A poupança de sementes de tomate de herança assegura que os preciosos e deliciosos tomates de outrora se encontrem novamente a crescer nos jardins do futuro. Aprender a salvar sementes de tomate é uma salvaguarda contra a incerteza de amanhã’s.
Chegou o Verão, e, para a maioria dos jardineiros, isto significa estação do tomate! Os tomates são as rainhas incontestadas do jardim e uma das plantas mais amadas cultivadas em todo o mundo. Com mais de 3.000 variedades de tomate de herança documentadas por especialistas como Craig LeHoullier, autor do livro “Epic Tomatoes,” os tomates têm muito a oferecer ao amante da jardinagem. Alguns podem até dizer que nenhum jardineiro pode esperar cultivar todos eles.
Mas certamente que se pode tentar!
Quer decidam cultivar algumas variedades seleccionadas de relíquias de família, ano após ano, quer mergulhem no “mania do tomate,” a maior parte dos jardineiros encontra-se a desejar poder guardar as suas próprias sementes de tomate em algum momento ou noutro da sua viagem de jardinagem. As razões para querer colher e preservar uma’s próprias sementes são variadas, desde a dificuldade de obter algumas heranças raras até à volubilidade das grandes empresas de sementes que podem deixar cair uma variedade favorita sem aviso prévio.
Possuir um’s próprio fornecimento de sementes é uma salvaguarda contra a incerteza e uma garantia de que os preciosos e deliciosos tomates de outrora se encontram a crescer novamente nos jardins do futuro.
O risco de polinização cruzada
A poupança de sementes começa pela selecção de plantas que apresentam características dignas de preservação para as gerações futuras. Os jardineiros devem sempre guardar as sementes das plantas que apresentem as melhores características das suas variedades escolhidas, bem como vigor, alto rendimento e resistência às doenças do tomate. Estas podem ser difíceis de quantificar, e pode ser ainda mais difícil encontrar plantas que exibam todas as características desejáveis de uma só vez, pelo que proceder à eliminação pode ser um processo de poupança de tempo e de preservação da sanidade!
O passo seguinte na preservação da pureza das sementes é o ensacamento das flores. Existe uma considerável controvérsia em torno do tema do cruzamento do tomate. Os tomates têm flores perfeitas e autopolinizantes e são totalmente capazes de fixar os frutos sem a presença de um polinizador, mas é necessário tomar algumas precauções para assegurar a pureza das sementes quando muitas variedades são cultivadas próximas umas das outras, como é frequentemente o caso dos jardins domésticos. De acordo com a especialista em sementes Suzanne Ashworth no seu famoso livro de 2002 “Seed to Seed,” os tomates experimentam diferentes níveis de cruzamento. A anatomia da flor desempenha um grande papel na quantidade ou ausência de cruzamento de uma variedade. Por exemplo, de acordo com Ashworth, todas as variedades de folhas de batata têm estilos salientes, o que expõe a parte feminina receptiva da flor ao pólen exterior. As flores duplas, que são comuns em grandes tipos de tomate de bife, também têm estigmas expostos, tornando-os propensos à polinização cruzada por insectos.
Para determinar o tipo de florescimento de uma determinada variedade de tomate de herança, o jardineiro deve examinar uma amostra de flores de cada planta sob uma lupa. Deve notar-se que a maioria das heranças disponíveis de tomates cereja, pasta, fatias e bife tem estilos retraídos (para além das flores duplas em bifes) e deve ser segura para utilização na preservação da variedade.
Calendário
A colheita das sementes difere da mesa. A maioria dos jardineiros colhem grandes tomates de bife assim que coram para os proteger das criaturas e outros incómodos, preferindo deixá-los amadurecer na segurança de um local interior.
Esta não é uma escolha óptima quando se trata de poupar sementes. Os tomates escolhidos e colhidos com o objectivo de salvar sementes devem estar muito maduros, quase ultrapassando a sua fase comestível. Quanto mais tempo se permitir que as sementes amadureçam na planta, mais sementes viáveis serão recolhidas. Um único tomate pode produzir entre cinquenta e trezentas sementes, dependendo da variedade e do tamanho; sementes mais do que suficientes para que o poupador de sementes doméstico possa desfrutar para os anos futuros.
