“Imaginați-vă,” bucătarul, autorul cărții de bucate și activistul local Deborah Madison a reflectat recent, “dacă guvernul nostru ne-a cerut să răspundem la criza încălzirii globale, la diminuarea petrolului și la sănătatea precară … prin plantarea de grădini de legume.”
Cei care au trăit în Statele Unite și în Marea Britanie în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și au experimentat raționalizarea alimentelor din anii 1940 pot face mai mult decât să își imagineze, își pot aminti. Ca parte a efortului de război, fiecare civil a fost încurajat să își transforme terenurile și peluzele — la propriu — pentru a cultiva alimente pentru ei și pentru trupe. Milioanele de curți, terenuri libere și peluze și straturi de flori transformate în centre comunitare, terenuri de joacă școlare și lăcașuri de cult au fost numite “grădini ale victoriei” și au fost, timp de mulți ani, o sursă principală de fructe, legume, nuci și leguminoase care erau greu de produs pe timp de război din cauza forței de muncă reduse și a raționalizării benzinei.
Vecinii împărțeau și făceau schimb de produse cu vecinii, bogăția din timpul verii era pusă la conservă sau "pusă deoparte" pentru a fi consumată iarna, iar mulți americani s-au trezit mâncând produse locale într-un mod nemaiîntâlnit de când strămoșii lor au emigrat în această țară.
Dacă ideea de a mânca alimente locale și subiectele aferente (preocupările legate de disponibilitatea alimentelor, accesibilitatea și costurile ridicate de mediu și monetare ale transportului alimentelor pe distanțe mari) vă sună familiar, probabil că aceste probleme au fost în atenția presei în ultimii ani. Pentru mulți cititori de MOTHER EARTH NEWS și pentru o colecție tot mai mare de autori, activiști în domeniul alimentației și experți în grădinărit, toamna este momentul din an în care începem din nou să ne răscolim peluzele, în căutarea sănătății economice, de mediu și fizice.
Activistul comunitar și autorul Heather Flores și cartea sa Food Not Lawns: How To Turn Your Yard Into a Garden and Your Neighborhood Into a Community a fost un apel radical pentru locuitorii urbani ai Americii să își transforme peluzele îngrijite și curțile din spate în grădini producătoare de hrană, în beneficiul nu doar al locuitorului, ci și al comunității lor în ansamblu. Dacă ideea părea puțin revoluționară în momentul în care a debutat cartea, acum se pare că rezonează cu americanii într-un mod nemaiîntâlnit după cel de-al Doilea Război Mondial.
Grădinile Descanso: Mai întâi artă, apoi activism
Grădinile Descanso, o grădină publică de 150 de acri, situată la doar 20 de minute de centrul orașului Los Angeles, este o vitrină de expoziții botanice formale de peste patru decenii. În 2008, inspirat de un seminar la fața locului, la care a participat arhitectul local Fritz Haeg, a fost făcută o schimbare majoră la Descanso’s Center Circle, prima zonă de expunere pe care vizitatorii o văd la intrarea în grădini. Acesta a fost demolat și înlocuit cu o grădină de comparație alăturată, cu un gazon îngrijit, adiacent unei grădini comestibile.
Deși are o pregătire formală de arhitect, Haeg și-a petrecut ultimii ani ca artist de expoziție. La o anumită expoziție din Kansas, ideea de a crea o “moșie comestibilă,” sau o grădină a victoriei, asemănătoare cu o grădină comestibilă în fața casei, a prins contur. De fapt, expoziția din 2005 a fost atât de populară încât instalația a generat proiecte similare pentru Haeg în sudul Californiei, New Jersey, Austin, Texas, Baltimore și Londra. Succesele de la fiecare locație de proiect l-au determinat pe Haeg să facă o cronică a experiențelor în Edible Estates: Attack on the Front Lawn (Atac la peluza din față), și a dus la un turneu de promovare a cărții care l-a adus pe Haeg la Descanso Gardens.
