(För mer information om odling av många andra grönsaker och frukter, besök vår samlingssida Crop at a Glance.)
Inga växter ger bättre avkastning än fruktträd. Fruktträd växer i nästan alla klimat, från kallt tåliga äpplen och körsbär till halvtropiska citrusfrukter. För att odla fruktträd krävs att man är engagerad i beskärning och noggrann övervakning av skadedjur, och man måste börja med en typ av fruktträd som är känd för att växa bra i det egna området.
Välj sorter som rekommenderas av din lokala rådgivningstjänst, eftersom vissa sorter behöver en viss mängd kyltimmar (antal timmar under 45 grader Fahrenheit).
Typer av fruktträd att prova
Även fruktträd som beskrivs som självfertila sätter frukt bättre om de odlas i närheten av en annan sort som är känd för att vara en kompatibel pollinatör. I publikationer och plantskolekataloger finns ofta tabeller med kompatibla sorter.
Äpplen (Malus domestica) är de mest populära trädfrukterna eftersom de är allmänt anpassade, relativt lätta att odla och är rutinmässiga smaklökar. Det idealiska pH-värdet för äpplen är 6,5, men äppelträd kan anpassa sig till surare jord om den är bördig och väldränerad. De flesta äppelsorter, inklusive de sjukdomsresistenta ‘Freedom’ och ‘Liberty,’ är anpassade till köldhärdighetszonerna 4 till 7 (om du inte känner till din zon, se “Känn din köldhärdighetszon” längre fram i den här artikeln), men i milda vinterklimat behöver du sorter med låg kyla, som ‘Anna’ och ‘Pink Lady,’. Oavsett klimatet bör du börja med att välja två träd som är kompatibla pollinatörer för att få en bra fruktsättning. Äpplen från mitten och slutet av säsongen har vanligtvis bättre smak och kan lagras längre än äpplen från början av säsongen.
Körsbär (Prunus avium (söt) och P. cerasus (sur)) varierar i färg från solgult till nästan svart och klassificeras i två undertyper: kompakta söta sorter, t.ex. ‘Stella ’ och sura körsbär eller pajkörsbär, t.ex. ‘Montmorency’ och ‘North Star.’ Körsbärsträd som är bäst anpassade till zonerna 4 till 7 behöver bördig, nästan neutral jord och utmärkt luftcirkulation. Att odla 12 fot höga dvärgkörsbärsträd av någon av undertyperna gör det enklare att skydda grödan mot sjukdomar och fåglar, eftersom de små träden kan täckas med skyddande nät eller enkelt besprutas med svavel eller kaolinlera.
Citrusfrukter (citushybrider), inklusive kumquat, mandarin, satsuma och ‘Meyer’ citron, är bland de enklaste fruktträden att odla ekologiskt i zonerna 8b till 10. De doftande oljorna i citrusblad och skal skyddar mot skadedjur, men köldtoleransen är begränsad. ‘Nagami’ kumquat, ‘Owari’ satsuma och ‘Meyer’ citronträd kan ibland behöva täckas med filtar när temperaturen sjunker under fryspunkten, men vinterskördarna av citrusfrukter som odlas i hemmet kommer att vara värda besväret.
Persikor och nektariner (Prunus persica) står på allas önskelista, men för att odla dessa fruktträd ekologiskt krävs en utmärkt plats, förebyggande skadedjursbekämpning och lite tur. Mer än andra fruktträd behöver persiko- och nektarinträden djup jord utan kompakterad undergrund eller hårdbotten. Persikor och nektariner är bäst anpassade till zonerna 5-8, men specialiserade sorter kan odlas i kallare eller varmare klimat. Persiko- och nektarinträden är ofta kortlivade på grund av vedborrande insekter, så planera att plantera nya träd vart tionde år.
Plommon (Prunus-arter och hybrider) tenderar att producera frukt oregelbundet eftersom träden ofta förlorar sin skörd på grund av sena frusar eller sjukdomar. Under goda år ger plommonträden stora skördar av saftiga frukter som varierar i färg från ljusgrön till mörklila. Plommonträden är bäst lämpade för zonerna 4-8 och behöver minst en kompatibel sort i närheten för att säkerställa god pollinering. I vissa områden kan utvalda inhemska arter, t.ex. strandplommon i nordöst eller sandplommon i mellanvästern, vara de bästa plommonen för hemmet.
Päron (Pyrus-arter och hybrider) är något mindre köldtåliga än äpplen, men är lättare att odla ekologiskt i många olika klimat. I zonerna 4 till 7 bör man välja päronsorter som är motståndskraftiga mot eldbrand, t.ex. ‘Honeysweet’ eller ‘Moonglow.’ I zonerna 5 till 8 ger asiatiska päronträd ofta vackra, krispiga frukter om de får rutinmässig skötsel. De flesta päron av bordskvalitet bör skördas innan de är helt mogna.
