Många fruktträd —, inklusive halvtvåta sorter —, kan lätt bli 15 fot eller högre. Den som har försökt hantera ett av dessa stora träd på en bakgård kommer omedelbart att uppskatta värdet av små fruktträd: De kräver mindre utrymme, är lätta att sköta och ger frukt i hanterbara mängder. Genom att odla kompakta träd kan du stoppa in fler fruktsorter i hörn av din fastighet eller i en liten fruktträdgård, och det innebär att du kan välja dessa sorter efter smak och klimatanpassningsförmåga snarare än efter trädstorlek. Nästan alla standardträd och halvtvåta träd — från päron, persikor och plommon till äpplen och aprikoser — kan tränas så att de blir mycket mer kompakta. Lär dig hur man beskär fruktträd för att hålla dem små.
Den beskärning som beskrivs i den här artikeln kommer att ge ett betydligt mindre fruktträd än vad du är van vid — lika litet som de flesta dvärgträd (se Odla dvärgfruktträd). Här är nyckeln till denna föga kända teknik: Fruktträdens reaktion på beskärning beror på den säsong då beskärningen görs. Trädens reaktion bestäms av om trädet är aktivt växande (våren), samlar näring (försommaren), förbereder sig för vila (sensommaren) eller är helt vilande (hösten och vintern). Tänk på denna cykel när du använder din sax.
Beskära fruktträd för små trädgårdar: Det första snittet
Det första steget för att odla ett litet fruktträd är att göra ett hårt snitt (ett snitt som tar bort den växande spetsen) när du planterar. Även om ett sådant snitt kan tyckas extremt, är planteringen inte klar förrän du har skurit av de två översta tredjedelarna av ditt nya träd. Denna beskärning är viktig eftersom den skapar en låg ställning (de primära grenarna som utgör trädets krontak), och om den görs under vila ger den trädet styrka och motståndskraft, vilket är särskilt viktigt för tunga stenfrukter. Viktigast av allt är att det hjälper till att hålla det mogna trädets krona inom räckhåll.
Så här hanterar du det första snittet. När vintern börjar närma sig sitt slut och marken kan planteras köper du ett vilande barrotsträd som är ungefär lika stort som din tumme. Plantera trädet så snart som möjligt. Välj en knopp i knähöjd (cirka 18 tum från marken) och gör ett rent 45-graders snitt i en vinkel bort från knoppen. Klipp tillräckligt nära knoppen så att den kan läka rent i en naturlig linje, men inte så nära att du skär in i själva knoppen. Flera knoppar bör finnas kvar mellan snittet och ympen — den knubbiga plats lågt på stammen där scionet (den ymp som bestämmer fruktsorten) möter rotstocken. En knähög beskärning är rimlig för nästan alla fruktträd för små trädgårdar, men persikor och nektariner kommer att gro mer tillförlitligt om du klipper precis ovanför en vårdande gren (en gren som lämnas kvar för att absorbera trädets vårenergi och uppmuntra till groddar). Ett ungt träd är troligen en 5- till 6-fots piska på plantskolan, så i de flesta fall kommer du att ta bort mer än du lämnar kvar. Din vackra ungträd kommer nu att vara en knähög pinne.
Visst låter denna skärning hård. Gör det ändå. Den kompakta strukturen hos det kommande trädet kommer att börja utvecklas som en följd av detta. Genom att beskära trädet medan det fortfarande är i vila drar du nytta av de näringsämnen som finns lagrade i rötterna, och kraftig tillväxt och förgrening kommer att ske på våren, när växten riktar sin energi mot de kvarvarande knopparna, vilket är den perfekta kombinationen av förutsättningar för att få ett litet fruktträd att få en bra start. Det första snittet kommer att väcka knopparna nedanför, och de kommer så småningom att utvecklas till nya grenar, var och en med en egen växande spets. Det resulterande trädet med öppen mitt kommer att bli kortare, starkare, lättare att sköta och mycket mer fruktbart.
