Želite vedeti, kje kupiti visokokakovostna semena zelenjave? Tukaj boste izvedeli vse, kar morate vedeti o pridobivanju semen, ki so oprašena na prostem, in semen, ki so dedna, ter si ustvarili uspešen in odporen vrt.
Po 25 letih ekološke pridelave zelenjave sem pred kratkim doživela več neuspehov kot običajno. Ali sem bil za neuspeh pridelka kriv sam ali bi lahko krivdo pripisal vremenu? Ali sem izbral napačna semena? Odločil sem se, da bom to raziskal in za svojo spletno stran A Way to Garden (Način vrtnarjenja) opravil intervjuje z več strokovnjaki za semena, kar me je pripeljalo na pot, polno presenetljivih odkritij. V novi luči sem spoznal, da se vsak uspešen in odporen vrt začne z visokokakovostnimi semeni, ki so prilagojena pogojem rasti na vrtu.
Semena so živa
Razmislite o tem: Koliko drugih potrošniških sektorjev dostavlja žive zarodke po pošti ali jih postavi na stojalo v trgovini? Semena so živa in se prilagajajo, kar pomeni, da nanje močno vplivata okolje, v katerem so bila prvotno vzgojena, in način pridelave vsake generacije semen. Razvijajo se kot odziv na okolico bolj, kot se zavedamo. Te prilagoditve temeljijo na očitnih dejavnikih, kot je podnebje, pa tudi na kulturnih dejavnikih, na primer na tem, ali so semena dobila prehrano s kemičnimi gnojili. Zato imajo lahko paketi desetih različnih semenarskih podjetij na ovitkih enako ime sorte, vendar ni nujno, da je bila sorta v notranjosti enaka. Paradižnik ‘Brandywine’ ni ‘Brandywine’ ni ’Brandywine.’
Pri nakupovanju semen bi se zato moralo vaše najpomembnejše vprašanje glasiti: “Ali se bo to živo bitje dobro počutilo na mojem vrtu? ” kar pomeni: “Na kaj je to seme prilagojeno? ” Toda tega ne morete vedeti, če ne poznate izvornega vira semena, ki presenetljivo pogosto ni njegov prodajalec. Mnoga podjetja so pravzaprav preprodajalci in ne žlahtnitelji rastlin ali celo pridelovalci semen. Vedeti morate, kdo, kje in kako je vzgojil seme.
Odprto oprašeno seme
Pri odprto oprašenih sortah, vključno z dednimi, je skrbno pridobivanje semen še posebej pomembno. Mnogi vrtnarji radi shranjujejo semena iz leta v leto, zato izberejo odprto oprašene sorte, ki to omogočajo. OP je “živ, dihajoč organizem, ki naj bi se za razliko od hibrida razvijal skozi čas,” pravi Micaela Colley, izvršna direktorica organizacije Organic Seed Alliance (OSA), ki spodbuja etično upravljanje semen in oživitev regionalnega žlahtnjenja. Dokler se cvetni prah ne bo delil med različnimi sortami znotraj iste vrste, bo nastalo odprto oprašeno seme ostalo zvesto tipu in bo dalo naslednjo generacijo, ki bo večinoma podobna starševski rastlini.
To ne velja za hibridne sorte, ki nastanejo z namernim križanjem dveh genetsko različnih, homozigotnih (visoko inbridnih) staršev. Rezultat tega križanja so enotne rastline z iskanimi lastnostmi — na primer z odpornostjo na bolezni. Semena hibridne rastline ne bodo rasla v skladu s tipom, temveč bo nastala naslednja generacija, ki bo izražala nepredvidljiv nabor lastnosti. To pomeni, da morajo kupci pri hibridih vsako leto kupiti nova semena (tudi zato, ker potomci rastlin ne bodo podobni staršem). Okoli leta 1950 so hibridi postali priljubljeni pri kmetih, deloma zaradi svoje enotnosti. Predstavljajte si, da ste prvič odkrili komercialno ugodne in stroškovno varčne lastnosti, kot je na primer polje čebule ali brokolija, ki je naenkrat pripravljeno za obiranje. Te zaželene lastnosti so se hitro uveljavile in omogočile vedno večje monokulture.