Hur man planterar
Den bästa tiden att plantera fruktträd i zonerna 3-7 är tidigt på våren, när jorden har tinat upp. Fruktträd som sätts ut precis när de vaknar ur vintervilan får snabbt nya rötter. I zonerna 8-10 bör du plantera nya träd i februari. Välj en solig plats med bördig, väldränerad jord som inte ligger i ett område med låg frost. Gräv ett planteringshål som är dubbelt så stort som trädets rotklump. Sprid försiktigt ut rötterna i hålet och fyll på med jord. Sätt träden på samma djup som de växte på plantskolan och se till att inte begrava någon ympförening (svullet område) som finns på huvudstammen. Vattna väl och montera ett stamskydd av järnväv eller spiralplast över den nedersta delen av stammen för att skydda den mot insekter, gnagare, solbränna och fysiska skador. Staka trädet löst för att hålla det stadigt. Mull över de planterade trädens rotzon med träflis, sågspån eller annan långsamt ruttnande mulch. Vattna särskilt väl under torra perioder under de två första åren.
Ett år efter planteringen bör du gödsla fruktträden på våren genom att kratta tillbaka mulchen och skrapa in ett balanserat organiskt gödningsmedel i markytan (följ doseringen på produktens etikett). Tillsätt sedan en träbaserad mull för att få upp mulldjupet till 4 tum i en 4-fots cirkel runt trädet. Efter två år kan du sluta använda stamskydd och i stället övergå till att belägga stammarna med vit latexfärg för att skydda dem mot vinterskador. Tillsätt sand till färgen för att avskräcka kaniner och sorkar.
Beskärning av fruktträd
Beskärning är en viktig del av odlingen av fruktträd. Målet med att beskära fruktträd är att ge löven och frukterna tillgång till ljus och frisk luft. Det idealiska grenmönstret varierar beroende på art, och vissa äppel- och päronträd kan beskäras och formas till spaljéer för att spara utrymme. Börja beskära fruktträden för att forma dem under deras första år och beskär sedan årligen på senvintern, innan knopparna sväller. Det är bättre att beskära lite för mycket tvivelaktig tillväxt än att ta bort för lite.
Många fruktträd sätter för mycket frukt, och överskottet bör gallras. Asiatiska päronträd bör få 70 procent av sina gröna frukter bortklippta när päronen är stora som en tioöring, och äpplen bör gallras med ett avstånd på 6 tum innan frukterna är stora som en fjärdedel. När någon typ av fruktträd har en stor skörd, kan man genom att gallra bort en del av de gröna frukterna öka fruktstorleken, minska antalet grenbrott och förhindra att träden bär alternativt (ett träd som bara ger en skörd vartannat år).
Skörd och lagring
Med undantag för päron bör trädfrukter skördas precis när de närmar sig full mognad och sedan förvaras kylda för att förhindra att de förstörs. Smaken hos de flesta äpplen förbättras efter några veckor i kylförvaring, så ett andra kylskåp eller en rotkällare kan vara användbart. Äpplen och päron kan förvaras i flera månader i kylskåp, men mjukare stenfrukter (körsbär, nektariner, persikor och plommon) måste konserveras, torkas, frysas eller pressas inom några dagar efter skörd för att kunna lagras länge.
Tips om skadedjur och sjukdomar
Vissa typer av fruktgrödor drar till sig ett stort antal skadeinsekter och kan drabbas av flera utbredda sjukdomar för vilka det inte finns några resistenta sorter. Alla stenfrukter drabbas till exempel ofta av brunröta, en svampsjukdom som övervintrar i mumifierad frukt. Använd svavelspruta i början av säsongen för att undertrycka brunröta och andra vanliga sjukdomar. Vissa äpplen har god genetisk resistens mot skorv och rost, men du måste ändå hantera skadeinsekter som t.ex. malar.
Att låta höns födosöka under fruktträd kan hjälpa till att bekämpa insekter. Många ekologiska odlare håller också sina fruktträd täckta med kaolinlera under växtsäsongen för att avvärja skadedjur.
I köket
För att hantera de stora skördarna från mogna fruktträd krävs en rad färdigheter i matkonservering. Manuell utrustning för fruktbearbetning, t.ex. en körsbärspipa (se bildspel) eller en äppelskalare.
Känn din köldhärdighetszon
De “Zoner” som nämns i den här artikeln kommer från kartor som publicerats av Förenta staternas jordbruksdepartement och som visar den genomsnittliga lägsta vintertemperaturen för varje region. Vissa fruktsorter tål mer vinterkyla än andra, så det är viktigt att känna till områdets köldtålighet innan du väljer vilka fruktträd du vill odla. Om du inte känner till din zon kan du ta reda på den på Förenta staternas jordbruksdepartement. Om en postorderplantskola inte talar om vilken zon en gröda lämpar sig för bör du förmodligen köpa från en annan leverantör.
Barbara Pleasant har en trädgård i sydvästra Virginia, där hon odlar grönsaker, örter, frukt, blommor och några lyckliga höns. Kontakta Barbara genom att besöka hennes webbplats.