Brian Sullivan, horticultorul principal de la Descanso Gardens, responsabil cu planificarea noilor expoziții, a fost inspirat de argumentul lui Haeg pentru amenajarea peisajului comestibil. Decizia de a-i pune în aplicare ideile, spune Sullivan, a fost ușoară. “Într-o perioadă în care oamenii se îngrijorează de costul alimentelor, de siguranța alimentelor pe care le consumă, de impactul importului de alimente de la distanțe mari și de costul combustibilului, de ce nu am oferi o expoziție care să le permită vizitatorilor să vadă cu ochii lor ce opțiuni au pentru a-și îmbunătăți viața și stilul de viață?”
Astfel s-a născut Grădina demonstrativă Edible Estates. Un mic schelet de casă, care simbolizează casa americană, este flancat atât de o peluză obișnuită, cât și de o peluză comestibilă, sau grădină de legume. Ambele peluze sunt monitorizate de echipa de horticultură a Descanso’s și de elevii școlii locale, care măsoară cantitatea de apă, îngrășăminte, muncă și combustibil de care are nevoie fiecare peluză. De asemenea, ei măsoară “rezultatele”: alimentele recoltate, deșeurile verzi și biodiversitatea.
La mijlocul primăverii, la temperaturile deja ridicate din sudul Californiei, grădina demonstrativă a produs câteva frunze verzi timpurii, fasole, căpșuni, ierburi și flori comestibile. Unele plante care au iernat au fost lăsate să se înmulțească pentru ca elevii să poată învăța de la ele și pentru că Haeg le găsește frumoase.
Mulți dintre vizitatorii grădinii vin așteptându-se la grădini botanice impecabile, incredibil de îngrijite și la peluze largi, deschise, pe care le găsești de obicei într-un spațiu public urban, cum ar fi Grădinile Descanso, spune Haeg, apoi intră și găsesc grădina noastră comestibilă și sunt introduși într-un alt fel de frumusețe. Grădina oferă o varietate de culori, forme și texturi care este la fel de uimitoare — uneori chiar mai mult — decât ceea ce se vede de obicei într-o curte din față. În plus, este’comestibilă! Noi’le cerem oamenilor să redefinească în mintea lor și în comunitățile lor ceea ce este ‘frumusețea’ ”
Grădini demonstrative: Învățare prin experiență
Una dintre frumusețile incontestabile ale Grădinii demonstrative este parfumul. O varietate de pomi fructiferi — inclusiv kaki, rodii, meri, kumquat, nectarine și o selecție largă de citrice — sunt înfloriți, iar parfumul florilor lor poartă o distanță mare în aerul de primăvară. Există un zumzet constant de albine în jurul copacilor înfloriți și al tufelor de afine. Fluturii și păsările zboară în și din zona grădinii, aparent fără să țină cont de oamenii care se plimbă pe cărare.
Cineva remarcă faptul că numărul de răsaduri pregătite pentru plantare pare mai potrivit pentru o grădină de două ori mai mare decât Grădina de Demonstrație, dar Sullivan zâmbește. “Oamenii sunt uimiți de numărul mare de produse comestibile care ies din acest spațiu. Producția acestei grădini ar putea să acopere cu ușurință sau aproape să acopere necesarul de produse al unei familii și este o fracțiune din dimensiunea celor mai multe suprafețe de gazon ale proprietarilor de case. Îi încurajăm pe copiii care lucrează în grădină și pe vizitatori să ‘testeze gustul’ unei fasole, unei căpșuni sau unei crenguțe de rozmarin, iar ei nici măcar nu fac o gaură în ceea ce se produce.” De fapt, spune Sullivan, ceea ce nu este cules și mâncat de către elevii care participă la studiu și de vizitatorii aleatori este recoltat și donat băncii locale de alimente.
Pajiști alimentare de toate gusturile
În timp ce Grădinile Descanso este un exemplu extraordinar de proiect de grădină comestibilă, cu statistici financiare și de mediu privind randamentul investiției afișate, nu este deloc singurul. Sute de peisaje comestibile și grădini victorioase în fața peluzei apar în toată țara.
Unele, cum ar fi proiectele Haeg din Lakewood, California (o suburbie a orașului Los Angeles) și Austin, Texas, sunt situate în comunități metropolitane majore. Susținute de o atenție mediatică extinsă, acestea au arătat miilor de spectatori cum arată amenajările comestibile atent planificate.
