Многие из нас мечтают о собственной небольшой ферме, где на огороде растут спелые овощи, а упитанные животные дают молоко, яйца и мясо. Пандемия COVID-19’, влияющая на образ жизни людей’, может способствовать развитию этой мечты у все большего числа людей. В конце 2020 года, согласно опросу Gallup, почти половина американцев (48 процентов) заявили, что предпочли бы жить в небольшом городе или сельской местности, что значительно больше, чем 39 процентов в 2018 году.
Но сколько бы людей ни вынашивали эту мечту, реалии жизни в сельской местности и ухода за фермой не для всех являются практичными. Что же делать, если вы решили остаться в городе или пригороде? Ваша мечта закончилась?
Стэн Слотер и Линда Чаббак оказались перед этой дилеммой в начале 2020 года. После многих лет жизни в пригороде они наконец всерьез задумали купить участок в деревне, развести несколько животных и посадить огромный органический сад. Затем, в условиях надвигающейся пандемии, они встали перед выбором: либо перенапрячься и купить практически идеальный участок, либо остаться на своем пригородном участке и найти способ процветать на земле, которую они уже называют своим домом.
Мечты о ферме
Стэн впервые встретил Линду в 2004 году на выступлении в городе Салина, штат Канзас, где он занимался экологическим образованием. Линда, преподаватель музыки и певица, почувствовала мгновенную связь, и они быстро завели разговор о компосте и круговороте жизни. После года знакомства на расстоянии они купили дом в пригороде Канзас-Сити — отличное место для начала совместной жизни, думали они, но всегда рассматривали его как остановку на пути к фермерскому дому и нескольким акрам земли.
Они поселились в доме и начали его обустраивать. Тем временем несколько их взрослых детей переехали в Канзас-Сити, женились и обзавелись семьями. Вскоре прошло 15 лет, а Стэн и Линда все еще обрабатывали свой угловой участок, который начал казаться тесным.
Ассоциация домовладельцев их района (ТСЖ) запрещает держать кур, и они ориентировались на соседей с большими тенистыми деревьями, а также на ограниченное пространство для выращивания. И белки. “- Вы не можете ’- поймать их достаточно быстро, не можете ’- привлечь койотов,”- говорит Стэн, указывая, что более естественные хищники помогают держать популяцию под контролем в стране.
Они чувствовали давление не только со стороны соседей. Линда вспоминает нарастающее напряжение и разочарование между ней и Стэном. “- Он сажал [детки растений] слишком близко, и я чувствовала их напряжение”, - говорит она. Как и переполненные растения, Стэн и Линда, наконец, были готовы к увеличению пространства. В январе 2020 года они сделали ремонт в своем доме, чтобы подготовить его к продаже, и всерьез занялись поиском фермы. В их списке желаний было несколько акров земли (Линда говорит, что их разговоры звучали примерно так: “Нам нужно 10 акров. Ну, 5 акров тоже подойдет. Ну, может быть, даже 1 акр.), близость к Канзас-Сити и внукам, а также дом, пригодный для жизни.
С помощью агента по недвижимости они нашли несколько перспективных вариантов, но пандемия COVID-19 быстро приближалась. 17 марта 2020 года район Канзас-Сити был закрыт. “- В тот день мы сделали предложение по участку,”- говорит Линда. Это было чуть больше 3 акров в черте Канзас-Сити и ближе к их внукам. Но возникли некоторые проблемы. Стоимость участка превышала их бюджет, и хотя дом был недавно перестроен, сделано это было не очень хорошо. Не было никаких хозяйственных построек, поэтому их возведение потребовало бы дополнительных средств после переезда. Даже их агент по недвижимости был не в восторге от этой идеи. Но они все равно сделали предложение. Прошло сорок восемь часов (обычно срок действия предложения истекает через 24 часа), пока они ждали ответа от продавца. Наконец, он ответил, попросив больше денег. Стэн и Линда решили не делать встречного предложения. Поскольку недвижимость находилась на рынке уже более шести месяцев, они подумали, что владелец все равно может принять первоначальное предложение, поэтому они провели еще несколько дней в неопределенности.
