Vrei să știi de unde să cumperi semințe de legume de înaltă calitate? Aflați aici tot ce trebuie să știți despre cum să cumpărați semințe cu polenizare deschisă vs. semințe de familie pentru a vă crea o grădină de succes și rezistentă.
După ce mi-am cultivat legumele în sistem ecologic timp de 25 de ani, am avut de curând o serie de eșecuri mai mult decât obișnuite în grădină. Erau eșecurile culturilor din vina mea sau puteam da vina pe vreme? Să fi ales semințe greșite? Am decis să investighez, intervievând mai mulți experți în semințe pentru site-ul meu, A Way to Garden, ceea ce m-a condus pe un drum plin de descoperiri surprinzătoare. Am ajuns să văd, într-o lumină nouă, că orice grădină de succes și rezistentă începe cu semințe de înaltă calitate, potrivite condițiilor de creștere ale grădinii.
Semințele sunt vii
Gândiți-vă la asta: Câte alte sectoare de consum livrează embrioni vii prin poștă sau îi expun pe un raft din magazin? Semințele sunt vii și se adaptează, ceea ce înseamnă că sunt influențate în mare măsură de mediul în care au fost crescute inițial și de modul în care a fost produsă fiecare generație de semințe. Ele evoluează ca răspuns la mediul înconjurător mai mult decât ne dăm seama. Aceste adaptări se bazează pe factori evidenți, cum ar fi clima, dar și pe factori culturali, cum ar fi dacă semințele au primit sau nu o dietă de îngrășăminte chimice. Ca urmare, pachetele de la 10 companii de semințe diferite pot indica pe copertă același nume de soi, dar ceea ce se află în interior nu a fost neapărat creat la fel. O roșie ‘Brandywine’ nu este o ‘Brandywine’ nu este o ‘Brandywine’ nu este o ‘Brandywine.’
Prin urmare, atunci când cumpărați semințe, cea mai importantă întrebare ar trebui să fie: “Se va simți această ființă vie ca acasă în grădina mea?” Adică: “La ce este adaptată această sămânță?” Dar nu puteți ști acest lucru decât dacă cunoașteți sursa originală a semințelor, care, în mod surprinzător, adesea nu este vânzătorul lor. Multe companii sunt, de fapt, revânzători și nu amelioratori de plante sau chiar cultivatori de semințe. Trebuie să știți cine a crescut semințele, precum și unde și cum.
Semințe cu polenizare deschisă
În cazul soiurilor cu polenizare deschisă (OP), inclusiv al celor de familie, este deosebit de important să se acorde o atenție deosebită aprovizionării cu semințe. Mulți grădinari doresc să păstreze semințele de la un an la altul, așa că aleg soiuri cu polenizare deschisă care permit acest lucru. Un OP este “un organism viu, care respiră și care, spre deosebire de un hibrid, este menit să evolueze în timp,” spune Micaela Colley, director executiv al Organic Seed Alliance (OSA), care promovează administrarea etică a semințelor și renașterea reproducerii regionale. Atâta timp cât polenul nu este împărțit între diferite varietăți din cadrul aceleiași specii, semințele rezultate din polenizarea deschisă vor rămâne fidele tipului și vor produce o generație următoare care va arăta în mare parte ca planta mamă.
Nu este cazul soiurilor hibride, care sunt create prin încrucișări deliberate între doi părinți homozigoți (foarte înrudiți), distinși genetic. Această hibridizare are ca rezultat plante uniforme cu trăsături căutate — rezistența la boli, de exemplu. Semințele unei plante hibride’nu vor crește conform tipului, ci vor produce în schimb o generație următoare care exprimă o gamă imprevizibilă de trăsături. Asta înseamnă că, în cazul hibrizilor, clienții trebuie să achiziționeze semințe noi anual (din nou, deoarece urmașii plantelor’nu vor semăna cu părinții săi). În jurul anului 1950, hibrizii au devenit populari printre fermieri, în parte datorită uniformității lor. Imaginați-vă că ați descoperit, pentru prima dată, trăsături convenabile din punct de vedere comercial, care permit reducerea costurilor, cum ar fi un câmp de ceapă sau broccoli gata de recoltare deodată. Aceste trăsături dezirabile au fost adoptate rapid, permițând monoculturi din ce în ce mai mari.