Como Salvar Sementes de Tomates
Cada semente de tomate é envolta num saco gelatinoso que contém produtos químicos que inibem a germinação. Este pequeno truque da natureza impede que as sementes germinem dentro da polpa do tomate. Se deixado à sua sorte, o tomate maduro cairia da planta e apodreceria durante o Outono e o Inverno, destruindo o saco de gel e permitindo a germinação na Primavera, quando as condições de crescimento são óptimas.
Este processo precisa de ser replicado para fins de poupança de sementes caseiras, e é bastante fácil de fazer utilizando . A fermentação removerá o saco de gel antes de secar, duplicando o processo natural num curto período de tempo.
O primeiro passo é remover as sementes do fruto ou frutos seleccionados. Cortar o tomate ao meio e pressionar o gel e as sementes para um grande recipiente de vidro. Continuar até que todo o gel e as sementes desejados tenham sido recolhidos. Em seguida, encher o frasco com água à temperatura ambiente, cobrindo inteiramente as sementes.
O passo seguinte é melhor feito no exterior, num local sombrio, pois pode ficar bastante malcheiroso. Permitir que a mistura de água, gel e sementes fermente num recipiente aberto (pode ajudar a cobri-lo com cheesecloth se houver moscas presentes). O processo natural de fermentação ocorrerá durante os próximos dias. Uma vez formada uma camada de bolor cinzento ou branco sobre a superfície e as sementes terem caído no fundo, o gel foi digerido e as sementes estão prontas para limpeza e secagem.
Para limpar as sementes, recolher qualquer matéria vegetal que flutue à superfície, bem como a camada de bolor e deitá-la fora — ou, melhor ainda, compostá-la! A seguir, despeje a água cuidadosamente. Don’ não se preocupe com as sementes flutuantes que tentam escapar; estas são mais leves do que as outras porque lhes falta o embrião, tornando as sementes viáveis. As sementes mais pesadas à espera no fundo são as que se querem manter.
Voltar a encher o frasco com água, agitar, e verter. Repita até que as suas sementes estejam limpas. Nesta altura, pode ser útil utilizar um coador com uma malha fina.
Secagem
A secagem é talvez a parte mais importante de todo o processo de poupança de sementes. Basta colocar as suas sementes recentemente limpas numa superfície plana para secar, longe da luz solar directa. Não cometa o erro de colocar as suas sementes sobre uma toalha de papel molhada para secar! O papel será quase impossível de remover uma vez que as sementes tenham secado. Basta uma placa de cerâmica ou plástico, mas algumas pessoas também gostam de utilizar filtros de café.
Agitar as sementes todos os dias, idealmente duas vezes por dia, para evitar que elas se amontoem umas nas outras.
As sementes devem estar completamente secas antes de serem armazenadas, por isso, deixar pelo menos duas semanas num ambiente seco para secar. A utilização de um desidratador nos ambientes com o calor mais baixo para retirar a humidade é também útil, e muitos aforradores de sementes compram um apenas para este fim. Não armazenar as suas sementes num recipiente selado se não estiverem completamente secas. Qualquer humidade presente irá estragar as sementes.
Viabilidade das sementes e vida de prateleira
As sementes de tomate têm um período de conservação famoso! Um período de 4 a 7 anos é geralmente aceite em condições ideais de armazenamento. Basta armazenar as suas sementes num local fresco e seco, longe da luz para manter a taxa de germinação elevada. Em alternativa, as sementes podem ser congeladas após secagem, prolongando ainda mais o prazo de validade para uma década ou mais.
Marjorie Beausoleil – Uma jardineira e amante de tudo o que está relacionado com as plantas, Marjorie encontrou a sua verdadeira paixão na preservação e promoção de variedades de flores, ervas e legumes de herança após ter iniciado a sua primeira horta como nova mãe em 2008. A sua empresa, Ethos Seed Company, opera a partir da sua pequena quinta em Connecticut, onde cultiva muitas das variedades oferecidas na sua loja. As suas principais paixões são tomates, pimentos, feijões e alfaces.
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