A melhor maneira de apreciar a baga que algumas culturas chamam “ o fruto do paraíso” é prová-la. Com até 83 notas aromáticas, o perfil de sabor da romã’s combina a doçura xaroposa das uvas Concord, a adstringência refrescante dos arandos, e a qualidade refrescante dos limões. Cada mordidela é como a tapioca. A forma mais fácil de o provar você mesmo? Cultivar romãzeiras.
Estudos recentes apoiam afirmações históricas de que as romãs promovem a saúde tanto quanto deliciam as papilas gustativas. Para os jardineiros, os benefícios são fáceis de colher. As romãzeiras suportam cedo e sofrem de poucas doenças ou pragas. Os horticultores que procuram um nicho de mercado podem escolher entre mais de 1.000 cultivares diversas, quase todas as quais não estão disponíveis para os clientes das mercearias.
Como é que as romãs crescem?
As romãs devem estar em todas as listas dos melhores frutos para os jardineiros biológicos porque são’são tão fáceis de cultivar. Animais e insectos deixam os frutos em paz graças à sua casca dura. Ao contrário dos pêssegos e das cerejas, estes arbustos altos de folha caduca raramente requerem pulverização em pequenos pomares ou jardins domésticos. As romãs podem tolerar temperaturas elevadas de até 118 graus Fahrenheit, e algumas cultivares podem suportar a exposição a menos 6 graus sem morrer de volta ao solo. Os arbustos preferem bom solo de jardim, mas produzirão apesar da salinidade excessiva, cálcio, e solo alcalino, e saem-se bem em condições de seca ou humidade.
Para os cultivadores da Zona 7 ou inferior, no entanto, as romãs (Punica granatum) são uma lição em microclimas e selecção de cultivar. A melhor estratégia é comprar o arbusto mais friorento que se possa encontrar, e plantá-lo perto de um edifício, num local que receba sol pleno. A diferença entre uma planta que sobrevive ao inverno e uma que morre pode descer até à sua proximidade de uma parede de pedra ou tijolo que absorve o calor do sol durante o dia e liberta essa energia durante a noite. Em alternativa, pode cultivar romãs em vasos e trazê-las para dentro durante o Inverno.
Escolher cuidadosamente um local de plantio. Em áreas mais frescas, o melhor rendimento de fruta requer o local mais quente possível. Os cultivadores plantam geralmente perto do lado sul ou sudeste de um edifício, de preferência feito de pedra ou tijolo, para reduzir a exposição ao vento no Inverno e proporcionar um microclima.
Cavar um buraco de plantio três vezes maior do que a planta — pelo menos 2 a 3 pés de diâmetro e 1 a 2 pés de profundidade. Melhorar a terra com um saco ou dois de estrume, e misturá-la no buraco com uma pá antes da plantação. Regar bem o buraco antes de plantar, e de novo depois de ter’re finalizar. width="100%" height="90" scrolling="no" allowfullscreen="allowfullscreen">
Embora as romãs possam sobreviver em condições menos ideais e ainda produzir frutos, respondem melhor a um crescimento atento num cenário óptimo. Nas zonas 8b a 10, elas’irão florescer e frutificar várias vezes por ano. A frutificação é afectada por vários factores, incluindo a cultivar e a sua proporção de flores femininas para masculinas; polinização cruzada entre diferentes cultivares, o que pode aumentar a frutificação de 20 a 40 por cento; irrigação ou pluviosidade; e aplicação de fertilizantes. Os jardineiros podem podar moderadamente para a produtividade dos frutos e para manter uma forma graciosa de choro. Caso contrário, apenas madeira morta ou incómoda precisa de ser removida.
Os peritos discordam sobre o valor de começar um novo arbusto de romã a partir da semente, mas a maioria concorda que as sementes podem’t produzir plantas do tipo true-to-type.
Em vez disso, tire um corte de 8 a 20 polegadas de comprimento, pelo menos tão grosso como um lápis de uma planta vigorosa e saudável. Pode até desenterrar ventosas indesejadas ou cortar ramos para abrir a copa de uma planta existente. Marque a extremidade da base com um lápis de cera ou caneta, ou faça um corte plano para indicar a base e um corte anguloso para o topo; isto assegurará que você’colocará a extremidade adequada no meio de enraizamento.
Usar uma faca para raspar 1
Colocar as estacas sob luz solar indirecta, e montar uma mini-estufa (para manter um ambiente húmido) virando um recipiente transparente sobre a panela. Também se pode utilizar um sistema de nebulização. Se possível, colocar o pote em cima de uma almofada de aquecimento que mantenha 75 a 80 graus. O enraizamento ocorrerá dentro de 1 a 2 meses. Transplante as estacas enraizadas em vasos de tamanho de quartzo até que’ esteja pronto para as plantar ao ar livre.
Escolher cuidadosamente um local de plantio. Em áreas mais frescas, o melhor rendimento de fruta requer o local mais quente possível. Os cultivadores plantam geralmente perto do lado sul ou sudeste de um edifício, de preferência feito de pedra ou tijolo, para reduzir a exposição ao vento no Inverno e proporcionar um microclima.
Cavar um buraco de plantio três vezes maior do que a planta — pelo menos 2 a 3 pés de diâmetro e 1 a 2 pés de profundidade. Melhorar a terra com um saco ou dois de estrume, e misturá-la no buraco com uma pá antes da plantação. Regar bem o buraco antes de plantar, e novamente depois de’re finalizar.
