(Para detalhes sobre o cultivo de muitos outros vegetais e frutas, visite a nossa página de colecção Crop at a Glance).
As uvas de longa duração podem ser cultivadas na maioria dos climas, desde que se escolham variedades apropriadas para a sua região. As variedades resistentes ao frio cultivadas em Minnesota podem sobreviver a temperaturas até 30 graus negativos, enquanto as uvas muscadine resistentes a doenças se destacam em climas quentes com um arrefecimento limitado no Inverno. Cultivar uvas organicamente é mais fácil no Oeste árido do que no Leste húmido, onde a prevenção de doenças é uma prioridade maior.
Tipos de Uvas a Experimentar
Uvas de mesa sem sementes produzem bagos suculentos, de pele fina, óptimos para comer frescos, secos como passas ou transformados em sumo.
As uvas Labrusca têm uvas selvagens norte-americanas no seu pedigree, o que lhes dá um sabor ousado ideal para sumo e geleia. As uvas Labrusca têm uma boa tolerância às temperaturas frias do Inverno.
As uvas Muscadine são melhor cultivadas em climas quentes e húmidos e produzem bagas doces com um sabor robusto e almiscarado excelente para comer fresco, sumo, geleia ou vinho.
Uvas de vinho branco — que foram criadas através do cruzamento de uvas europeias e norte-americanas — podem ser cultivadas organicamente em locais hospitaleiros. As uvas de vinho branco amadurecem mais cedo do que as mais escuras, pelo que são a melhor escolha onde os verões são curtos. Algumas variedades, tais como ‘Traminette,’ precisam apenas de 110 dias desde a floração até à colheita.
As uvas de vinho tinto demoram entre 105 e 140 dias após a floração a amadurecer, por isso escolha castas de maturação precoce em climas frios. As uvas de vinho tinto podem produzir rendimentos superiores a 30 libras por planta.
Quando plantar uvas
Na primavera, estabeleça plantas compradas 4 a 6 semanas antes da sua última geada, quando as plantas estão a sair da dormência. As variedades de uva cultivadas em recipientes podem ser plantadas até ao início do Verão.
Como plantar uvas
O cultivo de uvas a pleno sol ajuda a desenvolver frutos doces e de sabor intenso. As plantas podem produzir frutos durante décadas se cultivadas em solo profundo e fértil, que drena bem. Antes de plantar, escavar todas as ervas daninhas perenes e alterar o solo com pelo menos 2 polegadas de adubo maduro ou outra matéria orgânica de alta qualidade. Se o seu solo tende a ser ácido, utilize aplicações leves de cal ou cinzas de madeira para elevar os níveis de pH para entre 5,6 e 6,2.
A maioria das uvas deve ser plantada com 7 a 9 pés de distância entre si, com uma grade durável instalada no momento da plantação. Após a plantação das uvas, regá-las bem e cobrir a área debaixo das plantas com 2 a 4 polegadas de lascas de madeira ou outra cobertura morta orgânica.
Uvas de Trellising e de Poda
Combinar o desenho e as práticas de poda das suas treliças com o hábito natural de crescimento das uvas escolhidas irá contribuir em muito para prevenir doenças e maximizar a produtividade. Em geral, ‘Concord’ as uvas e outras variedades labrusca produzem ramos virados para baixo a partir de longas canas que formam uma cascata de folhagem, pelo que se saem melhor numa aramação alta ou numa árvore. Da mesma forma, as uvas muscadine são mais fáceis de manejar numa grade rectangular suspensa, por vezes chamada “X trellis.” Com estes frutos vigorosos, a poda deve ser orientada para a preservação de duas a quatro canas de 1,5 m enquanto se apara o crescimento em excesso.
A maioria das uvas de mesa e de vinho produzem rebentos virados para cima, pelo que o melhor é uma aramação de dois níveis que apoie os ramos à medida que ganham altura. As treliças de arame bem tecidas são preferíveis porque fazem um bom trabalho de apoio às videiras quando se tornam pesadas com fruta. A poda das uvas de mesa e de vinho deve ser agressiva — remover todo o crescimento antigo, excepto os esporos de frutificação seleccionados. Se você’estiver a cultivar uvas de mesa numa árvore, pode podar um pouco menos se quiser obter uma cobertura grossa de folhagem.
