Cei mai mulți dintre noi habar nu au de unde provine mâncarea noastră, cu atât mai puțin toate segmentele lanțului care trebuie coordonate pentru a ne aduce acea mâncare. Piețele de fermieri oferă cumpărătorilor opusul – un traseu scurt de la fermă la piață, relații directe între fermă și consumator și o transparență totală de-a lungul drumului. Dacă ajungeți la piață suficient de devreme, puteți chiar să vedeți fermierul descărcând produsul – muncă care, altfel, trece neobservată în “marele” lanțul de aprovizionare cu alimente.
Lanțul de aprovizionare cu alimente "mari" se confruntă cu o serie de provocări și vulnerabilități din mai multe motive: are sarcina de a agrega produse de la zeci și poate chiar sute de producători diferiți, se desfășoară pe rute lungi de transport cu camioane gestionate de mulți parteneri de transport, necesită fluxuri de date complicate și trebuie să se adapteze la o serie de nevoi de temperatură în timpul transportului – doar pentru a numi doar câteva! Piețele de fermieri sunt ferite de unele dintre aceste provocări deoarece oferă o alternativă simplă: în loc să opereze un lanț de aprovizionare complicat, de ce să nu conecteze oamenii la cele mai apropiate surse de alimente din propriile regiuni? Piețele de fermieri sunt, în esență, magazine alimentare de tip pop-up; dar, spre deosebire de magazinele alimentare, acestea nu sunt obligate să transporte un set specific de produse, nu se bazează pe rute naționale lungi de transport și nu trebuie să treacă prin blocaje în porturi – reziliența piețelor de fermieri se naște din simplitatea de bază și bunul simț al modelului: facilitarea tranzacțiilor directe între fermieri și cumpărători.
Un punct de reziliență pentru piețele de fermieri este capacitatea lor de a se aproviziona de la mai mulți fermieri. Prezența mai multor fermieri oferă piețelor de fermieri o anumită redundanță în oferte, oferind reziliență în cazul unei întreruperi – dacă recolta unui fermier’nu reușește sau camionul altuia se strică, vor fi în continuare mulți fermieri la piață. De asemenea, fiecare fermă are propria metodă de distribuție, mai degrabă decât o consolidare – deși fermierii pierd o anumită eficiență prin împărțirea transportului în acest caz, aceasta ajută la protejarea piețelor de fermieri de vulnerabilitatea de a pune toate ouăle într-un singur coș.
Ce obstacole, dacă există, împiedică piețele agricole să se dezvolte?
Piețele de fermieri suferă din cauza spălării ecologice a autenticității pe care o întruchipează; marile lanțuri de comercianți cu amănuntul fură și refolosesc marca “piață de fermieri” pentru a vinde produse de bază care au parcurs un lung lanț de aprovizionare – chiar lanțul care exploatează fermierii.
Operatorii piețelor de fermieri sunt specialiști în logistică de sine stătători – ei gestionează o cantitate incredibilă de complexitate legată de încărcarea furnizorilor
Piețele de fermieri au nevoie, de asemenea, de acces la o tehnologie de tranzacționare accesibilă și adaptată la scară. În timp ce unele piețe încă funcționează cu numerar, trăim într-o eră a portofelelor mobile, ApplePay, Venmo și multe altele – cercetările arată clar că oamenii cumpără mai mult atunci când folosesc carduri de credit, iar fermierii au nevoie de un acces mai larg la tehnologia care poate susține mai multe tipuri de tranzacții pentru confortul cumpărătorilor lor.
Vânzătorii din piețele de fermieri sunt adesea întreprinderi mici, care se străduiesc să ajungă la profitabilitate doar prin intermediul canalului de vânzare cu amănuntul al pieței de fermieri. Aceștia au adesea nevoie să se diversifice pe alte canale, cum ar fi acțiunile de agricultură susținută de comunitate (CSA), vânzările cu ridicata sau vânzările online, dar nu au eficiența necesară pentru a face acest lucru singuri ca fermieri individuali. Multe piețe ale fermierilor din întreaga națiune și din lume au rădăcini istorice în a servi ca punct de vânzare cu ridicata și ca punct de vânzare cu amănuntul – băcăuanii locali își conduceau adesea camionul la piață înainte de orele de deschidere și negociau direct cu fermierii. Cheia aici este cuvântul “direct” – pe măsură ce marile lanțuri de distribuție au preluat controlul, băcăuanii și alți cumpărători angro locali și-au delegat achizițiile către intermediari în loc să cumpere de la piețe, iar profitabilitatea fermelor a fost afectată. În calitate de orașe și regiuni, trebuie să ne gândim la modalitățile prin care putem valorifica flexibilitatea piețelor de fermieri și sprijinul direct al mai multor ferme regionale, care încorporează cele mai bune practici organice și durabile, pentru a crea puncte de vânzare cu ridicata rezistente care vor contribui la ancorarea profiturilor fermelor.
