(Podrobnosti o gojenju številnih drugih vrst zelenjave in sadja najdete na naši strani z zbirko Crop at a Glance.)
Če se vam gojenje lastnega naravnega sladila brez kalorij zdi preveč dobro, da bi bilo res, je čas, da spoznate stevijo. Rastlina stevija (Stevia rebaudiana), ki izvira iz Paragvaja in drugih tropskih območij obeh Amerik, proizvaja liste, polne izjemno sladkih spojin, ki ostanejo stabilne tudi po sušenju listov. Listi stevie se že stoletja uporabljajo za sladkanje čajev in pijač po vsej Južni Ameriki. V zadnjem času se k steviji obračajo tudi diabetiki in dietetiki, da bi zmanjšali vnos sladkorja, saj to naravno sladilo za razliko od medu, javorjevega sirupa, agave ali melase nima kalorij in se v telesu ne presnavlja. Stevija je še posebej primerna za sladkanje pijač, sadja, solatnih prelivov, jogurta in večine kremnih sladic. Stevija lahko nadomesti nekatere, vendar ne vseh sladkorjev, ki jih uporabljamo pri peki, saj ne zagotavlja vseh številnih funkcij, ki jih ima sladkor.
Razlika med celimi listi stevie
Številne komercialne mešanice pijač in pakirani nadomestki sladkorja so sladkani z derivatom stevie. Ta sladilna spojina se imenuje rebaudiozid A in je na etiketah navedena kot Reb A ali Rebiana. Gre za visoko predelane izdelke, ki so jih razvile velike živilske korporacije. Večina surovine stevije, ki se uporablja za proizvodnjo teh izdelkov, se prideluje na Kitajskem. Ta “naravna sladila” so bila oropana številnih zdravju koristnih lastnosti rastline. Čaji, izvlečki in tinkture iz visokokakovostnih celih listov stevie pa vsebujejo do sedem sladkih spojin (glikozidov) in vrsto antioksidantov.
Gojenje rastlin stevie
Stevijo ni težko gojiti na dobro odcednih gredah ali v velikih posodah, liste pa lahko posušite za zimsko uporabo kot katero koli drugo zelišče. Stevija najbolje raste v toplih razmerah, podobnih tistim, ki jih ima rada bazilika. Rastline, ki rastejo v toplem podnebju, zrastejo do 24 cm v višino in širino. Tam, kjer so poletja hladna, lahko rastline stevije zrastejo do 16 cm. Za enoletno zalogo posušenih listov stevije vzgojite tri do pet rastlin.
Stevijo lahko pozno pozimi vzgojimo iz semen v zaprtih prostorih, vendar je najbolje, da jo vzgojimo iz ukoreninjenih potaknjencev. Kaličnost semen stevije je ponavadi slaba, zato rastline, posejane s semeni, do spomladanske otoplitve hranite pod svetlo svetlobo. Rastline stevie poiščite v vrtnih centrih na oddelku z zelišči ali poiščite dobavitelje po pošti z našim iskalnikom semen in rastlin.
Izberite dobro odcedno mesto in po zadnji zmrzali postavite rastline 2 metra narazen. Izberite dostopno mesto, saj boste morali pogosto pobirati stebla. Tam, kjer so poletja zelo vroča, steviji koristi rahla popoldanska senca. Drugod stevijo gojite na polnem soncu.
Če stevijo ne obrezujemo, zraste v vitko, pokončno rastlino, ki pozno poleti oddaja drobne bele cvetove. Da bi povečali pridelavo listov, morate rastline večkrat obrezati, da spodbudite razvejanost, prvič, ko so rastline visoke približno 8 cm, in drugič v začetku poletja. Uporabite lahko liste z odščipnjenih konic stebel ali jih ukoreninite v vlažno zemljo v loncih, da povečate zalogo rastlin stevie.
Kako pridelati stevijo
Na večini območij lahko stevijo poberete sredi poletja, ko rastline porežete za polovico njihove velikosti, nato pa še zgodaj jeseni, ko se nova rast ustavi. Stevijo lahko posušite v šopkih kot druga zelišča, vendar boste dosegli boljšo kakovost, če jo boste posušili v dehidratorju ali pečici pri 150 stopinjah Celzija, dokler ne postane hrustljava. Posušene liste stevie shranjujte v nepredušni posodi v hladnem in temnem prostoru. Počakajte, da boste liste stevije zdrobili, dokler jih ne boste pripravljeni uporabiti.
