Cada visita ao centro de jardinagem leva-o a ultrapassar uma vasta gama de novas ferramentas e gadgets que parecem ser exactamente o que precisa para tornar a jardinagem mais fácil. Por esta altura já deve ter percebido que somos antiquados; pensamos que só precisa de algumas ferramentas para ter um bom jardim. A primeira parte deste capítulo é um resumo dos nossos pensamentos e dos dos nossos amigos jardineiros quanto ao que realmente precisa. Ao compilar isto, descobrimos que não existe uma verdadeira uniformidade sobre o que as várias ferramentas devem ser chamadas. Parece provável que os fabricantes das ferramentas tenham o seu próprio conjunto de termos. Bem, eles não escreveram este capítulo, e nós usamos termos que os jardineiros locais conhecem.
Começando com o Básico
A primeira sessão laboratorial de um curso de horticultura geral inclui uma palestra sobre o cuidado com as ferramentas. É normalmente uma demonstração simples sobre a utilização da ferramenta certa para o trabalho, lavando-a ao terminar, oleando-a, e afiando arestas baças. Discutimos mais do que isso aqui porque estas são as suas ferramentas e deveriam ter sido caras. “ deveria ter sido caro” é um bom lugar para começar. Compre sempre a melhor qualidade, e compre apenas as ferramentas que realmente precisa. É um bom conselho que todos tendemos a esquecer. “That’é uma ferramenta interessante e está’s à venda.” Leva-a para casa e descobre porque estava à venda; parte-se facilmente, não faz o trabalho, ou não precisa realmente dela. Com equipamento caro, tal como um motocultivador, considere com que frequência o irá utilizar e o espaço de armazenamento que irá ocupar. Provavelmente, decidirá alugar em vez de comprar. Uma ideia ainda melhor é pedir uma emprestada ao seu vizinho.
Com ferramentas básicas tais como pás, enxadas e ancinhos, deve procurar qualidade. O metal macio necessitará de afiação frequente, e as ferramentas soldadas por pontos quebram-se frequentemente. Antes de fazer compras, decida o que realmente precisa, depois olhe para várias lojas, comparando qualidade e preço. “Mas uma pá é uma pá, porquê pagar mais?” Existem muitos tipos de pás, e algumas das melhores podem ser demasiado pesadas ou inconvenientes para o seu uso. Muitas vezes o melhor conselho é que se lhe parecer bem, compre-a; mas procure qualidade. Daremos algumas outras sugestões ao discutir ferramentas específicas.
Primeiro, algumas reflexões sobre a manutenção. Desenvolver o hábito de limpar a ferramenta antes de a guardar. Pode estar cansado, atrasado, e ter uma enxada que está cheia de lama. Tire tempo para a limpar, em parte pela aparência, mas em grande parte porque a lama vai enferrujar a aresta afiada e tornar a enxada mais difícil da próxima vez. Muitos bons jardineiros secam a ferramenta após a lavagem e limpam-na com um trapo oleoso. Alguns têm um balde de areia oleosa para o mergulhar em poucas vezes, o que é um procedimento sujo, mas protege o metal. No mínimo, deve lavar as suas ferramentas antes de as guardar.
Manter todas as ferramentas afiadas, porque uma ferramenta enfadonha torna o trabalho duas vezes mais difícil. Cada uma das suas ferramentas — lâmina de enxada, pá, ou cortador de relva — tem um bisel de ponta. O ângulo deste bisel difere com a ferramenta, e quando afiar deve normalmente manter esse bisel original. Tornar o ângulo menor resultará numa ferramenta mais afiada, mas é mais provável que a aresta seja cortada. Uma pá virá com um ângulo maior do que o da tesoura de podar, mas a tesoura é para cortar madeira e não é provável que seja cortada sobre uma pedra ou um pedaço de metal.
