Vill du veta var du kan köpa grönsaksfrön av hög kvalitet? Lär dig allt du behöver veta om hur du köper öppet pollinerade respektive arvegodsfrön här för att odla en framgångsrik och motståndskraftig trädgård.
Efter att ha odlat mina egna grönsaker ekologiskt i 25 år har jag nyligen drabbats av mer än vanligt antal misslyckanden i trädgården. Var det mitt fel att skörden misslyckades, eller kunde jag skylla på vädret? Hade jag valt fel frön? Jag bestämde mig för att undersöka saken genom att intervjua flera fröexperter för min webbplats A Way to Garden, vilket ledde mig in på en väg full av överraskande upptäckter. Jag har kommit att se, i ett nytt ljus, att varje framgångsrik och motståndskraftig trädgård börjar med frön av hög kvalitet som är anpassade till trädgårdens växtförhållanden.
Fröna är levande
Tänk på det: Hur många andra konsumentsektorer levererar levande embryon per post eller ställer ut dem på ett ställ i en butik? Frön är levande och anpassar sig, vilket innebär att de påverkas i hög grad av den miljö där de ursprungligen odlades och hur varje generation av frön producerades. De utvecklas som svar på sin omgivning mer än vad vi inser. Dessa anpassningar bygger på uppenbara faktorer, som klimatet, men också på kulturella faktorer, som om fröna fått en diet av konstgödsel. Därför kan paket från tio olika fröföretag ha samma sortnamn på omslaget, men det som finns inuti är inte nödvändigtvis lika. En ‘Brandywine’ tomat är’inte en ‘Brandywine’ är’inte en ‘Brandywine.’
När du handlar fröer bör därför din viktigaste fråga vara: “Kommer detta levande väsen att trivas i min trädgård?” vilket betyder: “Vad är detta speciella frö anpassat till?” Men du kan inte veta det om du inte känner till fröets ursprungliga källa, vilket förvånansvärt nog ofta inte är säljaren. Många företag är faktiskt återförsäljare och inte växtförädlare eller ens fröodlare. Du måste veta vem som har förädlat fröet, samt var och hur.
Frö med öppen pollinering
När det gäller öppet pollinerade sorter (OP), inklusive arvegods, är det särskilt viktigt att vara noga med att hitta fröer. Många trädgårdsodlare vill spara frön år efter år och väljer därför öppet pollinerade sorter som gör det möjligt. En OP är “en levande, andas organism som, till skillnad från en hybrid, är tänkt att utvecklas med tiden,” säger Micaela Colley, verkställande direktör för Organic Seed Alliance (OSA), som främjar etisk förvaltning av utsäde och återupplivning av regional förädling. Så länge pollen inte delas mellan olika sorter inom samma art kommer det resulterande öppet pollinerade fröet att förbli typiskt och ge upphov till en nästa generation som i stort sett liknar föräldraplantan.
Så är inte fallet med hybridsorter, som skapas genom avsiktliga korsningar mellan två genetiskt skilda, homozygota (mycket inavlade) föräldrar. Denna hybridisering resulterar i enhetliga växter med eftertraktade egenskaper — till exempel sjukdomsresistens. En hybridväxts frön kommer inte att växa typiskt, utan kommer i stället att ge upphov till en nästa generation som uttrycker ett oförutsägbart antal egenskaper. Det innebär att kunderna måste köpa nya frön varje år (återigen för att växtens avkomma inte kommer att likna föräldrarna). Omkring 1950 blev hybrider populära bland jordbrukare, delvis på grund av deras enhetlighet. Föreställ dig att du för första gången upptäckte kommersiellt praktiska, kostnadsbesparande egenskaper, som till exempel ett fält med lök eller broccoli som var redo att skördas på en gång. Dessa önskvärda egenskaper antogs snabbt och möjliggjorde allt större monokulturer.
Fröer med öppen pollinering är däremot fulla av potentiell variabilitet och mångfald, eftersom deras frön produceras av pollen som flödar fritt mellan alla genetiskt likartade föräldrar (i motsats till avsiktliga korsningar, som vid produktion av hybrider). För att producera OP-utsäde av hög kvalitet krävs därför en noggrann hantering av varje års utsädesodling: man måste ta bort svaga plantor och individer som avviker från kursen, samtidigt som man väljer ut växter som visar förbättrad livskraft eller sjukdomsresistens. Enligt John Navazio, expertförädlare och medgrundare av OSA, som nyligen blev chef för växtförädlingen på Johnny’s Selected Seeds i Maine, kommer sorterna att sakta försvinna genom genetisk avdrift om man inte underhåller OP:s år efter år, och om man väljer om för att få fram den typ som man gillar och gör sig av med de växter som uppenbarligen inte är anpassade till ens odlingssystem.
