(Para detalhes sobre o cultivo de muitos outros vegetais e frutas, visite a nossa página de colecção Crop at a Glance).
Nenhuma planta dá retornos mais doces do que as árvores de fruto. Desde maçãs e cerejas frias a citrinos semi-tropicais, as árvores de fruto crescem em quase todos os climas. Cultivar árvores de fruto requer um compromisso de poda e um acompanhamento atento das pragas, e deve começar com um tipo de árvore frutífera conhecida por crescer bem na sua área.
Escolha as variedades recomendadas pelo seu serviço de extensão local, pois algumas variedades precisam de um certo nível de horas de frio (número de horas abaixo de 45 graus Fahrenheit).
Tipos de árvores de fruto a experimentar
Mesmo as árvores frutíferas descritas como auto-férteis fixarão melhor os frutos se cultivadas perto de outra variedade conhecida por ser um polinizador compatível. As publicações de extensão e os catálogos de viveiros incluem frequentemente tabelas que listam variedades compatíveis.
As maçãs (Malus domestica) são os frutos mais populares das árvores porque são amplamente adaptadas, relativamente fáceis de cultivar e agradáveis ao paladar de rotina. O pH ideal do solo para as maçãs é 6,5, mas as macieiras podem ajustar-se a um solo mais ácido se’s forem férteis e bem drenadas. A maioria das variedades de maçã, incluindo as resistentes a doenças ‘Freedom’ e ‘Liberty,’ estão adaptadas às zonas de dificuldade a frio 4 a 7 (se não’não conhece a sua zona, ver “Conheça a sua zona de dificuldade a frio” mais adiante neste artigo), mas precisará de variedades de baixa dificuldade, tais como ‘Anna’ e ‘Pink Lady,’ em climas suaves de Inverno. Não importa o seu clima, comece por escolher duas árvores que sejam polinizadores compatíveis para obter um bom conjunto de frutos. As maçãs de meia e tardias estações têm geralmente melhor sabor e armazenam mais tempo em comparação com as variedades da primeira estação.
As cerejas (Prunus avium (doce) e P. cerasus (azedo)) variam na cor do amarelo solar até quase preto e são classificadas em dois subtipos: variedades compactas de doces, tais como ‘Stella,’ e cerejas azedas ou de torta, tais como ‘Montmorency’ e ‘North Star.’ melhor adaptadas às Zonas 4 a 7, as cerejeiras precisam de solo fértil, quase neutro e excelente circulação de ar. O cultivo de cerejeiras anãs de 12 pés de altura de qualquer dos subtipos simplificará a protecção da sua cultura contra doenças e aves, porque as árvores pequenas podem ser cobertas com redes de protecção ou facilmente pulverizadas com enxofre ou argila de caulino.
Os citrinos (híbridos de citrinos), incluindo kumquat, laranja mandarim, satsuma e ‘Meyer’ limão, estão entre as árvores frutíferas mais fáceis de crescer organicamente nas Zonas 8b a 10. Os óleos perfumados nas folhas e cascas de citrinos proporcionam protecção contra pragas, mas a tolerância ao frio é limitada. ‘Nagami’ kumquat, ‘Owari’ satsuma e ‘Meyer’ os limoeiros podem ocasionalmente precisar de ser cobertos com cobertores quando as temperaturas descem abaixo de zero, mas as colheitas de Inverno de citrinos cultivados em casa valerão o esforço.
Os pêssegos e as nectarinas (Prunus persica) estão na lista de todos’s, mas o cultivo biológico destas árvores de fruto requer um excelente local, gestão preventiva de pragas e alguma sorte. Mais do que outras árvores de fruto, os pessegueiros e as nectarineiras precisam de solo profundo, sem solo compactado ou com uma planta dura. Os pêssegos e as nectarinas adaptam-se melhor às Zonas 5 a 8, mas variedades especializadas podem ser cultivadas em climas mais frios ou mais quentes. Os pessegueiros e nectarineiras têm frequentemente vida curta devido aos insectos que perfuram a madeira, por isso planeiam plantar novas árvores de 10 em 10 anos.
As ameixas (espécies Prunus e híbridos) tendem a produzir frutos de forma errática porque as árvores perdem frequentemente a sua colheita a congelamentos tardios ou doenças. Em anos bons, as ameixoeiras produzirão culturas pesadas de frutos suculentos, que variam na cor do verde claro ao púrpura escuro. Melhor adaptadas às Zonas 4 a 8, as ameixoeiras precisam de pelo menos uma variedade compatível nas proximidades para assegurar uma boa polinização. Em algumas zonas, espécies nativas seleccionadas, tais como ameixas de praia no Nordeste ou ameixas de areia no Centro-Oeste, podem fazer as melhores ameixas domésticas.
As peras (espécies Pyrus e híbridos) são ligeiramente menos resistentes ao frio do que as maçãs, mas são mais fáceis de cultivar organicamente numa vasta gama de climas. Nas zonas 4 a 7, escolher variedades de peras que tenham boa resistência ao fogo, tais como ‘Honeysweet’ ou ‘Moonglow.’ Nas zonas 5 a 8, as pereiras asiáticas produzem muitas vezes frutos bonitos e estaladiços se lhes forem dados cuidados de rotina. A maioria das peras de qualidade de mesa devem ser colhidas antes de estarem completamente maduras.