Beskära fruktträd för små trädgårdar: Den första våren
När de första knopparna börjar slå ut tidigt på våren kan du undersöka grenarnas avstånd och avgöra om du gillar placeringen av de övre knopparna. Om inte, beskär helt enkelt nedåt till en plats där placeringen av bladknopparna passar dig. Denna plats kommer så småningom att bli trädets skott. Ju lägre skottet är, desto lättare blir det att hålla trädet litet. Ju tidigare på säsongen du gör denna beskärning, desto kraftigare kommer nya grenar att växa.
Ett ungt träd med en stam som är tjockare än en halv centimeter kan ha svårt att få fram knoppar. I det här fallet ska du göra det första snittet i vilande träd där stammens bredd är tumstockstor, och sedan göra ett andra snitt lägre så snart knoppar börjar utvecklas. När groddarna kommer igång kan du klippa ställningen så lågt som du vill.
Besök trädet en gång till tidigt på våren när groddarna når en eller två centimeter innan träiga grenar börjar bildas. Nyp försiktigt bort alla knoppar utom en när det växer flera skott på en enda knut.
Beskära fruktträd för små trädgårdar: Den första sommaren
Under våren och försommaren förbrukar lövfällande fruktträd aggressivt sina energireserver i samband med blomning och bladutslagning. Det är då träden är på humör att växa, och de växer, ofta i en oroväckande takt.
Vid solståndet i slutet av juni har trädets resurser flyttats från rötterna och stammen och lagras främst i lövverket. En beskärning vid solståndet tar bort en del av dessa resurser och minskar rottillväxten i slutet av säsongen. Sommarbeskärning kommer med andra ord att sakta ner ett träd, vilket är ett önskvärt resultat för kompakta fruktträd. Medan persikor, plommon och aprikoser som beskärs på hösten och vintern — den traditionella beskärningssäsongen — kan växa upp till 2,5 meter den följande våren, kommer samma beskärning på sommaren att ge en tillväxt på endast en meter eller så. Snitt som görs medan trädet växer aktivt läker också snabbt.
I en perfekt värld skulle ett ungt träd ha tre eller fyra grenar jämnt fördelade runt stammen. I den verkliga världen växer grenarna var som helst och hur som helst. Nyckeln till beskärning är att se framtiden framför sig: Tänk på hur de fullvuxna grenarna ska placeras i förhållande till varandra. Du kanske har för många alternativ. Du kanske har ett öppet område utan grenar. Du kanske frestas att låta naturen ha sin gång, men om du lämnar för många grenar kommer solljuset att hindras från att tränga in i trädets inre. Ta bort konkurrerande grenar för att skapa utrymme. En idealisk gren vinklar uppåt i 45 grader. Om du vill behålla en vertikal gren kan du överväga att klippa den för att uppmuntra horisontell tillväxt eller hänga upp vikter på grenen för att styra tillväxten nedåt.
När du har tagit bort överflödiga grenar klipper du tillbaka de återstående grenarna med minst hälften, till en knopp som vetter mot den riktning du vill att grenen ska växa. När det gäller aggressiva träd som aprikos- och plommonträd kan du beskära dem med två tredjedelar. Ta bort alla sugrör som växer från den lägsta delen av stammen eller trädets bas.
Ju närmare sommarsolståndet du beskär fruktträd, desto större är effekten på storleksregleringen. På sensommaren har de näringsämnen som samlas in av bladen redan börjat röra sig in i stammen och rötterna. Ett träd börjar övergå till vila redan i juli.
