Kom igång med trädgårdsodling i planteringslådor på uppfarten. Här är enkla instruktioner för trädgårdsodling med halmbalar för att lägga till lite mat och blommor på din soliga uppfart.
Jag blev förälskad i min uppfart förra sommaren. I flera veckor producerade den välsmakande tomater, paprika, auberginer, sommarsquash, basilika, gröna bönor och gurkor. Det är också ett samtalsämne, en lokal mötesplats för förbipasserande grannar, ett undervisningscentrum för barn och en chans att sprida trädgårdsglädje.
Men vänta! Infarten är av betong. Vad är hemligheten bakom att lyckas med en årlig trädgård — en massa färska produkter — på en sådan plats? Varför förvandla en parkeringsplats för bilar (eller en basketbollplan, beroende på vad som är fallet) till en trädgård? Nödvändighet är uppfinningens moder. Du kan också använda ett däck eller en uteplats, eller någon annan plats på gården som får bra solexponering.
Plats och kreativitet
När vi flyttade från Pennsylvania till Raleigh, North Carolina, för 26 år sedan var ett av de första jobben på min lista att ta bort en 30 gånger 50 fot stor gräsmatta på sidan av huset för vår nya trädgårdstomt. Solen sken bra på den plats vi valde, och i 15 år hade vi en traditionell jordträdgård. På grund av de ständigt växande träden på gården började vår trädgårdsplats få mindre och mindre sol, och produktionen började sjunka. Ett område som får minst sex timmars direkt sol fungerar bra för en trädgårdstomt, men när denna exponering per timme sjunker till fyra timmar eller mindre kan det ödelägga skörden.
Att inte ha en produktiv trädgård var alltför deprimerande att tänka på. När vi sökte efter en plats där solen sken tillräckligt visade det sig att vår uppfart var den bästa platsen. Att ta bort betong var naturligtvis inte praktiskt möjligt, men att använda utrymmet för att odla vår trädgård i containrar var precis vad vi behövde. För några år sedan lade vi till halmbalar till mixen.
Allt och alla som kan odlas i en traditionell jord- eller högbäddsträdgård kan lyckas med hjälp av containrar eller halmbalar. Nyckeln till framgång ligger i att förstå behoven hos den aktuella grödan: dess optimala rotzon (dimensionsmässigt), vatten- och foderbehov och stöd (om det är en vertikal eller vinande gröda). För att komma fram till allt detta krävdes några års experimenterande tillsammans med lite logik och forskning. Vi är så nöjda med resultaten att det är svårt att tänka sig att gå tillbaka till en typisk jordtomt.
Planteringsalternativ och odlingstekniker
Traditionella jordträdgårdar, upphöjda bäddar, containrar, halmbalar, hydroponik, växthus och vertikala trädgårdar är några av de många alternativ som finns för att anpassa dina trädgårdsplaner till de oändliga möjligheterna med trädgårdar, förhållanden och odlingszoner. Alla dessa alternativ kommer att fungera bra om man bara provar, experimenterar och har tålamod. De flesta trädgårdsmästare är bekanta med en jordträdgård i marken, och många installerar upphöjda bäddar. Om du lägger till behållare och halmbalar i ditt verktygsbälte för trädgårdsodling ökar dina möjligheter och du kan odla något fantastiskt där solen skiner bäst i din trädgård. Se bara till att du hoppar in i nya odlingstekniker gradvis, eftersom varje teknik har sina egna överväganden som du måste lära dig för att få maximal glädje och framgång.
Se Jämförelse och framgångsfaktorer för att se skillnaderna mellan traditionell jordodling, halmbalar och containerodling.
Användning av halmbalar
Även om det ofta betraktas som en ny teknik, har trädgårdsodling med halmbalar sitt ursprung på 1950-talet, när betindustrin behövde ett nytt sätt att odla gurkor. Tekniken, som på sätt och vis är besläktad med Ruth Stouts principer för lasagneodling, beskrevs av Gary Wade vid Floridas universitet i slutet av 1970-talet och några år senare i en artikel av C. Don Knight i Mother Earth News från 1982. Efterföljande artiklar och böcker, i kombination med sociala nätverk, ökar medvetenheten och populariteten för tekniken.
Jag har kommit att uppskatta trädgårdsodling med halmbalar sedan jag först försökte mig på tekniken 2014. Jag tänker på en halmbal som en planteringszon med en kapacitet på 40 gallon, vilket skapar stora möjligheter för friska växter och stora skördar av produkter. Om du’är ny på den här typen av plantering rekommenderar jag att du använder bara några balar den första säsongen för att se om den här tekniken är något för dig.