Para afiar pode usar uma afiadora de bancada eléctrica, que afia ferramentas rapidamente mas não com muita precisão e pode aquecer a aresta metálica o suficiente para reduzir a têmpera. Normalmente uma boa lima e um pouco de paciência é melhor para ferramentas domésticas. É conveniente mas não crítico segurar a ferramenta num torno enquanto se afia. Há muitos tipos de limas; provavelmente desejará uma lima simples de oito polegadas, plana, de um só corte. As limas de corte duplo tendem a retirar demasiado metal. Depois há quatro graus de rudeza: grosseiro, bastardo (desculpem, este é o termo padrão), segundo, e liso. Geralmente, a nota chamada segunda é melhor para ferramentas de jardim; a lima lisa é demasiado lenta. A classificação de bastardo é boa para afiar ferramentas realmente enfadonhas. É uma boa ideia ter uma escova de arame para limpar partículas de metal da lima e manter a lima ligeiramente oleada; tudo enferruja aqui em baixo.
Alguns livros de jardinagem têm uma pequena secção sobre ferramentas de reparação. O nosso conselho é que não os quebre. Use cada ferramenta correctamente, e se ela se partir, compre uma nova. Punhos rachados na pá ou na enxada significam que estava a bisbilhotar demasiado e provavelmente deveria ter usado uma ferramenta mais pesada. Mas quando se parte uma pega, a questão é se deve reparar ou substituir. Compare o preço de uma nova pega com o de uma nova pá; provavelmente decidirá substituir a pá. A menos que seja muito bom no trabalho com madeira, o novo cabo não caberá tão bem como o original.
Consideramos que o essencial para a jardinagem são a pá, a enxada, o ancinho, a colher de pedreiro, uma ou mais podadoras de mão, e a podadora de poda. A menos que o seu quintal seja muito pequeno, necessitará de um cortador de relva eléctrico.
Pás e Espadas
Quase como podemos dizer, a diferença entre uma pá e uma pá é que as pás têm um calão e as pás não. Se colocarmos uma pá no chão e o cabo ficar em ângulo, é uma pá; se o cabo ficar no chão, a pá é uma pá. Bem, e depois? Para a maioria dos jardineiros, os termos são intercambiáveis, mas as pás de jardinagem são geralmente a pá de uso geral pontiaguda (ver figura 1). Existem pás de nariz redondo e uma pá de nariz quadrado. Esta última é útil para colher material solto, como composto, mas uma pá de uso geral serve bastante bem. As pás são essencialmente ferramentas de trabalho pesado para utilização em solo pesado e compactado. Pode-se fazer a mesma coisa com uma pá padrão se apenas se retirarem pequenas mordeduras do solo.
Figura 1: Pá.
Machos
Existem vários tipos de enxadas, mas provavelmente precisará apenas de uma, duas no máximo. A enxada tem três objectivos principais, que entram ligeiramente em conflito. Depois de cavar uma cama pode querer quebrar grandes torrões antes de a rachar suavemente. Se o solo tiver uma estrutura deficiente, desejará uma enxada bastante pesada para isso. Partir a crosta do solo após uma chuva forte pode ser feito com uma enxada pesada, mas uma mais leve torna o trabalho mais fácil. A monda deve exigir apenas uma enxada leve se for suficientemente consistente para ter apenas pequenas plântulas.
Para todos estes fins é necessário o que se chama uma enxada de jardim geral. Tem uma lâmina ligeiramente inclinada para facilitar a monda. Com as melhores enxadas, esta lâmina faz parte de um soquete sólido e forjado, no qual encaixa o cabo. A maioria das enxadas são feitas com o método tang e ferrule. A tang é a haste de pescoço de ganso que é soldada à lâmina e cola-se na ponteira metálica onde encaixa no cabo (ver figura 2). A Tang é mantida no lugar com um rebite através da virola e da pega. Esta é uma enxada satisfatória, se lhe for dado um cuidado razoável. Com o abuso, a tang pode soltar-se devido a um rebite partido ou a uma pega rachada. Em enxadas mais baratas, a lâmina é rebitada ou soldada à tang; estas são satisfatórias para uma utilização muito leve, mas essa junção quebrar-se-á facilmente.
