Nu vă limitați recoltele la vară! Poți face grădină cu legume care cresc și iarna. Riscați-vă cu culturi care cresc pe vreme rece.
Când ne gândim să mâncăm alimente cultivate în casă în timpul sezonului rece, ne gândim adesea la alimente de bază, cum ar fi cartofii ascunși în pivniță, sau la legume precum dovleacul de iarnă ascuns într-un loc răcoros și uscat. Dar mulți grădinari descoperă bucuria de a recolta produse proaspete pe tot parcursul iernii, ceea ce permite sărbători de culturi rezistente la frig, care sunt tocmai culese și potrivite pentru perioada anului. Potrivit lui Jodi Lew-Smith de la High Mowing Seeds din Wolcott, Vermont, sezonul de cumpărare a semințelor obișnuia să fie ianuarie, februarie și martie. “Acum există, de asemenea, un val în iunie, iulie, august și până în septembrie pentru culturile plantate toamna,’spune ea. Mâncatul din grădină este prea plăcut pentru a renunța doar pentru că temperatura — și zăpada — poate că a căzut.
Nu mă refer la cultivarea roșiilor în ianuarie. Culturile fructifere au nevoie, fără îndoială, de zile lungi, însorite și de condiții călduroase pentru a-și completa arcul delicios de înmuiere, de adâncire a culorii și de coacere perfectă. În ceea ce privește hrana de iarnă, este vorba despre frunze, tulpini și rădăcini, care se maturizează din ce în ce mai lent pe măsură ce vremea se răcește și zilele se scurtează. Și mai bine, legumele de iarnă se îndulcesc odată cu frigul. Dacă ați gustat vreodată un morcov scos din iarnă sau spanac tăiat pe timp de iarnă, sunteți familiarizați cu comorile pe care le poate aduce grădinăritul de iarnă.
Împreună cu soțul meu, Eliot Coleman, conduc Four Season Farm în Harborside, Maine, unde producția de iarnă este o parte esențială a afacerii noastre. În ultimele două decenii, am construit, am testat și am colectat date despre multe modele de sere și metode de protecție a culturilor. Am testat, de asemenea, multe culturi — și mai multe soiuri din aceste culturi — pentru a descoperi ce crește cel mai bine iarna.
Considerații climatice
Deci, ar trebui ca un grădinar de iarnă să cultive culturi diferite în funcție de climatul lor? Nu neapărat. Iarna a fost întotdeauna un anotimp bun pentru o gamă largă de culturi în statele din sud, iar în partea de nord a Statelor Unite, puteți cultiva aceleași culturi dacă folosiți un dispozitiv de protecție împotriva iernii pentru a vă extinde sezonul productiv al grădinii’ului. Acesta poate fi un cadru rece, o seră simplă, sistemul quick-hoop sau doar un strat sau două de acoperire flotantă a rândurilor, adesea numită Reemay. Toate aceste dispozitive de prelungire a sezonului captează o parte din căldura naturală a pământului, în special noaptea, și blochează efectul de răcire și uscare al vântului.
La orice latitudine din SUA, există suficientă lumină naturală pentru a crește o gamă largă de culturi de iarnă. Un sondaj recent al MOTHER EARTH NEWS despre grădinăritul de iarnă a scos la iveală un număr surprinzător de grădinari din anotimpuri reci, în locuri unde vremea ar reprezenta o provocare, cum ar fi Ontario și Wisconsin, precum și mulți din locuri nesurprinzătoare, cum ar fi Texas și California de Sud, unde o grădină în aer liber poate continua să meargă mai departe cu o simplă schimbare a schemei de plantare (consultați Sfaturi de grădinărit în lumea reală pentru tone de sfaturi de la participanții la sondaj). În timp ce în nord-est ne gândim la “a doua primăvară” a anului care începe în jurul lunii august, zonele mai calde din sud pot decala această dată cu câteva luni, până în jurul lunii octombrie, când temperaturile de toamnă vor fi încă suficient de ridicate pentru a realiza germinarea și a permite plantelor să ajungă la maturitate.
Cultivarea pe timp de iarnă a luat amploare și în sfera comercială, ceea ce îi ajută pe fermierii cu sezoane scurte de cultivare să își câștige existența pe tot parcursul anului. Dar grădinarii casnici au un avantaj: Ei nu trebuie să producă legume uniforme și perfecte din punct de vedere estetic după un program stabilit pentru o piață competitivă. Pe scurt, grădinarii casnici se pot descurca mai bine cu loviturile iernii decât o pot face producătorii la scară largă. Cultivatorii de iarnă la scară casnică pot experimenta cu calendarul culturilor lor, semănând altele noi ori de câte ori un spațiu, oricât de mic, devine liber. Ei pot încerca o mulțime de soiuri până când le găsesc pe cele care cresc cel mai bine — și au cel mai bun gust — pentru ei. Cele șapte culturi și varietăți bine testate și ilustrate aici sunt unele dintre preferatele mele absolute, încercate și adevărate.
