Innan du beger dig till ditt favoritställe för att hämta de användbara, men inte särskilt inspirerande F1-hybridsorter av sockermajs, bör du överväga att göra plats för något lite mer oväntat i årets trädgård. Tro det eller ej, men det som de flesta människor brukar gruppera ihop som “Indian Corn” är faktiskt ett fantastiskt varierat utbud av sorter, och alla är ätbara. Vi har bara utvecklat ett slags minnesförlust här i USA. För att vara helt ärlig är all majs faktiskt indisk majs. Majsens enkla skönhet förändrade måltiderna runt om i världen i samband med det colombianska utbytet. Syster majs förtjänar tid i rampljuset för alla sina bidrag till vår näring.
Biologisk mångfald. Urbefolkningen utgör mindre än 5 procent av världens befolkning, men skyddar 80 procent av den globala biologiska mångfalden. Med tanke på de extrema väderförhållanden som vi upplever kan många av dessa gamla odlingar som våra förfäder inom jordbruket har skapat åt oss innehålla svar på klimatkrisen. Vissa av dessa växter har anpassats för att behöva lite vatten eller för att ha korta livscykler. De kan mycket väl vara svaret på hur vi kan utveckla vårt jordbruk så att det förändras i takt med klimatet.
Kulturellt bevarande. Vårt benmjöl och blod har blandats med majsrötterna och denna mark i tusen generationer. Det är viktigt att bevara dessa mindre vanliga sorter som gav upphov till all modern kommersiell majs. Varje frö representerar årtusenden av odlingssäsonger och gynnade egenskaper, och dessa frön valdes noggrant ut av våra förfäder som ett löfte om framgångsrika framtida skördar för att säkerställa kommande generationers överlevnad. Fortsätt att plantera dem, fortsätt cykeln från år till år och rädda mångfalden av vår inhemska majs från att gå förlorad.
Klimatmotståndskraft. Ett förändrat klimat påverkar inte bara växter och djur, utan även oss. Vi har utvecklats i naturen, och vi kan inte skiljas från den, oavsett hur stor och tätbefolkad den tätort vi bor i är. Klimatet är grunden för den näringsväv som binder oss alla samman, och vi måste se till att den bevaras. Ovanliga sorter kan ha egenskaper som hjälper oss att klara nya klimatmönster.
Nia Skamonikikonal (Mina majsfält)
Låt mig presentera mina tio favoritmajsorter. Var och en av dem är unik och har en särskild plats i den berömda triumviratet i den heliga trädgården Three Sisters. Jag är varken forskare eller vetenskapsman, men min skapare och mina förfäder har anförtrott mig ansvaret att bevara förfädernas kunskap för kommande generationer. Jag ska hålla denna kunskap och försiktigt föra den vidare in i framtiden så att våra frön och deras berättelser kan ge näring och styrka åt våra barn och barnbarn. Under de senaste två decennierna av jordbruk har jag lärt mig mer från trädgården än jag någonsin trodde var möjligt. Trädgården lär ut tålamod och uthållighet, och gör det möjligt för dem som kom före oss att leva vidare genom vårt arbete i trädgården. Genom att spara våra frön från år till år blir vi en del av den historien. Utan våra förfäders arbete skulle dessa frön inte finnas i våra händer i dag. Fröna är en gåva till framtida generationer. Vi måste arbeta tillsammans för att bevara detta arv av visdom genom biologisk mångfald.
‘Abenaki Rose.’ Detta är en flintmajs som ligger mig varmt om hjärtat, som en speciell visdom som mina förfäder har gett mig. Den har blivit en förändringsagent för mig i min syn på att plantera frön, spara frön och ge frön fritt för att föda andra. Flintmajs, som sorten ‘Abenaki Rose’, skulle en gång i tiden ha varit en basvara i Dawnland (New England, Newfoundland, Quebec och det omgivande området kring St Lawrence Seaway). Flintmajs dominerade ursprungsbefolkningens kost i området och skulle ha varit en vanlig produkt i bondgårdarnas skafferier under 1800-talet. Flintmajs är ett utmärkt val för att göra traditionella Pequot- eller Narragansett-hökakor (eller “journey cakes”). Jag beundrar de oregelbundna rosa halorna och de intressanta markeringarna på denna typiska Abenaki arvegodsmajs.
width="100%" height="360" scrolling="no">
‘Pima White’ eller ‘Pima.’ Denna viktiga sort är verkligen en gåva från Akimel O’odham och Tohono O’odham-folket och ett bevis på deras jordbruksförmåga. Denna anspråkslösa mjöl- eller flintmajs är en sparsam användare av blygsamma mängder vatten. Den är cirka 60 dagar gammal och når det gröna majsstadiet (mjölkstadiet) hela två veckor tidigare än många andra sydvästliga lågökenvarianter. Det är i allmänhet en kort, kraftig, snabbväxande majs och den har en utmärkt motståndskraft mot torka. När den skördas i det gröna majsstadiet rostas den traditionellt över mesquitekulor, soltorkas och lagras sedan på kolven. Den kan sedan bearbetas till majspinole och stenmjöl. När majsen rostas omvandlas stärkelsen till socker, vilket ger den en exceptionellt söt smak när den görs till gröt. Man kan också låta majsen mogna och torka på plantan. Detta är idealiskt för att göra majsmjöl. Jag rekommenderar starkt denna majs för områden som drabbas av varmare och torrare somrar på grund av klimatförändringarna.
