Ett överflöd av surrande, hoppande, fladdrande och krypande insekter är ett kännetecken för en hälsosam ekologisk trädgård. Denna mångfald innebär att insekter som kan äta av dina grödor sannolikt hålls i schack av sina fiender. I små mängder ger skadedjur helt enkelt mat åt fåglar och nyttiga insekter, och om din jord och dina grödor är friska kan växterna lätt avvärja trycket. Det är först när skadedjurspopulationerna blir för stora som trädgårdsmästare måste ingripa för att återställa balansen och hålla trädgården välmående.
Ett bra övergripande mantra som kan vägleda dig i din naturliga bekämpning av skadedjur i trädgården kan sammanfattas med två ord: Titta noga. Undersök dina växter regelbundet och notera vilka typer av insekter du ser. Observera om du bara ser ett fåtal av en viss sorts insekt eller om populationerna ökar, och titta på bilder av det du ser så att du vet vilka som är nyttiga och vilka som är skadliga. (För bilder på och detaljerad information om nyttiga och skadliga insekter, se vår serie om ekologisk skadedjursbekämpning).
Använd den här ordlistan för att förebygga skadedjur och, om problem uppstår, för att rikta in dig på varje komplikation med de bästa ekologiska skadedjursbekämpningslösningarna. Vi har delat in denna ordlista i avsnitt som presenterar ett tredelat system för ekologisk skadedjursbekämpning: För det första: locka till dig en mångfald av nyttiga insekter genom att plantera blommor och örter — särskilt sådana som producerar nektar från många små blomblad, t.ex. mynta och söt alyssum. För det andra, sätt in en rad olika fysiska kontroller när skadedjuren blir okontrollerade eller är kända för att vara besvärliga i ditt område (se tabellen över de 15 värsta skadedjuren i trädgården). Sist, om det behövs, ta in organiska insekticidförstärkningar. De produkter som anges i denna ordlista har alla godkänts av U.S. National Organic Program.
Skadedjursätande nyttiga insekter
Följande insekter livnär sig på andra insekter och bidrar till att förhindra att skadedjursarter orsakar mer än mindre skador på dina grödor.
Mördarbugg. Dessa 1 tum långa rovdjur har en sköldformad rygg och är aktiva skadedjursjägare. Larver och vuxna äter bladlöss, larver, potatisskalbaggar, insektsägg med mera. Mördarbaggar är bland de få naturliga rovdjur som hjälper till att kontrollera mexikanska bönbaggar.
Brakonidisk geting. I Nordamerika finns nästan 2 000 arter av dessa icke-stickande getingar. De vuxna är mindre än en halv tum långa och lägger ägg inuti eller på värdinsekter. De maskliknande larverna äter sina byten inifrån. Brakoniderna lägger ägg på många skadedjur, t.ex. bladlöss, larver (bl.a. kålmaskar och tomathornmaskar) och bladminor.
Jordborre. Dessa nyttiga insekter lever i jorden under mulcher, runt komposthögar och i skyddade områden under perenna växter. Vissa skapar vertikala tunnlar som de använder för att lura och fånga byten, men de flesta jordbaggar vandrar omkring ovan jord och letar efter mat på natten. De äter sparrisbaggar, kålmaskar, potatisbaggar, majsöronmaskar, snytbaggar och sniglar.
Svävfluga (även kallad syrphidfluga). De svarta och gulrandiga vuxna svävflugorna liknar gula jackor men är ofarliga för människor. Larverna är små, spetsiga larver som kryper över bladverket för att äta små insekter. De är bladlusätande maskiner och slukar även mjölbaggar, kvalster, trips, skalbaggar och små larver, t.ex. kålmaskar.
Lacewing (även känd som bladluslejon). Lacewing-larverna lever på bladlöss, kålmaskar, larver av larver, vita flugor med mera. De äter i ungefär en månad och varje larv äter då cirka 600 bladlöss. Ta bort raktäckare från växterna under kvällstid så att spetsvivlar kan kontrollera dem för skadedjur. Använd inte bekämpningsmedel när lacewings är aktiva, vilket sker tidigt under trädgårdssäsongen jämfört med de flesta naturliga insektspredatorer.
