Aflați informații despre unele evenimente de actualitate din domeniul mediului — inclusiv o fabrică recondiționată din Chicago care folosește metode de agricultură verticală sustenabilă, o investigație privind eșecurile Administrației pentru Alimente și Medicamente, noi descoperiri privind comunicarea cu ciupercile și căi navigabile contaminate, trecute cu vederea.
Este ca nicio altă fermă pe care ați văzut-o vreodată. Culturile sunt salată, busuioc și microgreens — legume tinere care au între 2 și 5 cm înălțime. Acestea cresc în tăvi care se întind pe o cameră imensă. Lămpile LED aruncă lumina lor stranie asupra plantelor. Cel mai uimitor dintre toate, aceste culturi prosperă într-o instalație de prelucrare a cărnii de porc reconvertită, veche de 97 de ani, din Chicago, numită The Plant.
Această clădire recondiționată găzduiește cinci ferme verticale, o formă de agricultură urbană care pune accentul pe alimentele cultivate la nivel local, în condiții impecabile și fără îngrășăminte chimice. John Edel, fondator și director al Bubbly Dynamics LLC, compania care deține The Plant, spune: “Noi numim asta (The Plant) o fermă verticală pentru că cultivăm pe mai multe niveluri.�
Pe lângă fermele verticale, The Plant incubează alte 19 întreprinderi legate de produse alimentare, inclusiv trei fabrici de bere, o brutărie, un distribuitor de brânzeturi, un prăjitor de cafea și un ciocolatier.
Procesele utilizate de fermele de la The Plant sunt durabile din punct de vedere ecologic. Edel explică: “În clădire există un amestec de culturi hidroponice și de cultivatori de sol. Unul dintre avantajele cultivării într-o clădire este că nu există insecte.” Așadar, nu este nevoie să se folosească pesticide sau erbicide.
Dar acesta nu este singurul avantaj al funcționării în interior. Urban Eden, una dintre fermele de la The Plant, cultivă plante folosind aeroponia, în care rădăcinile plantelor atârnă în aer, iar dispozitive mecanice le umflă cu ceață. Sistemele aeroponice folosesc cu 95% mai puțină irigare decât agricultura tradițională. Iar în laboratoarele găzduite la The Plant, oamenii de știință din domeniul alimentar cercetează, de asemenea, potențialele utilizări ale algelor și ale agriculturii celulare — cultivarea cărnii și a legumelor la nivel celular.
Întreprinderile de la The Plant dispun de sisteme cu circuit închis, în care producătorii folosesc deșeurile pentru a alimenta procesul de producție. De exemplu, Whiner Beer Company, situată la primul etaj al The Plant, recuperează ingredientele folosite în producția de bere pentru a coace pâine și pentru a crea compost.
Puteți afla mai multe despre acest centru agricol unic la Inside The Plant.
–Christopher Johnson
Cine și ce afectează gripa aviară?
O tulpină extrem de patogenă a gripei aviare s-a răspândit în acest an printre populațiile de păsări din Statele Unite. Până la momentul redactării acestui articol, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC), aproximativ 40 de milioane de păsări de curte au fost afectate. Acest lucru a declanșat sacrificarea în masă a turmelor pentru a opri răspândirea. Pentru oameni, virusul a reprezentat până în prezent o amenințare fizică redusă, un singur caz uman fiind raportat la CDC, însă mulți oameni de știință și guverne sunt îngrijorați de potențiala răspândire la oameni. Există multe dovezi că creșterea intensivă a păsărilor de curte în fabrici crește riscul apariției mai multor tulpini — și a unor tulpini mai periculoase — de gripă aviară.
Cei care se împrăștie par a fi păsările de apă migratoare, în special rațele. Păsările cântătoare prezintă un risc scăzut de contractare și răspândire a bolii, așa că nu este nevoie să se retragă hrănitoarele, dar oricine are găini ar trebui să urmărească semnele bolii. Căutați reducerea apetitului și a producției de ouă, precum și un cap umflat. Cel mai sigur mod de a ști este să duceți animalele la un laborator și să le testați.
