Ko sem odraščal v južni Louisiani, ni bilo nič nenavadnega, da so starejši v moji družini govorili francosko. Mama je z zadnjih vrat zavpila: “Viens manger,” in nagovorila mene in moja dva starejša brata, naj pridemo noter, da bomo jedli večerjo. Moji stari starši, ki so vsi odraščali s francoščino kot prvim jezikom, jo še vedno uporabljajo za sporazumevanje z mlajšimi generacijami, vključno z mano, ki so se je naučili v programih učenja francoščine.
Z bogato jezikovno dediščino te regije je prepletena tudi trdna pripadnost — in široko sprejemanje — starih kreolskih praks, ki so v mnogih drugih delih države praktično pozabljene. Nekoč izolirane podeželske skupnosti še vedno izvajajo srednjeveške običaje, kot je Courir de Mardi Gras, in jedo regionalno hrano, kot je gumbo, ki izvira še iz časov, ko so bile Združene države komajda še ideja. Vendar pa je zaradi prevlade farmacevtskih podjetij v zdravstvu ena od tradicij v veliki meri pozabljena: poznavanje lokalnih zdravilnih rastlin.
“To je skoraj izgubljeno,” pravi Mary Perrin iz združenja mojstrov vrtnarjev iz župnije Lafayette (LPMGA) v jugozahodni Louisiani. Perrin pravi, da so kreolski prebivalci Louisiane še ne tako dolgo nazaj — le nekaj desetletij nazaj — pogosto iskali pomoč v zemlji, da bi pozdravili svoje bolezni. Evropejci, ki so prišli v kolonijo Louisiana, so te prakse prevzeli od nekaterih domorodnih ameriških plemen, ki so živela v bližini, na primer plemen Atakapa Ishak in Chitimacha, dokler niso postale del kreolske kulture. (Glej “Kreolski ljudje in kultura,” spodaj.) Te rastline, ki jih ljudje zunaj Louisiane niso poznali, naj bi blažile vročino, blažile kašelj ali blažile bolečine. Pogosto so bili varuhi tega znanja stalnice v skupnosti, imenovani traiteurs, kar pomeni “zdravilci.” Zdravili so ljudi v svoji skupnosti s pomočjo rimskokatoliških molitev in lahko predpisali lokalne zdravilne rastline, ki naj bi zdravile številne težave. Traiteur naj bi zdravil bolezni, kot je zvit gleženj, ali bolezni, kot je gripa.
Tradicionalno se je umetnost zdravljenja prenašala z učenjaka na vajenca. Perrin, 72 let, je tudi sama traiteur, ki se je pred približno 20 leti zdravilstva naučila od starejšega moškega. “Naučil me je molitev in tradicij,” pravi. “Ker se prenašajo ustno, se tradicije običajno razlikujejo.” To pomeni, da lahko en traiteur predpiše pitje čaja iz lokalnih zelišč trikrat na dan, traiteur v drugi skupnosti pa priporoča pitje čaja petkrat na dan.
Traiteur je pogosto zdravil bolnega člana skupnosti z molitvami, pri čemer je položil roke na prizadetega in morda predpisal obkladek iz rastlin, ki so jih našli na tem območju. Čeprav traiteurji niso več tako pogosti kot nekoč, je takšne, kot je bil Perrin, še vedno mogoče najti raztresene po južni Louisiani, čeprav, kot pravi Perrin, je znanje o zdravilnih rastlinah med zdravilci na neki način padlo v nemilost. Mnogi zdravilci se zdaj osredotočajo le na molitve.
Vendar pa niso le trgovci vedeli za moč louisianskih zdravilnih rastlin — uporaba rastlin je bila splošno znana. To dokazuje diplomska naloga diplomanta Državne univerze Louisiana Charlesa Bienvenuja iz leta 1933, ki je preučeval louisianski kreolski jezik več sto kreolov v župniji St. Martin. Da bi preučil ta jezik, ki se razlikuje od lokalnega louisianskega francoskega narečja, se je s svojimi udeleženci pogovarjal o ljudskih zdravilih v louisianskem kreolskem jeziku, ki je vedno prinesel zakladnico znanja o lokalnih zdravilnih rastlinah. Nastal je eden najbolj izčrpnih zapisov o ljudskem znanju kreolskih rastlin, ki je danes na voljo.
Bienvenuova disertacija ter delo drugih raziskovalcev in strokovnjakov so poskrbeli, da informacije o teh lokalnih rastlinah niso zamrle. Leta 2010 je C. Ray Brassieur, izredni profesor antropologije na Univerzi Louisiana v Lafayettu (ULL), začel preučevati Bienvenu’ovo disertacijo, da bi prepoznal te rastline in odkril njihov potencial v sodobnem kontekstu. Nekatere lokalne rastline so splošno znane, kot sta bezeg in medena suholetnica, medtem ko drugih večina ljudi zunaj južne Louisiane ne pozna, kot sta manglier (grm zemeljskega trpotca) in herbe à malo (rep kuščarja).