Det är just detta som har hänt med OPs i allmänhet, eftersom utsädesindustrin följde hybridpengarna i stället. Det är också troligt att det är därför som några av mina nyligen misslyckade trädgårdar (och kanske även dina) vid skördetid inte hade någon likhet med katalogbilderna eller beskrivningarna.
Missuppfattningar om arvegodsfrön
Ordet “arvegods” säger inte mycket och garanterar inte heller kvalitet eller framgång. En arvsort är en typ av öppet pollinerad sort som enligt olika definitioner antingen är minst 50 eller 100 år gammal eller har överlevt utanför den kommersiella utsädesmarknaden i mer än 50 år genom att föras vidare inom en familj eller ett samhälle. Trots arvegodsets attraktionskraft och popularitet är begreppet oklart vad det betyder.
Arvodlingar är dock viktiga för vårt kulturella, jordbruksmässiga och botaniska arv och är fulla av värdefull genetisk mångfald. Seed Savers Exchange, som har engagerat sig i 40 år för att bevara och återuppliva arvsorter, bekräftar att en stam av en arvsort (eller vilken OP som helst) som inte har skötts blir en glimt av sitt genetiska ursprung.
“Heirloom” tycks vara ett begrepp som faller i god jord hos köpare på lantbruksmarknader och frököpare, så precis som “natural” i livsmedelsvärlden riskerar begreppet att användas som greenwashing om det som finns i paketet är frö som inte har underhållits noggrant. Jag blir misstänksam om en katalog inte ger mig någon information om fröna förutom att den märker dem som "arvegods", vilket i sig inte är tillräckligt med information för att veta om jag får frön av hög kvalitet som är anpassade till min trädgård.
Heirlooms är inte de enda OP-fröna (eller ens nödvändigtvis de mest spännande). Alla arvegods är öppet pollinerade, men alla öppet pollinerade sorter är inte arvegods. Många experter säger mig att några av de mest dynamiska OP-sorterna av alla är moderna sorter, eller “morgondagens arvegods&##8221; som Ken Greene, medgrundare av Hudson Valley Seed Library i New York, kallar dem och hänvisar till skatter som bibliotekets ’jättestora, regionalt anpassade ‘Upstate Oxheart’ tomat, som odlades och valdes ut i Dutchess County, New York.
Jag förundras över moderna OPs från det 40-åriga arvet från förädlaren Alan Kapuler i Oregon, som finns tillgängliga i Peace Seedlings katalog och på andra ställen, till exempel hans dramatiska, lila podd ‘Sugar Magnolia’ snap pea. Samma sak gäller för den livliga salladen ‘Merlot’ som utvecklats av Frank Morton från Oregon-baserade Wild Garden Seed, som liksom Navazio och Kapuler inspirerar och ger handledning till kommande fröodlare. Dessa sorter, tillsammans med Mortons rödsprängda ‘Flashy Butter Oak’ sallad och ‘Flashback’ calendulas, är morgondagens fantastiska arvegods, vilket är spännande för framtida trädgårdsmästare. Morton odlar alla de frön han säljer, både i detaljhandeln och i grossistledet (den största delen av hans verksamhet sker med andra kataloger och odlare).
Jag är därför inte förvånad över att jag ofta får de bästa resultaten när jag odlar moderna OP-juveler från de bästa ekologiska uppfödarna. Bondeförädlarna bakom dem är aktivt och intimt engagerade i fröna och genetiken och utvecklas med sorterna i realtid. Idag är detta undantaget i frövärlden — inte regeln.
Den stora uppståndelsen kring hybridsorter
Vissa anser att “hybrid” är ett dåligt ord, andra säger att denna typ av frö är en trollstav. Men kanske är det ingetdera. Jag odlar några hybrider bland OPs i min trädgård. En del odlare undviker dem eftersom den biologiska mångfalden inom jordbruket kan spåras till hybridernas dominans inom industrin — och eftersom de vill vara fröoberoende (vilket innebär att de inte vill köpa utsäde varje år). När det gäller vissa egenskaper, t.ex. sjukdomsresistens hos tomater, har jag börjat räkna med vissa hybrider. Experter som Colley och Navazio säger att OP:s också kan erbjuda många sådana egenskaper om förädlarna investerar tid och expertis i växternas utveckling. Men när det gäller många grönsaker är vi helt enkelt inte där ännu. Industrin har varit så hybridcentrerad, säger Navazio, att vissa hela grödor till och med lider av "hybriditis", vilket innebär att mer än 90 procent av de tillgängliga sorterna är hybrider. Detta är fallet med broccoli, kål och morötter.