‘Bolita Belatove.’ Detta är förmodligen en av de mest ovanliga sorterna av arvegodsmajs i Mexiko. Den bär lysande lila och röda kärnor. Den har en underbar nötsmak och kan bearbetas till en underbar mauvefärgad masa. Denna majs är en lokal favorit för att göra rosa tortillas för att roa de lokala barnen och för att ge en trevlig omväxling från gula eller blå majschips.
Majs i ceremonin
Majs har också en viktig roll i ceremonier för oss (Abenaki) och många andra stammar på Turtle Island (Nordamerika). För oss är ceremonin med grön majs ett firande av att årets skörd är säkrad. Den markerar den tidpunkt då vi vet att växterna har lyckats producera den näring vi behöver för att ta oss igenom vinterns långa, kalla dagar och nätter. Ceremoniella eldar, kokeldar, danser och välsignelser utförs i tacksamhet. Dessa sedvänjor är utbredda jordbruksritualer som också är vanliga bland många andra stammar. Det faktum att det är en av de viktigaste ceremonierna för så många kulturer i Nordamerika visar verkligen hur viktig majs är i ursprungsbefolkningarnas dagliga liv.
Traditionell plantering av majs
De traditionella sätten att plantera majs, som Abenaki Seven Sisters eller den mer välkända och utbredda Three Sisters, har ekologiska fördelar som engröda fält inte har: jordförnyelse, varierad näring och motståndskraft mot växtskadegörare och sjukdomar. Eftersom våra traditionella sätt att veta och agroekologin skiljer sig från den västerländska vetenskapen har de tidigare förvisats till anekdotiska bevis, eller till något experimentellt hörn av trädgården som en kuriositet. Vi har berättelserna, men den västerländska vetenskapen har siffrorna, och ironiskt nog har skicklig marknadsföring gett den beteckningen "regenerativ" och överbryggat klyftan mellan de två. Min enda förhoppning är att de som hoppar på denna trend, som på ett snyggt sätt paketerar traditionella inhemska metoder för markförvaltning från hela världen för att kunna användas i stor skala, tar dessa metoder till sitt hjärta så att de är här för att stanna.
Med regnbågen av färgvariationer och en uppsjö av variationer i höjd, form och växtsätt kan några av dessa extraordinärt motståndskraftiga sorter vara avgörande för att klara av klimatförändringar och extrema väderförhållanden. Om inte annat är de sällsynta skönheter. Jag hoppas att du hittar plats för dem i din trädgård och att du försöker spara och dela med dig av deras frön.
Generella stadier av majsens tillväxt
Tasselstadium. Den nedersta grenen av kvasten är helt synlig och silket har inte kommit ut.
Silkesstadiet. Silket är synligt utanför skalen.
Blisterstadiet. Kärnorna är vita på utsidan och har en klar vätska på insidan.
Mjölkstadium. Det här stadiet, även känt som “green corn stage,” är när majsen hamnar på din lokala marknad. Detta stadium inträffar ungefär 20 dagar efter ensilering, när kärnorna utvecklas, och det kan identifieras när kärnorna är mjuka och släpper ut en söt mjölk när man trycker på dem. Det skede då återförsäljarna säljer det som numera vanligen kallas “indisk majs” inträffar mycket senare, när plantan’s kärnor är fullt mogna. Det är i allmänhet i detta skede som pozole, gryn, majsmjöl och torkade majsprodukter framställs.
Amyrose Foll är en ivrig förespråkare för livsmedelssuveränitet, omsorg om jorden och människorna samt delning av resurser. Hon är en veteran från den amerikanska armén och före detta sjuksköterska, och hon fortsätter sin plikt att skydda och ta hand om andra genom Virginia Free Farm. Läs mer på Virginia Free Farm.
Bevara den biologiska mångfalden
Vill du börja spara frön, men vet inte riktigt var du ska börja? Då är vår kurs “Frösparande 101” för dig. Bevin Cohen från Small House Farm är din guide i denna introduktion till världen av frösparande. Videoklipp från workshopen som producerats av Bevin behandlar ämnen som att bygga upp en gemenskap genom att dela med sig av fröer, den levande historien om arvsorter, att förstå terminologin, pollinering, bearbetning och lagring av fröer och mycket mer. Läs mer på MOTHER EARTH NEWS-mässan.
