Aflați despre avantajele și dezavantajele mulciului din așchii de lemn și de ce ar trebui să adăugați azot la așchii de lemn pentru beneficii pe termen lung în grădină.
Cei mai mulți grădinari ecologici consideră că respectarea modelelor naturii le este de folos. Când vine vorba de construirea unui sol mai bogat, planul naturii se bazează în mare măsură pe copaci — ramuri căzute, frunze, conuri, semințe și, în cele din urmă, trunchiurile masive. Adaptarea acestui plan pentru construirea solului grădinii prin utilizarea unui mulci de lemn — cum ar fi așchii de lemn, rumeguș sau alte reziduuri lemnoase — este o strategie care promite randamente uriașe, pe termen lung.
Studiile de teren care datează încă din anii 1950 sugerează că o dietă bogată în fibre de materiale lemnoase este exact ceea ce au nevoie multe soluri. Bucățile de lemn putrezit persistă ca materie organică pentru o perioadă lungă de timp, sporind capacitatea solului de a reține nutrienții și umiditatea, ceea ce duce la recolte mai mari și mai bune.
Dar stați puțin: materialele lemnoase sunt bogate în carbon și celuloză, deci au nevoie de azot și de timp pentru a se descompune. Dacă ignorați aceste fapte amestecând rumeguș proaspăt sau așchii de lemn direct în sol, materialele vor lega o mare parte din azotul din sol și vor face ca locul respectiv să devină inutil pentru grădinărit timp de un sezon sau două.
Rezultatul se schimbă, însă, dacă se adaugă azot sau timp. De exemplu, atunci când cercetătorii au plantat o nouă livadă ecologică de meri în nordul statului Maine în 2005, așchiile de lemn proaspăt combinate cu făină de sânge (un material organic foarte bogat în azot, cu o analiză tipică de 12-0-0-0) și afânate în stratul superior al solului — plus un mulci de suprafață din așchii de lemn — s-au dovedit a fi mai bune decât alte trei tratamente pentru a promova o creștere rapidă a pomilor. Și, în mai puțin de doi ani, conținutul de materie organică în parcelele amendate cu așchii a trecut de la aproape zero la 2 până la 3 procente.
Rumegușul are o suprafață mult mai expusă decât așchiile de lemn, astfel încât încorporarea rumegușului proaspăt în sol nu este o idee bună din punct de vedere chimic (din cauza legăturii cu azotul) sau fizic (amestecul nu va reține apa). Dar rumegușul de lemn este un mulci spectaculos pentru culturile perene. Atâta timp cât împrăștiați un pic de îngrășământ organic, gunoi de grajd de pasăre sau altă sursă de azot la suprafață de fiecare dată când aruncați un strat nou, rumegușul de lemn face un mulci de neegalat pentru afine, căpșuni și zmeură și poate funcționa bine și cu sparanghelul.
Aleile din grădină pavate cu ziare acoperite cu rumeguș se simt ca un covor sub picioare. După ce a putrezit, rumegușul contribuie foarte mult la textura solului, deoarece bucățile spongioase persistă în sol pentru o perioadă lungă de timp. Îngrijorarea că amendamentele lemnoase acidifică solul este un mit. Doar în primele etape ale descompunerii există o avalanșă rapidă de acizi, atunci când fibrele de celuloză încep să se degradeze. Studiile pe termen lung privind efectele așchiilor de lemn și rumegușului în sol arată de fapt o ușoară creștere a pH-ului solului, ceea ce este o veste bună pentru majoritatea culturilor din majoritatea grădinilor. (Cu cât pH-ul este mai mic, cu atât solul este mai acid).
Nebunia miceliului
În cadrul studiului privind livezile de mere din Maine, echipa de cercetare a observat că parcelele cu așchii de lemn au fost acoperite cu miceliu alb, care este forma vegetativă a multor ciuperci fructifere și care este cunoscută sub numele de putregai alb. Dezvoltarea acestor ciuperci în mulci de lemn crește cantitatea și îmbunătățește caracterul materiei organice din sol, precum și ajută la capacitatea solului de a reține umiditatea. Grupul uriaș de ciuperci cunoscut sub denumirea colectivă de Basidiomycetes este un jucător de bază în descompunerea așchiilor de lemn. Multe produc ciuperci — frumoase, dar nu sunt în general comestibile. Acolo unde se unesc așchiile de lemn umede și solul, aceste ciuperci folosesc enzime pentru a accesa nutrienții din lemn, care reprezintă sursa lor de energie pentru creșterea hifelor albe, filiforme. Hifele se împletesc între ele în miceliu, care este ușor de văzut. Pe lângă ciuperci, mai multe tipuri specializate de bacterii sunt capabile să degradeze materialele cu conținut ridicat de celuloză, cum ar fi așchiile de lemn, în timp ce altele digeră ciupercile care nu reușesc. Văzut astfel, este ușor de imaginat așchiile de lemn din sol ca fiind plute de viață care susțin trei niveluri majore de viață în sol: materia organică fibroasă a așchiilor în sine, masa biologică de ciuperci filamentoase care crește pe ele și bacteriile benefice care vin și pleacă în valuri.