Semințele cu polen deschis, prin comparație, sunt pline de variabilitate și diversitate potențială, deoarece semințele lor sunt produse de polenul care circulă liber între toți părinții similari din punct de vedere genetic (spre deosebire de încrucișările deliberate, ca în cazul producției de hibrizi). Astfel, producerea de semințe OP de calitate necesită o gestionare diligentă a culturii de semințe din fiecare an: eliminarea plantelor slabe și a indivizilor care se abat de la traseu, selectând în același timp plantele care prezintă o vigoare îmbunătățită sau rezistență la boli. Potrivit expertului selecționer și co-fondatorului OSA, John Navazio, care a devenit recent director de selectare a plantelor la Johnny’s Selected Seeds din Maine, dacă nu întrețineți OP an de an și an de an, dacă nu re-selectați tipul care vă place și nu scăpați de plantele care, în mod evident, nu sunt adaptate la sistemul dumneavoastră de creștere, soiurile vor dispărea încet-încet prin derivă genetică.
Acest lucru s-a întâmplat cu OP în general, deoarece industria semințelor a urmat banii pentru hibrizi. De asemenea, este probabil și motivul pentru care, în momentul recoltării, unele dintre eșecurile recente ale grădinii mele (și poate și ale tale) nu semănau deloc cu fotografiile sau descrierile din catalog.
Idei greșite despre semințele Heirloom
Cuvântul “heirloom” nu spune prea multe și nici nu garantează calitatea sau succesul. O moștenire este un tip de soi cu polenizare deschisă care, după diverse definiții, are cel puțin 50 de ani, sau 100 de ani, sau a supraviețuit în afara pieței comerciale de semințe timp de peste 50 de ani, fiind transmisă în cadrul unei familii sau comunități. În ciuda atractivității și popularității heirlooms’, semnificația termenului este neclară.
Cu toate acestea, florile de familie sunt esențiale pentru patrimoniul nostru cultural, agricol și botanic și sunt pline de diversitate genetică prețioasă. Seed Savers Exchange, care s-a angajat de 40 de ani să păstreze și să reînvie soiurile de moștenire, confirmă că o tulpină de moștenire (sau orice OP) care nu a fost îngrijită devine o licărire a originilor sale genetice.
“Heirloom” pare să atingă o coardă sensibilă în rândul cumpărătorilor de la piețele agricole și al cumpărătorilor de semințe, așa că, la fel ca “natural” în lumea alimentară, termenul riscă să fie folosit ca o spălare ecologică dacă ceea ce se află în interiorul pachetului este o sămânță care nu a fost întreținută în mod riguros. Sunt suspicios dacă un catalog nu-mi oferă nicio informație despre semințele sale în afară de etichetarea “heirloom,” care, de una singură, nu este’o informație suficientă pentru a ști dacă primesc semințe de înaltă calitate adaptate grădinii mele.
Semințele de familie nu sunt singurele semințe OP (sau chiar cele mai interesante). Toate florile de familie sunt cu polenizare deschisă, dar nu toate soiurile cu polenizare deschisă sunt florile de familie. Mulți experți îmi spun că unele dintre cele mai dinamice OP sunt cele moderne, sau “heirlooms of tomorrow,” așa cum le numește Ken Greene, cofondator al Hudson Valley Seed Library din New York, referindu-se la comori precum cea a bibliotecii ‘Upstate Oxheart’s whopping-big, adaptată la nivel regional ‘Upstate Oxheart’tomato, care a fost cultivată și selectată în Dutchess County, N.Y.
Mă minunez de OP-urile moderne din moștenirea de 40 de ani a crescătorului Alan Kapuler din Oregon, care sunt disponibile în catalogul Peace Seedlings și în alte locuri, cum ar fi dramaticul și dramaticul său "Sugar Magnolia’, cu păstăi mov. Același lucru este valabil și pentru salata vie ‘Merlot’, dezvoltată de Frank Morton de la Wild Garden Seed din Oregon, care, la fel ca Navazio și Kapuler, oferă inspirație și îndrumare viitorilor cultivatori de semințe. Aceste soiuri, împreună cu salata ‘Flashy Butter Oak’ și calendula ‘Flashback’ de Morton’s, sunt uimitoarele moșteniri de familie de mâine, ceea ce este interesant pentru viitorii grădinari. Morton cultivă fiecare sămânță pe care o vinde, atât cu amănuntul, cât și cu ridicata (cea mai mare parte a afacerii sale este cu alte cataloage și fermieri).