Legume care cresc iarna: Frunze verzi
Atunci când alegeți culturile de iarnă și soiurile lor, căutați în mod evident toleranța la frig, dar obiceiul și programul de creștere al plantei ar trebui, de asemenea, să vă influențeze selecția. Spanacul, de exemplu, este o plantă anuală de iarnă rezistentă, ceea ce înseamnă că germinează toamna, crește la sfârșitul toamnei și în timpul iernii și apoi se înmulțește în primăvară. Pentru că scoate continuu frunze noi, îl puteți culege toată iarna. Pe de altă parte, varza de Bruxelles și broccoli, rezistente la frig, încetează să mai producă după un anumit moment (deși frunzele lor sunt un bonus gustos pe care nu ar trebui să îl ratați). Iată câteva dintre cele mai bune culturi de iarnă cu frunze pe care să le încercați.
Spanac. Această cultură câștigă medalia mea personală de aur în categoria culturilor de frunze de iarnă. Semănată la sfârșitul verii, supraviețuiește iernii noastre de coastă din Maine într-o seră neîncălzită, sub un strat de acoperire a rândurilor. Creșterea lungimii zilei în primăvară este factorul principal în ceea ce privește bolțarea spanacului (încolțirea). Dintre soiurile disponibile, ‘Space’ s-a descurcat cel mai bine pentru noi — este rezistent și se încolțește lent primăvara. Testele Lew-Smith’s favorizează ‘Giant Winter’ spanacul. Cunoscutului ameliorator de semințe John Navazio de la Organic Seed Alliance din Washington îi place ‘Winter Bloomsdale,’ și dezvoltă o versiune superioară numită ‘Abundant Bloomsdale.’
Salată verde. Deși nu este la fel de rezistentă la îngheț ca spanacul, salata preferă vremea răcoroasă și este o cultură excelentă toamna și primăvara, chiar și în cele mai reci climate. Salata cu frunze este mai rezistentă decât tipurile cu căpățână întreagă, în special la dimensiunea “baby leaf” (plantată strâns și tăiată la 5 cm înălțime) și funcționează foarte bine ca o cultură care poate fi tăiată de mai multe ori. Printre soiurile de salată cele mai rezistente la frig se numără ‘Red Oak Leaf’ și romane precum ‘Winter Density’ și ‘Rouge d’Hiver.’ ‘Five Star’ mixul de salată de la Johnny’s Selected Seeds din Maine este rezistent la mucegai — o trăsătură importantă dacă se cultivă în condițiile mai umede și mai umede ale unei sere.
Rucola. Din ce în ce mai populară ca o cultură care se taie și se repetă, rucola’s friendly bite adaugă pizmă la mesele din zilele reci, fără purici, fără să se încolțească, fără să se încolțească sau fără să aibă o aromă mai aspră, care vin odată cu cultivarea ei în timpul verii. ‘Astro’ este o cultură foarte performantă, iar ‘Sylvetta,’ care este perenă până în nord, până în Kansas și Virginia, crește minunat la temperaturi mai scăzute.
Verdețuri asiatice. La Four Season Farm, am testat toate culturile verzi asiatice pe care le-am putut găsi — în principal Brassica — plantate în rânduri acoperite într-o seră de 15 metri, neîncălzită. Cel mai rezistent a fost tatsoi, care formează căpățâni mari de frunze mici, de culoare verde închis, în formă de lingură, cu aromă blândă — suficient de ferme pentru o prăjire, dar suficient de moi pentru o salată. Tatsoi supraviețuiește iernii prin faptul că se cocoață pe pământ ca un covor verde și rotund. Pe măsură ce recoltați frunzele exterioare, altele noi vor crește în centru. Un concurent puternic a fost ‘Mei Qing Choi,’ un bok choi pitic ale cărui frunze drepte au partea inferioară albă și crocantă. Îmi plac mizuna cu pene, muștarul chinezesc picant și cu tulpini groase și o varză chinezească verde ca mărul, cu căpățâna deschisă, numită ‘Tokyo Bekana.’ Impresionant, verdețurile asiatice tind să fie tolerante la căldură, dar și prietenoase cu frigul — ele sunt utilizabile chiar și după ce au răsărit, oferind frunze încă gustoase, tulpini crocante și flori comestibile.
Chard. Grozavă în orice anotimp și mai tolerantă la căldură decât salata verde, în grădina mea din Maine, sfecla va supraviețui ocazional iernii fără nicio protecție, murind la pământ și reîncolțind primăvara. Pentru recolta de iarnă, am constatat că cel mai rezistent la frig este soiul ‘Argentata.’
