När du börjar din resa med att spara frön från växter som du har odlat och planterar dem igen under kommande år blir du en del av en ritual som är tusentals år gammal. Denna ritual gav oss den skörd genom vilken var och en av världens unika kulinariska traditioner föddes, och den utvecklade all den mat vi äter, som förts vidare från växternas vilda förfäder. När vi tittar på det förflutna behöver ingen av oss, oavsett arv eller livsstil, gå många generationer tillbaka för att hitta en jordbrukare i familjen och en koppling till frön. Genom att spara frön lever du i dina jordbrukarförfäders arv av styrka och motståndskraft och skyddar den känsla av plats som växer fram ur våra gemensamma traditioner.
Det är aldrig för sent att börja spara frön. Att börja med något enkelt, till exempel squash, kan vara både roligt och tillfredsställande. Fröer är en underbar gåva, och du kanske tänder frösparande elden hos en annan trädgårdsägare. När vi sparar frön bevarar vi inte bara det förflutna för framtida generationer, vi behåller också pengar i våra fickor. Det är billigt att spara frön, och om du hittar ett fröbibliotek eller ett fröbyte kan du skaffa ytterligare sorter samtidigt som du deponerar dina egna frön i det kollektiva systemet.
N’tongwezid Nebizokikonek (‘Välkommen till vår trädgård’)
Som en infödd fröhållare och medlem av Abenaki-stammen befinner jag mig på en plats i gränslandet mellan dagens värld och den noggranna vården och det vördnadsfulla bevarandet av våra gamla matvanor. Att hålla en utrotningshotad kultur (eller sort) vid liv för framtida generationer är en stor ära som jag inte tar lätt på. Balansen mellan att hålla de gamla metoderna relevanta och att leva ett praktiskt vardagsliv i modern tid kan vara utmanande.
Abenaki ceremonin är nära sammanflätad med våra jordbrukskalendrar. Alla större högtider kretsar kring mat och familj. När Nordamerika först koloniserades var vi inte råa vildar som bara slet livet ur vildmarken i ständig kamp. I själva verket hade vi ett sofistikerat jordbrukssystem på plats som räddade livet på dem som kom till denna nation som kolonisatörer, nybyggare och religiösa flyktingar. Vår grönskande matskog hade redan förvaltats noggrant av generationer av jordbrukande mödrar och försörjt miljontals människor. Våra angränsande Haudenosaunee-syskon var också väldokumenterade som suveräna mästare i matlagring och konservering, med åratal av mat och fröförråd i sin gömma.
I dagens samhälle måste vi omdefiniera inhemska trädgårdar, jordbruk och livsmedelssuveränitet utifrån våra nya normer för modernitet. I vissa fall kan det vara nödvändigt att undersöka och återupptäcka traditionella metoder som har varit frånvarande i våra liv, eftersom de med våld togs ifrån många av våra förfäder genom ackulturationsmetoder och politik.
Jag har träffat många indianer som tyvärr inte hade en nära kontakt med sina kulturella traditioner under barndomen. Jag hävdar att trädgården, och våra heliga frön, kan vara en mild återkallelse. Våra trädgårdar kan vara ett medel för alla de älskade medlemmar av diasporan med något mått av inhemskt blod som vi betraktar som vår familj att komma hem till oss, och en skicklig lärare i att kultivera en vördnadsfull kultur av platsen. Att spara frön är inte bara en hobby för mig; det är något som jag brinner för och jag vill dela med mig av det till alla som är villiga att försöka sig på det. Jag har börjat se detta som en del av mitt livsverk.
Corn Mother, eller First Mother, är den första kvinnan i Wabanakifolkets skapelseberättelse. Berättelsen varierar mellan Wabanaki-stammarna, men i allmänhet föds alla människor av majs, och Corn Mother offrade sig själv för att ge dem mat genom att förvandla sin kropp till den första trädgården.
Låt oss se vad som finns i vår trädgård.
“Den stora anden finns i allting; han finns i luften vi andas. Den stora anden är vår far, men jorden är vår mor. Hon ger oss näring– det vi lägger ner i jorden ger hon oss tillbaka.”–Big Thunder Bedagi, Wabanaki
Tbawz Nidoupsoak (‘Sju systrar’)
De tre systrarna har uppnått en helig triumviratliknande status i den typiska inhemska trädgården, men låt oss gräva lite djupare i vad mer som kunde finnas i en odlare från Wabanaki Confederacy under den sena skogsperioden (300-1000 e.Kr.). Detta är inte en heltäckande lista, men den representerar vad som skulle ha varit typiskt i ett familjebands trädgård före kolonisationen i New England och de maritima provinserna i Kanada.
Skamon (syster majs). Förfadern till dagens majs är ett vilt gräs som kallas “teosinte.” Stjälkarna, bladen och kvasterna liknar dagens majs, men det producerar bara några få hårda frön. Under 10 000 år har majs manipulerats och valts ut av de ursprungliga folken i Amerika för att växa på nästan alla höjder och under alla förhållanden. Det är utan tvekan den viktigaste grödan, både praktiskt och andligt, för folket på Turtle Island (Nordamerika).
En av de mest universella och viktiga jordbruksritualerna som är vanlig bland ursprungsbefolkningen i Nordamerika är utan tvekan ceremonin för grön majs. Det är en tid för att markera det ögonblick då majsskörden är säker och signalerar att det kommer att finnas mat för att bära oss genom vintern. Även om varje nation är unik och har sina egna traditioner och sedvänjor för ceremonin för grön majs, är sång, dans och festande ganska universellt. Ceremonier för grön majs äger vanligtvis rum vid den första skörden, från slutet av juni till början av augusti, beroende på var man befinner sig.
