A comunidade hortícola está dividida quanto às respostas, porque as opiniões diferem em taxonomia, botânica, terminologia básica, e muito mais. Felizmente, um jardineiro doméstico não’não precisa de adquirir um conhecimento profundo da genética das plantas para encontrar respostas a perguntas sobre cultivares. Tudo o que tem de fazer é decidir o objectivo do seu jardim.
Para o jardineiro doméstico
Se gostar das últimas tendências na reprodução ornamental, então as cultivares híbridas irão provavelmente apelar para si. Os híbridos são propagados assexualmente por criadores que se cruzam — e, nalguns casos, retrocruzam — duas ou mais espécies. As flores híbridas podem ser estéreis, especialmente as de dupla floração, mas este é’t o caso dos híbridos em geral. Muitos híbridos de Echinacea e Penstemon, por exemplo, produzem néctar, pólen, e sementes. Mas há’s algo mais a ter em conta com os híbridos: Estudos demonstraram que as antocianinas que se tornam verdes deixam roxo ou vermelho para lhes dar um estalo visual acrescentam um sabor amargo que desencoraja a procura de insectos.
Se o seu objectivo é apoiar a vida selvagem e a teia alimentar, então as cultivares seleccionadas são para si. Estas são plantas de espécies direitas escolhidas de populações naturais, porque possuem características de jardim desejáveis, tais como resistência ao míldio ou um tamanho menor do que as espécies típicas. A grande maioria das cultivares seleccionadas são produzidas vegetativamente a partir de partes de plantas, e a maioria delas retêm os benefícios ecológicos das suas congéneres selvagens. Como estas cultivares são duplicatas genéticas da planta-mãe, nunca podem oferecer a diversidade genética que os praticantes da restauração ecológica exigem para reconstruir comunidades vegetais. Isto, porém, não diminui o seu valor em jardins urbanos ou suburbanos.