Praktiskt taget ingen har tagit hand om OP:s genetik sedan utsädesföretagen investerade i hybrider för ungefär 40 år sedan, säger Navazio. Hybriderna har haft ett halvt sekel av de bästa och smartaste förädlarna som arbetat med dem. I takt med att fler trädgårdsmästare och lantbrukare förstår kompromisserna mellan hybrid och OP och övergår till frön med öppen pollinering kommer företagen att investera mer i sådana sorter, vilket ger odlarna möjlighet att spara sina egna frön av förstklassiga, ekologiskt förädlade sorter.
Hur är det med genetiskt modifierade organismer?
Trots den senaste tidens förvirring är “hybrid” inte en synonym till “transgen hybrid” (även kallad “genetiskt modifierad organism” eller GMO). Transgena frön produceras i ett biotekniskt laboratorium genom en process som, till skillnad från OP och hybrider, inte innebär sexuell reproduktion. För att skapa en genetiskt modifierad sort överför forskarna gener mellan organismer som inte är tillräckligt nära besläktade för att kunna reproducera sig på annat sätt.
Även om många trädgårdsmästare ber mig om hjälp med att hitta kataloger som inte säljer genetiskt modifierat utsäde, oroar jag mig inte för det på samma sätt som jag oroar mig för det när jag handlar mat, där genetiskt modifierade organismer står i fokus. Det beror på att ingen katalog för fröer för hemmaträdgårdar medvetet säljer genetiskt modifierat utsäde för närvarande. Än så länge finns det bara tillgängligt för handelsgrödor, och för att odla detta jordbruksutsäde (för grödor som alfalfa, raps, majs, bomull, sojabönor, squash och sockerbetor) måste en jordbrukare ingå ett leasingliknande juridiskt avtal — inte helt olikt det som gäller när man licensierar en kopia av en datorprogramvara. Kataloger som säljer små paket till trädgårdsmästare är inte verksamma inom licensbranschen. Ja, det kan förekomma oavsiktliga fall av genetisk kontaminering i utbudet av trädgårdsfrö, även om smarta företag nu testar känsliga grödor, t.ex. sockermajs, och stolt berättar det för sina kunder. Många kataloger hävdar högljutt att de är GMO-fria, särskilt för att ta itu med den ökade oron hos kunderna. Det är bra, så länge det inte är den enda variabel som katalogen berättar. På samma sätt som när jag bara ser ett “arvegods” påstående blir jag misstänksam om “icke-GMO” är allt jag erbjuds. Leta efter kataloger som ger dig mer information.
Regional utsädesförädling
Ju mer jag lär mig, desto mer är jag benägen att ta min locavorism till frönivå. Det är ingen originell idé. “Under de cirka 12 000 år av jordbrukshistoria har jordbrukarna, fram till alldeles nyligen, alltid haft ett intimt förhållande till de frön de odlar ”säger Navazio. “De har varit förvaltare av fröna och faktiskt format fröna —och jordbruksmetoder och samhällen har utvecklats tillsammans med de frösorter de odlat.”
Även om du inte väljer att spara ditt eget utsäde, kan du hitta utsäde som är förädlat för din region för att få bättre prestanda mot lokala klimat-, skadedjurs- och sjukdomsproblem. Det kan till och med påverka smaken, till exempel när det gäller tomater, säger Tom Stearns, grundare av det Vermont-baserade företaget High Mowing Organic Seeds, som säljer en blandning av hybrider, arvegods och moderna OPs. “En tomats slutliga smak är 60 procent genetik och 40 procent miljö,” säger Stearns. “Om den har förädlats och valts ut för den miljö du odlar den i, kan du nå toppen av den sortens smak. Men om det till exempel är en sort som producerats i Florida och du odlar den i nordöstra delen av landet, kommer genetiken från fröet och din miljö inte att resultera i att du får ut den ultimata potentialen av grödan;
Även om det är klokt att välja lokalt, bör du vara medveten om att bara för att ett företag är baserat i din region betyder det inte att alla dess fröer är odlade på lokal mark. Kanske har företaget avtal med stora frögrossister på andra håll. Ännu en bra anledning att fråga företagen: “Varifrån kommer egentligen ditt utsäde?”
Ekologiska frön
Fröodling kan vara en smutsig verksamhet. Att odla en växt genom hela livscykeln till dess reproduktionsstadium innebär att den är i jorden längre — utsatt för skadedjur och sjukdomar under fler månader — än samma gröda som odlas för livsmedel. Dessutom kan bestämmelserna för användning av jordbrukskemikalier vara mindre stränga för utsädesodling än för marknadsodling av samma gröda. Om du inte köper enbart ekologiskt utsäde kan du omedvetet bidra till kemisk förorening på utsädesodlingen. Ekologiskt utsäde är den bästa matchning du kan göra för din kemikaliefria bakgård. Att använda konventionellt odlat utsäde är vad Stearns kallar ett "tråkigt verktyg" för hemträdgårdsmästare som inte använder kemikalier, eftersom detta utsäde har odlats och vuxit upp med bekämpningsmedel och konstgödsel — anpassat till en diet av dem.