Skillnaden mellan halm- och höbalar. Tänk på ett drickshalm — ihåligt och styvt. Halmbalar är tätt packade buntar av just sådana “halmstrån” torkade ihåliga stjälkar. Höbalar å andra sidan består av hopslagna gräsbuntar. De vanligaste och mest tillgängliga typerna av halmbalar består av vete. Alternativ som havre-, alfalfa- och kornbalar fungerar bra. Stora järnaffärer har ofta halmbalar i lager, liksom många mindre lokala trädgårdsbutiker. Det är viktigt att se till att balarna inte innehåller några långlivade herbicider. Jag blev biten av detta för några år sedan, när tre av mina balar dödade mina tomatplantor. Se till att fråga din källa om detta, annars kan dina ansträngningar vara bortkastade.
Växter att odla. Det finns egentligen ingenting som jag inte skulle prova i en halmbal. Det beror på hur många soltimmar du har, vilken yta du har till förfogande (utrymmet mellan och runt balarna) och din förmåga att regelbundet underhålla balarna (särskilt genom regelbunden vattning och utfodring och genom att ge stöd av något slag för högre eller vinande grödor). Vissa mycket hungriga, mycket höga grönsaker, t.ex. majs, rekommenderas inte att odlas i stor skala på grund av deras benägenhet att falla omkull, men det kan vara roligt att prova en bal bara för att se hur det går — det är något som jag själv ännu inte har gjort.
Använd endast två tomatplantor, två auberginer eller två paprikaplantor per halmbal. För alla andra grödor ska du använda samma avstånd som i en vanlig jordträdgård för att avgöra hur många plantor eller frön som behövs.
Förberedelser, material och tidsplanering. Köp och placera halmbalarna minst två veckor innan du vill plantera i dem. (Du kan förbereda dem många veckor innan du planterar, men två veckor är ett minimum.) Placera halmbalarna på samma sätt som du skulle placera containrar eller en traditionell jordträdgård, och kom ihåg att ju mer sol desto bättre.
Balspreparering är en process där kväve tillsätts för att börja bryta ner den stela, torra halmen och skapa en idealisk miljö för växtrötter. De tre material som krävs för att förbereda balarna är en kvävekälla, ett balanserat gödningsmedel och mycket vatten. Icke-organiska kvävekällor med näringsnummer som 29-0-5 (relativ procentandel av kväve, fosfor och kalium, vanligtvis förkortat N-P-K) fungerar utmärkt. Organiska källor, t.ex. blodmjöl, har mindre kväve per volym, så det behövs en större mängd för att uppnå samma resultat. För det balanserade fodret fungerar en typisk 10-10-10 bra, och många organiska alternativ har siffror mer i 5-5-5-området, vilket innebär att du bara behöver tillsätta mer om du använder dem.
Behandlingen är enkel. Kraftiga doser av det kvävehaltiga materialet (1
Svamp och gräs. Snart efter att halmbalarna har förberetts börjar svamparna dyka upp. De är ofarliga för växterna, men låt balarna gå igenom denna svampfröfas innan de direktsås, eftersom de unga plantorna kan komma att tryckas ur led. Gräs kan också börja växa ur balarna, men det är helt ofarligt.
Plantor eller frön? Fröplantor rekommenderas för grödor som tar lång tid att få fram frön, t.ex. tomater, auberginer och paprika. Andra grödor som sallad, betor, rädisor, morötter, mangold, squash, gurkor och meloner samt olika örter och blommor kan sås direkt eller planteras som plantor.
Att plantera plantor i halmbalar är lika enkelt som att använda händerna eller en murslev för att skapa en "skåra", ta upp plantan ur sin behållare och placera den så djupt som möjligt, precis som om du planterade i jord. Fyll ut luckorna med en planteringsblandning av god kvalitet, så att den ligger i nivå med balens ovansida. Mylla runt plantan med obehandlat gräsklipp, strimlade löv eller strimlad bark och vattna sedan plantan djupt vid basen.
