Varför ska du hålla blomsterträdgården och grönsakslandet åtskilda? Lär dig hur du odlar prydnadskål som är både läcker och vacker.
Under några år har jag experimenterat med att använda matväxter som dekorativa tillägg i min trädgård. Min idealiska frukt eller grönsak med dubbla användningsområden skulle vara attraktiv i blad, blommor och frukter. Den skulle också vara välsmakande och ha en lång skördesäsong. Dessutom skulle denna mångsidiga “drömsort” kunna odlas i kombination med strikt prydnadsträd och -buskar eller i ett till stor del ätbart landskap som främst består av blommor, grönsaker, frukter och nötter.
Som du kan tänka dig är det få livsmedelsväxter som uppfyller alla dessa kriterier. Det finns dock en som uppfyller många av dem. Grönkålen är en tålig och hälsosam grönsak som kan vara antingen en dekorativ matväxt eller ett värdefullt bidrag till en odekorativ grönsaksträdgård.
Vintergröna grönsaker
Grönkål (Brassica oleracea acephala), en fullbladig medlem av kålfamiljen, liknar broccoli när det gäller växtsätt och användning i köket. Och eftersom grönkål är ganska vinterhärdig kan den klara temperaturer under nollan (vissa sorter så lågt som -10 grader Fahrenheit!), och om den är lätt skyddad kommer den att fortsätta att frodas under den kalla årstiden i många delar av landet.
Dvärgsorter växer i snygga kompakta klasar som kan nå 1-1
Icke-varvade sorter har en lös, hög tillväxt. Bladen är mindre dekorativa än hos dvärgkål och tenderar att vara mattgröna. Eftersom växterna är höga och slanka, med sina blad långt ovanför jorden, är de dock bättre skyddade från intensivt frysning på marknivå än dvärgkålen.
Plantering och odling
Grönkål växer bäst i en rik jord som är väl gödslad. Fröna kan sås från tidig vår till sensommar, men planteringar i juli eller augusti (för höst- och vinterskörd) är särskilt populära eftersom grönkålens smak förbättras när bladen utsätts för relativt mild (över 20 grader) frost (grönsaken tål också varmt väder, men bladen kan bli hårda). Den gillar full sol men klarar sig också ganska bra i halvskugga.
Du kan plantera dina egna gröna bladgrönsaker med hjälp av frön eller startskott så snart marken kan bearbetas. Välj en solig plats för dem och vattna dem väl. Så de krusbladiga typerna tunt i en såbädd och plantera sedan ut de små skotten när frostrisken är över, med ett avstånd på 18 tum mellan dem. Du kommer att märka att de slätbladiga sorterna klarar sig bäst om de inte planteras om, och sådana frön bör sås direkt i jorden tidigt på våren.
Bekämpning av skadedjur
Även om grönkålen är extremt tålig och har ett inbyggt motstånd mot klubbrot —, en av kålklanens mest obehagliga sjukdomar —, kan bladgrönsakerna bli översvämmade av skadedjur. Kålmaskar och bladlöss är de två vanligaste angriparna. Lyckligtvis kommer hällen från kålmaskarna att vara ganska oansenliga i dvärgkålens fransiga rosetter. Så om du odlar växterna enbart för prydnadsändamål är det bäst att tänka på att de krulliga bladen visar skadorna mindre än de släta.
Men hur är det med trädgårdsmästaren som — eftersom han/hon ’är intresserad av matvärde och skönhet — vill hålla skadorna på växterna så små som möjligt? Det finns några åtgärder som en sådan odlare kan vidta för att förhindra ett kraftigt angrepp.
Försök först och främst att odla dina egna plantor från frön, eller köp dem åtminstone från en lokal gård eller plantskola. Om du gör det kan du vara ganska säker på att dina plantor inte är smittade innan du planterar dem. Se sedan till att din grönkålsplätt är rik på humus och ordentligt dränerad. En frisk planta har de bästa möjligheterna att besegra skadedjur och sjukdomar. Dessutom kan du skydda dina plantor från fåglar genom att täcka plantan med ett fint nylonnät eller nät. Detta skadar inte våra fjäderfävänner, men håller dem borta från den nya grönskan. Slutligen bör du tillämpa årlig växtföljd för att se till att skadedjur eller sjukdomar inte återkommer oftare än en gång på flera år. [REDAKTÖRENS ANMÄRKNING. Bacillus thuringiensis är naturligtvis effektiv mot kålmaskar].
Låt dem visa vad de går för
Dvärgkålsplantor är fina när de används för att rada en stig eller som en kant i en blomsterrabatt. Om du planerar att skörda vintergrönsaker kan du plantera grönkålen längs en stig så att det blir lätt att plocka den i dåligt väder. Du kanske också vill experimentera med att odla grönkål i närheten av andra fransiga eller fint strukturerade blad. De täta huvudena klarar sig lätt mot stora, djärva växter. De passar bra ihop med nästan alla nyanser av grönt och kompletterar även färgerna på dina favoritblommor.
På hösten kan grönkålen fungera som en mild bakgrund för en ljus uppvisning av astrar och krysantemum — eller sin egen mer flashiga släkting, blomkålen. På våren passar den bra som en dekorativ följeslagare till blommande lökar (t.ex. höga snödroppar, krokus, snöstjärnor, påskliljor och hyacinter), liksom till tidigt blommande buskar (t.ex. majskörsbär, vinterjasmin, forsythia, stjärnmagnolia och kvitten). Du kan också plantera grönkål runt basen av lövträd som bär frukt på vintern eller blommar tidigt på våren (vissa krabbäpplen gör båda), eller placera dem framför vintergröna träd som en ljusare kontrast till barrträdens djupa blått och grönt.
