med en trädgård på liten yta kan du integrera ett alternativ för säsongsförlängning i din design. Istället för att bygga en typisk box med upphöjda bäddar kan det till exempel vara bättre att bygga en lutande kallram. Andra alternativ för att förlänga säsongen för trädgårdar med små utrymmen är låga tunnlar och skåp. (Se Eliot Coleman’s artikel, Use Low Tunnels to Grow Veggies in Winter: Quick Hoops, för bra tips om hur man använder låga tunnlar, och läs Garden Know-how: Förläng din odlingssäsong för ännu fler råd om förlängning av säsongen.)
Framgång i succession
När du har en plan för säsongsförlängning på plats kommer du att upptäcka att din odlingssäsong har ökat med flera veckor, vilket är avgörande för att genomföra den viktigaste tekniken för trädgårdsmästare med små ytor: successionsplantering. Trädgårdsodling i små utrymmen är inte bara en resa i rymden, utan också i tiden. Precis som du bör undvika improduktiva luckor i din planteringsplanering bör du också undvika hål i din planteringskalender. Successiv plantering handlar om att förvandla improduktiva utrymmen till produktiva genom att ta bort en gröda som slutat producera och ersätta den med en ny.
Här är utmaningen inte bara att förstå hur hög eller bred en gröda blir, utan också hur lång tid det tar att mogna. För att plantera efter varandra krävs det att vi kastar den traditionella uppfattningen om att "få in trädgården i Memorial Day-veckan" på komposthögen av föråldrade idéer och ersätter den med ett nytt tillvägagångssätt där trädgården aldrig riktigt är "i", utan alltid är i färd med att planteras. När vi gör detta förvandlar vi trädgårdsarbetet från en isolerad aktivitet som vi försöker passa in i våra hektiska liv till en holistisk livsstil som kan ge hälsa och lycka.
Välj ditt äventyr i små utrymmen
Här är mina bästa förslag för att skapa en produktiv trädgård inom ramen för det utrymme du har att arbeta med:
Inget utrymme. Om du har ett stort fönster som vetter mot söder kan du odla örter och salladsgrönsaker i krukor, behållare eller en fönsterlåda. Du kan också lyckas med containerodlade grödor som tomater och paprika beroende på hur mycket sol du kan ge dem. Nyckeln till framgång är att välja kompakta sorter som passar din smak och ditt tillgängliga utrymme (se “Kompakta sorter för odling på små ytor” i slutet av den här artikeln).
Liten balkong eller uteplats. Utöver alternativen ovan kan en person i denna kategori odla grödor som kräver mer sol och vertikalt utrymme. Försök till exempel odla jordgubbar i stora krukor eller spaljera gurkor. Den mest inspirerande trädgårdsmästare jag känner till från den här kategorin är Mark Ridsdill Smith, som odlar mat för mer än 1 000 dollar per år på sin balkong på 9 gånger 6 fot och fem fönsterlådor i söderläge i London.
Liten gård. Välj kanske växter som passar bra ihop. Du kan t.ex. plantera en salladsträdgård (dvs. olika sorters grönt och sallad), en soppträdgård (dvs. morötter, lök och selleri) eller en salsaträdgård (dvs. tomater, paprika och koriander). För personer som precis har börjat och för dem som odlar i skuggiga förhållanden anser jag att en liten salladsträdgård bestående av några sorter av salladssorter eller mesclunblandningar, en eller två favoritörter och en kompakt tomatplanta eller två är en bra introduktion till köksträdgårdens nöjen. Bladgrönsaker som spenat och mangold trivs också bra i små, skuggiga odlingslotter. (För mer information om hur man framgångsrikt odlar mat i skuggiga områden, läs Best Vegetables to Grow in the Shade).
Mikrokompostering
I takt med att hemodlingsrörelsen i städer och förorter växer i styrka och antal har de som vill omvandla skräp till skatter genom kompostering fler alternativ än någonsin. Om du har en liten trädgård eller uteplats kan du vända dig till den nyaste generationen kompakta kompostbehållare som gör allt som de stora gör, men på mindre utrymme och till en lägre kostnad.
Lägenhets- och bostadsrättsinnehavare som är intresserade av att omvandla köksrester till kompost för behållare och fönsterlådor bör ta sig till närmaste maskkomposteringskärl. De senaste modellerna tar bort många gissningar från processen och eliminerar all lukt genom sina plattformar med flera nivåer som håller maskarna och den färdiga komposten åtskilda från varandra. Maskkompostorer är lätta att underhålla och de skapar superrika gödningsmedel. (Läs mer om maskkompostering i Hur man gör en maskbehållare).
Kompakta sorter för odling i små utrymmen
Sortvalet är viktigare för trädgårdsodling på små ytor än du kanske tror. Den mängd utrymme som en viss gröda tar upp kan variera mycket från en sort till en annan. Om du odlar i begränsade utrymmen, särskilt i containrar, bör du leta efter grönsakssorter som anges som “compact” eller, när det gäller fruktträd, “dwarf.”
- "Alibi" gurka. Du behöver ett alibi för att berätta för din familj efter att du har plockat denna korta vinstock ren och ätit upp alla cukes själv. Mognar om 50 dagar.
- 'Bush Delicata' Squash. Om du absolut måste plantera squash i ditt lilla utrymme är 'Bush Delicata' ett bra val. Denna öppenpollinerade arvegodssort sprider sig bara cirka 4 till 6 fot, och du kan spara dess frön för nästa år.
- 'Compatto' Dill. Den kanske inte blir högre än 20 tum, men 'Compatto' kommer att leverera den dillsmak du behöver för sallader och garnering.
- Zucchini "Green Tiger". Denna kraftiga, buskiga sort producerar lysande, 6- till 8-tums frukter med glansigt, mörkgrönt skal och bleka ränder.
- "Mohawk" Pepper. Bild 4- till 5-tums, färgglada paprika som rinner över ditt däcksräcke eller fönsterlåda, och du föreställer dig "Mohawk".
- 'Ophelia' Aubergine. Den här är perfekt för uteplatsen. Auberginema är små - lite mer än 2 uns vardera - och växer i klasar som tomater gör.
- "Temptation" Strawberry. Kompakt, kraftig tillväxt gör 'Temptation' väl lämpad för hängande korgar, odlingspåsar och kortsäsongsklimat.
- 'Totem' tomat. "Totem" växer inte högre än 2 fot hög och kräver ingen satsning, och erbjuder stor tomatsmak i en liten förpackning.
- "Tumbling Tom" tomat. 'Tumbling Tom' är en kraftig skörd av vackra, klarröda körsbärstomater. Perfekt för att hänga upp korgar, då tomaterna verkligen ramlar över kanterna.
Roger Doiron, grundare av Seed Money, höll nyligen ett inspirerande tal om den kraftfulla handlingen att odla mat (se The Power of Gardening: Start Your Subversive Plot Today).