Leta 2011 je LPMGA pomagala Brassieurju ustanoviti demonstracijski vrt v Vermilionvillu, muzeju v Lafayettu v Louisiani, ki bo služil kot živa razstava teh rastlin in spremljajočih ljudskih zdravil. “Vrt imamo zato, da ne izgubimo znanja,” pravi Perrin. “Ohranjamo kulturno tradicijo. Imamo tudi francosko tradicijo in kreolska imena za rastline.”
Leta 2014 je Brassieur z ekipo znanstvenikov iz Centra za biomedicinske raziskave Pennington, Univerze Rutgers in ULL šel še dlje in preučil nekaj izbranih rastlin iz Bienvenuove diplomske naloge, ki naj bi imele močne zdravilne lastnosti. Po terenskem zbiranju so njihove študije pokazale, da nekaj rastlin izstopa z odličnimi protivnetnimi lastnostmi in potencialom za zdravljenje sladkorne bolezni tipa 2, rezultati pa so bili objavljeni v 30. zvezku znanstvene revije Nutrition.
Raziskovalci so preučevali zlasti eno rastlino, mangelj, ki se je izkazala za najbolj obetavno v skupini. Po preučitvi izvlečkov iz stebla in listov te rastline so raziskovalci ugotovili, da je mangelj potencialno zdravilo za presnovni sindrom, ki vključuje visok krvni sladkor, debelost in visok krvni tlak. Med njegovimi prednostmi je bil tudi boj proti vnetju v maščobnih celicah, hkrati pa je povečal sposobnost telesa, da ustvarja beljakovine, ki so dobre za jetra in skeletne mišice. Te ugotovitve so bile leta 2018 objavljene v mednarodni recenzirani reviji Biology. width="75%" height="360" scrolling="no">
Naslednje rastline so tiste, ki jih že več generacij uporabljajo ameriška avtohtona plemena in kreolske skupnosti. Nekatere od njih so znanstveno podprte in so lahko dobrodošle na vašem vrtu zdravilnih zelišč. Drugih znanstveniki, ki iščejo zdravilne lastnosti, niso tako podrobno preučevali, vendar jih navajamo zato, da se seznanimo z ljudskimi zdravili malo znanih rastlin. Ta seznam ni izčrpen in o morebitnih tveganjih pri uporabi teh rastlin v medicini se morate posvetovati s svojim zdravnikom.
Grmovnica (Manglier)
Ta grm, ki izvira iz obalnih območij jugovzhoda, lahko zraste do 12 metrov visoko, jeseni pa ima goste grozde belih cvetov. Njegovo listje je raznoliko, od gladkih ovalnih listov do večjih nazobčanih listov. Prenese škropljenje s slano vodo, zato ga pogosto priporočajo kot dvoriščno rastlino tistim, ki si na obalnih območjih želijo avtohtonega grma.
V Louisiani so kreoli uporabljali več delov rastline za zdravljenje prehlada ali gripe. Najpogostejša uporaba je bila kuhanje listov za pripravo čaja, ki naj bi pomagal pri zdravljenju vročine, kašlja, zastojev in mrzlice. Čaj je zelo grenkega okusa, zato so ga pogosto postregli z medom, limono ali viskijem. Govorilo se je, da naj bi se človek s tremi skodelicami čaja manglie na dan znebil simptomov prehlada ali gripe.
Rep kuščarja (Herbe à Malo)
Angleško ime Lizard’s tail izhaja iz belkasto rumenega cveta, ki štrli v vitkem kolobarju na sredini rastline. Doma je v vzhodnih ZDA, kjer se razprostira od Floride do Kanade. Zlahka jo prepoznamo po njenih puščičasto oblikovanih listih.
Lizard’s rep raste na vlažnih mestih kot trajnica in prenese senco, pogosto raste v skupinah, saj se razmnožuje s poganjki. Rastlina uspeva tudi v stoječi vodi, bodisi slani bodisi sladki, zato jo je dobro posaditi na vlažna vrtna območja.
Nekateri ameriški domorodci, kot je pleme Choctaw, že leta uporabljajo rep kuščarja kot pomirjevalo in protivnetno sredstvo. V raziskavi, objavljeni leta 2014 v reviji Nutrition, je kuščarjev’rep pokazal protivnetne lastnosti. V preteklosti so kreoli uporabljali korenine rastline kot zdravilo proti revmatizmu, pa tudi v oblogi za zdravljenje bolečih prsi ali ureznin in prask. Uporabljali so tudi posušene liste rastline kot zdravilo proti bolečinam v prsih in želodcu.
Bezeg (Sureau)
Zdravilne lastnosti bezga so danes splošno znane, saj je rastlina preplavila tržišče v obliki sirupov iz jagod, ki naj bi krepili imunski sistem. Običajno te jagode izvirajo iz drevesa črnega bezga, ki izvira iz Evrope. Njegov severnoameriški sorodnik, navadni bezeg (imenovan tudi “ameriški bezeg”), je bližnji sorodnik, ki se prav tako pogosto uporablja v zdravilne namene. Ameriški bezeg je grm, ki raste v vzhodnem in osrednjem delu ZDA v nedavno motenih okoljih, pogosto na poljih, ob robu potokov in ob ograjah. Bezeg ima bele cvetove, ki se pozno poleti pokažejo v temno vijoličastih, skoraj črnih jagodah.