Lady beetle (även känd som ladybug). Larver och vuxna nyckelpigor äter bladlöss, små larver och insektsägg. Några få arter är specialiserade på att äta mjölbaggar, kvalster, skalbaggar och till och med mjöldagg. Om du ser vuxna nyckelpigor på en växt, leta i bladverket efter klungor av gulorange ägg, som ofta finns i närheten av en bladluskoloni. Mörkfärgade larver, som liknar miniatyralligatorer, kläcks efter ungefär en vecka och äter flera bladlöss per dag.
Minut piratbugg. Den här kompakta predatorn är mindre än en kvarts tum lång och bekämpar majsöronmaskar tidigt i maskarnas livscykel. Minutpiratbaggar äter också bladlöss, trips och vita flugor.
Bönsyrsa. Den största insekten som du troligen kommer att se i din trädgård är en rovdjursart som alltid är på jakt och äter alla andra insekter som rör sig, inklusive gräshoppor som äter grödor.
Soldatbagge (även kallad läderbagge). Du kan se långsträckta, halvtums långa soldatbaggar bland blommor eller i tät vegetation. I vissa områden är larverna viktiga predatorer av gräshoppsägg, så om man lockar soldatbaggar kan man bekämpa gräshoppor. Soldatbaggens larver äter malar, flera insekter och ägg och larver av andra skalbaggar. Vuxna soldater äter bladlöss, larver och andra insekter med mjuka kroppar. Gyllene rönnar, enkelblommiga ringblommor och medlemmar av prästkragefamiljen är magneter för soldatbaggar.
Spindel. Dessa åttabenta varelser är förmodligen de vanligaste skadedjurspredatorerna på din fastighet. I varje trädgård finns troligen redan flera dussin typer av spindlar, och de vanligaste trädgårdsspindlarna spinner inte nät. Vargspindlar lever till exempel i grunda underjordiska hålor, vandrar runt på markytan på natten eller väntar helt enkelt vid sin håla på ett intet ont anande byte. Perenna örter som växer till frodiga buskar utgör ofta utmärkta spindelkonservatorier, och biologiskt nedbrytbar mulch, t.ex. halm och gräsklipp, skapar en idealisk livsmiljö för fördelaktiga vargspindlar. (Observera att giftiga spindlar i allmänhet inte föredrar trädgårdar).
Tachinidfluga. Tachinidflugor är hemska parasiter som klistrar fast sina ägg på en insekt så att larven kan äta sin värd som mat när ägget kläcks. Vissa arter lägger ägg på löv som är mat för insekter, och sedan kläcks äggen i insektens inre. Eller så sprutar flugorna in äggen i en annan insekts kropp med en vass äggslev. Trädgårdsskadegörare som bekämpas av tachinflugor är bland annat armémask, kålmask, snittmask, gräshoppor, japanska skalbaggar, bladrullare och squashbaggar. Locka till dig tachinflugor genom att odla växter som bär paraplyer med små blommor. Bovete, morötter, koriander, dill, Queen Anne’s lace och sötklöver är några av de grödor som passar in i detta sammanhang.
Trichogramma geting. Dessa getingstora getingar lägger sina ägg i andra insekters ägg, där de unga trichogramma-korallerna sedan utvecklas som inre parasiter och bryter värdorganismens livscykel. Vanliga värdar är ägg från kålmaskar, malar och majsborrar. Trichogramma-getingar är för små för att observeras i trädgården, men forskare har funnit att blomnektar från bovete och söt alyssum förbättrade getingarnas reproduktion i laboratorieförsök.
Getingar (stickande typer). Getingar kan vara bra allierade i trädgården eftersom de äter upp ett stort antal bladätande larver och irriterande flugor som de matar sina växande larver med. Var försiktig om gula jackor eller getingar dyker upp, och märk getingbon så att du kan undvika att störa dem. Pappersgetingar är mindre aggressiva än gula västar eller hornätor, och de häckar gärna i bottenlösa fågelholkar som placeras runt om i trädgården.