Alte proiecte au pornit de la declarații legate de preț, cu privire la necesitatea de a avea produse și cereale ecologice la prețuri accesibile. În Northampton, Massachusetts, proprietarii brutăriei Hungry Ghost Bakery au început să ofere clienților boabe de grâu de familie pentru a le planta în propriile curți. Speranța lor este că localnicii vor putea cultiva suficient grâu pentru a ajuta la acoperirea necesarului de făină organică al brutăriei.
În suburbia Scottsdale, Arizona, o artistă care și-a transformat peluza din fața casei într-o grădină comestibilă raportează că mașinile din cartier încetinesc considerabil atunci când șoferii verifică ce crește.
În nord-vestul Pacificului, cluburile de grădinărit, programele de extensie universitară și experții în designul peisajului comestibil și filozofia care stă la baza acestuia vorbesc în fața unor grupuri cu săli pline și în picioare. Iar pentru cei care nu au peluze pe care să le rupă și să le înlocuiască, oportunitățile disponibile în grădinile comunitare s-au dovedit extrem de populare. În orașul Seattle, de exemplu, în ciuda faptului că există deja loc pentru 6.000 de grădinari comunitari, încă o mie de persoane se află pe listele de așteptare pentru o parcelă.
Nimic din această popularitate nu îl surprinde pe Charlie Nardozzi, expert în amenajări peisagistice comestibile și horticultor senior la Asociația Națională de Grădinărit. “Ceea ce avem acum, în această economie, este ceea ce îmi place să numesc o ‘furtună perfectă a grădinilor comestibile’ care a fost stimulată de preocupările legate de încălzirea globală, de impactul carbonului și de amprentele noastre individuale de carbon, precum și de lucruri precum siguranța alimentară, securitatea alimentară, prețurile energiei și prețurile alimentelor. O parte din aceasta este cu siguranță legată de economie; din punct de vedere istoric, de fiecare dată când inflația este în creștere și economia în scădere, există un interes reînnoit pentru grădinărit. Cred că oamenii încep să se întrebe de ce plătesc 4 dolari pentru salate organice, când ar putea crește două sau trei duzini de căpățâni de salată cu mai puțin de atât.”
Potrivit lui Nardozzi, “Oamenii doresc o anumită măsură de control asupra vieții lor atunci când există incertitudine și un sentiment de haos. Acest lucru include orice, de la creșterea prețurilor la preocupările legate de siguranță și disponibilitate. Presupunând că faceți grădinăritul organic, să vă luați o parte din alimente din propria grădină înseamnă că nu vă faceți griji cu privire la contaminarea cu pesticide și, de asemenea, nu așteptați ca avioanele și tractoarele pline de produse să vină din Chile și Florida.” Epidemiile de E. coli și salmonella în alimentele cultivate în fabrică adaugă încă un motiv în plus pentru a vă cultiva singuri.
Având în vedere acest lucru, și cu resurse precum Haeg’s Edible Estates: Attack on the Front Lawn și Flores’ Food Not Lawns continuă să stimuleze turneele de vorbire și cererile de grădini demonstrative, am putea începe să vedem renașterea grădinilor victoriei din timpul celui de-al Doilea Război Mondial?
Inspirație pentru Gazonul tău comestibil
- Mâncarea, nu gazon: Cum să îți transformi curtea într-o grădină și cartierul într-o comunitate de Heather C. Flores (Chelsea Green, 2006)
- Edible Estates: Attack on the Front Lawn de Fritz Haeg, et al. (Metropolis, 2010)
- Peisagistica comestibilă de Rosalind Creasy (Sierra Club, 2010)
- Proiectarea și întreținerea peisajului tău comestibil în mod natural de Robert Kourik și Rosalind Creasy (permanent, 2005)
- Grădina comestibilă de către editorii Sunset Books (Oxymoor House, 2004)
- Legume perene: de la anghinare la Zuiki Taro, un ghid pentru grădinar pentru peste 100 de comestibile delicioase și ușor de cultivat de Eric Toensmeier (Chelsea Green, 2007)
- The Bountiful Container: Creați containere grădini de legume, ierburi, fructe și flori comestibile de Rose Marie Nichols McGee și Maggie Stuckey (Workman, 2002)
- Legume incredibile din recipiente cu udare automată de Edward C. Smith (Storey, 2006)
- Peisaj cu fructe și legume de Fred Hagy (Overlook, 2001)