Jagode vsebujejo veliko vitaminov, vključno z vitamini A, B6 in C, ter kalcij in železo. Zaradi velikega števila antioksidantov v jagodah so tudi odlična okrepitev imunskega sistema. Kreoli in nekateri ameriški domorodci so uporabljali različne dele rastline za zdravljenje različnih bolezni. Njene cvetove so skuhali v čaj za zdravljenje simptomov prehlada in gripe. Sredino veje, imenovano "pith", so uporabljali za izpiranje bolečih oči. Če je imel kdo izpuščaje ali bolečine v sklepih, so liste zunanje nanesli na prizadeto mesto. Sirup iz jagod pa je seveda učinkovito sredstvo za krepitev imunskega sistema in vsestranski tonik za zdravje v vseh letnih časih.
Ne pozabite, da so listi, semena, stebla in korenine bezga strupeni, saj vsebujejo glikozid, ki povzroča cianid. S kuhanjem jagod, na primer kuhanjem v vodi, postanejo varne za uživanje.
Grenka melona (mehiška)
Grenka melona najverjetneje izvira iz subtropskih delov Afrike in Azije, danes pa jo najdemo na Karibih, v Južni Ameriki, Louisiani in drugih tropskih podnebjih. Trta ima velike liste z listi in lahko zraste do 16 metrov v dolžino. Plodovi so podobni kumaram, vendar so bradavičasti in, kot pove že ime rastline, zelo grenki. Grenka melona najbolje raste v vročem in vlažnem okolju; vrtnarji v bolj severnih podnebnih območjih bi morali pri gojenju te rastline razmisliti o uporabi rastlinjaka.
V preteklosti in danes se grenka melona, ki jo gojijo v tropskih predelih sveta, uporablja kot zdravilo za želodčne težave in malarijo. Kreoli iz Louisiane so grenko melono namakali v viski za zdravljenje želodčnih bolečin. Te trpke melone vsebujejo veliko kalija, betakarotena in kalcija ter veliko vitaminov. Po podatkih Centra za raka Memorial Sloan Kettering so izvlečki grenke melone v laboratorijskem okolju uničili celice levkemije pri miših. V kliničnih preskušanjih je znižal tudi raven glukoze v krvi.
Rdeči zaliv (Petit Laurier)
V louisianskem gumbu nekoč ni manjkal dišeč rdeči lovorjev list, čeprav danes večina kuharjev uporablja komercialno dostopne liste sladkega lovorja. Drevo rdečega lovorja lahko zraste do 70 metrov visoko in uspeva v večini tipov tal na jugovzhodu ZDA. Njegovi listi so podobni lovorjevim listom, ki jih najdete v trgovini z živili. Na začetku poletja ima rumenkaste cvetove, ki rodijo modre, okrogle plodove. Kreoli in nekateri ameriški domorodci so liste uporabljali ne le v kulinarične namene; vejice in liste drevesa so kuhali za zdravljenje prehlada, lubje pa so uporabljali za zdravljenje težav z jetri. V raziskavi, objavljeni leta 2014 v reviji Nutrition, se je izkazalo, da rdeči lovor vsebuje protivnetne lastnosti.
Cenjenje in raziskovanje teh zdravilnih rastlin se nadaljujeta še danes, pri čemer se ohranja tradicionalna uporaba rastlin, ki jo cenijo že generacije.
Kreolski ljudje in kultura
Izraz “kreolski” je označevalec identitete za ljudi z različnimi ozadji in ima zapleteno zgodovino, ki zajema stoletja, kulture in kraje. Ta članek se osredotoča zlasti na kreolsko kulturo in prakse v Louisiani.
Po podatkih Registra Afroameričanov so kreoli splošno znani kot ljudje mešanega francoskega, afriškega, španskega in indijanskega porekla, ki živijo v Louisiani ali so z njo družinsko povezani. Raziskave so pokazale, da so k tej kulturi prispevale tudi številne druge narodnosti, med drugim kitajska, ruska, nemška in italijanska.” Zato so rastlinske tradicije, ki jih izvajajo in prenašajo generacije kreolov, v različnem obsegu mešanica številnih kultur, predvsem kultur lokalnih staroselcev, svobodnih in zasužnjenih Afričanov ter evropskih naseljencev.
Več o kreolski kulturi in zgodovini lahko izveste iz virov, med drugim iz Registra Afroameričanov in Centra za kreolsko dediščino Northwestern State University.
Jonathan Olivier je neodvisni novinar, ki piše predvsem o okolju in interakciji ljudi z naravnim svetom. Njegova dela so objavljena v revijah Outside, Backpacker, Mother Earth News in drugih nacionalnih publikacijah.