V primerjavi s tem je pri odprto oprašenih semenih veliko potencialne variabilnosti in raznolikosti, saj njihovo seme nastane s prostim pretokom cvetnega prahu med vsemi genetsko podobnimi starši (v nasprotju z namernim križanjem, kot pri proizvodnji hibridov). Zato je za pridelavo kakovostnega semena OP potrebno skrbno upravljanje vsakoletnega semenskega posevka: izločanje slabičev in osebkov, ki se oddaljijo od poti, ter izbiranje rastlin z izboljšano vitalnostjo ali odpornostjo proti boleznim. Po besedah strokovnjaka za žlahtnjenje in soustanovitelja organizacije OSA Johna Navazia, ki je pred kratkim postal vodja žlahtnjenja rastlin pri podjetju Johnny’s Selected Seeds v Mainu, bodo sorte počasi izginjale zaradi genetskega zdrsa, če ne boste vzdrževali OP iz leta v leto in iz leta v leto ter ponovno izbirali vrste, ki so vam všeč, in se znebili rastlin, ki očitno niso prilagojene na vaš sistem pridelave.
To, da se je število OP na splošno zmanjšalo, se je zgodilo zato, ker je semenarska industrija sledila hibridnemu denarju. Verjetno je tudi razlog, zakaj ob žetvi nekateri moji nedavni vrtni neuspehi (in morda tudi vaši) niso bili podobni fotografijam ali opisom v katalogu.
Napačne predstave o podedovanih semenih
Beseda “heirloom” vam ne pove veliko, niti ne zagotavlja kakovosti ali uspeha. Dedna sorta je vrsta odprto oprašene sorte, ki je po različnih definicijah stara vsaj 50 ali 100 let ali pa je preživela zunaj komercialnega trga semen več kot 50 let, saj se je prenašala v družini ali skupnosti. Kljub privlačnosti in priljubljenosti dednih sort je pomen izraza nejasen.
Dediči pa so ključnega pomena za našo kulturno, kmetijsko in botanično dediščino ter vsebujejo dragoceno gensko raznolikost. Organizacija Seed Savers Exchange, ki se že 40 let zavzema za ohranjanje in oživljanje dediščinskih sort, potrjuje, da sev dediščinske sorte (ali katere koli OP), ki ni bil negovan, postane le bleščica svojega genetskega izvora.
Zdi se, da je izraz "heirloom" všeč kupcem na kmečkih tržnicah in kupcem semen, zato je tako kot "natural" v svetu hrane tudi ta izraz v nevarnosti, da se bo uporabljal kot "greenwashing", če je v paketu seme, ki ni bilo strogo vzdrževano. Sumničav sem, če mi katalog ne ponudi nobenega vpogleda v svoja semena, razen oznake “heirloom,” kar samo po sebi ni dovolj informacij, da bi vedel, ali sem dobil visokokakovostna semena, prilagojena mojemu vrtu.
Dediščinska semena niso edina semena OP (ali celo najbolj zanimiva). Vsi dediči so odprto oprašeni, vendar niso vse odprto oprašene sorte dediči. Mnogi strokovnjaki mi pravijo, da so med najbolj dinamičnimi OP sodobna semena ali “dediči prihodnosti,” kot jih imenuje Ken Greene, soustanovitelj Hudson Valley Seed Library v New Yorku, pri čemer ima v mislih zaklade, kot je ogromen, regionalno prilagojen paradižnik ‘Upstate Oxheart’, ki je bil pridelan in izbran v okrožju Dutchess v New Yorku.
Občudujem sodobne OP iz 40-letne zapuščine žlahtnitelja Alana Kapulerja iz Oregona, ki so na voljo v katalogu Peace Seedlings in drugod, kot je njegov dramatičen, vijoličast ‘Sugar Magnolia’ grah. Enako velja za živahno solato ‘Merlot’, ki jo je razvil Frank Morton iz podjetja Wild Garden Seed iz Oregona, ki tako kot Navazio in Kapuler zagotavlja navdih in mentorstvo bodočim pridelovalcem semen. Te sorte, skupaj z Mortonovimi rdeče obarvanimi ‘Flashy Butter Oak’ solato in ‘Flashback’ kalendulami, so osupljivi dediči prihodnosti, kar je vznemirljivo za prihodnje vrtnarje. Morton prideluje vsa semena, ki jih prodaja, tako na drobno kot na debelo (večino svojih poslov opravlja z drugimi katalogi in kmeti).