Beskära fruktträd för små trädgårdar: Vinter
Vintern är den bästa tiden för att fatta strukturella och estetiska beslut eftersom trädet är naket. Den vilande säsongen är också en bra tidpunkt för att ta bort grenar som inte ser riktigt bra ut — de som är för horisontella, växer in i ett staket eller grenar ut sig över en stig. Du vill ta bort det som John Iott, beskärare i Portland, Oregon, kallar "de tre D:na" (The Three Ds”), dvs. de döda, sjuka och desorienterade grenarna. Öppna upp det inre med några väl genomtänkta snitt. Observera trädets tillväxtmönster och beskär för att framhäva dess naturliga elegans.
Gör bara klippningar på vintern om du vill ha ett entusiastiskt gensvar — när du försöker utveckla de första låga grenarna på ställningen eller när du försöker föryngra ett äldre träd. Beskär kraftigt på vintern endast om ett träd har stannat upp, om beskärningen har försummats och behöver korrigeras, eller om du var för blygsam förra gången och vill göra bättre val den här gången. Trädet kommer att växa ut ur beskärningen med full kraft av sina reserver.
Under de följande åren kan du fortsätta att beskära: Ta beslut om arkitekturen på vintern och ta ner höjden runt sommarsolståndet. När frukterna är ungefär lika stora som tummen, tunna ut klasarna till en enda frukt. Beroende på sorten kan du skörda några få frukter det tredje året och några dussin frukter det fjärde året.
Hur ska du välja vad du ska behålla och vad du ska beskära? Fråga dig själv vad som verkar bäst, lyssna på din instinkt och klipp bort något. Trädet kommer att skapa nya val och du kan alltid göra justeringar nästa säsong.
Odling av små fruktträd: Det första året i 4 grundläggande steg
- Beskär en vilande, tumtjock planta ungefär knähög, eller 18 tum från marken, när du planterar på senvintern.
- När knoppar börjar bryta den första våren, välj din ställning. Nyp bort alla främmande knoppar eller beskära lite lägre till en höjd där konfigurationen av bladknoppar passar dig.
- Nära sommarsolståndet, beskära för att långsam tillväxt och börja forma din ställning. Ta bort eventuella överflödiga grenar och skär rubriker.
- På vintern kan du beskära för att öppna trädets inre och bilda en välbalanserad form. Ta bort dött eller sjukt material.
Varför inte välja ett genetiskt dvärgträd?
Genetiska dvärgfruktträd har sin korta storlek inprogrammerad i sin arvsmassa. Genetiska dvärgträd är inte ympade utan växer på sina egna rötter. I genomsnitt är de mellan 2 och 3 meter höga, men är kända för att vara mindre kraftiga och ha en kortare livslängd. När ett fruktträd förädlas för en kvalitet, t.ex. storlek, blir andra egenskaper, t.ex. fruktsmak, klimatanpassningsförmåga och allmän vitalitet, nödvändigtvis sekundära. Genom att välja efter storlek går man miste om de godaste sorterna.
Vissa fruktträd finns ympade på ultradvärgiga grundstammar. Dessa träd är ganska små, en liten höjd på 4 till 6 fot, men på grund av deras extremt små rotsystem har de ultradvärglika grundstammarna många av samma problem som genetiska dvärgar har när det gäller kort livslängd och allmän växthälsa.
De flesta plantskolor erbjuder fruktträd som är ympade på halvdvärgiga grundstammar. Folk söker sig till dessa med rimliga förväntningar på små träd, men halvdvärg betyder bara “mindre än standard.” Om ett fruktträd i full storlek är 30 fot högt, kan ett halvdvärgträd bli så högt som 25 fot.
Om du vill ha ett brett utbud av valmöjligheter bör du välja en standard- eller halvvarvssort. Den regelbundna och strategiska beskärning som beskrivs i den här artikeln är det bästa sättet att begränsa storleken på ett fruktträd.
För mer information, läs Guide för beskärning av fruktträd.
Den här artikeln har anpassats med tillstånd från Storey Publishing från Grow a Little Fruit Tree av Ann Ralph. Ralph, en fruktträdsspecialist med 20 års erfarenhet från plantskolor, ger beskärningskurser i San Francisco Bay Area.
