Aflați cum să folosiți la maximum recolta de fructe de soc și să faceți jeleu de soc, vin, concentrat și multe altele. Utilizările din fructe de soc pot fi extinse chiar și la sezonul de iarnă.
După ce m-am mutat din Midwest în munții Idaho, am fost nevoit să învăț să recunosc o mulțime de plante forestiere noi. Cumva– indiferent unde m-aș fi uitat — un anumit arbust îmi tot atrăgea atenția. La început, am observat pur și simplu frunzele compuse și aspectuoase ale plantei abundente, fiecare cu 5 până la 11 foliole. Dar apoi, în iunie (după ce totul înflorea), acest arbust înalt a devenit brusc un ornament impresionant pe versantul dealului, împachetat cu buchete de flori albe delicate. Tot mai târziu — chiar la sfârșitul zdravăn al verii — florile s-au transformat în ciorchini de mici fructe de pădure purpurii. Unele dintre aceste ciorchini de fructe cu aspect gustos, de mărimea unei mâini duble, au devenit atât de grele încât tulpinile lor au căzut din cauza greutății!
Când am întrebat-o pe cea mai apropiată vecină despre acest arbust abundent, dar misterios, ea a spus: “De ce, ei sunt pur și simplu ol’ bun de mâncat’ elderberries, copil.” Așa că am decis să recoltez câteva ciorchini de fructe și să le testez în bucătărie. Boabele au fost atât de ușor de cules încât am reușit să adun o pungă plină în cel mai scurt timp. Am descoperit curând că sarcina plictisitoare de a separa fructele individuale de crengile lor mici a compensat cu mult “ușurința de cules” a ciorchinilor cu multe boabe. Și, ca să spun adevărul, bucățelele nu aveau nici mie un gust atât de bun în stare crudă (deși am aflat de atunci că unora le plac ’bine așa).
Elderberry folosește
Începusem să mă întreb dacă nu cumva această hrană sălbatică nu era mai bine lăsată în pădure. Dar mi-am schimbat rapid părerea când am început să gătesc cu ele și am descoperit o multitudine de utilizări ale fructelor de soc. Bucățelele erau de-a dreptul delicioase atunci când erau coapte (mai ales dacă adăugam un strop de lămâie la preparatele mele). Am înlocuit pur și simplu socii în rețetele mele cu afine și au ieșit plăcinte, covrigi și brioșe dandy. (Fructele au devenit în mod natural moi și apetisante de îndată ce am uscat și câteva buchete).
Odată ce am obținut aceste succese culinare, am devenit atât de încântată de fructele de soc încât am cercetat această plantă curioasă într-un ghid de teren și am aflat că specimenele albastre, purpurii și negre de Sambucus canadensis sunt comune peste tot în Statele Unite și toate sunt renumite pentru că sunt surse mai fine de vitamina C decât chiar și portocalele sau roșiile! Există, de asemenea, o varietate mai puțin comună cu fructe roșii — S. racemosa–care’a fost raportată ca îmbolnăvindu-i pe unii oameni. Cu toate acestea, din moment ce bătrânii buni sunt toți albaștri, purpurii sau negri atunci când sunt coapte, boabele racemosa sunt ușor de evitat.
După entuziasmul meu inițial, a trebuit să recuperez o serie de treburi neglijate și am cam uitat de fructele culese timp de câteva săptămâni. Apoi, într-o dimineață, aceeași vecină care mi-a spus prima dată despre fructele de soc mi-a trimis cei doi băieți ai ei cu niște pungi de cumpărături pline de ciorchini mov. Fructele chiar mi s-au părut puțin cam bătrâne și plictisitoare, dar când am sunat să-i mulțumesc amabilei femei — ea mi-a explicat că acele rondele de soc proveneau din peticul ei special și că aspectul prăfuit al boabelor însemna că ajunseseră la apogeul maturității. “Acea ‘înflorire’ este cauzată de înghețurile ușoare pe care le-am avut’” mi-a spus ea. “Privește tu. Păsările vor înghiți toate boabele acum.”
Cum se face jeleu de fructe de soc
M-am bucurat că am avut o ofertă atât de abundentă de fructe de pădure, dar nu aveam chef să “de-twigifiez” fiecare fruct purpuriu, așa că am decis să curăț pur și simplu frunzele și ramurile mai mari și să fac suc. Am fiert și am pasat ciorchinii în cantități mici de apă, iar apoi am agățat pulpa — crenguțe și toate — în pungi de jeleu până când tot lichidul s-a scurs.
Apoi, de la un vechi jingle din copilărie (“Dulceață de soc, plăcintă de afine. That’s what we like, me oh MY!”) îmi tot trecea prin cap, am început să fac jeleu. Am combinat pur și simplu o cană plină de fructe de soc cu 2
Acel lot a fost un mare succes pentru familia și prietenii mei, așa că am continuat să experimentez cu sucul. În curând am descoperit că fructele de soc sunt sărace în pectină naturală și că, dacă aș adăuga o parte din substanța comercială care ajută la formarea gelului, aș putea obține mult mai mult jeleu cu aceeași cantitate de muncă. Și mai bine, am descoperit că puteam amesteca un suc de fructe bogat în pectină naturală — cum ar fi strugurele sau mărul verde — cu părți egale din scurgerile mele de fructe de soc, pentru a da preparatelor mele o aromă picantă cu totul nouă!