Tanto os tipos mais pesados como os mais leves são conhecidos como enxadas gerais de jardim. Diferem no tipo de metal, espessura da lâmina, e tamanho da lâmina. Lâminas mais grossas feitas de aço de manganês carbónico permanecerão afiadas por mais tempo, mas talvez não se queira balançar tanto peso. Todas as enxadas parecem ter o mesmo ângulo, mas o diâmetro e o comprimento da pega variam. Experimente-as para conforto na loja. Há uma enxada triangular, que não é bem um triângulo, mas tem uma extremidade cónica que é útil para a lavoura em solo duro. A enxada Warren é realmente triangular e útil para abrir sulcos, mas o canto de uma enxada comum também o é. Portanto, faça a sua escolha, mas não compre mais enxadas do que as que vai utilizar. Figura 2. Tipos de enxadas: (a) enxada geral de jardim; (b) enxada triangular; (c) enxada ocular (changol).
O Colheita Mattock, a Enxada e a Palheta
Por vezes o solo é tão compactado que mesmo uma pá forte (ou pá, se gostar dessa palavra) dificilmente a amolgará. Frequentemente, a terra é tão húmida que uma pá só puxa um lote de lama para cima. Não se utilizará frequentemente uma palheta, mas quando se precisa dela, esta é uma grande ferramenta. Os fabricantes não parecem gostar do nome pick mattock; este é um termo de jardineiro’s. Um pick mattock é uma ferramenta de ponta dupla com uma enxada pesada de um lado da ponta do negócio e uma espécie de picareta ou machado do outro. Estas são pontas opostas da ferramenta, não da pega (ver figura 3). A picareta pode ser utilizada para começar a cavar em solo duro, depois pode virá-la e utilizar a ponta da enxada para continuar a cavar.
Leon também quer fazer um lançamento para o que parece ser chamado uma enxada de olhos, também conhecida como enxada Scovil. Durante o seu engate na Malásia, ele aprendeu a amar essa ferramenta. Foi chamada de changol (pronuncia-se “chunkle”), que não soa como uma palavra malaia ou chinesa. Os malaioes pensam que foi introduzido a partir da Europa. Na velha pintura do Homem com uma enxada, um camponês está apoiado num changol. Esta ferramenta chama-se enxada de olho porque a parte metálica tem um olho, um buraco, no topo. Este furo escorrega sobre a extremidade estreita de uma pega cónica e escorrega para baixo até ficar bem fixo (ver figura 3c). É o melhor implemento para cavar uma vala larga em solo molhado, o que significa que pode ser útil para o Sul. A enxada dos olhos é o que seria uma enxada se não tivesse enxada na outra extremidade. (Leon sente-se muito mais seguro ao balançar uma ferramenta pesada que não tem uma ponta afiada apontada às suas costas). A enxada dos olhos pode cavar em solo duro ou muito húmido, pode arrancar pedras, e, se a mantiver afiada, pode cortar raízes. É melhor do que uma enxada pesada para quebrar torrões pesados e é adequada para a monda leve, mas é tão pesada que se cansa rapidamente. A enxada dos olhos não é um item comum nas lojas de ferragens, mas se encontrar uma, considere experimentá-la.
Agora para a escolha. É melhor para quebrar solo realmente duro e é bom para a extracção de pedras ou corte de raízes. Depois de utilizar uma picareta, pode passar para uma pá e finalmente para uma enxada para quebrar os torrões. Uma picareta é inútil em solo húmido. Figura 3. Palhetas e enxadas.