Prin urmare, nu sunt surprins că, atunci când cultiv pietre prețioase OP moderne de la crescătorii organici de top, am adesea cele mai bune rezultate. Fermierii-crescători din spatele lor sunt implicați activ și intim cu semințele’ genetica, evoluând cu soiurile în timp real. Astăzi, aceasta este excepția în lumea semințelor — nu regula.
Nebunia pentru soiurile hibride
Unii consideră că “hibrid” este un cuvânt rău; alții spun că acest tip de semințe este o baghetă magică. Dar poate că nu este nici una, nici alta. Cultiv câțiva hibrizi printre OP-urile din grădina mea. Unii cultivatori îi evită pentru că eroziunea biodiversității în agricultură poate fi pusă pe seama hibrizilor’ dominația industriei — și pentru că vor să fie independenți de semințe (adică nu vor să cumpere semințe în fiecare an). Pentru anumite atribute, cum ar fi rezistența la boli la roșii, am ajuns să mă bazez pe anumiți hibrizi. Experți precum Colley și Navazio spun că și OP-urile pot oferi multe astfel de trăsături, dacă amelioratorii investesc timp și expertiză în dezvoltarea plantelor’. Dar, pentru multe legume, pur și simplu nu suntem încă acolo. Industria a fost atât de centrată pe hibrizi, spune Navazio, încât unele culturi întregi suferă chiar de “hibridită,” ceea ce înseamnă că mai mult de 90 la sută din soiurile disponibile sunt hibrizi. Acesta este cazul broccoli, al verzei și al morcovilor.
“Practic, nimeni’a avut grijă de genetica OPs’ de când companiile de semințe au investit în hibrizi în urmă cu aproximativ 40 de ani,” spune Navazio. “Hibrizii au avut o jumătate de secol cei mai buni și mai străluciți crescători care au lucrat la ei.” Sincer, acolo au fost banii. Pe măsură ce tot mai mulți grădinari și fermieri înțeleg compromisurile dintre hibrizi și OP și trec la semințe cu polenizare deschisă, companiile vor investi mai mult în astfel de soiuri, oferind cultivatorilor puterea de a-și păstra propriile semințe de soiuri de primă mână, crescute organic.
Ce se întâmplă cu organismele modificate genetic?
În ciuda multor confuzii recente, “hibrid” nu este un sinonim pentru “hibrid transgenic” (numit și “organism modificat genetic” sau OMG). Semințele transgenice sunt produse într-un laborator de biotehnologie printr-un proces care, spre deosebire de OP și hibrizi, nu implică reproducerea sexuală. Pentru a crea un soi modificat genetic, oamenii de știință transferă gene între organisme care nu sunt suficient de apropiate pentru a se reproduce în alt mod.
Deși mulți grădinari îmi cer cu insistență să îi ajut să identifice cataloagele care nu vând semințe modificate genetic, nu mă preocupă acest lucru așa cum mă preocupă cumpărăturile alimentare, unde OMG-urile sunt în prim-plan. Asta pentru că niciun catalog de semințe pentru grădinărit nu vinde în mod conștient semințe modificate genetic în acest moment. Până în prezent, acestea sunt disponibile doar în domeniul culturilor de bază, iar pentru a cultiva aceste semințe agricole (pentru culturi precum lucernă, canola, porumb, bumbac, soia, dovleac și sfeclă de zahăr), un fermier trebuie să încheie un acord juridic de tip leasing — nu foarte diferit de cazul în care se acordă o licență pentru o copie a unui software de calculator. Cataloagele care vând grădinarilor pachete mici nu se ocupă cu acordarea de licențe. Da, este posibil să existe cazuri involuntare de contaminare genetică în aprovizionarea cu semințe de grădină, deși companiile inteligente testează acum culturile vulnerabile, cum ar fi porumbul dulce, și le spun cu mândrie clienților acest lucru. Multe cataloage fac afirmații “non-GMO” cu voce tare, special pentru a răspunde acestei creșteri a îngrijorării clienților. Asta’este bine, atâta timp cât nu este singura variabilă pe care catalogul mi-o spune. La fel ca atunci când văd doar o afirmație “heirloom”, sunt suspicios dacă “non-GMO” este tot ce mi se oferă. Căutați cataloage care să vă ofere mai multe detalii.
