Skär ner på tiden för vattning, ogräsrensning och gödsling av växter och håll algerna borta med dammakvaponik. Lär dig hur akvaponik fungerar utomhus.
Tänk dig att odla grönsaker på flottar i en damm på bakgården. Du behöver inte vattna, rensa ogräs eller gödsla växterna när vatten är ditt odlingsmedium. Eftersom en damm håller sig svalare än jord kan du skörda grödor med kallt väder, t.ex. sallad, under mycket längre tid. Dammar som innehåller fiskar ger en naturlig källa till näringsämnen som hjälper till att stödja en akvaponisk grönsaksträdgård. Dina flytande grönsaksplantor kommer inte bara att producera mat, utan de håller också algerna i dammen nere genom att konsumera de näringsämnen som algerna behöver för att trivas.
Historiska akvaponiska system
Att kombinera växt- och fiskodling är långt ifrån nytt; samhällen har odlat mat i sjöar och floder under lång tid. Aztekerna skapade chinampas, stora konstgjorda öar och halvöar där de odlade träd samt chilipeppar, squash, majs, tomater och bönor. I dagens Irak odlar Marsh-araberna fortfarande mat på flottar som är tillräckligt stora för att rymma deras hem och till och med stora möteslokaler.
Tanken på att odla mat på vatten är logisk. Ett vattenekosystem kan tillhandahålla all fukt och alla näringsämnen som växterna behöver och eliminerar marklevande skadedjur, samtidigt som växterna håller algblomning i schack och ger skydd för fisk. Trots alla dessa fördelar och den långa historien av grönsaksodling i naturliga vattensystem tillämpas konceptet sällan på trädgårdsdammar.
Näringsämnen i vattenaponik i dammar
Näringsämnen ansamlas naturligt i en damm när fiskspillning och dött organiskt material bryts ner. Kväve, det näringsämne som är viktigast för fiskarnas hälsa och växternas tillväxt, cirkulerar genom dammen med hjälp av en mängd olika nedbrytare. Se diagrammet i bildspelet för ett exempel på hur detta fungerar.
Organiskt material, t.ex. döda djur och växter, samlas i dammen. Bakterier börjar sedan att bryta ner det organiska materialet. Den första nedbrytningen producerar ammoniak, en kemikalie som är mycket giftig för fiskar. Lyckligtvis omvandlar bakterier också ammoniak till nitrit och sedan till nitrat, som inte är lika giftiga för fiskar. En del kväve kommer att flyga ut i luften, men det mesta av det kommer att stanna kvar i vattnet som nitrat tills växterna använder det igen när de växer.
Alger kräver högre nitratnivåer för att växa än de flesta andra växter, så nyckeln till att kontrollera algtillväxten är att kontrollera nitratnivån i vattnet. I en naturlig damm görs detta ofta genom att inkludera många dekorativa växter i vattnet och i kanten. Istället för dekorativa växter kan du prova att odla grönsaker direkt i dammvattnet. De kommer inte bara att kontrollera algerna, utan kommer också att ge mat till ditt bord medan de arbetar.
Varför odla i en damm?
Hydroponik är numera ett vanligt sätt att odla grönsaker, t.ex. sallad och tomater, kommersiellt. I hydroponiska system är växternas rötter upphängda i vatten som innehåller gödningsmedel medan resten av växten växer normalt i luften.
Hur kan en damm jämföras med ett kommersiellt hydroponiskt system? Om du har något sätt att hålla växterna över vattnet i dammen är dammodling praktiskt taget samma sak som ett hydroponiskt system, med en viktig skillnad: Du behöver inte gödsla dammen, eftersom fiskar, insekter, bakterier och ruttnande växtmaterial gör det åt dig.
Kommersiella hydroponiska system är relativt komplexa, med pumpar för att flytta vattnet förbi växternas rötter och utrustning för att testa syre- och näringsnivåerna i ett försök att maximera produktiviteten. Du behöver inte allt detta för ett hydroponiskt system i en damm. En enkel flotte som håller växterna på plats är allt som behövs.
Att välja växter för akvaponiska system
I akvaponiska system är grönsakernas rötter oftast nedsänkta i vatten i stället för i jord, så detta system är inte ett bra val för rotfrukter. De flesta andra växter växer ganska bra direkt i vatten.