Rakes
Existem vários tipos de ancinhos de jardim. O mais comum e versátil chama-se ancinho de cabeça de arco, preso à pega por tangs vindos de cada extremidade da cabeça de ancinho. É suficientemente forte para quebrar torrões macios, nivelar o canteiro de sementes, ou lavoura ligeira. O ancinho de cabeça chata é fixado como uma enxada, com uma única tang indo para uma virola no cabo. Não é tão forte como a cabeça de proa, mas é frequentemente mais leve e fácil de usar. Há um ancinho mais pesado chamado cultivador ou garfo de batata; pode ser mais uma enxada do que um ancinho. Tem quatro ou cinco dentes longos e é útil para quebrar grandes torrões (ver figura 4).
Não se deve tentar usar um ancinho de jardim para folhas no relvado. É um trabalho árduo porque os dentes se enchem de folhas perfuradas. A abordagem simples é passar por cima do seu relvado com um cortador de relva potente, recolhendo as folhas partidas no apanhador de relva. Mas se realmente quiserem apanhar folhas, tanto os dentes de aço como os ancinhos de relva de polipropileno são muito bons. Lamentamos a passagem de vassouras de jardim de bambu. Nos tempos mais remotos, as casas do sul estavam rodeadas de grandes árvores que mantinham a casa fresca e impediam o crescimento da erva. Uma vez por semana, varríamos os galhos, folhas e detritos com uma vassoura de quintal.
Agora que entramos na discussão, lembramo-nos que apenas as pessoas abastadas tinham vassouras de bambu; as pessoas comuns faziam as suas próprias vassouras a partir do pincel. O solo duro e empacotado quase nunca se tornou lamacento, mas provavelmente abrandou substancialmente o crescimento das árvores. Também era um lugar maravilhoso para os jogos de rapazinho: lavar a terra em buracos, cortar pequenas estradas e construir cidades em miniatura para os carros de brinquedo, jogar aos berlindes, e deixar’s não esquecer o velho favorito: mumble-peg, ou talvez fosse chamado mumbly-peg. Figura 4. Arco e cultivador.
Trowels
Há anos que não vemos uma boa colher de pedreiro. Aparentemente, os fabricantes seguem um programa de obsolescência planeado para as colheres de pedreiro. As baratas duram duas semanas e as caras duram dois meses. A sério, a nossa sondagem de jardineiros trouxe muito poucas sugestões sobre como seleccionar uma boa colher de pedreiro. Todos eles parecem dobrar-se na tang ou no metal dobrado que a substitui. Isto pode significar que, nos nossos solos húmidos compactados, esperamos mais talochas do que outros jardineiros, mas parece que as talochas costumavam ser mais fortes. Leon tem uma ferramenta de consolidação da Segunda Guerra Mundial que se enquadra na transição entre o trabalho da talocha e o trabalho da pá. A data de 1943 é estampada no metal. Ele substituiu a pega duas vezes, mas apenas porque as lojas não vendem boas ferramentas de entrincheiramento.
Ao vaguear por uma loja de ferragens verá muitos outros utensílios manuais úteis, mas temos de parar em algum lugar. Agora para as ferramentas caras.
Equipamento eléctrico
Cortadores de relva
Independentemente do que possamos preferir, todas as casas têm um relvado e a relva deve ser cortada. O cortador de relva mais simples e mais barato de todos é o velho cortador de relva de carretel. É um excelente exercício para os braços superiores, força muscular geral, e resistência. É bastante bom para o sistema cardiovascular mas, como exercício cardíaco, não se compara bem com uma caminhada rápida. Este tipo de cortador de relva tem cinco a oito lâminas em espiral presas a carretéis em cada extremidade. Estas lâminas empurram a relva contra uma lâmina fixa chamada canivete. Um rolo montado na parte de trás ajusta a altura de corte. Este sistema tipo tesoura faz um corte fino e suave em cada lâmina de relva, e a altura de corte pode ser ajustada com precisão. Os cortadores de relva verdes para golfe são do tipo enrolador, razão pela qual os greens têm tão bom aspecto: cada lâmina de relva é cortada suavemente e carece do bordo castanho causado pelo corte de uma lâmina cortadora rotativa. As desvantagens, seja com o tipo de empurrão ou versão eléctrica, são que o relvado deve estar muito nivelado e que é importante cortar regularmente. Cortar relva alta com um cortador de relva de carretel não é impossível, mas é difícil. Outro problema com o cortador de relva de carretel é o de ajustamento frequente. A faca de corte deve entrar em contacto com todas as partes das lâminas em espiral enquanto estas rodam. O ajustamento não é difícil mas é demorado.
