Cannabis: (University of California Press, 2016) av Robert Clarke och Mark Merlin är en omfattande, tvärvetenskaplig utforskning av denna berömda växts naturliga ursprung och tidiga utveckling, och lyfter fram dess historiska roll i utvecklingen av mänskliga samhällen. I det här avsnittet beskrivs de näringsmässiga fördelarna med hampafrön för mänsklig konsumtion.
Vanligast är att hampafrön äts hela, antingen råa eller torkade (rostade) eller malda och kokta till gröt, ofta tillsammans med ris eller annat spannmål. Botaniskt sett är cannabisfrön faktiskt hårdskaliga, enkelfröiga frukter (kallade achener), och den mjuka, vita kärnan inuti som ger näring åt antingen sitt eget embryo eller det djur som äter den är faktiskt “fröet.” Många författare hänvisar felaktigt till hampafrön som “spannmål” eller “korn” eftersom det odlas som en åkergrödor och ger näring som liknar riktiga korn (t.ex, ris, hirs, vete, korn, råg etc.), men hampan är i själva verket ett oljeväxtfrö med relativt högt proteininnehåll och lågt kolhydratinnehåll. De oljerika fröna från Cannabis var ett annat viktigt incitament för att den skulle spridas av de tidiga människorna.
Hampafröets näringsvärde är helt fantastiskt och innehåller 20-25 procent lättsmält protein av edestin-typ, 20-30 procent kolhydrater och 25-35 procent ätlig olja samt 10-15 procent olösliga fibrer, som passerar genom matsmältningskanalen och därmed fungerar som grovfoder. Den fleromättade olja som uttrycks från cannabisfrö har ett högt innehåll av essentiella fettsyror (EFA), medan hela hampafrön också ger ett imponerande utbud av mineraler, inklusive fosfor, kalium, magnesium, svavel och kalcium, tillsammans med blygsamma mängder järn och zink, där det senare är en viktig enzymkofaktor för människans fettsyrametabolism. Dessutom är hampafrön en god källa till karoten, en föregångare till vitamin A. När människan började hålla domesticerade djur skulle hampafrön och den proteinrika frökaka som återstår efter att ha pressat hampafröolja ha varit näringsrika fodermedel.
Hampafröets näringsvärde gjorde det till en trolig protein- och oljekälla när tidiga grupper av människor stötte på fullt mogna, kvinnliga cannabisplantor. Dessutom finns det många andra användningsområden än livsmedel för hampafröolja, t.ex. som bränsle för belysning, träskyddsmedel och tvålbas. Förutom dess grundläggande värde som en protein- och kolhydratkälla, var den viktigaste kostfaktorn för hampafrön för de tidiga människorna deras anmärkningsvärt höga nivåer av näringsämnen med höga halter av näringsämnen med ursprung i näringsämnen. Omega-3- och omega-6-fettsyror (främst linolsyra och linolensyra i hampafrön) är viktiga för människans kost eftersom de behövs för att utföra viktiga metaboliska livsprocesser, men vi kan inte syntetisera dem från andra molekyler. Spannmål och baljväxter är utmärkta kolhydratkällor och innehåller betydande mängder protein och oljor, men de saknar nästan helt EFA:er, särskilt omega-3- och omega-6-fettsyror som är livsviktiga för människan. Därför måste vi få i oss EFA:er från andra livsmedel än våra basfältgrödor. Vissa fiskoljor har ett högt innehåll av EFA, liksom några andra fröoljor som lin, nattljus (Oenothera biennis) och gurkört (Borago officinalis), men hampa är speciell i det avseendet att den har ett idealiskt förhållande av EFA för människans hälsa.
Mer från Cannabis: Evolution och etnobotanik:
- Konstgjorda miljöer och spridningen av industriell hampa
Utdrag ur Cannabis: (2016) av Robert Clarke och Mark Merlin med tillstånd från University of California Press.