Kale. Dintre varza europeană (Brassica oleracea), ‘Winterbor’ este excepțional de viguroasă și mai rezistentă la frig — deși mai puțin gustoasă — decât varza toscană de culoare verde-albastră intensă, cum ar fi ‘Lacinato.‘Even’ Star Smooth’ varza, rezistentă până la 6 grade Fahrenheit, este fragedă și dulce. Cele mai rezistente dintre toate sunt tipurile sibiene (B. napus), care sunt fragede și au o aromă mai blândă decât alte kale. Unele dintre acestea, cum ar fi ‘True Siberian’ și ‘Western Front’ de la Adaptive Seeds din Oregon, continuă să producă frunze toată iarna.
Mâche. Prea delicat pentru a fi expediat și rar în piețele agricole, mâche este răsplata grădinarului. O plantă anuală de iarnă, va sta acolo unde a fost plantată după însămânțare până când răcoarea toamnei o scoate din pământ. Se numără printre cele mai rezistente dintre verdețurile de iarnă, dar crește nebunește de încet, cu căpățâni mici, pe care cel mai bine le tai întregi, la 5 cm diametru, și nu mai crește din nou. Veți ierta toate acestea, totuși, pentru că o salată de mâche nu seamănă cu nici o altă salată, frunzele ușor în formă de cupă părând concepute pentru a reține o vinegretă ușoară. ‘Vit’ este un soi excelent pentru cultivarea pe timp de iarnă.
Claytonia. Această plantă mică și încântătoare este un erou necunoscut al grădinăritului de iarnă. Originară din America de Nord, cunoscută și sub numele de “salata minerilor’s lettuce,” a hrănit prospectorii în timpul zilelor de goană după aur din California. Frunzele rotunde și suculente, de mărimea unui nichel, sunt blânde în salate, dar prea fragile pentru gătit. O plantă anuală de iarnă, claytonia crește rapid după tăieri repetate în timpul iernii, dacă este protejată de înghețuri serioase, iar apoi răsare primăvara într-un nor de flori albe, mici și parfumate.
Pătrunjel. Cea mai rezistentă dintre ierburi, pătrunjelul își încetinește creșterea în timpul iernii, dar uneori va supraviețui fără protecție — chiar și în Zona 5 — producând verdețuri luxuriante și stufoase primăvara, înainte de a se înmulți. Mulți bucătari preferă pătrunjelul cu frunze plate, dar soiurile crețe, cum ar fi ‘Forest Green’ sunt mai rezistente la îngheț. Pătrunjelul este o bienală autoînsămânțătoare, așa că, dacă îl lăsați într-un loc și nu deranjați zona, vă puteți aștepta să reîncolțească sau să se autoînsămânțeze în anul următor.
Culturi care cresc pe vreme rece: Rădăcini de legume
Chiar dacă cultivați plante rădăcinoase pentru depozitare, multe dintre ele pot fi tratate ca și culturi de iarnă proaspăt recoltate. În zonele cu îngheț minim, puteți lăsa majoritatea culturilor de rădăcinoase în pământ și pur și simplu să le dezgropați la nevoie. Cu excepția cartofilor, acest lucru este valabil chiar și pentru înghețuri moderate. (Consultați Pivnițele de rădăcini în aer liber pentru mai multe informații despre depozitarea culturilor chiar în grădină în timpul iernii).
Morcovi. Am văzut morcovi supraviețuind în Vermont doar sub un strat bun de zăpadă, deși nu ar trebui să depinzi de asta. În Maine de coastă, aceștia sunt infailibili în interiorul unui cadru rece împachetat cu paie sau fân vrac sau într-o seră neîncălzită sub un strat de acoperire a rândurilor. Noi facem însămânțări multiple de la sfârșitul lunii iulie până la mijlocul lunii august, dar cititorii din climatele mai calde raportează că plantează până în noiembrie. (Puteți planta sfeclă în același program, dar nu este la fel de rezistentă la frig). După câteva înghețuri bune, morcovii de iarnă sunt ca niște bomboane, deoarece compușii puternici ai aromei s-au retras în fundal, iar zaharurile naturale — antigelul naturii — au trecut în prim plan. Aroma scade atunci când durata zilei se întinde până la 10 ore, de obicei la sfârșitul lunii ianuarie sau în februarie. Pentru noi, cel mai bun soi de iarnă este ‘Napoli.’
Napi. Preferatul meu pentru iarnă este ‘Hakurei,’ un soi japonez alb, rotund. Obțin rădăcini dulci și fragede, excelente pentru a fi consumate crude, și vârfuri gustoase dacă temperatura este menținută peste zero grade. ‘White Egg’ este un soi popular pentru depozitare în sud, dar poate fi cultivat pe timp de iarnă și în alte părți. ‘Colletto Viola,’ din Italia, are umerii roz și pulpa albă, dulce și crocantă.
