Deborah Madison, kock, kokboksförfattare och aktivist för lokal mat, funderade nyligen: "Tänk om vår regering bad oss svara på krisen med global uppvärmning, minskad olja och dålig hälsa genom att plantera grönsaksträdgårdar";
De som bodde i USA och Storbritannien under andra världskriget och upplevde 1940-talets livsmedelsransonering kan inte bara föreställa sig det, de kan också minnas det. Som en del av krigsinsatsen uppmuntrades alla civila att omvandla sin mark och sina gräsmattor till att odla mat för sig själva och för trupperna. De miljontals trädgårdar, obebyggda tomter och ombyggda gräsmattor och rabatter vid samhällscentra, skolgårdar och gudstjänstlokaler kallades för "segerträdgårdar" och var under många år en primär källa till frukt, grönsaker, nötter och baljväxter som var svåra att producera under krigstid på grund av minskad arbetskraft och bensinransonering.
Grannar delade och bytte produkter med varandra, sommarens överflöd konserverades eller lades undan för att kunna ätas på vintern, och många amerikaner började äta lokalt på ett sätt som de inte hade sett sedan deras förfäder invandrade till det här landet.
Om idén om att äta lokal mat och de relaterade ämnena (oro över tillgången på mat, överkomliga priser och de höga miljö- och penningkostnaderna för att transportera mat över stora avstånd) låter bekant, beror det förmodligen på att dessa frågor har varit i fokus under de senaste åren. För många läsare av MOTHER EARTH NEWS och en växande samling författare, livsmedelsaktivister och trädgårdsexperter är hösten den tid på året då vi börjar vända våra gräsmattor igen, i jakt på ekonomisk, miljömässig och fysisk hälsa.
Samhällsaktivisten och författaren Heather Flores och hennes bok Food Not Lawns: How To Turn Your Yard Into a Garden and Your Neighborhood Into a Community var en radikal uppmaning till USA:s stadsbor att förvandla sina välskötta gräsmattor och bakgårdar till livsmedelsproducerande trädgårdar som inte bara gynnar dem själva, utan även samhället som helhet. Om idén verkade lite revolutionär när boken kom ut, verkar den nu få ett gensvar hos amerikanerna på ett sätt som inte skådats sedan andra världskriget.
Descanso Gardens: Först konst, sedan aktivism
Descanso Gardens, en 150 hektar stor offentlig trädgård bara 20 minuter från Los Angeles centrum, har varit ett skyltfönster för formella botaniska utställningar i mer än fyra decennier. År 2008, inspirerad av ett seminarium på plats med den lokala arkitekten Fritz Haeg, gjordes en stor förändring av Descanso & rsquo;s Center Circle, det första området som besökarna ser när de kommer in i trädgården. Den revs upp och ersattes av en jämförelseträdgård med en manikyrerad gräsmatta bredvid en ätbar trädgård.
Även om Haeg formellt är utbildad arkitekt hade han under de senaste åren arbetat som utställningskonstnär. Vid en viss utställning i Kansas fick han idén om att skapa en ätbar egendom, eller en ätbar förträdgård som liknar en segerträdgård, att ta form. Utställningen 2005 var faktiskt så populär att installationen gav upphov till liknande projekt för Haeg i södra Kalifornien, New Jersey, Austin, Texas, Baltimore och London. Framgångarna på varje projektplats fick Haeg att skriva om erfarenheterna i Edible Estates: Attack on the Front Lawn, och resulterade i en bokturné som förde Haeg till Descanso Gardens.
Brian Sullivan, senior trädgårdsingenjör på Descanso Gardens med ansvar för att planera nya utställningar, inspirerades av Haegs argument för ätbara landskap. Beslutet att genomföra hans idéer var enkelt, säger Sullivan. “I en tid när människor oroar sig för matkostnaderna, säkerheten hos den mat de äter, konsekvenserna av att importera mat från långa avstånd och bränslekostnaderna, varför skulle vi då inte erbjuda en utställning där besökarna själva kan se vilka alternativ de har för att förbättra sina liv och sin livsstil?”
Demonstrationsträdgården Edible Estates föddes alltså. Ett litet husskelett som symboliserar det amerikanska hemmet flankeras av både en vanlig gräsmatta och en ätbar gräsmatta, eller grönsaksträdgård. Båda gräsmattorna övervakas av Descanso’s trädgårdsgrupp och lokala skolbarn, som mäter hur mycket vatten, gödsel, arbete och bränsle varje gräsmatta kräver. De mäter också resultaten: skördad mat, grönt avfall och biologisk mångfald.
I mitten av våren i södra Kalifornien med redan varma temperaturer producerade demonstrationsträdgården några tidiga bladgrönsaker, bönor, jordgubbar, örter och ätbara blommor. Vissa växter som hade övervintrat fick gå i frö för att eleverna skulle kunna lära sig av dem, och för att Haeg tycker att de är vackra.
Många av besökarna till trädgården förväntar sig en orörd, otroligt välskött botanisk trädgård och breda, öppna gräsmattor som man vanligtvis hittar i en urban, offentlig plats som Descanso Gardens, säger Haeg. Sen kommer de in och hittar vår ätbara trädgård och får en annan typ av skönhet att se. Trädgården erbjuder en variation av färger, former och texturer som är lika fantastisk — ibland mer — än vad man vanligtvis ser på en förgård. Dessutom är det ätbart! Vi ber människor att omdefiniera vad skönhet är i sina sinnen och i sina samhällen;
Demonstrationsträdgårdar: Erfarenhetsbaserat lärande
En av de obestridliga skönheterna i demonstrationsträdgården är doften. En mängd olika fruktträd — inklusive persimon, granatäpple, äpple, kumquat, nektarin och ett brett urval av citrusfrukter — blommar, och doften från deras blommor bär långt i vårluften. Det är ett stadigt surrande av bin runt de blommande träden och blåbärsbuskarna. Fjärilar och fåglar fladdrar in och ut i trädgårdsområdet, till synes omedvetna om människorna som vandrar på stigen.