Fysiska lösningar för skadedjursbekämpning
Rengöring. Gör en god renhållning av vissa grödor i slutet av säsongen för att störa livscykeln för de skadedjur som äter på dessa grödor. När dina gurk- och squashplantor är uttjänta ska du ta bort växtrester från trädgården och hacka dem i små bitar innan du komposterar dem. Gör detsamma med sparris, som kan vara värd för sparrisbaggar, och med broccoli- och kålstumpar, som kan vara värd för kålbladlöss. Om du har problem med skadedjur som övervintrar som vuxna djur, klipp ner alla ogräsrika områden på hösten.
Kopparremsor. Sniglar får en obehaglig elektrisk stöt om de kryper över koppar. Trädgårdsbutiker säljer kopparband som du kan placera runt vissa grödor eller till och med använda för att omringa hela rabatter för att hålla sniglar borta. Strimlorna bör vara minst några centimeter breda så att sniglarna inte kan passera dem oskadda.
Halsband för snytbaggar. Tryck in cylindriska “kragar” — som kan tillverkas av små burkar, yoghurtmuggar eller toalettpappersrullar — i jorden runt tomater, paprika och andra plantor för att skydda de unga plantorna från snytbaggeskador.
Handplockning. Handplockning är precis vad det låter som, men är effektivt för ekologiska trädgårdsmästare: Hitta skadedjur och krossa dem eller borsta dem i en hink med tvålvatten (eller samla in dem till dina höns). Nyckeln till den här metoden är att hålla ett vakande öga på dina grödor och veta hur man identifierar skadedjur. Skadedjur som inte har blivit överväldigande i antal och som är tillräckligt stora för att lätt kunna upptäckas, t.ex. sniglar, tomathornsborrar och andra maskliknande skadedjur, är utmärkta kandidater för handplockning.
Fjäderfä. Höns som äter insekter slukar praktiskt taget alla insekter som rör sig, inklusive fästingar, gräshoppor, potatisskalbaggar, sniglar med mera. Ankor är enligt uppgift skarpa snigelskådare, oavsett om du låter dem arbeta i trädgården på våren och hösten eller om du tar in ett par som dina assistenter under hela säsongen. Höns fungerar bäst på vintern, eftersom deras skrapande kan skada grödorna under växtsäsongen. (Se Höns i trädgården: Organisk skadedjursbekämpning för läsarrapporter om hur man effektivast bekämpar skadedjur med fjäderfä).
Omslag på rad. En lätt raktäckning eller ett tyllnät håller vissa grödor fria från skadedjur. Täck din kålodling på detta sätt, tillsammans med andra grödor i kålfamiljen, för att förhindra att kålmaskar lägger ägg på dina växter. Använd öglor eller trubbiga stakar för att hålla upp täckningarna. Ta bort täckningarna när grödorna, t.ex. squash, börjar blomma, så att pollinatörer kan nå blommorna.
Vakuum. Vissa trädgårdsmästare rapporterar att de lyckats bekämpa squashbaggar och andra skadedjur genom att suga upp dem med en dammsugare. Har du fjäderfä? Töm dammsugarpåsen i deras hägn och alla vinner — utom skadedjuren, förstås.
Gula klisterfällor. Häng upp platta, klibbiga fällor nära gurkplantor för att fånga gurkbaggar. För att fånga loppbaggar, placera fällorna nära auberginer och andra grödor som är utsatta för loppbaggetryck. Dessa skadedjur attraheras av fällornas färg och fastnar i kladdet.
Ekologiska insektsbekämpningsmedel
Bt (Bacillus thuringiensis). Denna naturligt förekommande bakterie dödar larver när de äter blad som har besprutats med den. Armémaskar, kålmaskar, majsöronmaskar, diamantfjärilar, druvbladrullare, melonmaskar, tomatfruktmaskar, tomathornmaskar och olika nätmaskar och knoppmaskar är kandidater för Bt-behandling. Fjärilslarver kan också dödas av Bt, så använd det inte på fjärilsvärdar som persilja. Ytterligare Bt-stammar är bland annat en som dödar mygglarver och en som är giftig för larver av Colorado-potatisbaggen. Solljus bryter ned Bt efter några timmar, så applicera det sent på dagen. Applicera på nytt efter kraftigt regn.