Börja plantera fröna genom att lägga ett lager på två till tre tum av en bra växtblandning av god kvalitet på toppen av balarna och klappa försiktigt på plats. Plantera fröna med rekommenderat avstånd och djup och vattna sedan försiktigt. För småfröiga grödor, som rädisor och morötter, som tidigt har grunda rötter, ska du noga övervaka fuktnivån i den övre planteringsblandningen. Det kan vara nödvändigt att löst täcka unga plantor med tidningspapper eller flytande radtäckare för att bevara fukten tills plantorna växer sig tillräckligt stora för att inte längre riskera att dö av törst under varma, soliga dagar.
Strängar upp eller ner? Halmbalar fungerar lika bra oavsett om de används med strängarna uppåt eller nedåt. Strängar på sidan innebär något högre balar, och strängar på toppen innebär stabilare balar på grund av större yta med markkontakt. Det största misstaget är att klippa av strängen. En bal är bunden mycket hårt, och ett trasigt snöre ger en halmhög som inte längre lämpar sig för plantering.
Vattning och utfodring. Under varma sommardagar, när solen skiner mycket, torkar halmbalar snabbt ut, liksom de törstiga rötterna hos de mogna växter som planterats i dem. Undersök vilka riktlinjer för vattning som gäller för de växter du valt, och var uppmärksam på om växterna vissnar under varma sommarnätter — det är ett säkert tecken på att de är törstiga. Jag vattnar mina halmbalar dagligen.
Ett tips för att ge jämnt vatten till halmbalar och minska arbetet är att köra en vattenslang i mitten och täcka den med planteringsblandning. Detta är särskilt fördelaktigt för direkta grödor med små frön, t.ex. morötter och rädisor, och minskar dödligheten på grund av att små plantor blir för torra när deras rötter fortfarande är små.
Utfodring rekommenderas varje vecka, eftersom de kraftigt växande växterna och frekvent vattning leder till att näringsämnena försvinner. Använd en växtnäring av ditt val och följ anvisningarna på etiketten.
Stödväxter. Det finns utrymme för kreativitet när det gäller att ge stöd till vinrankor eller högväxande växter. Att placera stakar i själva balarna fungerar bara kortvarigt, eftersom balarna kommer att mjukna under säsongen och tunga växter kommer att dra över stakarna. Jag har upptäckt att man genom att placera stora behållare med jord bakom balarna kan sätta in stödpålar för att binda upp höga grödor. Jag har också använt tomatburar för att stödja vinrankade grönsaker, t.ex. gurkor, med stor framgång. Jag sätter in burarna i balarna och förankrar dem med hjälp av pålar som är inbäddade i jordkrukor som är placerade bakom balarna.
Problem med skadedjur. Jag har hört talas om möss, råttor, ormar och myror som bor i halmbalar, men jag har aldrig personligen upplevt några problem med djur eller skadedjur. Som med alla trädgårdsmetoder bör man dock vara vaksam, så att sådana problem kan hanteras så snart de uppstår.
Avfallshantering vid slutet av säsongen. Beroende på vilka grödor som odlas och säsongsförhållandena kommer halmbalarna att vara helt eller delvis hopfällda i slutet av säsongen. Halmen omvandlas till mörk, perfekt strukturerad kompost eller lera. Så länge växterna i balarna var friska kan materialet som återstår användas som kompost eller mulch framöver.
Trädgårdsodling i behållare
Om den rymmer växtblandning kommer den att odla framgångsrikt. Lägg märke till att jag sa “planteringsblandning,” inte “jord” och inte “jord.” Grunden för framgång med krukor är vad du lägger i krukan och hur du tar hand om dina planteringar. Att fylla krukor med trädgårdsjord som innehåller sjukdomssporer är ett säkert sätt att föra in onödiga risker i trädgården.
Att välja behållare. De två viktigaste besluten när du väljer behållare är att se till att de har dräneringshål (såvida du inte använder specialdesignade självvattnande behållare) och att varje behållare har rätt storlek för den gröda du planerar att plantera i den. Terra cotta-krukor ser fina ut och fungerar bra, men de behöver vattnas mer på grund av sin porösa natur. Självvvattnande behållare är visserligen dyrare, men de minskar behovet av vattning och är en trygghet när du är borta från trädgården och inte kan vattna regelbundet.
De grönsakstyper som är mest känsliga för rätt storlek när det gäller behållarkapacitet är tomater, paprika och auberginer, som alla har ett omfattande rotsystem och ett stort behov av vatten och näring i sommarhettan, och vinrankor som squash, gurka och melon, som äter mycket. Höga (obestämda) tomatsorter behöver en behållare med en kapacitet på minst 10 gallon, medan bestämda och dvärgtomater, tillsammans med paprika och auberginer, behöver behållare på 5 gallon. De flesta andra grönsaker, blommor och örter kan planteras med det rekommenderade avståndet, så att så många som möjligt ryms i den storlek på behållaren du väljer.