Uma Cultivar Maravilhosa
As primeiras romãs a crescer em solo americano eram provavelmente plântulas plantadas em missões espanholas após meados do século XVI. Estas plântulas acabaram por chegar à Califórnia. Mas foram na sua maioria atiradas de lado para híbridos seleccionados, tais como ‘Wonderful,’ durante as primeiras tentativas de iniciar uma indústria de romãs na Califórnia.
Uma das heranças mais bem sucedidas comercialmente cultivadas actualmente, ‘Wonderful’ define a indústria da romã americana e detém um monopólio virtual sobre todas as outras cultivares. Muitos dos seus concorrentes menores, tais como ‘Early Wonderful’ e ‘Granada’, são na realidade os seus desportos.
Os detalhes precisos do nascimento de ‘Wonderful’ permanecem obscuros, mas o seu primeiro aparecimento registado foi no viveiro de hibridizadores de fruta J.T. e F.E. Bearss em Porterville, Califórnia. Os Bearsses montaram uma enorme campanha de marketing para a sua promissora sementeira. Em 1894, enviaram ‘Wonderful’ a todos os que concordaram em promovê-la. A cultivar recebeu endossos da Sociedade Pomológica Americana, do Secretário da Califórnia para o Conselho de Estado da Horticultura, e da Exposição de Atlanta, que lhe atribuiu uma medalha de ouro. O valor da cultivar’s como marca multinacional deve-se em grande parte à empresa de Los Angeles POM Wonderful, que adoptou o moniker em 2002.
O apelo de ‘ Maravilhoso’ vem de um grupo de características que raramente aparecem numa única cultivar — crescimento vigoroso; produção fiável e pesada; sabor e aroma equilibrados de doce-tartida; sementes de média suavidade com uma camada relativamente espessa de polpa; relação fruta/ medula elevada; sumo de alta qualidade; uma casca que resiste à divisão; e um longo período de conservação. Estudos comparativos mostram também que tem um dos maiores pesos de sementes e actividade antioxidante de qualquer romã.
A principal advertência sobre ‘Wonderful’ é que requer cuidados extra de inverno na Zona 8 ou inferior. Alguns ensaios também descobriram que outras cultivares são melhores para áreas húmidas do Sul.
Híbridos de Levin
Durante 40 anos, o botânico soviético Gregory Levin liderou a criação da maior colecção de romãs do mundo, com 1.117 tipos diferentes. Para além das caminhadas por desertos e montanhas perigosas em busca de romãs selvagens, Levin hibridizou as plantas. Entre os seus híbridos mais apreciados estão ‘Salavatski’ e ‘Parfianka.’
‘Salavatski’ ganhou uma reputação na Costa Leste por um sabor comparável ao ‘Maravilhoso,’ e uma alta tolerância à humidade e ao frio. A cultivar pode ser cultivada junto a um muro de absorção de calor pelo menos tão a norte como Allentown, Pensilvânia (Zona 6a a 6b), e sobreviver acima do solo na maioria dos Invernos sem qualquer protecção extra. ‘Salavatski’ também obteve bons resultados em testes comerciais na Florida e Geórgia, e ganhou uma pontuação perfeita nos testes de sabor de Levin’s.
‘ Parfianka’ era o Levin’ era o favorito do próprio Levin’ e recebeu notas máximas num estudo do Departamento de Agricultura dos E.U.A. sobre cultivares com potencial comercial. O co-autor do estudo John Preece acredita que muitas pessoas prefeririam ‘Parfianka’ a ‘Wonderful’ porque tem sementes mais macias e maior dureza ao frio.
Japonês de duplo florescimento
Todas as romãs são ornamentais, mas os hibridistas japoneses colocaram um prémio na forma e cor das flores. Entre as suas realizações encontram-se flores em forma de rosas, peónias, e dianthus, e formas variegadas em branco, rosa, vermelho e laranja. Algumas das seguintes cultivares estão a ser pesquisadas na Califórnia e na Florida para utilização na indústria floral.
‘Haku Botan’ é a mais alardeada, e traz flores brancas tão duplamente como uma antiga rosa de jardim. Além disso, também tem potencial comercial, porque produz de forma fiável frutos abundantes. Os cultivadores do Noroeste relatam sucesso com esta cultivar.
‘Ki Zakura’ é uma pintainha com flores laranjas variegadas com a forma de um cravo. A cultivar produz frutos amarelos pequenos e comestíveis.
‘Toryu Shibori’ assemelha-se muito a uma rosa em quartos, com flores de cor alperce que se desenvolvem numa grande colheita de frutos.
As variedades de flor dupla são também amplamente cultivadas em sítios históricos norte-americanos e são uma possível ligação a uma tradição colonial mais antiga na Costa Leste.
Cultivares anões
‘Nana’ e outras romãs anãs mostram-se bem nas bordas das flores e fazem grandes bonsai. Em zonas frias, podem ser tratadas como outras perenes que morrem todos os anos — basta podá-las de volta ao solo. Elas’ ainda florescem e, se a estação for suficientemente longa, dão frutos. Em áreas mais quentes, as romãs anãs farão uma excelente sebe.
Benjamin Whitacre cultiva romãs no seu jardim da Zona 7a no centro da Virgínia.