Reproducția regională de semințe
Cu cât învăț mai mult, cu atât mai mult sunt înclinat să-mi duc locavorismul la nivelul semințelor. Nu este o idee originală. “În cei aproximativ 12.000 de ani de istorie a agriculturii, agricultorii au avut întotdeauna, până foarte recent, o relație intimă cu semințele pe care le cultivau,” spune Navazio. “Au fost administratorii semințelor și, de fapt, au modelat semințele — iar practicile agricole și comunitățile au co-evoluat împreună cu soiurile de culturi de semințe pe care le cultivau.”
Chiar dacă nu alegeți să vă păstrați propriile semințe, urmărirea semințelor cultivate pentru regiunea dumneavoastră va oferi o performanță sporită în fața provocărilor locale legate de climă, dăunători și boli. Acest lucru poate afecta chiar și gustul, cum ar fi în cazul roșiilor, spune Tom Stearns, fondatorul companiei High Mowing Organic Seeds, cu sediul în Vermont, care vinde un amestec de hibrizi, moșteniri și OP-uri moderne. “Gustul final al unei roșii’s este 60 la sută genetică, 40 la sută mediu,” spune Stearns. “Dacă a fost crescută și selectată pentru mediul în care o cultivi, atunci poți ajunge la apogeul gustului acelui soi. Dar dacă este un soi produs în Florida, de exemplu, și îl cultivați în nord-est, mariajul dintre genetica acelei semințe și mediul dvs. nu va duce la realizarea potențialului final al culturii respective.�
În timp ce alegerea locală are sens, rețineți că doar pentru că o companie are sediul în regiunea dvs. nu înseamnă că toate semințele pe care le oferă sunt crescute și cultivate în solurile locale. Poate că firma are contracte cu mari angrosiști de semințe din alte părți. Un alt motiv bun pentru a întreba companiile: “De unde provin cu adevărat semințele dumneavoastră?”
Semințe organice
Cultivarea semințelor poate fi o afacere murdară. Cultivarea unei plante de-a lungul întregului său ciclu de viață până la stadiul de reproducere înseamnă că aceasta se află în pământ mai mult timp — este supusă mai multe luni de presiuni de dăunători și boli — decât aceeași cultură crescută pentru hrană. În plus, reglementările privind aplicarea de substanțe chimice agricole pot fi mai puțin stricte pentru cultivarea semințelor decât pentru cultivarea pe piață a aceleiași culturi. Dacă nu cumpărați numai semințe organice, este posibil să contribuiți, fără să știți, la poluarea chimică din ferma de semințe. Semințele organice sunt cea mai bună alegere pe care o puteți face pentru curtea dumneavoastră fără chimicale. Utilizarea semințelor cultivate convențional este ceea ce Stearns numește o “unealtă plictisitoare” pentru grădinarii casnici care nu folosesc substanțe chimice, deoarece aceste semințe au fost crescute și cultivate cu pesticide și îngrășăminte chimice — adaptate la o dietă cu acestea.
“Soiurile de culturi pe care oamenii le cultivă sunt influențate în mare măsură de mediul înconjurător,” spune Navazio. “Dacă ne cultivăm culturile în sisteme sintetice, cu inputuri ridicate, acestea se vor adapta la asta. În agricultura organică, trebuie să reintroduci natura, iar pentru a face acest lucru într-un sistem agricol, trebuie să adaptezi culturile pentru a performa în această paradigmă complet nouă, în care nu primești mai mult decât suficient îngrășământ și nu primești protecție împotriva fiecărui agent patogen, agent de boală sau insectă în parte.” Trebuie să începem să îi tragem la răspundere pe vânzătorii de semințe și să le cerem să precizeze dacă au fost folosite substanțe chimice în reproducerea și cultivarea fiecărui soi pe care îl oferă. Acest lucru ar necesita muncă suplimentară pentru vânzători, așa că, în afară de etichetarea semințelor certificate organic, majoritatea companiilor nu o fac. Întrebările dvs. pot determina schimbări.