Ed utilizou um cortador de bobinas motorizado durante quinze anos e mudou para o rotativo porque o seu cortador de bobinas era tão antigo que teve de fazer peças de substituição para ele. Leon não usava um cortador de bobinas desde os tempos de liceu: o tipo de empurrão. Os cortadores de bobinas de energia são bons mas caros e pesados.
O cortador de relva mais comum e barato é o tipo rotativo. É do tipo que já conhece; um motor no topo acciona uma lâmina de giro rápido que tosquia a relva alta e atira-a para fora de uma calha de descarga. As versões melhores têm uma correia de transmissão que diminui um pouco as vibrações. A maior desvantagem com um cortador de relva rotativo é que vai apanhar pedras ou pedaços de metal e atirá-los para longe como balas. Na melhor das hipóteses, o cortador de relva rotativo é perigoso; mas não o utilize sem um acessório mulcher ou sem um saco de relva sobre a calha de descarga. Caso contrário, esse pára-quedas é como o cano de uma espingarda.
As lâminas de um cortador de relva rotativo devem ser afiadas periodicamente, mas mesmo as lâminas afiadas não farão um corte tão limpo através da relva como um cortador de relva em carretel. Para afiar uma lâmina, removê-la do cortador de relva e limar o lado de corte de cada extremidade com um bisel afiado. Em seguida, colocar um prego grande através do buraco do parafuso e suspender a lâmina para verificar o equilíbrio. Uma lâmina desequilibrada pode abanar todo o cortador de relva. Se a lâmina estiver razoavelmente bem equilibrada, permanecerá na horizontal quando suspensa pelo prego; se uma extremidade cair para baixo, deve limar mais metal da mesma.
Leon observa que o afiar de uma lâmina de cortador de relva saiu de moda nesta sociedade de atirar fora. Uma lâmina nova e afiada é bastante barata. Verifique o preço e decida o que quer fazer. Deve afiar ou substituir a lâmina duas ou três vezes em cada época de corte. Este é o conselho dos nossos amigos do relvado, que dizem que uma lâmina aborrecida é a causa mais comum dos problemas da relva.
Cortadores de relva
A menos que tenha um relvado muito grande, provavelmente não pode justificar o investimento num cortador de relva para montar. Mas não pretendemos que a jardinagem seja uma empresa comercial. Se quiser um cortador de relva equestre, arranje um. Há um adágio de que a principal diferença entre adultos e crianças é o preço dos seus brinquedos. Um bom cortador de relva para equitação cortará uma grande faixa, tem ajustes para aumentar a velocidade das lâminas enquanto retarda o movimento de avanço (uma grande ajuda quando se adiou o corte de relva por demasiado tempo), e tem espaço para uma grande relva ou apanhador de folhas. Se o seu relvado tiver muitas árvores ou pequenos arbustos, verifique o cortador de relva para um raio de viragem acentuado. Os cortadores de relva de cavalo vêm com lâminas rotativas ou do tipo carretel, mas as rotativas são mais populares e muito menos dispendiosas.
