Canabis: Evolution and Ethnobotany(University of California Press, 2016) de Robert Clarke și Mark Merlin este o explorare cuprinzătoare și interdisciplinară a originilor naturale și a evoluției timpurii a acestei plante celebre, subliniind rolul său istoric în dezvoltarea societăților umane. Această secțiune detaliază beneficiile nutritive ale semințelor de cânepă pentru consumul uman.
Cel mai adesea, semințele de cânepă sunt consumate întregi, fie crude, fie prăjite, fie măcinate și fierte în terci, adesea cu orez sau alte cereale. Din punct de vedere botanic, semințele de canabis sunt de fapt fructe cu coajă tare, cu o singură sămânță (numite achene), iar miezul alb și moale din interior, care hrănește fie propriul embrion, fie animalul care îl mănâncă, este de fapt “sămânța.” Mulți autori se referă în mod eronat la semințele de cânepă ca la o “cereală” sau “grâu” pentru că este cultivată ca o cultură de câmp și oferă o hrană similară cu cea a cerealelor adevărate (de ex, orez, mei, grâu, orz, secară etc.), dar cânepa este de fapt o sămânță oleaginoasă cu un conținut relativ ridicat de proteine și scăzut de carbohidrați. Semințele bogate în ulei ale canabisului au oferit un alt stimulent major pentru dispersarea acestuia de către primii oameni.
Valoarea nutritivă a semințelor de cânepă este extraordinară, conținând 20-25 la sută de proteine de tip edestin ușor digerabile, 20-30 la sută de carbohidrați și 25-35 la sută de ulei comestibil, precum și aproximativ 10-15 la sută de fibre insolubile, care trec prin tractul digestiv și servesc astfel drept furaje grosiere. Uleiul polinesaturat exprimat din semințele de canabis are un conținut ridicat de acizi grași esențiali (AGE), în timp ce semințele întregi de cânepă oferă, de asemenea, o gamă impresionantă de minerale, inclusiv fosfor, potasiu, magneziu, sulf și calciu, alături de cantități modeste de fier și zinc, acesta din urmă fiind un cofactor enzimatic important pentru metabolismul uman al acizilor grași. În plus, semințele de cânepă sunt o sursă echitabilă de caroten, un precursor al vitaminei A. Pe măsură ce oamenii au început să întrețină animale domestice, semințele de cânepă și turta de semințe bogată în proteine rămasă după exprimarea uleiului din semințe de cânepă ar fi fost hrană nutritivă.
Valoarea nutritivă a semințelor de cânepă a făcut din acestea o sursă probabilă de proteine și ulei acolo unde primele grupuri de oameni au întâlnit plante de Cannabis femele, complet mature. În plus, există multe utilizări nealimentare ale uleiului din semințe de cânepă, cum ar fi combustibil pentru iluminat, conservant pentru lemn și bază de săpun. Dincolo de valoarea sa fundamentală ca sursă de proteine și carbohidrați, importanța dietetică esențială a semințelor de cânepă pentru primii oameni a constat în nivelurile lor remarcabil de ridicate de AGE. Acizii grași omega-3 și omega-6 (în principal acizii linoleic și linolenic din semințele de cânepă) sunt “esențiali” pentru dieta umană, deoarece sunt necesari pentru desfășurarea proceselor metabolice vitale ale vieții, însă nu îi putem sintetiza din alte molecule. Cerealele și leguminoasele adevărate sunt surse excelente de carbohidrați și conțin niveluri semnificative de proteine și uleiuri alimentare, dar sunt aproape lipsite de AGE, în special de acizii grași omega-3 și omega-6, vitali pentru viața umană. Prin urmare, trebuie să obținem AGE din alte alimente în afară de culturile noastre de bază din câmp. Anumite uleiuri de pește au un conținut ridicat de AGE, împreună cu alte câteva uleiuri din semințe, cum ar fi cele de in, de amăgitoare (Oenothera biennis) și de borș (Borago officinalis), dar cânepa este specială prin faptul că posedă un raport ideal de AGE pentru sănătatea umană.
Mai multe din Cannabis: Evoluție și etnobotanică:
- Mediile artificiale și proliferarea cânepei industriale
Extras din Cannabis: Evolution and Ethnobotany (2016) de Robert Clarke și Mark Merlin, cu permisiunea University of California Press.