“De grödor som människan odlar påverkas i hög grad av miljön ” Navazio säger: “Om vi odlar våra grödor i syntetiska system med hög input kommer de att anpassa sig till det. Inom ekologiskt måste man återinföra naturen, och för att göra det i ett jordbrukssystem måste man anpassa grödorna så att de klarar sig under detta helt nya paradigm där man inte får mer än tillräckligt med gödsel och inte får skydd mot varje enskild patogen, sjukdomsalstrare eller insekt.” Vi måste börja hålla utsädesförsäljarna ansvariga och be dem specificera om kemikalier har använts vid förädling och odling av varje sort de erbjuder. Detta skulle kräva extra arbete för säljarna, så bortsett från märkning av certifierat ekologiskt utsäde gör de flesta företag det inte. Dina frågor kan leda till förändringar.
En ögonblicksbild av utsädesindustrin
Varifrån kommer ditt frö och passar det bra för din trädgård? Kom först och främst ihåg att många företag som säljer fröer för hemmaträdgårdar inte förädlar eller ens producerar det de säljer. Trädgårdsmännens behov skiljer sig mycket från de industriella jordbrukarnas, men eftersom trädgårdsutsäde bara utgör en liten del av världsmarknaden för utsäde har forskning och förädling i årtionden fokuserat på det mer lukrativa segmentet. En kort titt på utsädesindustrin är oroväckande.
Färre än tio transnationella företag — jätteföretag som också tillverkar läkemedel och kemikalier — äger för närvarande cirka 80 procent av världens kommersiella utsäde. En stor del av detta utsäde är för åkergrödor som majs och soja, även om dessa företag i allt större utsträckning investerar i frukt- och grönsaksfrö. Nästa nivå i utsädesindustrin omfattar jättelika distributörer som inte odlar något utsäde, men som säljer de stora företagens varor (ibland till kataloger för hemträdgårdar). Sedan kommer mäklare som specialiserar sig på billigt OP-utsäde som säljs i vissa trädgårdskataloger — icke-ekologiskt utsäde som kan sakna bra, selektivt underhåll. Dessa mestadels kostnadsfokuserade företag har avtal om att odla OP-utsäde, men de kan sakna engagemang och stolthet över att vara ägare.
Här är det ljusa ljuset i denna dunkla bild: Med stöd av Organic Seed Alliance utvecklar och förvaltar fler småskaliga förädlare regionalt anpassade grödor. Den här rörelsen började för ungefär 40 år sedan, när frömakare som Alan Kapuler började med sin förädling med öppen källkod i början av 1970-talet. Ungefär vid samma tid utformade Rob Johnston från Johnny’s Selected Seeds i Maine —, numera ett stort, personalägt företag som säljer konventionellt och ekologiskt utsäde —, sitt företag så att det identifierade de sorter som smakar bäst och är lättast att odla för regionala trädgårdsmästare. Frank Morton på Wild Garden Seed (som säljer utsäde till Johnny’s och andra) har varit verksam i mer än 20 år, och Tom Stearns på High Mowing i 18 år —, båda med ett uppdrag som enbart gäller ekologiska produkter.
I hälarna på dem följer dagens generation av fröförvaltare, några av dem på företag med passande namn som Uprising Seeds och Adaptive Seeds i nordvästra delen av Stilla havet. Andra organisationer har en affärsmodell som skiljer sig från de transnationella företagen, bland annat två organisationer i Hudson Valley i New York: Turtle Tree Seed är en ideell organisation som anställer vuxna med funktionshinder. På Hudson Valley Seed Library väljer vissa kunder att bli medlemmar och sedan lämna tillbaka sina egna sparade frön som i sin tur doneras till välgörande ändamål. De företag som jag har nämnt här (och i “Picking Your Packets,”) upprätthåller ett gediget genetiskt bestånd och producerar antingen sitt utsäde eller har nära relationer med de jordbrukare som gör det — personer som de är stolta över att nämna. Vissa utvecklar till och med nya sorter som är avsedda för ekologiska jordbruk och trädgårdar direkt på den mark de brukar, utan hemligheter om hur. Resultatet är exceptionellt utsäde som lovar att passa bättre för regionala trädgårdsmästare.
Välj dina paket: 6 regler för att köpa fröer
Vare sig det är på hennes informationsfyllda webbplats A Way to Garden eller i hennes radioprogram, så kombinerar Margaret Roach “hortikulturell how-to och woo-woo” praktisk information och filosofisk inspiration för ekologiska trädgårdsmästare och de som är nyfikna på naturen. Hon har odlat och skrivit om växter i över 25 år.