Någon påpekar att antalet plantor som är redo att planteras verkar passa bättre i en trädgård som är dubbelt så stor som demonstrationsträdgården, men Sullivan ler bara. “Folk är förvånade över den enorma mängd ätbara växter som kommer ut från detta utrymme. Produktionen från denna trädgård skulle lätt kunna fylla eller nästan fylla en familjs behov av produkter och det är bara en bråkdel av storleken på de flesta husägares gräsmattor. Vi uppmuntrar barnen som arbetar i trädgården och besökarna att "smaktesta" en böna, ett jordgubbe eller en kvist rosmarin, och de gör inte ens en liten del av det som produceras.
Matgräsmattor av alla smaker
Descanso Gardens är ett utmärkt exempel på ett projekt med en ätbar trädgård — komplett med statistik om ekonomisk och miljömässig avkastning på investeringen — det är inte alls det enda. Hundratals ätbara landskap och segerträdgårdar på gräsmattor dyker upp över hela landet.
Vissa, som Haeg-projekten i Lakewood i Kalifornien (en förort till Los Angeles) och Austin i Texas, ligger i större städer. De har fått stor uppmärksamhet i media och har visat tusentals tittare hur noggrant planerad ätbar landskapsplanering ser ut.
Andra projekt har börjat som prisdrivna uttalanden om behovet av ekologiska produkter och spannmål till överkomliga priser. I Northampton, Massachusetts, började ägarna till Hungry Ghost Bakery att ge kunderna arvegodsvetebär att plantera i sina egna trädgårdar. Deras förhoppning är att lokalbefolkningen ska kunna odla tillräckligt med vete för att fylla bageriets behov av ekologiskt mjöl.
I en förort till Scottsdale i Arizona rapporterar en konstnär som har förvandlat sin gräsmatta till en ätbar trädgård att bilarna i grannskapet saktar ner betydligt när de tittar på vad som växer.
I nordvästra Stilla havet talar trädgårdsföreningar, universitetens program för utvidgning och experter på ätbar landskapsdesign och filosofin bakom den inför utsålda och stående grupper. Och för dem som inte har gräsmattor att riva upp och byta ut har möjligheterna som finns i gemensamma trädgårdar visat sig vara mycket populära. I stadsdelen Seattle till exempel finns det redan plats för 6 000 trädgårdsmästare, men ytterligare tusen personer står på en väntelista för att få en tomt, trots att det redan finns plats för 6 000 trädgårdsmästare.
Inget av denna popularitet förvånar Charlie Nardozzi, expert på ätbara trädgårdar och ledande trädgårdsingenjör vid National Gardening Association: "Vad vi har just nu, i den här ekonomin, är vad jag kallar en perfekt storm av ätbara trädgårdar, som har sporrats av oro för den globala uppvärmningen, effekterna av kol och våra individuella koldioxidavtryck, och även av saker som livsmedelssäkerhet, livsmedelssäkerhet, energipriser och livsmedelspriser. En del av det handlar definitivt om ekonomi; historiskt sett finns det alltid ett förnyat intresse för trädgårdsodling när inflationen stiger och ekonomin går ner. Jag tror att folk börjar undra varför de betalar 4 dollar för ekologiska salladsberedningar när de kan odla två eller tre dussin salladshuvuden för mindre än så;
Enligt Nardozzi vill människor ha ett visst mått av kontroll över sina liv när det råder osäkerhet och en känsla av kaos. Detta innefattar allt från stigande priser till oro för säkerhet och tillgänglighet. Om man antar att man odlar ekologiskt, innebär en del av maten från den egna trädgården att man inte behöver oroa sig för bekämpningsmedel och man behöver inte heller vänta på att flygplan och traktorvagnar fulla med produkter ska komma från Chile och Florida.” E. coli- och salmonellautbrott i fabriksuppfödd mat ger ytterligare ett motiv för att odla sin egen mat.
Med detta i åtanke och med hjälp av resurser som Haeg’s Edible Estates: Attack on the Front Lawn och Flores’ Food Not Lawns fortsätter att uppmuntra talarturnéer och förfrågningar om demonstrationsträdgårdar, kan vi då börja se en återfödelse av andra världskrigets segerträdgårdar?
Inspiration för din ätbara gräsmatta
- Mat inte gräsmattor: Hur du förvandlar din trädgård till en trädgård och ditt grannskap till en gemenskap av Heather C. Flores (Chelsea Green, 2006)
- Ätliga gods: Attack on the Front Lawn av Fritz Haeg, et al. (Metropolis, 2010)
- Ätlig landskapsarkitektur av Rosalind Creasy (Sierra Club, 2010)
- Designa och underhålla ditt ätbara landskap naturligt av Robert Kourik och Rosalind Creasy (Permanent, 2005)
- The Edible Garden av redaktörerna för Sunset Books (Oxymoor House, 2004)
- Fleråriga grönsaker: Från kronärtskockor till Zuiki Taro, en trädgårdsmästares guide till över 100 läckra och lättodlade ätbara varor av Eric Toensmeier (Chelsea Green, 2007)
- The Bountiful Container: Skapa containerträdgårdar av grönsaker, örter, frukter och ätbara blommor av Rose Marie Nichols McGee och Maggie Stuckey (Workman, 2002)
- Otroliga grönsaker från självvattnande behållare av Edward C. Smith (Storey, 2006)
- Landskapsarkitektur med frukt och grönsaker av Fred Hagy (Overlook, 2001)