Pentru cei care cumpără ouă, așteptați-vă la prețuri mari. Prețurile abia au atins vârful anterior cauzat de ultima epidemie de gripă aviară (2015). Acest focar este mai grav, așa că este posibil ca prețul ouălor să continue să crească.
–Joe Scott
O investigație dezvăluie că FDA se concentrează mai mult pe medicamente decât pe alimente
Potrivit unei investigații Politico de câteva luni, Food and Drug Administration (FDA) a eșuat la jumătate din ceea ce a însemnat numele său: Este o administrație care se ocupă numai de medicamente și nu de alimente. Aparent, potrivit investigației, chiar și comisarii de la agenție greșesc uneori și spun “F” vine de la “federal.”
Unul dintre cele mai potențial dăunătoare eșecuri ale agenției a fost incapacitatea acesteia de a stabili standarde pentru apa agricolă pentru a împiedica prezența anumitor contaminanți în produsele proaspete. Agenția a fost instruită să stabilească un astfel de standard printr-o lege privind siguranța alimentară, care a fost adoptată în urma unei epidemii mortale de E. coli în 2006. Agenția a încercat, dar, potrivit Politico, politica sa din 2015 a fost prea complicată și s-a bazat pe științe depășite. Ea nu a rămas în vigoare.
Articolul de peste 8.000 de cuvinte al Politico‘s oferă o mulțime de exemple de deficiențe ale FDA’s în ceea ce privește protejarea alimentelor noastre, dar explicația poate fi redusă la problemele structurale din cadrul organizației. Acesta spune povestea unei birocrații greoaie, devenită și mai disfuncțională din cauza competiției intradepartamentale. Așadar, ce trebuie să facă un cetățean obișnuit cu aceste informații?
În urma COVID-19, asimetria FDA’ului s-a înrăutățit. Odată ce ne îmbolnăvim, FDA este acolo pentru noi. Până atunci, s-ar putea să fim pe cont propriu.
Citiți întreaga investigație a FDA din Politico.
–Joe Scott
School on Growing oferă un curs despre alimentație
Care este rostul agriculturii ecologice dacă nu există o piață pentru produsele ecologice? Institutul Rodale are o lungă istorie de ajutorare a fermierilor pentru a se converti la practicile ecologice, dar acum oferă și un curs despre cum să devii un consumator de produse ecologice.
În timp ce mulți activiști de mediu și-au îndreptat energiile spre a influența partea de producție a economiei, sau “schimbarea sistemului ” acest nou curs de la Rodale recunoaște că “sistemul” este de fapt o stradă cu două sensuri. Dacă activiștii doresc reglementări federale care să împingă practicile agricole regenerative, de exemplu, atunci ei’vor trebui să ajute la crearea voinței populare în acest sens.
Cursul, intitulat “Being a Regenerative Consumer,” este simplu, cu videoclipuri captivante. Acesta oferă o prezentare de bază a ceea ce este agricultura ecologică regenerativă și de ce este importantă pentru sănătatea consumatorilor. În parte, cursul pare a fi o promovare a propriei etichete alimentare Rodale’s, Regenerative Organic Certified. Această etichetă adaugă două criterii la eticheta Certified Organic a Departamentului Agriculturii din SUA: bunăstarea animalelor și echitatea socială (modul în care sunt tratați și plătiți lucrătorii).
În plus, videoclipul final oferă cinci sfaturi despre cum să fii un consumator ecologic. Unele dintre ele se adresează în mod special consumatorilor care ar putea considera că produsele ecologice sunt prea scumpe. Un sfat proaspăt: încercați grădinăritul ecologic.
Aflați mai multe și înscrieți-vă la cursul de consum regenerativ de la Institutul Rodale.