Om du precis har börjat med akvaponik kan du prova att odla någon av de gröna grönsakerna, som sallad, spenat eller mangold. Om du har erfarenhet av akvaponisk odling kan du ta till mer äventyrliga alternativ, som ärtor, bönor, tomater, gurkor eller till och med paprika.
Oavsett vilka växter du väljer ska du sätta fröna i jord, som du skulle göra i vilken trädgård som helst, och när plantorna är några centimeter höga ska du plantera om dem till sin vattenmiljö.
Odla grönsaker på en flotte
Det enklaste sättet att odla grönsaker i en damm är att använda en flytande flotta. Tät polystyren är det billigaste och mest lättillgängliga materialet för att göra en flytande flotte, men tänk på miljöriskerna: när det går sönder kan djur (inklusive fiskar) äta och kvävas av bitarna, och det tar minst 500 år för materialet att brytas ned. Ta en bit tät polystyren, skär några hål i den, sätt in dina växter och låt hela konstruktionen flyta i din damm.
Tät polystyren klarar av att flyta på en dammyta bättre än det billiga materialet som lätt går sönder i små bollar. Locken från containrar som används för att frakta färsk fisk till butiker och restauranger fungerar bra, och du kan lätt få dem gratis genom att fråga personalen på ställen där färsk fisk säljs. Du kan också köpa större ark av polystyren i byggvaruhus.
Problemet med platta bitar av polystyren är att de inte lämnar något luftrum mellan polystyren och vattnet. Växter växer bättre om en del av rötterna är exponerade för luft, så det är en bra idé att ha en liten luftspalt mellan skummet och vattnet. Du kan fästa små remsor av skum runt flottans kant med lim eller vridbuntar, eller använda de isoleringsskumskydd som säljs för kopparrör i stället för remsor av skum. Alla material som flyter kommer att höja huvudflotten så att den inte rör vattnet, vilket ger dina plantor det luftutrymme de behöver.
Du har flera alternativ för att hålla växterna på plats. Du kan använda isolering av kopparrör som är 1 till 2 tum lång för att göra “kragar” för varje planta. Skumisoleringen kommer redan att ha en slits längs ena sidan, vilket gör det lätt att sätta in plantan utan att skada dess rötter. Du kan sedan sätta in plantan med skumkragen i ett hål i polystyren genom att trycka ihop kragen lite. När plantan växer och behöver mer utrymme kommer den att trycka mot skummet och komprimera det.
Ett annat bra alternativ är att använda hydroponiska krukor, som är utformade med många hål för god vattencirkulation, eller om du föredrar att göra det själv kan du göra hål i plastmuggar för att göra dina egna. Dessa krukor kan sedan fyllas med hydroponiskt tillväxtmedium av mineralull eller expanderad lerkulor. Växterna kommer egentligen inte att bry sig om vilket system du använder, så länge det ger dem lite stöd tills de växer upp bra stora rotsystem.
Även om flottsystemet är enkelt att bygga och använda har det en begränsning: Fiskar kan komma åt växternas rötter. De flesta fiskar gnager på växternas rötter, men koi och andra karpar, t.ex. guldfiskar, kan äta tillräckligt mycket för att påverka växternas produktivitet. För att skydda dina växtrötter från poolernas rovdrift kan du lägga till nät under flotten.
Användning av en myrträdgård
Ofta läggs myrträdgårdar till naturliga dammar för att rena vattnet och hålla näringsnivån låg. Diagrammet ovan visar hur en myrträdgård ansluts till en damm. Vatten pumpas från dammen till botten av myrträdgården, där det perkolerar upp genom sandlagret och förbi växtrötterna, för att slutligen återföras till dammen. Växterna gynnas av det näringsrika vattnet som pumpas in från dammen, och det näringsfattiga vattnet som återvänder kan inte stödja algblomning.
Vanligtvis odlar trädgårdsmästare prydnadsväxter i en myrträdgård, men det finns ingen anledning att inte använda grönsaker. Det är lättare att plantera i sand än att använda enskilda krukor, och dammens naturliga utseende kommer inte att förvanskas av flytande flottar. Trädgårdarna i mossen löser också problemet med att fiskarna äter upp växtrötterna, eftersom de två hålls helt åtskilda.