Вопросы типа “А как же наша мечта?” вихрем проносились между ними во время ожидания. Но вместо того, чтобы признать поражение, они стали смотреть на вещи по-другому. “Мы составили список,”- говорит Линда. “Хотя сохранение нашего нынешнего дома означает, что мы никогда не сможем иметь это, это или это, причины остаться стали действительно весомыми”
Глубокие корни
Их мечта о ферме не была так просто отброшена. “- Я выросла в деревне, прожила в деревне большую часть своей жизни,”- говорит Линда. “- Стэн вырос на ферме площадью 100 с лишним акров. Мы оба любим деревню”
Семья Стэна ’обрабатывала свою землю к востоку от Ли’с Саммит, штат Миссури, на протяжении нескольких поколений. “- Моя бабушка была первой женщиной, получившей степень в области сельского хозяйства в Университете Миссури”, - говорит он. Семья выращивала кур, свиней и крупный рогатый скот на мясо, а мать Стэна ’консервировала“-сотни” кварт бобов и помидоров на зиму. “- Более половины нашей еды было с огорода,”- добавляет Стэн.
Линда выросла в северо-центральной части Канзаса, недалеко от Конкордии. “Когда я была маленькой девочкой, я буквально ходила за отцом по саду. Ему это не совсем нравилось, потому что я задавала ему много вопросов,’- говорит она с усмешкой. Кроме нескольких кур, у них не было сельскохозяйственных животных, но Линда все равно находила способы общаться с дикой природой. Они с отцом спасали маленьких птичек, кроликов и многое другое. “Я просто влюбилась в жаб. Они позволяли ловить их, “ говорит она. “Думаю, соседские дамы считали странным, что маленькая девочка ловит и играет с жабами”
Вместе Стэн и Линда мечтали о собственном участке земли, чтобы выращивать собственные продукты, общаться с природой и учить своих внуков радостям и чудесам работы на земле. Но жизнь сложилась не так, как они планировали, и за те дни, пока они ждали ответа продавца, им пришлось многое обсудить.
В это время Стэн вспоминал 1970-е годы, когда он бросил работу учителя и переехал со своей тогдашней женой на ферму в Озаркс. Это было не очень счастливое время. Он вложил много изнурительного труда, но так и не смог сделать ферму успешной. “- Это оставило болезненное воспоминание о перенапряжении,”- говорит он. “- Я все еще хотел попробовать на небольшом участке земли.”- Однако этот опыт постоянно всплывал в их разговорах. Он отметил, что сад и двор на их пригородном участке отнимают у них много времени. Сколько же времени потребуется, чтобы начать все заново на новом участке в 3 акра?
‘Очень богатая драгоценность’
Линда и Стэн начали воспринимать свой участок в ¼ акра в пригороде как сокровище, которое они считали само собой разумеющимся. “- Мы поняли, с каким богатством попрощаемся, если уедем,”- говорит Линда. Когда они только переехали, Стэн углубился в то, что уже знал об улучшении почвы. “Я сразу же начал делать грядки [в саду] и добавлять компост из местного пункта приема дворовых отходов,” говорит он. “Затем, около 10 лет назад, я начал добавлять древесный уголь из камина.” Подобно биочару, этот уголь в сочетании с компостом улучшил питательные вещества на их заднем дворе. Они также добавили гипс и песок, чтобы смягчить твердую глину под строительной засыпкой.
“- Первые три года он работал великолепно,”- говорит Линда. “- Потом он снова стал превращаться в глину.”- В то же время соседские деревья создавали слишком много тени, и весь сад пришлось перенести в другую часть двора. Но это не было потерянным делом. “- Там потрясающая почва,”- говорит Линда. Легко заметить возросшее плодородие; они засеяли травой большую часть этого участка, и газон там пышный, зеленый и здоровый, без всяких вредных химикатов.
За 15 лет проживания в доме они заменили окна, улучшили теплоизоляцию, установили дровяной камин и переделали систему отопления, вентиляции и кондиционирования для отдельных климатических зон. Но дом все равно казался слишком маленьким для семейных встреч; в нем не было ни спальни для гостей, ни комнаты, достаточно большой, чтобы вместить всю семью за ужином.
Вместо того чтобы сосредоточиться на том, чего у них не было, они обратили внимание на то, что могли сделать. “[Мы поняли], что можем превратить то, что у нас уже есть, в действительно богатую драгоценность, вместо того чтобы перенапрягаться и постоянно истощаться,” говорит Линда. Когда продавец недвижимости наконец ответил однозначным “нет”, они со Стэном почувствовали облегчение. Она добавляет: “Мы поняли, что если мы можем претендовать на кредит на новый дом, то можем претендовать и на улучшения здесь.” Летом 2020 года они построили пристройку с гостиной с высоким потолком и гостевой спальней с отдельным выходом на улицу.