Fyll behållarna. “Skräp in, skräp ut” är ett välkänt ordspråk som även gäller för trädgårdsarbete. Om du använder dåliga jordblandningar med för mycket eller för lite dränering, eller som är infekterade med olika sjukdomar, bjuder du in till problem. Jag föredrar att använda produkter som kallas “jordlösa planteringsblandningar” i stället för “trädgårdsjord” eller “matjord.” Öka vattenupptagningsförmågan genom att blanda den med kompost eller komposterad gödsel. Sträva efter en steril, fritt dränerande blandning som har en viss vattenhållande förmåga.
Vattning och utfodring. Det kan räcka med att vattna en gång i veckan när växterna i krukorna är små — de har nyligen grott och har bara några veckor’ tillväxt, vilket vanligtvis motsvarar svalare vårdagar. Växterna talar om när de’är törstiga genom att vissna lite under den varmaste delen av dagen. Mogna plantor är mycket törstiga och kan behöva vattnas dagligen. Om du använder en vattenslang eller, ännu bättre, ett droppbevattningssystem med individuella sändare för varje behållare, kommer du att minska ansträngningen för att vattna.
Ofta vattnar man ofta, vilket leder till en parallell förlust av näringsämnen genom de nedre dräneringshålen. När krukväxterna väl har etablerat sig, efter ungefär en månad, kan du planera att utfodra dem varje vecka med din favoritväxtnäring i den föreslagna dosen.
Växtstöd. Det viktigaste problemet när det gäller att stödja höga växter i containrar är stabiliteten. Att sätta en påle i behållaren fungerar bara tills frukterna blir stora och tunga, och då kommer behållaren oundvikligen att tippa över. En bättre lösning är att placera ytterligare en behållare fylld med jord bredvid eller bakom behållaren med växten. Om stödpinnen sätts in i krukan som bara innehåller jord kommer det att separera pinnen från växtens vikt och hålla saker och ting upprätt mycket längre.
Om behållarna står på en yta som gränsar till jord eller gräsmatta har du tur. Slå ner staken i jorden och placera behållarna i kanten så att växterna kan knytas till den intilliggande staken. Tomatburar och liknande typer av stöd kan sättas in över plantorna i behållarna, men även de kommer troligen att bli instabila och välta när säsongen fortskrider; placera en kruka fylld med jord bredvid den burna plantan och bind binda buren till pinnen i den växtfria behållaren.
Djur och sjukdomar. Förutom att använda en högkvalitativ krukblandning och se till att växterna får tillräckligt med vatten och regelbunden matning, är de viktigaste problemen med behållare de som delas med traditionella trädgårdsodlare — djur och sjukdomar.
Även om vissa sjukdomar är mycket mindre vanliga när det gäller krukväxter, är många sjukdomar luftburna och kommer att besvära dina planteringar på samma sätt. Det extra vertikala utrymmet mellan smutsodlade och containerodlade växter kan ge ett visst skydd mot mindre djur, t.ex. sniglar och kaniner. Nyfikna och uppfinningsrika skadedjur verkar dock alltid hitta ett sätt, så taktik liknande den som används vid vanlig trädgårdsodling kan behöva tillämpas.
Återanvändning av planteringsblandningen under följande år. När vi odlar och lär oss mer får vi ofta nya tankar och tekniker. Detta är fallet med min filosofi om återanvändning av planteringsblandningar för behållare. Jag brukade rekommendera att man kastade den använda planteringsblandningen och började om på nytt varje säsong, eftersom jag fokuserade på en mycket sjukdomsbenägen gröda — tomater. På senare tid har jag dock beslutat att om det värsta som händer är de oundvikliga nedre och bakre bladfläckarna som beror på svampsjukdomarna Septoria och tidig blight, så är det okej att återanvända planteringsblandningen i krukan. Denna filosofi kan användas för alla grödor. Om växterna klarar sig bra kan du återanvända planteringsblandningen. Men om de drabbas av en sjukdom som har sitt ursprung i rotzonen ska du kasta planteringsblandningen och börja om på nytt.
Craig LeHoullier är trädgårdsmästare i Raleigh, North Carolina. Han är författare till Epic Tomatoes och tomatrådgivare för Seed Savers Exchange.