Praz. Adăugați gusturi bogate, de ceapă, la salatele și supele de iarnă, incluzând niște praz în amestecul de culturi de iarnă. Aceasta este probabil cea mai universală cultură de iarnă cultivată în gospodăriile europene. Căutați una dintre varietățile de iarnă, dintre care noi preferăm ‘Lexton.’ Prazul trebuie plantat primăvara devreme pentru a fi recoltat în timpul iernii.
Ridichi. Această cultură fină are nevoie de protecție împotriva înghețului, dar iubește vremea rece. Am reușit cu ‘Tinto’ și ‘D’Avignon,’ un tip de mic dejun franțuzesc. Navazio recomandă ‘Cherry Belle’ pentru aromă.
Sărituri în grădinăritul de iarnă
Grădinăritul de iarnă este surprinzător de ușor. Ritmul este lent, buruienile sunt puține, iar nivelurile scăzute de lumină reduc evaporarea și pot chiar elimina nevoia de udare de la jumătatea lunii noiembrie până la jumătatea lunii februarie în majoritatea zonelor din țară. Încercați o mulțime de culturi pentru a vedea care funcționează cel mai bine pentru dumneavoastră. Cu fiecare, începeți cu cea mai mică protecție de care ați putea avea nevoie (unele culturi vă pot surprinde), apoi decideți cât de conciliant sunteți dispus să fiți. Experimentați cu sincronizarea pentru a găsi un ritm care să funcționeze, introducând noi culturi ori de câte ori vedeți un spațiu gol. Faceți mult compost pentru a da un impuls suplimentar culturilor dumneavoastră. De asemenea, țineți cont de faptul că ar trebui să vă temeți mai mult de căldură decât de frig. Nu uitați să aerisiți cadrele reci, cercurile rapide și serele în zilele însorite, ca nu cumva să rețineți aerul cald în interior și apoi să vă “gătiți” prematur verdețurile.
Fiți cu ochii în patru pentru noi soiuri în acest domeniu în continuă creștere. Johnny’s Selected Seeds, High Mowing Seeds și Territorial Seed Co. au multe dintre cele mai bune soiuri. Unii dintre cei mai interesanți crescători de semințe din țară lucrează la îmbunătățirea culturilor de iarnă și fac acest lucru într-un mod care evită baza îngustă a majorității ameliorărilor genetice moderne. După cum subliniază Navazio, aceste îmbunătățiri ajută la variabilitatea climei de la an la an. Rezultatul muncii strălucite a amelioratorului de semințe Frank Morton’s poate fi găsit în catalogul său de semințe Wild Garden Seed. Găsiți minunatele soiuri ale fermierului organic Brett Grohsgal’s — crescute prin supunerea culturilor la condiții exterioare reci în Maryland — în cataloagele Fedco Seeds și Southern Exposure Seed Exchange. Uprising Seeds, Adaptive Seeds și Siskiyou Seeds sunt companii mai mici și inovatoare care trebuie urmărite. Iar pentru cea mai bună aventură dintre toate, păstrați semințe de la propriile plante performante, an de an, până când ați adaptat fiecare cultură la condițiile de iarnă din grădina dumneavoastră. (Veți găsi sfaturi de păstrare a semințelor pentru multe legume în Ghidul nostru "Culturi la prima vedere"). S-ar putea ca și dumneavoastră să vă dovediți un pionier al grădinăritului de iarnă.
Cititorii’ Top 5 tehnici de protecție a culturilor
Am intervievat mii de grădinari cu privire la obiceiurile și sfaturile lor de grădinărit pe timp de iarnă și am primit peste 1.200 de răspunsuri. Pentru mai multe sfaturi de la cititori despre grădinăritul de iarnă — organizate pe regiuni — consultați Sfaturi de grădinărit de iarnă din lumea reală din zona dvs. de creștere. Acestea sunt cititorii’ metodele cele mai bine cotate pentru a-și proteja culturile de frig:
- Folosiți tuneluri joase realizate din țevi de plastic îndoite peste paturi și acoperite cu folie de plastic. - Acoperiți puternic culturile cu paie sau frunze de mulci. - Cultivați într-o seră (mulți au spus că o seră a fost cea mai bună investiție în grădină). - Acoperiți culturile cu pături, cearșafuri vechi sau cu o acoperire a rândurilor, așezate peste țăruși. - Puneți baloți de fân pe părțile laterale ale unui pat de plantare și acoperiți zona cu ferestre vechi.
Barbara Damrosch este una dintre cele mai importante autorități din țară în materie de grădinărit ecologic. După ani de zile de testare a dispozitivelor de prelungire a sezonului la ferma lor, ea și soțul ei, Eliot Coleman, au dezvoltat acest sistem ieftin și simplu de construit de cercuri rapide.