Спустя год после принятия решения оба довольны им. Хотя они признают, что потеряли, оставшись в пригороде, они больше сосредоточены на том, что приобрели. “- Мы не можем иметь кур,’- говорит Линда. “- Это, наверное, никогда не изменится. Но мы можем завести кроликов. И у нас есть контейнеры для червей, так что у нас есть животные, которые производят навоз”
Стэн говорит, что всегда хотел иметь фруктовые деревья, но им не повезло с ними. Они выращивали плодовитое сливовое дерево в течение нескольких лет, пока оно не погибло от японских жуков. В этом году они собираются попробовать снова, но уже на новом месте.
Соседние тенистые деревья –- обычно преимущество пригорода —- также создавали некоторые проблемы, когда они пытались выращивать растения, любящие солнце. “- Мы просто решили перестать суетиться и найти то, что можно выращивать в тени,”- говорит Линда. Она пробовала выращивать грибы, но пока не очень удачно. Зато им повезло с множеством других растений. В большинстве случаев летом в изобилии растут сортовые помидоры, капуста, мангольд, тромбон сквош, баклажаны и многое другое. Внуки любят бродить по саду, и даже двухлетний ребенок знает, где искать лучшую малину.
С той энергией, которую они когда-то вкладывали в мечту о собственной небольшой ферме, Стэн и Линда сейчас пытаются лучше управлять имеющимся у них пригородным участком. Один из текущих проектов предусматривает использование как можно большего количества воды, которая попадает на их участок. Они продолжают совершенствовать свою систему дождевых бочек, а в этом году Стэн террасирует свои грядки. “- Идея состоит в том, чтобы собрать воду, которая стекает с крыши, в почву и не потерять ее,”- говорит он.
Вторая цель в этом году - улучшить планирование сада, чтобы избежать перенасыщения продуктами. “Мы’- стараемся разнообразить наши культуры, чтобы они’- плодоносили в разное время”- говорит Стэн. Оказалось, что совмещать посадки труднее, чем кажется, поэтому они вкладывают силы в разработку нескольких посадочных окон в сочетании с большим набором культур. И, как они делали это в предыдущие годы, и как делали их семьи до них, они ’консервируют, сушат или замораживают большую часть излишков. Остальное они отдадут семье, друзьям и соседям.
Заводить друзей через сад
Сад был основным источником связи для Стэна и Линды. Визит семьи обычно включает в себя экскурсию по саду, где все лето грелись на солнце закуски, а также множество интересных ароматов и живности.
На протяжении многих лет Стэн создавал сообщество на фермерском рынке в Ли’ Саммит, покупая продукцию у местных фермеров, занимаясь просвещением, продажей компоста и музыкальными выступлениями. “- Когда вы занимаетесь подобными вещами, вы получаете больше, чем ожидали,”- говорит он. “- Вы узнаете о методах [других фермеров’-]. Он рассказывает им о своих связях с местными общественными садами, небольшими мясными и разделочными цехами, общественными группами по компостированию и консервированию, а также о своей образовательной работе в Missouri Organic Recycling, крупной компании по производству компоста в Канзас-Сити.
Линда добавляет, что они также формируют сообщество ближе к дому. “- Садоводство перед домом имеет свои ограничения, потому что нужно учитывать, что будет терпеть сосед, но это ’- отличный способ познакомиться с людьми”, - говорит она. В основном она занимается цветами и думает о том, что может понравиться соседским детям. Пару лет назад девочка (в сопровождении матери) позвонила в дверь и извинилась за то, что сорвала один из ирисов Линды’. Они остались друзьями, и Линда теперь ставит ведро воды с бесплатными ирисами для прохожих каждый раз, когда выбирает несколько штук для себя.
Недавно город Ли Саммит приобрел два дома, признанные непригодными для проживания из-за постоянных наводнений. Дома были снесены, а участки теперь пустуют. Линда связалась с ТСЖ и предложила использовать это место для посадки местных растений и общественного сада. Члены правления были в восторге; они предложили свою помощь и пригласили Линду вступить в правление.
Кто знает? Теперь, когда она входит в правление ТСЖ, она может сделать что-нибудь с ограничением на курицу.
Джессика Джонсон Вебб - писатель, художник и научный администратор. Она работает над созданием своего собственного пригородного оазиса недалеко от Канзас-Сити. Следите за ней по адресу Jessica Johnson Webb.