Planera ett externt odlingsområde för Aquaponics-dammodling
De två metoderna som beskrivs ovan är ganska enkla att genomföra, men du kanske inte gillar tanken på att se dina grönsaker i eller i närheten av din damm. Du kanske också vill ha ett större odlingsområde för att öka antalet grönsaker du kan odla. Lösningen på något av dessa problem är att skapa ett separat grönsaksodlingsområde.
Det finns många varianter av detta alternativ, men i allmänhet måste du lägga till en pump som flyttar dammvattnet till en extern tank. Vattnet rinner genom tanken och återvänder så småningom tillbaka till dammen. Tanken kommer att innehålla polystyrenplattor med växter i. De flesta odlare som använder ett sådant system föredrar fyrkantiga tankar, eftersom polystyrenplattor sedan lätt kan klippas till rätt dimensioner. Det här tanksystemet är mycket likt kommersiella hydroponiska system, förutom att det är dammen som står för näringsämnena.
I en normal damm är det viktigt att hålla fisknivåerna låga så att ammoniaknivåerna inte blir för höga. Men med ett större externt växtområde måste du faktiskt öka fiskmängden i dammen för att ge tillräckligt med näringsämnen till växterna. Detta är goda nyheter för människor som älskar att ha mycket fisk i sina dammar och för människor som föder upp fiskar som livsmedel.
Det rörliga vattnet och den stora ytan i den externa tanken är också ett utmärkt sätt att syresätta vattnet, vilket behövs för att klara en högre fiskmängd.
Små dammar på bakgården tenderar att bli ganska varma, och traditionella guldfiskar, koi och myggfiskar är bra val. En medelstor bakgårdsdamm kan vara lämplig för tilapia, som kräver svalare vatten. I en större damm kan det finnas fiskar som kan användas som viltfiskar, så hela systemet kan förse ditt bord med kött och grönsaker.
Hur akvaponik fungerar: Balansera fisk och växtbelastning
Aquaponics-system är lätta att sätta upp, men för en kommersiell verksamhet är det svårt att få balansen mellan fiskar och växter att stämma. Om fisknivån blir för hög kan växterna inte hålla näringsnivåerna under kontroll och fisken dör. Om fiskarna är för få kan de inte heller generera tillräckligt med avfall för att förse växterna med tillräckligt med näringsämnen.
Tänk på att antalet fiskar inte spelar lika stor roll som den totala fiskvikten. Stora fiskar producerar mer avfall än små fiskar. Allt detta kompliceras av att fiskar växer, så ett system i balans idag kan vara ur balans några veckor senare. Nyckeln är att ha en progression av fiskar av olika storlek i systemet så att den totala fiskvikten hålls konstant.
En icke-kommersiell verksamhet, till exempel den på din bakgård, är inte lika komplicerad eftersom du inte behöver maximera produktiviteten. Det räcker med att hålla fiskmängden låg så kommer du inte att ha några problem. Om näringsnivåerna sjunker kommer dina växter bara att växa lite långsammare.
Cannabis och Tilapia
Kanada är på väg att legalisera cannabis för rekreation under 2018. (Medicinsk cannabis har varit lagligt i Kanada under vissa omständigheter sedan 2001.) Detta har gett upphov till ett antal kommersiella odlingar. En av de mest intressanta nya odlingsverksamheterna finns i södra Ontario.
Green Relief odlar medicinsk cannabis i en underjordisk anläggning med cirka två hektar odlingsutrymme som är upplyst av LED-lampor. Växterna växer i flottar som flyter i tankar som förses med vatten från akvarier med tilapia. Fiskavfallet i vattnet ger gott om näringsämnen till växterna. Det cirkulerande vattnet håller både fiskarna och växternas rötter väl syresatta. Företaget skördar både cannabis och fisk från systemet.
I ett demonstrationsområde använder Green Relief exakt samma system för att odla en mängd olika blommor och grönsaker.
Robert Pavlis är ägare och chefsträdgårdsmästare för Aspen Grove Gardens, en botanisk trädgård på 6 hektar, och har mer än 40 års erfarenhet av trädgårdsarbete. Han är författare till Building Natural Ponds och Garden Myths. Du hittar hans bloggar på Garden Fundamentals och Garden Myths.