Prezimovanje stevie
Če živite v coni 8 ali toplejši, je stevija pogosto odporna na zimo in raste kot kratkotrajna trajnica z zaščitnim zimskim mulčem. V hladnejšem podnebju pripravite dve zdravi starševski rastlini za prezimovanje v zaprtih prostorih. Izberite enoletne rastline, vzgojene iz semen ali potaknjencev. Odrežite jih na približno 6 cm in po potrebi obrežite korenine ter jih namestite v 6-palčne posode z mešanico za lončnice z rahlo teksturo. Rastline stevie prenesite na toplo, sončno mesto v notranjost ali v ogrevan rastlinjak. Spomladi, ko se pojavi nova rast, odrežite večino novih stebel in jih ukoreninite v vlažno mešanico za vzgojo semen.
V kuhinji
Liste tega zdravega nadomestka sladkorja lahko uporabite sveže ali posušene, vendar mnogi menijo, da se okus izboljša, če sladke spojine najprej ekstrahirate v vodi ali alkoholu. Pri steviji je okus napitkov ali sadnih sladic nekoliko slabši kot pri pretirani uporabi. Prevelika količina stevije lahko povzroči grenak ali zdravilen okus.
Naučite se, kako uporabiti liste stevie kot vsestranski nizkokalorični nadomestek sladkorja s spodnjimi metodami. Uporabite tudi to koristno tabelo ekvivalentov stevije v sladkorju.
Čaj iz stevie. Napolnite kovinsko čajno kroglico z 1 zaokroženo žlico posušenih, rahlo zdrobljenih listov stevie. Postavite jo v čist pollitrski kozarec za vlaganje in jo prelijte s skoraj vrelo vodo. Pustite stati 10 minut, preden odstranite stevijo. Privijte pokrovček in hranite v hladilniku do 5 dni. Izdelek: 2 skodelici (16 unč), sladkost ustreza približno 2 skodelicam sladkorja.
Izvleček stevie. 1 skodelico vode zavrite do skorajšnjega vrenja in dodajte pol skodelice rahlo zdrobljenih listov stevie. Odstavite z ognja, pokrijte s pokrovom in pustite stati 40 minut. Precedite skozi filter za kavo in prelijte v temno obarvano posodo. Shranjujte v hladilniku 1 do 2 tedna. Izdelek: 3
Tinktura stevie. V čist steklen kozarec dajte pol skodelice posušenih, rahlo zdrobljenih listov stevie. Dodajte 3
Rastlina sladke stevie
- Dobro kroženje zraka je bistvenega pomena za gojenje stevie v toplem in vlažnem podnebju. Če pridelujete to naravno sladilo v podnebju, kjer so pogoste glivične listne pegavosti, uporabite dvignjene grede. Zagotovite dobro drenažo v posodah, tako da uporabite mešanico za lončnice z rahlo teksturo in posode z velikimi drenažnimi odprtinami.
- Ko začnete uporabljati stevijo kot zdrav nadomestek za sladkor, začnite z majhno količino in jo povečujte postopoma ter v majhnih korakih.
- Pazite, da ne pregrejete čajev ali izvlečkov stevie. Takšne serije so lahko grenke.
- Tinkturo stevie hranite v steklenički s kapalko in jo po kapljicah dodajajte pijačam ali pripravljenim jedem.
Vedeti, kdaj kaj posaditi
Nikoli ni prezgodaj, da začnete načrtovati svoj vrt, zato imamo dve orodji, ki vam bosta pomagali določiti najboljši čas sajenja za vaše lokalne razmere. Na spletni strani What to Plant Now je prikazano, kdaj je treba posaditi posamezne kulture v vaši regiji.
Urednica Barbara Pleasant vrtnari v jugozahodni Virginiji, kjer goji zelenjavo, zelišča, sadje, cvetje in nekaj srečnih piščancev.