Zato me ne preseneča, da imam pogosto najboljše rezultate, ko gojim sodobne OP dragulje vrhunskih ekoloških pridelovalcev. Kmetje-selektorji, ki stojijo za njimi, se aktivno in tesno ukvarjajo z genetiko semen in se v realnem času razvijajo skupaj s sortami. Danes je to v svetu semen izjema in ne pravilo.
Navdušenje nad hibridnimi sortami
Nekateri menijo, da je "hibrid”" slaba beseda, drugi pravijo, da je ta vrsta semena čarobna palica. Morda pa ni niti eno niti drugo. Na svojem vrtu gojim nekaj hibridov med OP. Nekateri pridelovalci se jih izogibajo, ker je erozija biotske raznovrstnosti v kmetijstvu posledica prevlade hibridov v industriji — in ker želijo biti neodvisni od semen (kar pomeni, da ne želijo vsako leto kupovati semen). Pri nekaterih lastnostih, kot je odpornost na bolezni pri paradižniku, sem se zanesel na določene hibride. Strokovnjaki, kot sta Colley in Navazio, pravijo, da lahko OP-ji ponudijo tudi veliko takšnih lastnosti, če žlahtnitelji vlagajo čas in znanje v razvoj rastlin. Vendar pri mnogih vrtninah tega še nismo dosegli. Navazio pravi, da je bila industrija tako osredotočena na hibride, da nekatere celotne kulture celo trpijo za hibriditisom, kar pomeni, da je več kot 90 odstotkov razpoložljivih sort hibridov. To velja za brokoli, zelje in korenje.
“Praktično nihče ni skrbel za genetiko OP, odkar so semenarska podjetja pred približno 40 leti vlagala v hibride,” pravi Navazio. “S hibridi so se pol stoletja ukvarjali najboljši in najspretnejši žlahtnitelji.”Odkrito povedano, tam je bil denar. Ko bo več vrtnarjev in kmetov razumelo kompromise med hibridi in OP in se bodo odločili za odprto oprašena semena, bodo podjetja več vlagala v takšne sorte in pridelovalcem ponudila možnost, da shranijo svoja semena prvovrstnih, ekološko vzgojenih sort.
Kaj pa gensko spremenjeni organizmi?
Kljub nedavni zmedi “hibrid” ni sinonim za “transgenski hibrid” (imenovan tudi “gensko spremenjeni organizem ” ali GSO). Transgeno seme je proizvedeno v biotehnološkem laboratoriju s postopkom, ki za razliko od OP in hibridov ne vključuje spolnega razmnoževanja. Da bi ustvarili gensko spremenjeno sorto, znanstveniki prenesejo gene med organizmi, ki si niso dovolj sorodni, da bi se drugače razmnoževali.
Čeprav me mnogi vrtnarji nujno prosijo, naj jim pomagam najti kataloge, ki ne prodajajo gensko spremenjenih semen, me to ne skrbi tako kot pri nakupovanju hrane, kjer so GSO v ospredju. To pa zato, ker trenutno noben katalog semen za domači vrt zavestno ne prodaja gensko spremenjenih semen. Zaenkrat je na voljo le na področju kmetijskih pridelkov, za pridelavo tega kmetijskega semena (za pridelke, kot so lucerna, repica, koruza, bombaž, soja, buče in sladkorna pesa) pa mora kmet skleniti pravni sporazum, ki je podoben zakupu — ne drugače kot pri licenciranju kopije računalniške programske opreme. Katalogi, ki vrtnarjem prodajajo majhne pakete, se ne ukvarjajo z licenciranjem. Da, v ponudbi vrtnih semen se lahko pojavijo nenamerni primeri genske kontaminacije, čeprav pametna podjetja zdaj testirajo ranljive pridelke, kot je sladka koruza, in to ponosno povedo kupcem. Številni katalogi glasno navajajo trditve “brez GSO” prav zato, da bi se odzvali na to naraščajočo skrb kupcev. To je v redu, dokler to ni edina spremenljivka, ki mi jo pove katalog. Podobno kot če vidim samo trditev “heirloom”, sem sumničav, če je “non-GMO” vse, kar mi je ponujeno. Poiščite kataloge, v katerih boste našli več podrobnosti.