Elderberry Slump
După ce mi-am umplut rafturile cu o varietate de jeleuri de soc, mai aveam încă un butoi plin de suc, așa că mi-am legat șorțul la loc și am creat un desert cu suc și sucuri: slump de soc. Mai întâi am amestecat împreună 2 căni de suc de soc, 2
Pentru a fixa aceste bucățele de aluat, am măsurat 1 cană de făină pentru prăjituri (3
Am aruncat linguri din pasta gustoasă în sucul meu de soc care fierbea la foc mic și apoi am gătit găluștele — acoperite — timp de două minute pe fiecare parte. Ultimul pas a fost să servesc chifteluțele de soc terminate cu frișcă … și să-mi privesc familia cum răzuiește farfuriile!
Vin de fructe de soc
Cu toate acestea, chiar și după ce toată familia mea a mâncat pe săturate de brumă de soc, eu încă mai aveam mult suc. Așa că m-am apucat să prepar un lot din acel inebriant legendar: vinul de soc. Din nefericire, încercările mele anterioare de vinificație mi-au adus titlul de “li’l ol’ winewrecker.” Cu toate acestea, m-am gândit că posibilele recompense ar merita cu siguranță efortul, așa că am modificat o rețetă simplă de vin de struguri pe care o folosiseră părinții mei în propria mea formulă de vin de balon de soc.
Am început prin a steriliza un ulcior de un galon (pentru a fi sigură că nicio bacterie producătoare de oțet nu-mi va submina eforturile) și am combinat — în acest recipient — 1 litru de suc de soc, 1
Amestecul ușor de preparat a făcut spumă și a făcut bule sălbatice, iar balonul s-a umflat atât de tare încât am crezut că se va sparge. Dar a rezistat cumva, și — destul de uimitor — când am scos punga de aer șase săptămâni mai târziu aveam un vin acrișor, cu fructe de pădure stacojii, fără gust de oțet!
Concentrat congelat
Deoarece cămara mea era aproape plină de bunătăți din fructe de soc în acel moment, am decis să îngheț restul sucului până la mijlocul iernii, când lichidul fructat putea fi folosit pentru bunătăți speciale pe vreme rece. Totuși, am luat măsuri pentru a economisi spațiu, punând blocurile de suc congelat în pânză de brânză și lăsând produsul de decongelare să se scurgă în recipientele de depozitare. Lichidul de soc s-a topit primul (lăsând conținutul de apă încă înghețat) și mi-a oferit un concentrat de soc de volum redus, pe care l-am recongelat și l-am pus deoparte.
Flori, de asemenea
În acel septembrie am avut parte de o recoltă de soc pe care nu o voi uita niciodată. Cu toate acestea — după cum am aflat în iunie următor — am ratat complet jumătate din produsele alimentare ale acestei plante uimitoare: florile!
Ciorchinii cu petale albe, numiți “elderblow,” pot fi folosiți pentru a face ceai; adăugați la brioșe, clătite și creme; gătiți sub formă de frigărui (trebuie doar să înmuiați un ciorchine neșlefuit în aluatul dvs. preferat și să îl prăjiți); și multe altele.
Una peste alta, am binecuvântat ziua în care vecina mea mi-a spus despre fructele de soc. Totuși, încă mă întreb cum a ajuns această plantă generoasă să poarte acest nume. Poate pentru că “elder’boabele de soc” se coc atunci când celelalte fructe sălbatice sunt aproape dispărute, sau pur și simplu pentru că oamenii știu de atâta timp despre sursa de mâncare bună. Dar un lucru’este sigur: din moment ce continui să învăț noi utilizări culinare pentru fructele și florile delicioase, fructele de soc nu se vor învechi niciodată pentru mine!
Publicată inițial ca “A Boodle Of Elderberries” în mai
NOTA EDITORULUI: Marion a descoperit foarte multe lucruri despre băiatul de soc “mănâncă,” dar are dreptate când spune că mai sunt multe de învățat! Iată câteva piste bune pentru alte idei de fixare a alimentelor și băuturilor:
[1] Există o modalitate ușoară de a culege boabele coapte de pe toate acele crenguțe! Pur și simplu puneți o bucată mică de 1
[2] Dacă doriți să absorbiți cunoștințe utile despre alte vinuri de soc — și de soc —, ar fi bine să citiți rețeta de vin de casă a Sandrei Oddo’s Homemade Wine Recipe: Make Elderflower Wine.
[3] Și pentru mai multe rețete de fructe de soc și de flori, care acoperă totul, de la sirop de tuse la chutney la jeleu rafinat de soc-sumac, cea mai bună resursă trebuie să fie această veche capodoperă a foragerilor: Stalking the Wild Asparagus de Euell Gibbons.
