A maioria de nós não faz ideia de onde vem a nossa comida, muito menos todos os segmentos da cadeia que têm de ser coordenados para nos dar essa comida. Os mercados agrícolas oferecem o oposto aos compradores – uma rota curta da exploração agrícola para o mercado, relações directas entre a exploração agrícola e o consumidor, e total transparência ao longo do caminho. Se chegar ao mercado suficientemente cedo, pode mesmo ver o agricultor descarregar o produto – mão-de-obra que de outra forma não é vista no “ grande ” cadeia de abastecimento alimentar.
O “big” a cadeia de abastecimento alimentar enfrenta uma série de desafios e vulnerabilidades por uma série de razões: tem a tarefa de agregar produtos de dezenas e talvez até centenas de produtores diferentes, corre em longas rotas de camiões geridas por muitos parceiros de transporte, requer fluxos de dados complicados, e tem de acomodar uma série de necessidades de temperatura durante o transporte – só para mencionar algumas! Os mercados agrícolas estão protegidos de alguns destes desafios porque oferecem uma alternativa simples: em vez de operar uma cadeia de abastecimento complicada, porque não ligar apenas as pessoas às fontes alimentares mais próximas nas suas próprias regiões? Os mercados de agricultores são essencialmente mercearias emergentes; mas ao contrário das mercearias, eles são’não estão obrigados a transportar um conjunto específico de produtos, don’não dependem de longas rotas de transporte nacionais, e don’não têm de passar por estrangulamentos nos portos – a resistência dos agricultores ao mercado nasce da simplicidade básica e do senso comum do modelo: facilitar transacções directas entre agricultores e compradores.
Um ponto de resistência para os mercados de agricultores é a sua capacidade de “fonte” de múltiplos agricultores. A presença de múltiplos agricultores dá aos mercados agrícolas alguma redundância nas ofertas, proporcionando resiliência em caso de ruptura – se um agricultor ’s crop fails or another’s truck breaks down, haverá ainda muitos agricultores no mercado. Além disso, cada exploração tem o seu próprio método de distribuição, em vez de consolidação – embora os agricultores percam alguma eficiência na partilha de transporte aqui, isto ajuda a proteger os mercados dos agricultores da vulnerabilidade de colocar todos os ovos num único cesto.
Que obstáculos, se é que existem, estão a atrasar os mercados dos agricultores?
Os mercados agrícolas sofrem com a lavagem verde da própria autenticidade que encarnam; as grandes cadeias de retalhistas roubam e re-produzem os “ o mercado dos agricultores” a marca para vender produtos de base que viajaram através da longa cadeia de fornecimento – a própria cadeia que explora os agricultores.
Os operadores do mercado agrícola são especialistas em logística por direito próprio – eles gerem uma quantidade incrível de complexidade relacionada com a carga de fornecedores
Os mercados agrícolas também necessitam de acesso a tecnologia de transacção acessível e adequada à escala. Enquanto alguns mercados ainda operam com dinheiro, vivemos numa era de carteiras móveis, ApplePay, Venmo, e mais – a investigação deixa claro que as pessoas compram mais quando utilizam cartões de crédito, e os agricultores precisam de um acesso mais generalizado à tecnologia que pode suportar múltiplos tipos de transacções para a conveniência dos seus compradores.
Os vendedores nos mercados agrícolas são frequentemente pequenas empresas, que lutam para atingir a rentabilidade apenas através do canal retalhista Farmers Market. Precisam frequentemente de diversificar para outros canais, tais como as acções da Agricultura Apoiada pela Comunidade (CSA), vendas por grosso, ou vendas em linha, mas não têm a eficiência necessária para o fazerem sozinhos como agricultores individuais. Muitos mercados de agricultores em todo o país e no mundo têm raízes históricas ao servirem como um ponto de venda por grosso e a retalho – os merceeiros locais conduziriam frequentemente o seu camião até ao mercado antes do horário de abertura e negociariam directamente com os agricultores. A chave aqui é a palavra “direct” – à medida que os grandes distribuidores de cadeias de distribuição assumiram o controlo, os merceeiros e outros compradores grossistas locais delegaram as suas compras a intermediários em vez de comprarem nos mercados, e a rentabilidade agrícola foi afectada. Como cidades e regiões, precisamos de pensar em formas de potenciar a flexibilidade dos mercados agrícolas e o apoio directo de múltiplas explorações agrícolas regionais, que estão a incorporar o melhor das práticas orgânicas e sustentáveis, para criar pontos de venda por grosso resilientes que ajudarão a ancorar os lucros agrícolas.