Regionalno semenarstvo
Več ko se naučim, bolj se nagibam k temu, da svoj lokvarizem prenesem na raven semen. To ni izvirna zamisel. “V približno 12.000 letih kmetijske zgodovine so imeli kmetje do nedavnega vedno tesen odnos s semeni, ki so jih pridelovali,” pravi Navazio. “Bili so skrbniki semena in so ga dejansko oblikovali — kmetijske prakse in skupnosti so se razvijale skupaj s sortami semen, ki so jih pridelovali.”
Tudi če se ne odločite za shranjevanje lastnega semena, boste z iskanjem semena, vzgojenega za vašo regijo, zagotovili boljšo učinkovitost v boju z lokalnimi podnebnimi razmerami, škodljivci in boleznimi. To lahko vpliva celo na okus, na primer pri paradižniku, pravi Tom Stearns, ustanovitelj podjetja High Mowing Organic Seeds iz Vermonta, ki prodaja mešanico hibridov, dednih sort in sodobnih OP. Stearns pravi, da je končni okus paradižnika v 60 odstotkih odvisen od genetike in v 40 odstotkih od okolja. "Če je bil paradižnik vzgojen in izbran za okolje, v katerem ga gojite, lahko dosežete vrhunec okusa te sorte. Če pa je to na primer sorta, pridelana na Floridi, in jo gojite na severovzhodu države, se zaradi združitve genetike tega semena in vašega okolja ne bo uresničil najvišji potencial tega pridelka.”
Čeprav je izbira lokalnega podjetja smiselna, upoštevajte, da dejstvo, da ima podjetje sedež v vaši regiji, še ne pomeni, da so vsa njegova semena vzgojena in pridelana na lokalnih tleh. Morda podjetje sklene pogodbo z velikimi veletrgovci s semeni drugje. Še en dober razlog, da podjetja vprašate: “Od kod v resnici prihaja vaše seme?”
Ekološka semena
Semenarstvo je lahko umazan posel. Vzgoja rastline skozi celoten življenjski cikel do reproduktivne faze pomeni, da je v zemlji dlje časa — je več mesecev izpostavljena pritiskom škodljivcev in bolezni — kot isti pridelek, vzgojen za prehrano. Poleg tega so predpisi za uporabo kmetijskih kemikalij pri semenarstvu lahko manj strogi kot pri tržni pridelavi istega pridelka. Če ne kupujete samo ekoloških semen, lahko nevede prispevate k onesnaževanju s kemikalijami na semenski kmetiji. Ekološko seme je najboljša izbira za vaše dvorišče brez kemikalij. Uporaba konvencionalno pridelanega semena je tisto, kar Stearns imenuje “dolgočasno orodje” za domače vrtnarje, ki ne uporabljajo kemikalij, saj je bilo to seme vzgojeno in pridelano na pesticidih in kemičnih gnojilih — prilagojeno na njihovo prehrano.
Navazio pravi, da okolje močno vpliva na sorte poljščin, ki jih gojimo ljudje. “Če pridelujemo poljščine v sintetičnih sistemih z visokimi vložki, se bodo temu prilagodile. Pri ekološki pridelavi je treba ponovno uvesti naravo, da pa bi to dosegli v kmetijskem sistemu, je treba pridelke prilagoditi na delovanje v tej povsem novi paradigmi, ko ne dobimo več kot dovolj gnojil in ne zaščite pred vsakim patogenom, povzročiteljem bolezni ali žuželko.”Od prodajalcev semen moramo začeti zahtevati odgovornost in od njih zahtevati, da navedejo, ali so bile pri vzgoji in pridelavi vsake sorte, ki jo ponujajo, uporabljene kemikalije. To bi od prodajalcev zahtevalo dodatno delo, zato večina podjetij, razen označevanja certificiranega ekološkega semena, tega ne počne. Vaša vprašanja lahko spodbudijo spremembe.