Como plantar
A melhor altura para plantar árvores de fruto nas Zonas 3 a 7 é no início da Primavera, depois de o solo ter descongelado. As árvores frutíferas que são plantadas tal como emergem da dormência de Inverno crescerão rapidamente novas raízes. Nas Zonas 8 a 10, plantar novas árvores em Fevereiro. Escolha um local ensolarado com solo fértil e bem drenado que’s não se encontre numa bolsa com pouca geada. Cavar um buraco de plantio que’s seja o dobro do tamanho do torrão da árvore. Cuidadosamente espalhar as raízes no buraco, e encher o fundo com terra. Colocar as árvores na mesma profundidade em que cresceram no viveiro, tendo o cuidado de não enterrar qualquer união de enxertos (área inchada) que’s no tronco principal. Regar bem, e instalar uma protecção do tronco feita de pano de ferragem ou plástico espiral sobre a secção mais baixa do tronco para o proteger de insectos, roedores, escamas solares e lesões físicas. Empilhar a árvore de forma solta para a manter firme. Tainha sobre a zona das raízes das árvores plantadas com lascas de madeira, serradura ou outra tainha de podridão lenta. Regar particularmente bem durante qualquer período de seca durante os dois primeiros anos.
Um ano após a plantação, fertilizar as árvores frutíferas na Primavera, com a cobertura morta e a aplicação de um fertilizante orgânico equilibrado na superfície do solo (seguir as taxas de aplicação no rótulo do produto’s). Em seguida, adicionar uma cobertura morta à base de madeira para aumentar a profundidade da cobertura morta até 4 polegadas num círculo de 4 pés à volta da árvore. Após dois anos, deixar de utilizar protecções do tronco e, em vez disso, passar a revestir os troncos com tinta látex branca para se defender contra lesões no Inverno. Acrescentar areia à tinta para dissuadir coelhos e voles.
Poda de árvores de fruto
A poda é um aspecto chave do cultivo de árvores de fruto. O objectivo da poda das árvores de fruto é fornecer as folhas e o acesso dos frutos à luz e ao ar fresco. O padrão ideal de ramificação varia com as espécies, e algumas macieiras e pereiras podem ser podadas e treinadas em espaldeiras de cercas ou muros para poupar espaço. Iniciar a poda das árvores de fruto para as moldar no seu primeiro ano, e depois podar anualmente no final do Inverno, antes de os botões incharem. É melhor podar um pouco de crescimento questionável a mais do que remover muito pouco.
Muitas árvores fruteiras dão demasiada fruta, e o excesso deve ser desbastado. As pereiras asiáticas devem ter 70 por cento dos seus frutos verdes cortados quando as pereiras têm o tamanho de um cêntimo, e as maçãs devem ser desbastadas a 6 polegadas de distância antes que os frutos tenham o tamanho de um quarto. Quando qualquer tipo de árvore frutífera tiver uma colheita pesada, o desbaste de alguns dos frutos verdes aumentará o tamanho dos frutos, reduzirá a quebra dos membros e ajudará a evitar a produção alternativa (uma árvore que só estabelece uma colheita de dois em dois anos).
Colheita e armazenamento
Com excepção das peras, os frutos das árvores devem ser colhidos no momento em que se aproximam da plena maturação e depois mantidos refrigerados até à sua lenta deterioração. O sabor da maioria das maçãs melhora após algumas semanas em armazenamento a frio, pelo que um segundo frigorífico ou uma cave de raiz pode ser útil. As maçãs e peras podem ser mantidas durante vários meses num frigorífico, mas os frutos de caroço mais macios (cerejas, nectarinas, pêssegos e ameixas) devem ser enlatados, secos, congelados ou sumarizados dentro de poucos dias após a colheita para armazenamento a longo prazo.
Dicas de pragas e doenças
Alguns tipos de culturas fruteiras atraem um grande número de pragas de insectos e podem sucumbir a várias doenças generalizadas para as quais não existem variedades resistentes. Por exemplo, todos os frutos de caroço são frequentemente afectados pela podridão castanha, uma doença fúngica que se sobrepõe aos frutos mumificados. Aplicar sprays de enxofre no início da estação para suprimir o apodrecimento castanho e outras doenças comuns. Algumas maçãs têm boa resistência genética à sarna e à ferrugem, mas será ainda necessário gerir pragas de insectos, tais como mariposas codificadoras.
Permitir que as galinhas sejam forrageiras debaixo das árvores de fruto pode ajudar a suprimir os insectos. Muitos cultivadores orgânicos também mantêm as suas árvores de fruto revestidas com argila de caulino durante a época de crescimento para repelir as pragas.
Na Cozinha
A gestão das pesadas colheitas de árvores de fruto maduras exigirá uma série de capacidades de conservação de alimentos. Equipamento manual de processamento de fruta, tal como um picador de cerejas (ver Slideshow) ou um descascador de maçãs
Conheça a sua Zona de Dificuldade a Frio
Os “Zones” referidos neste artigo provêm de mapas publicados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos que mostram a temperatura média mínima de Inverno para cada região. Alguns tipos de fruta podem tolerar mais frio no Inverno do que outros, pelo que a sua área’a dureza do frio é importante saber antes de escolher quais as árvores de fruto a cultivar. Se não’não conhece a sua zona, pode encontrá-la no Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Se um viveiro de venda por correspondência não&##8217;não lhe disser para que zona uma cultura é adequada, provavelmente deverá comprar a outro fornecedor.
A editora contribuinte Barbara Pleasant gardens no sudoeste da Virgínia, onde cultiva vegetais, ervas, frutas, flores e algumas galinhas sortudas. Contacte Bárbara visitando o seu website.