–Joe Scott
Statul Washington decide să vândă conservarea
Departamentul de Resurse Naturale al statului Washington (DNR) a pus deoparte 10.000 de acri de pădure pentru a fi vânduți drept compensații de carbon, ceea ce înseamnă că terenul va fi vândut unor persoane care nu vor face nimic cu el. Ei vor doar să îl lase în pace.
Într-un articol de opinie publicat în The Seattle Times, senatorul statului Washington Kevin Van De Wege susține că DNR acționează împotriva responsabilității sale fiduciare față de comunitățile care depind de fondurile generate de vânzarea drepturilor de exploatare forestieră în pădurile de stat. Însă comisarul pentru terenuri publice care a stat la baza acestei decizii, Hilary Franz, consideră că vânzarea acestor compensații de carbon va genera “zeci de milioane de dolari,” conform unui raport al The Associated Press. Dacă Franz are dreptate, atunci se pare că piața compensațiilor de carbon a început să facă unele păduri mai valoroase netăiate decât tăiate.
În ceea ce privește emisiile de carbon, întrebarea ‘programele de compensare a emisiilor de carbon ajută cu adevărat la controlul poluării‘ este încă fără răspuns. Făcându-și ecoul celei mai frecvente critici aduse compensațiilor, Van De Wege susține că acestea “permit poluatorilor industriali să continue să polueze”
–Joe Scott
Uite cine vorbește acum: Ciuperci?
Există o istorie venerabilă a cercetării limbajului animalelor. În anii '70, Karl von Frisch a câștigat Premiul Nobel pentru că a studiat ritmul fundului albinelor și a descifrat un limbaj precis din dansurile lor. Acum, publicând în Royal Society Open Science, cercetătorul Andrew Adamatzky susține că a descoperit că și ciupercile au un limbaj.
În timpul experimentelor, Adamatzky a conectat o serie de electrozi la obiecte colonizate de anumite ciuperci, cum ar fi un băț sau o găleată. Pe parcursul a mai multor ore, el a măsurat vârfuri în semnalele electrice care păreau să semene cu cuvintele.
Cercetarea se bazează pe o înțelegere din ce în ce mai bună a rolului ciupercilor în păduri — nu doar în procesul de descompunere, ci și într-o relație simbiotică care facilitează comunicarea între copaci în timp ce aceștia se adaptează la amenințări, cum ar fi insectele sau bolile. Așadar, dacă ciupercile ascultă și răspund, iar un copac cade în pădure, s-ar putea într-adevăr să existe cineva în jur care să îl audă.
–Joe Scott
Un nou raport detaliază slăbiciunile Legii privind apa curată
La cea de-a 50-a aniversare a Legii privind apa curată, o organizație non-profit înființată de un grup de foști avocați ai Agenției pentru Protecția Mediului trage un semnal de alarmă cu privire la canalele de apă poluate din America’. Într-un raport dur, Environmental Integrity Project a constatat că, din toate râurile și cursurile de apă testate din țară, aproximativ jumătate sunt “deteriorate,” ceea ce înseamnă că v-ați îmbolnăvi dacă ați înota în ele sau ați mânca pește din ele.
Legea privind apa curată cere statelor să raporteze cu privire la căile navigabile la fiecare 6-10 ani, dar din cauza lipsei de fonduri și a standardelor incoerente între state, nu toate căile navigabile sunt testate. În ultima raportare, doar 27% din râurile și cursurile de apă din țară au fost testate.
Raportul evidențiază o slăbiciune cheie a Legii privind apa curată: lipsa de aplicare a legii în ceea ce privește poluarea prin scurgere, sau “non-point source,” poluare. Înseamnă că legea are dinți când vine vorba de fabrici care evacuează poluanți, dar nu are nimic în ceea ce privește scurgerile de îngrășăminte, cum ar fi cele care contribuie la zona moartă anuală de la gura de vărsare a râului Mississippi, sau scurgerile de pe străzi, cum ar fi cele care ucid rasele de somon din statul Washington.
Citiți raportul complet privind Legea privind apa curată la Environmental Integrity.
–Joe Scott