En hälsosam skörd
Hackade grönkålsblad kan användas som garnering på grönsaksplattor eller blandade sallader. Och som en mer omfattande mat i sin egen rätt kan den mångsidiga grönsaken serveras okokt, ångad, stuvad, gräddad, bakad eller till och med rörd stekt.
Bladen är inte heller den enda ätbara delen av denna fantastiska växt. Unga grönkålsblommor kan ätas råa eller tillagade för att ge en extra godbit. Och kom ihåg att när du inkluderar denna Brassica i din meny, så tillför du imponerande mängder järn och vitaminer!
En rikedom av sorter
Det finns många fina sorters grönkål att välja mellan. ‘Dwarf Blue Scotch’ (även kallad ‘Dwarf Blue Curled Vates’) är en vacker, köldtålig växt med smakfulla, djupt blågrå blad. ‘Green Curled Scotch’ ser likadan ut förutom att dess grågröna färg inte är lika intressant (enligt min mening), och växten är något mindre köldtålig än ‘Dwarf Blue.’
De högre sorterna — inklusive ‘Pentland Brigg,’ ‘Siberian,’ ‘Westland Winter,’ och ‘Tall Green Curled’ — — har ett mer öppet växtsätt än dvärgkålsarterna. De kan bli en meter eller mer höga och bildar långskaftade, lösa rosetter med grågröna blad. Jag har funnit att ‘Pentland Brigg’ har den bästa köldtåligheten, men ‘Westland Winter’ (vars blad också är särskilt milda och mjuka) är den mest attraktiva. Det är faktiskt den enda höga sorten som verkligen rekommenderas för prydnadsändamål. När de icke-vårdade plantorna blir längre under vintern kan de dock bli otympliga och ibland till och med falla omkull.
Slutligen kan två europeiska hybrider, ‘Fribor’ och ‘Arpad Royal Sluis,’ sägas överbrygga klyftan mellan de höga grönkålarna och de dvärgformiga lockiga typerna. De är höga och lockiga, upprättstående, tättväxande och mycket enhetliga. Sorten ‘Fribor’ finns tillgänglig i USA för första gången i år.
Blomkål och blomkål
Bladen på blomkålssorter (som också är ätbara) kan ha olika form, från enkla kålliknande blad till fransiga blad. Dessa prydnadsväxter bildar täta klungor som kan vara upp till en meter höga och två meter breda. De yttre bladen varierar i färg från grågrönt till blågrönt, överlagrat med krämigt vitt, rosa, lila eller djupt rosa. De mest intensiva färgerna finns mot mitten av varje planta, med ljusa ådror som löper genom de yttersta bladen. De färgglada grönkålarna är slående när de står mot en dyster bakgrund av vintergröna buskar och grå väggar. Och för trädgården med fyra årstider är aster, krysantemum, purjolök, kål och grönkål attraktiva frosthärdiga följeslagare.
Om du är angelägen om att ha mycket enhetliga rabatter kan du plantera en dubbel rad för att dölja de ojämna storleks- och formskillnader som är vanliga för blomkål. Eller så kan du så fröet på ett diskret ställe och senare plantera ut de bästa exemplaren till en framträdande plats för hösten och
Den bästa tiden för att börja blomma grönkål varierar beroende på sommarens regionala väderförhållanden. I svala klimat kan vårplanterad grönkål hålla sig till hösten. I varmare områden kan det däremot vara bäst att så fröna på midsommar för att undvika att plantorna slår ut, men ändå ge dem tillräckligt med tid för att nå en bra storlek till hösten. Många blomkålssorter förblir oskadade ner till cirka 20 grader — och när vädret svalnar blir deras bladfärger vanligtvis ännu mer intensiva.
Det är ganska lätt att hitta både blomkål och blomkålsfrön i frökataloger. I allmänhet upptäcker du att frön med beteckningen “flower kale” ger plantor med rynkiga blad, medan “flower cabbage” frön tenderar att ge plantor med slätare blad. Det är dock ovanligt att amerikanska företag erbjuder en specifik sort av en färg och form (de säljer vanligtvis blandade frön), men japanska företag anger ofta paket som innehåller en enda sort.
Endast två av dessa asiatiska typer — ‘Feather-Leaved Coral Queen’ och ‘Feather-Leaved Coral Prince’ — finns för närvarande tillgängliga i USA. Båda har djupt skurna blad som bildar breda, platta rosetter och är ganska enhetliga i storlek. ‘Coral Queen’ plantorna är rosalila och blågrå, medan ‘Coral Prince’ blir vita och blågrå. Tillväxtmönstret för dessa två sorter skiljer sig lite från andra grönkålssorter: När de planteras i massor är deras reaktion på trängsel inte att hålla sig små utan att i stället vinkla sig utåt för att ge plats åt varandra.
Det finns naturligtvis ett stort antal andra sorter än de som jag har beskrivit här. Det kan faktiskt vara svårt att begränsa urvalet. När allt kommer omkring kan du välja grönkål som lämpar sig för färgstarka prydnadsplanteringar, eller så kan du helt enkelt plantera en tålig matodling året runt. Men oavsett om du sår vanlig eller vacker grönkål i din grönsaksträdgård eller längs en gångväg kommer de mångsidiga växterna att ge dig skönhet och näring.
Källor till fröer
Burpee Seed Company
Gurnsey’s Seed & Nursery Co.
Stokes Seeds
Territorial Seed Company