Cortadores e Orlas para o relvado
Provavelmente não precisa de nenhum destes, mas são poupadores de mão-de-obra barata. Os aparadores de mão antiquados pareciam tesouras de ovelha e eram usados para aparar a relva que crescia na calçada ou no passeio, mas eram tão lentos e cansativos que as pessoas recorriam normalmente a enxadas. Agora há melhores aparadores do tipo tesoura, mas também são demasiado lentos, a menos que se tenha um pequeno relvado. O centro do jardim terá provavelmente um cortador de relva, que se parece com uma pá de corte. Faz um bom trabalho, mas corta um pouco de terra cada vez que a usa. Há também uma borda rotativa tipo push-type que fará um bom trabalho de poda ao longo do passadiço, mas os jardineiros modernos normalmente compram um tipo eléctrico ou a gasolina. Leon tem uma eléctrica e pergunta-se muitas vezes porque é que ele alguma vez abandonou a enxada. Todos os modelos parecem ser semelhantes e igualmente perigosos; usam sempre óculos de protecção quando os utilizam. O aparador de relva de nylon é muito bom para aparar o passadiço e muito útil ao longo das paredes ou das bordas dos canteiros de flores. O maior perigo é que se decida usá-lo na monda em torno de pequenas árvores. Isto danifica a camada do câmbio (células em crescimento logo abaixo da casca); com danos consistentes, a árvore morrerá certamente.
Podadoras e podadoras de poda
Se tiver quaisquer arbustos ou árvores, vai querer uma ou duas podadoras manuais e uma podadora para cortar ramos maiores. O melhor tipo de poda manual chama-se um tipo de desvio; estes são muito semelhantes a tesouras, excepto que uma lâmina é estreita e curvada (ver figura 5). A maior destas pode cortar ramos de três quartos de polegada ou ramos maiores. Devemos notar que o dano mais comum a estas tesouras de podar é ter as lâminas desalinhadas por alguém que tenta cortar um ramo demasiado grande. Veja vários tamanhos e estilos antes de decidir o que se adapta às suas necessidades e gama de preços. As lâminas podem e devem ser afiadas com uma pedra de afiar.
As podadeiras do tipo bigorna consistem numa única lâmina de corte que empurra para baixo contra uma bigorna metálica macia. Estas são boas para muitos fins e são frequentemente mais baratas do que as podadeiras de desvio. O problema é que tendem a esmagar o ramo de um lado em vez de produzir um corte suave. Além disso, a bigorna torna impossível cortar um ramo muito próximo do ramo principal.
Os podadores também vêm como tipos de desvio ou bigorna. Cortarão facilmente ramos até dois centímetros de diâmetro e muito maiores se o podador tiver uma catraca para potência extra. Figura 5. Podadoras: (a) podadoras do tipo bypass-type; (b) podadoras do tipo bigorna.
Serras
É uma boa ideia ter uma ou duas serras de poda no seu arsenal. Estas serras são especialmente feitas para cortar madeira verde com um mínimo de encadernação. As duas que sugerimos são uma serra em forma de lua crescente com cabo de madeira e uma serra de arco com lâminas substituíveis para cortes maiores. A serra em crescente corta no curso de tracção (isto é importante porque é o oposto de uma serra de carpinteiro’s, que corta no curso de tracção) e pode manusear membros bastante grandes (até cinco ou seis polegadas de diâmetro). As serras de arco vêm em tamanhos diferentes; uma com cerca de uma lâmina de dezoito polegadas deve lidar com a maioria das necessidades. Em casos de danos causados por tempestades ou outras circunstâncias que exijam cortes maiores, é provável que se deva pedir ajuda externa, mas aqueles de nós que são determinados (teimosos) jardineiros podem querer alugar ou pedir emprestada uma moto-serra. Estes podem ser bastante perigosos e só são recomendados com fortes reservas e ênfase nas precauções de segurança. As pequenas motosserras parecem ser ainda mais perigosas do que as maiores, ou talvez os operadores sejam mais descuidados.
Reimpresso com permissão de Gardening in the Humid South por Edmund N. O’Rourke Jr. e Leon C. Standifer e publicado pela Louisiana State University Press, 2002.