Podar as uvas no final do Inverno, antes de os gomos começarem a inchar. No primeiro ano após a plantação, concentre-se em ajudar as suas jovens plantas a crescerem em troncos rectos e robustos. A formação dos ramos laterais começará no segundo ano, com botões prontos a dar frutos três anos após a plantação. Cada casta que cultivarem responderá de forma diferente às várias práticas de poda, por isso estejam preparados para afinar os vossos métodos.
Colheita e armazenamento de uvas
As uvas são maduras quando têm um sabor doce. As variedades brancas ou tintas de maturação precoce podem estar prontas para colher um mês antes das uvas azuis ou pretas de maturação posterior. Permitir que as uvas permaneçam na videira até os bagos apresentarem uma floração esbranquiçada nas suas peles, mas trazê-las no caso de um período de tempo húmido estar na previsão. As uvas maduras estalam frequentemente após fortes chuvas.
Manter os cachos de uvas não lavadas no frigorífico, armazenados em sacos de plástico para ajudar a reter a humidade. As uvas frescas ou congeladas podem ser transformadas em sumo, geleia ou vinho. As uvas sem sementes são mais fáceis de secar em uvas passas.
Propagação de Uvas
As uvas podem ser facilmente propagadas enraizando as estacas de caule de 6 polegadas tiradas no final do Inverno ou no início da Primavera. Quando enraizadas a 3 polegadas de profundidade num leito de propagação ao ar livre ou em recipientes de terra húmida para vasos, a maioria das estacas enraizará no prazo de dois meses e estará pronta para estabelecer a mesma estação de crescimento. As uvas devem ser sempre propagadas a partir de estacas porque não se desenvolvem verdadeiramente a partir de sementes.
Dicas de Prevenção de Pragas e Doenças
Todas as doenças da uva podem ser prevenidas em parte com uma aramação atenta, poda e cobertura morta (mulching). Em todas as áreas, o oídio (evidenciado por manchas esbranquiçadas nas folhas) pode enfraquecer as plantas e reduzir o sabor da uva. As pulverizações preventivas com uma solução de 1 parte de leite a 5 partes de água podem minimizar este problema.
Rara no Ocidente, a doença fúngica conhecida por “ podridão negra” é uma ameaça constante para as uvas orientais. As plantas necessitam frequentemente de pulverizações regulares com fungicidas orgânicos à base de cobre, mesmo que a variedade seja tolerante a doenças. Os fungicidas microbianos à base de Bacillus subtilis (como Serenade) também podem oferecer uma protecção significativa.
No Cinturão do Sol, os jardineiros devem escolher variedades com resistência à doença de Pierce’s, comum em solos de clima quente. Boas escolhas incluem ‘Black Spanish,’ ‘Blanc du Bois’ e ‘Victoria Red.’
As folhas de uva estão entre os alimentos preferidos dos escaravelhos japoneses, e os frutos são um petisco adorado por muitas aves selvagens. A colheita manual de escaravelhos no início da estação é essencial para um bom controlo, e a rede de tules pode ajudar a proteger as plantas das aves famintas.
Uvas na cozinha
As uvas de mesa sem sementes são perfeitas para petiscar, podem ser adicionadas a saladas ou chutneys, ou podem ser secas para passas de uva. Todos os tipos de uvas desistem do seu sumo quando mal aquecidas em lume brando antes de serem esmagadas e drenadas. Refrigerar o sumo de uva durante pelo menos 24 horas para permitir a sua limpeza, depois despejar o sumo e deitar fora os cristais de ácido tartárico no fundo do recipiente. O sumo de uva pode ser enlatado, congelado, ou transformado em geleia ou vinho.
As uvas fornecem fibras, potássio e um pouco de vitaminas e minerais, mas o seu verdadeiro ponche nutricional vem dos fenóis e antioxidantes, que são mais abundantes em uvas de cor escura. Os antioxidantes em sumo de uva roxo escuro podem melhorar o funcionamento cerebral, e tanto o sumo como o vinho feito de uva escura são bons para o seu coração.
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