Posnetek industrije semen
Od kod prihaja vaše seme in ali je primerno za vaš vrt? Najprej ne pozabite, da mnoga podjetja, ki proizvajajo semena za domače vrtove, ne vzgajajo ali celo ne pridelujejo tistega, kar prodajajo. Potrebe vrtnarjev se zelo razlikujejo od potreb industrijskih kmetov, ker pa je vrtno seme le majhen delež svetovnega trga semen, se raziskave in žlahtnjenje že desetletja osredotočajo na donosnejši segment. Kratek pregled semenarske industrije je zaskrbljujoč.
Manj kot 10 nadnacionalnih korporacij — velikanskih podjetij, ki proizvajajo tudi farmacevtske izdelke in kemikalije — ima trenutno v lasti približno 80 odstotkov svetovnih komercialnih semen. Velik del tega semena je namenjen poljščinam, kot sta koruza in soja, čeprav ta podjetja vse bolj vlagajo v semena sadja in zelenjave. Naslednja stopnja semenarske industrije vključuje velike distributerje, ki ne pridelujejo semen, ampak prodajajo izdelke velikih podjetij (včasih v katalogih za domače vrtove). Nato sledijo posredniki, ki so specializirani za poceni OP semena, ki se prodajajo v nekaterih vrtnarskih katalogih — neekološka semena, ki jim lahko primanjkuje dobrega, selektivnega vzdrževanja. Ta podjetja, ki so večinoma osredotočena na stroške, sklepajo pogodbe za pridelavo OP, vendar jim morda primanjkuje predanosti in ponosa na lastništvo.
Tukaj je svetla luč na tej mračni sliki: Več malih žlahtniteljev, ki jih delno spodbuja Zveza za ekološko seme, razvija in vzdržuje sorte pridelkov, ki so primerne za posamezne regije. To gibanje se je začelo pred približno 40 leti, ko so semenarji, kot je Alan Kapuler, v začetku 70. let prejšnjega stoletja začeli z odprtokodnim žlahtnjenjem. Približno v istem času je Rob Johnston iz podjetja Johnny’s Selected Seeds v Mainu — zdaj veliko podjetje v lasti zaposlenih, ki prodaja konvencionalna in ekološka semena — oblikoval svoje podjetje za prepoznavanje sort najboljšega okusa in najlažjih za gojenje za regionalne vrtnarje. Frank Morton v podjetju Wild Garden Seed (ki prodaja semena podjetju Johnny’s in drugim) se s tem ukvarja že več kot 20 let, Tom Stearns v podjetju High Mowing pa 18 let — oba imata izključno ekološko usmeritev.
Po njihovih stopinjah prihaja današnja generacija skrbnikov semen, nekateri v podjetjih z ustrezno duhovitimi imeni, kot sta Uprising Seeds in Adaptive Seeds na pacifiškem severozahodu. Druge organizacije imajo poslovni model, ki se precej razlikuje od nadnacionalnih podjetij, vključno z dvema v newyorški dolini Hudson: Turtle Tree Seed je neprofitna organizacija, ki zaposluje odrasle invalide. V Hudson Valley Seed Library se nekatere stranke odločijo, da postanejo člani, nato pa vrnejo svoja shranjena semena, ki bodo podarjena v koristne namene. Podjetja, ki sem jih naštela tukaj (in v članku “Picking Your Packets,”), vzdržujejo trdne genetske zaloge in bodisi pridelujejo svoje seme bodisi imajo tesne odnose s kmeti, ki to počnejo — z ljudmi, ki jih s ponosom imenujejo. Nekateri celo razvijajo nove sorte, namenjene ekološkim kmetijam in vrtovom, neposredno na zemlji, ki jo obdelujejo, in ne skrivajo, kako. Rezultat je izjemno seme, ki obljublja, da bo bolje ustrezalo regionalnim vrtnarjem.
Izbira paketov: 6 pravil za nakupovanje semen
Margaret Roach na svoji spletni strani A Way to Garden, polni informacij, ali v oddaji na javnem radiu združuje praktične informacije in filozofski navdih za ekološke vrtnarje in vse, ki jih zanima svet narave. Rastline goji in piše o njih že več kot 25 let.