Majs har blivit en dominerande kraft inom jordbruket och livsmedelskonsumtionen. I sjöprovinserna och New England, där mina förfäder kommer ifrån, finns det anmärkningsvärda miniatyrsorter som ‘Gaspé’ och ‘Koas,’ som har utvecklats så att de bara behöver 60 dagar för att mogna. Detta var ett genialt sätt att se till att en tidig frost inte skulle störa jordbrukarna i deras odling av lager för de hårda och långa vintrarna i regionen. På andra håll på kontinenten finns det också andra underbara sorter med kort säsong, till exempel ‘Pima White.’ Dessa plantor är små i storlek och mycket vattensnåla. Dessa majsodlingar, som också trivs i torr värme, kan vara en del av jordbrukets anpassning till klimatförändringarna.
Adebakwal (systerböna). Deras mängd olika markeringar gör bönor till en av mina favoritgrödor att spara och dela med sig av. Jag tröttnar aldrig på att öppna torra baljor för att avslöja de hisnande färgerna hos ‘Bear Paw’ eller ‘Potawatomi.’
Ett intressant faktum om gröna bönor — en av de vanligaste grönsakerna i Nordamerika– är att vi inte skulle ha haft en gryta med gröna bönor, eller någon annan presentation av grödan, utan bidrag från inhemska bönder. Denna enkla grönsak har uppmärksammats under de senaste åren efter att ha återupplivats på ett fashionabelt sätt till en vogue-status, ofta under det franska namnet haricots vert. Att kalla gröna bönor för detta är dock något missvisande, eftersom grödan kommer direkt från de gamla fälten hos inhemska bönder i Syd-, Central- och Nordamerika. Grönbönor introducerades för européerna när de anlände till dessa stränder, varefter de blev en typisk amerikansk matkultur som är känd över hela världen. Genom att spara dina frön bevarar och förbättrar du inte bara dina grödor och tillför ett mått av självbestämmande, utan du bevarar också matkulturen. Arvodlingsgrödor skulle inte finnas här för oss att njuta av utan trädgårdsmästare som du och jag.
Wassawa (syster squash). Squash är en underbart mångsidig grönsak och jag tycker att den förtjänar mer uppmärksamhet i våra skafferier. Trots de utmaningar som följer med konservering kan squash lätt dehydreras och förvaras säkert under lång tid — den traditionella metoden för konservering av squash.
Under de senaste åren har inhemska trädgårdsmästare odlat traditionella squashsorter som inte är vanliga i snabbköpet. Dessa sorter, som odlas i stora mängder i ett försök att rädda dem och återuppliva traditionella matvanor, inkluderar ‘Hopi Pale Gray,’ ‘White Scallop,’ och ‘Candy Roaster.’
Gizos kogan (syster solros). Solrosor är fantastiska av många olika anledningar. De är inte bara vackra att se på och en utmärkt oljekälla, utan de är också en metod för naturlig skadedjursbekämpning. När de planteras runt trädgårdens omkrets gör de bra sittplatser för sångfåglar som äter på trädgårdens skadedjur. Solrosor lockar också till sig pollinatörer, och en stark pollinatörspopulation kan märkbart öka avkastningen i trädgården. Dessutom producerar solrosor proteinfyllda frön som är ett utmärkt mellanmål. (När fröna är unga och mjuka kan man rosta fröhuvudena och äta dem hela.
Syster jordärtskocka. Detta är en av mina favoritväxter. Vissa kallar den för “fartichokes,” jordärtskockor är utsökta och lätta att odla. Vi har inget ord för dem på abenaki, men de har skämtsamt beskrivits av andra talare av de första nationernas algonquiska språkgrupper som något som ungefär kan översättas till “potatis överallt.” Om du någonsin har odlat jordärtskockor förstår du innebörden perfekt.
Jordärtskockor innehåller mycket mycket fibrer, inklusive inulin, en fiber som för närvarande undersöks för sin potential att öka insulinkänsligheten — en effekt som kan bidra till att förebygga typ 2-diabetes.
Kiiadebimen (syster jordkörsbär). Denna unika ätbara produkt är lika användbar som den är fascinerande att odla. I januari förra året hade jag en upplevelse som gjorde det tydligt varför denna gröda är en så viktig del av den traditionella trädgårdsodlingen. Jag var i ladan och städade och organiserade för att förbereda för volontärerna på Virginia Free Farm. Jag visste att vi snart skulle vara upptagna med att plantera och förbereda. Under städningen hittade jag ett dussin körsbär i en korg, fortfarande i sina lyktliknande skal, helt lämpliga för konsumtion. I det ögonblicket förstod jag verkligen hur värdefull denna gröda var för mina förfäder, och hur användbar den skulle ha varit under tiden före den moderna kylningen.
Odamo (syster vild tobak). Detta är inte en av de kommersiella tobakssorter som vanligtvis odlas för cigarrer, pipor och tuggummi. Denna vilda tobak har en högre nikotinhalt än kommersiella sorter. Vildtobak används vid ceremonier och som ett naturligt skadedjursbekämpningsmedel, och den var en viktig ingrediens i våra gamla trädgårdar.
Amyrose Foll är en ivrig förespråkare för livsmedelssuveränitet, omsorg om jorden och människorna samt delning av resurser. Hon är veteran från den amerikanska armén, före detta sjuksköterska och medlem av Abenaki-stammen. Hon fortsätter sin plikt att skydda och ta hand om andra genom Virginia Free Farm. Läs mer på Virginia Free Farm