Un instantaneu al industriei semințelor
Deci, de unde provin semințele dumneavoastră și dacă sunt potrivite pentru grădina dumneavoastră? În primul rând, nu uitați că multe companii de semințe pentru grădinărit nu cresc și nici măcar nu produc ceea ce vând. Nevoile grădinarilor’ sunt foarte diferite de cele ale fermierilor industriali, dar deoarece semințele pentru grădină reprezintă doar o mică parte din piața mondială de semințe, cercetarea și reproducerea s-au concentrat pe segmentul mai profitabil timp de decenii. O scurtă privire asupra industriei semințelor este îngrijorătoare.
Mai puțin de 10 corporații transnaționale — companii gigantice care produc, de asemenea, produse farmaceutice și chimice — dețin în prezent aproximativ 80% din semințele comerciale din lume’. O mare parte din aceste semințe sunt destinate culturilor de câmp, cum ar fi porumbul și soia, deși aceste companii investesc din ce în ce mai mult în semințe de fructe și legume. Următorul nivel al industriei semințelor include distribuitori giganți care nu cultivă semințe, dar vând marile companii (uneori în cataloage de grădinărit). Apoi vin brokerii care sunt specializați în semințe OP ieftine vândute în unele cataloage de grădină — semințe neorganice care pot fi lipsite de o bună întreținere selectivă. Aceste companii, în mare parte axate pe costuri, încheie contracte pentru a avea OP cultivate, dar le poate lipsi angajamentul și mândria de a fi proprietar.
Aici’este lumina strălucitoare în această imagine întunecată: Încurajați în parte de Alianța Semințelor Organice, tot mai mulți crescători la scară mică dezvoltă și păstrează soiuri de culturi adaptate la nivel regional. Această mișcare a început acum aproximativ 40 de ani, când semănători precum Alan Kapuler au început să facă selecție din surse deschise la începutul anilor 1970. Aproximativ în aceeași perioadă, Rob Johnston de la Johnny’s Selected Seeds din Maine — acum o operațiune mare, deținută de angajați, care vinde semințe convenționale și organice — și-a modelat compania pentru a identifica cele mai gustoase și mai ușor de cultivat soiuri pentru grădinarii regionali. Frank Morton de la Wild Garden Seed (care vinde semințe lui Johnny’s și altora) se ocupă de acest lucru de mai bine de 20 de ani, iar Tom Stearns de la High Mowing de 18 — ambii cu o misiune exclusiv organică.
Pe urmele lor vine generația de astăzi de administratori de semințe, unii dintre ei la companii cu nume cu un spirit adecvat, cum ar fi Uprising Seeds și Adaptive Seeds din Pacific Northwest. Alte organizații au un model de afaceri destul de diferit de cel al transnaționalelor, inclusiv două din Hudson Valley, în New York’: Turtle Tree Seed este o organizație nonprofit care angajează adulți cu dizabilități. La Hudson Valley Seed Library, unii clienți aleg să devină membri, iar apoi să returneze propriile semințe salvate care, la rândul lor, vor fi donate unor cauze meritorii. Companiile pe care le-am numit aici (și în “Picking Your Packets,”) mențin un stoc genetic solid și fie își produc semințele, fie au relații strânse cu fermierii care o fac — oameni pe care sunt mândri să îi numească. Unii chiar dezvoltă noi soiuri destinate fermelor și grădinilor ecologice chiar pe terenurile pe care le lucrează, fără secrete în privința modului în care o fac. Rezultatul este o sămânță excepțională care promite să se potrivească mai bine cu grădinarii regionali.
Alegerea pachetelor: 6 Reguli de cumpărături de semințe
Fie că este vorba de site-ul ei plin de informații, A Way to Garden, sau de emisiunea ei de la radioul public, Margaret Roach’s brand of “horticultural how-to and woo-woo” fuzionează informații practice și inspirație filozofică pentru grădinarii organici și cei curioși în legătură cu lumea naturală. Ea’a cultivat și a scris despre plante timp de peste 25 de ani.