Coloniile de pornire ale acestor microorganisme sunt de obicei prezente pe scoarța ramurilor cioplite. Tradd Cotter, micolog și proprietar al Mushroom Mountain din Carolina de Sud, spune că ciupercile prezente pe lemn încep să se dezvolte rapid după ce lemnul a fost tăiat sau cioplit. În climatele umede, s-ar putea să nu fie nevoie să se adauge un inoculant fungic pentru a da startul procesului, dar Cotter spune că furnizarea de inoculanți sub formă de icre de rumeguș (rumeguș acoperit cu miceliu în creștere activă) poate accelera și îmbunătăți procesul de creare a solului. Poate că veți obține și niște ciuperci comestibile în acest proces. “Specia nativă comestibilă King Stropharia (Stropharia rugoso-annulata) este de departe cea mai bună tulpină care descompune lemnul,” spune Cotter. “Se răspândește prin grădinile noastre, mărind adâncimea solului și atrăgând animale benefice, cum ar fi viermii de pământ.” Rumegușul de cherestea sau icrele din așchii de lemn de stropharia (winecaps) și alte specii sunt disponibile la magazinul nostru, Field and Forest Products și Fungi Perfecti.
Recuperarea resurselor
Așchiile de lemn și rumegușul de lemn sunt produse secundare ale altor activități, așa că primul pas este să găsiți resurse locale de bună calitate. Dacă locuiți în apropierea unei fabrici de cherestea, probabil că puteți obține rumeguș ieftin, deși veți avea nevoie de asigurări din partea operatorului fabricii de cherestea că nu include rumeguș de nuc negru, care eliberează o toxină ce poate fi ucigătoare pentru roșii și alte legume sensibile. De asemenea, evitați rumegușul de la placaj și lemnul vopsit sau tratat în grădină, din cauza cleiurilor și a altor substanțe chimice. În ceea ce privește rumegușul, cu cât mergeți mai jos pe lanțul de producție (o fabrică de cherestea care manipulează bușteni întregi), cu atât mai multe șanse aveți să obțineți rumeguș demn de grădină. În scopul construirii solului, rumegușul grosier este mai bun decât cel fin, deoarece este mai puțin probabil să se împacheteze într-un covor și durează mai mult timp ca materie organică în sol.
Dacă este menținut umed, rumegușul se poate descompune surprinzător de repede. Într-un studiu realizat la Universitatea de Stat din Ohio, rumegușul a putrezit mai repede decât ziarele sau paiele, ambele fiind încă recognoscibile după 16 săptămâni. Pentru a accelera putrezirea unei grămezi de rumeguș, este suficient să adăugați umiditate și azot. Acest lucru se poate face prin amestecarea unui lot mare de emulsie de pește, turnând-o într-o grămadă de rumeguș deja umedă, în formă de gogoașă, și apoi acoperind-o cu o prelată sau o pătură veche pentru a reține umiditatea. După ce rumegușul se înnegrește, îl puteți folosi pentru a ușura orice sol — inclusiv pământul de ghiveci — pentru răsaduri și grădinărit în containere.
Majoritatea studiilor mai recente cu așchii de lemn au folosit ceea ce se numește așchii de lemn ramificat, care se obțin atunci când se trec ramuri de lemn de esență tare vii, fără frunze, cu diametrul de 5 până la 5 cm, printr-un tocător de așchii pentru a crea bucăți cu o lățime de 2,5 până la 2,5 cm și o lungime de 5 până la 4 cm. Așchiile de ramali au relativ puțină scoarță și lemn de inimă din cauza dimensiunilor ramurilor folosite, ceea ce le face în parte atât de atractive ca amendament pentru sol. Loturile superioare conțin, de asemenea, puține frunze, conuri sau alte părți înțepătoare.
Puteți obține gratuit așchii de lemn ramificat prin contactarea echipelor de tăiere a copacilor care lucrează în zona dumneavoastră. În unele orașe, cum ar fi Oshkosh, Wisconsin, în anumite sâmbete, puteți să duceți crengi mici la un centru de așchiere și să plecați acasă cu propriile așchii de lemn cultivate acasă. Oriunde locuiți, câteva apeluri telefonice la companiile locale de utilități sau la firmele de servicii pentru copaci ar trebui să fie tot ce vă trebuie pentru a găsi o aprovizionare gratuită. Așchiile de lemn ajung adesea la gropile de gunoi; haideți să le folosim pentru a ne îmbogăți în schimb solurile din grădină.
Opțiuni pentru tocător de așchii și mărunțitor
Dacă aveți o mulțime de copaci de îngrijit pe proprietatea dumneavoastră, poate doriți să cumpărați un tocător de așchii și să vă faceți propriul mulci pentru formarea solului. Ați putea folosi mașina și pentru a mărunți frunzele de toamnă. Dacă o furtună doboară un copac, puteți închiria o mașină de tocat sau puteți angaja pe cineva care să vină și să îl toace pentru dumneavoastră. Companiile care produc tocătoare de așchii includ BCS, Country Home, Echo și MacKissic.
Redactorul colaborator Barbara Pleasant face grădinărit în sud-vestul Virginiei, unde cultivă legume, ierburi aromatice, fructe, flori și câteva găini norocoase.