Diatoméjord (DE). Ett pulver som tillverkas av fossila rester av vattenlevande organismer som kallas kiselalger har vassa kanter som skär in i insekternas kroppar och får dem att dö av uttorkning. DE är mindre effektivt när det är vått, men kan ändå användas i trädgården för att göra livet surt för loppbaggar och nyuppkomna snytbaggar och japanska skalbaggar. Vid torrt väder kan DE som sprids under växterna avvisa sniglar. Strö lätt torr DE på jordytan där japanska skalbaggar, sniglar eller andra skadedjur kommer i direkt kontakt med de torra partiklarna. Förnya efter regn eller dagg.
Oljor för trädgårdsodling. När de appliceras direkt på skadedjur stör trädgårdsoljor andningen, vilket gör att insekterna kvävs och dör. Dessa oljor hjälper till att bekämpa bladlöss, vita flugor och andra skadedjur, men kan också döda nyttiga kvalster och skada bladen på vissa växter. Frekvent användning kan minska avkastningen även när skadedjuret är under kontroll. Oljor för trädgårdsodling, som bäst används i kallt väder, är värdefulla allierade i ekologiska fruktodlingar, där de kan bekämpa skadedjur som övervintrar i barksprickor.
Insektsbekämpande tvål. Fettsyror i insekticidtvålar bryter ner de skyddande kutiklarna på mjuka skadedjur, t.ex. bladlöss, som då snabbt blir uttorkade och dör. Tvålsprayer har ingen kvarstående effekt och dödar endast insekter som sprutas direkt. Blötgör grundligt båda sidorna av bladen och insidan av alla sprickor. Upprepade appliceringar kan behövas varje vecka när nya bladlöss eller vita flugor kläcks och bildar kolonier. För att göra tvålspray hemma, blanda 1 matsked diskmedel per liter vatten. Inköpta insekticidala tvålar är dock renare och skadar inte lövverket lika lätt. Frekventa tvålbesprutningar kan minska avkastningen på vissa grödor. Använd mjukt vatten eller regnvatten när du späder ut tvålkoncentrat.
Järnfosfat som snigelbete. Strö ut snigelbete jämnt i rabatterna så att sniglarna äter det i stället för växterna och sedan kryper iväg för att dö. Betet är giftfritt för husdjur och människor. Sluggo är ett populärt varumärke för denna typ av bete.
Neem. När Neem-olja, som kommer från ett asiatiskt träd, appliceras på insekter och de växter de äter, får den många insekter att äta mindre, växa långsammare, röra sig mindre och sluta lägga ägg. Neem fungerar bäst på unga insekter, särskilt de som växer snabbt, t.ex. Colorado-potatisbaggar, mexikanska bönbaggar och squashbaggar. Neem kan också bekämpa bladlöss och bladätande larver.
Pyretrum. Pyretrum är ett av de äldsta kända bekämpningsmedlen, och det snabbverkande pyretrumet är också det starkaste insektsmedel som är tillåtet enligt de nationella ekologiska normerna i USA, så använd det först när du har uttömt alla andra metoder. Insekter, inklusive nyttodjur, blir vanligtvis förlamade så snart de kommer i kontakt med pyretrum, som tillverkas av torkade blommor av tusensköna Tanacetum cinerariifolium. Bladlöss, armémaskar, Coloradobaggar, gurkborrar, snytbaggar, bladhoppor, squashbaggar och vita flugor kan ofta fås under kontroll med pyretrum.
Spinosad. Spinosad är ett biologiskt bekämpningsmedel som kommer från bakterien Saccharopolyspora spinosa, som producerar ett ämne som fungerar som ett nervgift hos många (men inte alla) insekter. Mottagliga insektsarter blir upphetsade till utmattning, slutar äta och dör inom två dagar. Spinosad bekämpar alla typer av larver, larver av Colorado-potatisbaggar och blåsippor, och fungerar bäst på skadedjur som äter mycket bladvävnad.
Behöver du ta itu med skadedjur i trädgården? Kolla in listan över de 15 värsta skadedjuren i trädgården.
Barbara Pleasant har en trädgård i sydvästra Virginia, där hon odlar grönsaker, örter, frukt, blommor och några lyckliga höns. Kontakta Barbara genom att besöka hennes webbplats.
Shelley Stonebrook är tidigare trädgårdsredaktör för MOTHER EARTH NEWS. Hon brinner för att odla hälsosam och hållbar mat och driver på fritiden Stonegrass Farms Soap Co.
