Hibiskus (Hibiscus sabdariffa), imenovan tudi rozela, je kratkodnevna rastlina, ki se običajno goji v tropskih in subtropskih območjih. V Združenih državah se komercialno goji na Floridi, v Kaliforniji, Louisiani in Kentuckyju. Številni domači vrtnarji so ugotovili, kako uspešno gojiti hibiskus kot enoletno rastlino za toplo vreme v Oklahomi, New Jerseyju in še dlje na severu.
V zmernih pasovih začnite hibiskus saditi v lončke hkrati s paradižnikom. Ko so sadike visoke 3 do 4 cm, jih presadite na sončno mesto na vrtu. Rastline postavite 3 metre narazen v vrste, ki so med seboj oddaljene 5 metrov. Hibiskus dobro raste v tleh z veliko organske snovi, vendar prevelika količina dušika zavleče cvetenje do prepozne sezone. Rastline naj bodo nepokošene, enakomerno vlažne in dobro zapleveljene, dokler ne odženejo 1 1
Majhni listi in nežne konice vejic so osvežilen dodatek svežim solatam. Iz njih lahko pripravite tudi čaj ali marmelado, podobno kot iz čašnikov. Pektina vam ni treba dodajati, saj listi hibiskusa vsebujejo 3 odstotke pektina. Čaj iz hibiskusa je treba prekuhati, da dobimo temno rdečo barvo in odličen okus.
Na naši kmetiji v osrednji Virginiji se cvetenje priljubljene sorte rozel začne konec julija do sredine avgusta in traja do zmrzali. Ob zgodnjih rahlih pozebah rastline pokrijemo z Reemayem ali ponjavami, da se pridelek ohrani tudi v oktobru.
Kalihe hibiskusa je najlažje nabirati, ko so polno razviti, vendar še vedno mehki. V tej fazi jih lahko odlomite z roko. Stebla, ki so se strdila, obirajte s škarjami. Druga prednost zgodnjega in pogostega obiranja je večja skupna proizvodnja čašic. Čeprav je izbira sorte z manjšo občutljivostjo na dolžino dneva lahko najpomembnejši dejavnik, ki vpliva na pridelek na območjih z zmernim podnebjem.
Na naši kmetiji se je proizvodnja čašic gibala med 1 in 2 kilograma na rastlino. (Manj pričakujte, če pred začetkom obiranja čakate, da spodnji plodovi dozorijo, več pa, če obirate, ko so stebla čašic še mehka.)
Za pripravo enega kilograma posušenih čajev za osvežilni hibiskusov čaj je potrebnih 10 do 12 kilogramov svežih čajev. Za domačega vrtnarja to pomeni, da bo iz treh do šestih dobro razporejenih rastlin vse poletje pridelal pol kilograma posušenih čašic ter okusne dodatke za solato iz mladih listov in konic stebel.
Ira Wallace je članica upravnega odbora združenja Organic Seed Alliance ter je lastnica zadružne borze semen Southern Exposure Seed Exchange, kjer usklajuje izbor sort in pogodbe s pridelovalci semen. Southern Exposure ponuja več kot 700 sort odprtih oprašenih dednih in ekoloških semen, izbranih po okusu in regionalni prilagodljivosti, ter pomaga ljudem ohraniti nadzor nad oskrbo s hrano s podpiranjem trajnostnega domačega in tržnega vrtnarjenja, varčevanja s semeni in ohranjanja dednih sort. Poleg tega je Ira članica skupnosti Acorn Community, ki obdeluje več kot 60 hektarjev certificiranih ekoloških površin v osrednji Virginiji, kjer prideluje semena, allije, seno in izvaja poskuse sort za Southern Exposure. Je tudi organizatorka festivala Heritage Harvest Festival v Monticellu, zabavnega, družinam prijaznega dogodka, ki vključuje izmenjavo starih semen, lokalno hrano, praktične delavnice in demonstracije ter drugo.
