Reduzir o tempo gasto na rega, monda e fertilização de plantas e manter as algas à distância com a aquapónica de tanques. Aprender como funciona a aquapónica ao ar livre.
Imagine o cultivo de vegetais em jangadas num lago de quintal. Ganhou’não precisa de regar, erva daninha, ou fertilizar plantas quando a água é o seu meio de crescimento. Porque um tanque permanecerá mais fresco do que o solo, pode colher colheitas com tempo fresco, tais como alface, por um período muito mais longo. Os lagos que contêm peixes fornecem uma fonte natural de nutrientes que ajudam a sustentar uma horta aquapónica. Não só as suas plantas vegetais flutuantes irão produzir alimentos, mas também’irão também manter baixos os níveis de algas no tanque, consumindo os nutrientes de que as algas necessitam para prosperar.
Sistemas Aquapónicos Históricos
A combinação do cultivo de plantas e peixes está longe de ser nova; as sociedades cultivam alimentos em lagos e rios há muito tempo. Os astecas criaram chinampas, grandes ilhas artificiais e penínsulas nas quais cultivavam árvores, bem como pimentos chilenos, abóbora, milho, tomate, e feijão. No Iraque moderno, os árabes do pântano ainda cultivam alimentos em jangadas suficientemente grandes para manterem as suas casas e até grandes salas de reunião.
A ideia de cultivar alimentos na água faz sentido. Um ecossistema aquático pode fornecer toda a humidade e nutrientes que as plantas requerem e elimina as pragas transmitidas pelo solo, enquanto as plantas mantêm as algas a florescer à distância e fornecem cobertura para os peixes. Apesar de todos estes benefícios e da longa história de cultivo de vegetais em sistemas de água natural, o conceito raramente é aplicado a lagos de quintal.
Nutrientes na Aquapónica de Lagoas
Os nutrientes acumulam-se naturalmente num tanque quando os resíduos de peixe e a matéria orgânica morta se decompõem. O nitrogénio, o nutriente que’s mais crítico para a saúde dos peixes e o crescimento das plantas, percorre o tanque com a ajuda de uma variedade de decompositores. Ver o diagrama no slideshow para um exemplo de como isto funciona.
A matéria orgânica, como o material animal e vegetal morto, acumula-se no tanque. As bactérias começam então a decompor a matéria orgânica. A decomposição inicial produz amoníaco, um químico que’s é muito tóxico para os peixes. Felizmente, as bactérias também convertem o amoníaco em nitrito e depois em nitrato, nenhum dos quais é tão tóxico para os peixes. Algum azoto escapará para o ar, mas a maior parte dele permanecerá na água como nitrato até que as plantas o utilizem novamente à medida que crescem.
As algas requerem níveis mais elevados de nitrato para crescer do que a maioria das outras plantas, por isso a chave para controlar o crescimento de algas é controlar o nível de nitrato na água. Num tanque natural, isto é frequentemente feito através da inclusão de muitas plantas decorativas na água e na borda. Em vez de plantas decorativas, tente cultivar legumes directamente na água do tanque. Elas não só controlarão as algas, como também fornecerão alimento para a sua mesa enquanto trabalham.
Porquê crescer numa lagoa?
A hidropónica é agora uma forma comum de cultivar legumes, tais como alface e tomate, comercialmente. Nos sistemas hidropónicos, as raízes das plantas são suspensas em água que contém fertilizante, enquanto o resto da planta cresce normalmente no ar.
Como se compara uma lagoa com um sistema hidropónico comercial? Desde que tenha alguma forma de suspender as plantas sobre a água do tanque, o crescimento do tanque é praticamente o mesmo que um sistema hidropónico, com uma diferença importante: Ganhou’não precisa de fertilizar o tanque, porque peixes, insectos, bactérias, e material vegetal em decomposição farão isso por si.
Os sistemas hidropónicos comerciais são relativamente complexos, com bombas para mover a água para além das plantas’ raízes e equipamento para testar os níveis de oxigénio e nutrientes, num esforço para maximizar a produtividade. Ganhou’ não precisa de tudo isto para um sistema hidropónico de lago. Uma simples jangada que mantenha as plantas no lugar é tudo o que’s é necessário.
Escolha de Plantas para Sistemas Aquapónicos
Nos sistemas aquapónicos, as raízes dos vegetais serão maioritariamente imersas em água em vez de solo, pelo que este sistema é’t uma boa escolha para as culturas radiculares. A maioria das outras plantas crescerá bastante bem directamente na água.
Se você’está apenas a começar com a aquapónica, tente cultivar qualquer uma das folhas verdes, tais como alface, espinafres, ou acelga suíça. Se você’for um cultivador aquapónico experiente, poderá ramificar-se para opções mais aventureiras, tais como ervilhas, feijões, tomates, pepinos, ou mesmo pimentos.
Quaisquer que sejam as plantas que escolher, comece as suas sementes no solo, como faria em qualquer jardim, e depois das plântulas terem alguns centímetros de altura, transplante-as para o seu ambiente aquático.
Cultivo de legumes numa jangada
A forma mais fácil de cultivar legumes num tanque é utilizar um sistema de jangadas flutuantes. O poliestireno denso é o material mais barato e mais facilmente disponível para fazer uma jangada flutuante, mas esteja atento aos riscos ambientais: quando se parte, os animais (incluindo peixes) podem comer e engasgar-se nos pedaços, e o material leva pelo menos 500 anos a decompor-se. Pegue num pedaço de poliestireno denso, corte alguns buracos através dele, insira as suas plantas, e flutue toda a estrutura no seu tanque.
O poliestireno denso resistirá melhor a flutuar na superfície de um lago do que o material barato que facilmente se parte em pequenas bolas. As tampas dos contentores utilizados para enviar peixe fresco para lojas e restaurantes funcionam bem, e pode facilmente obtê-las gratuitamente perguntando ao pessoal dos locais onde o peixe fresco é vendido. Pode também comprar folhas maiores de poliestireno em lojas de materiais de construção.
O problema com os pedaços planos de poliestireno é que não deixam espaço de ar entre o poliestireno e a água. As plantas crescem melhor se algumas das raízes forem expostas ao ar, por isso é uma boa ideia ter um pequeno espaço de ar entre a espuma e a água. Pode fixar pequenas tiras de espuma à volta da borda da jangada com cola ou gravatas de torção, ou utilizar as tampas de espuma de isolamento vendidas para tubagem de cobre em vez de tiras de espuma. Qualquer material que flutue elevará a jangada principal de modo que’s não toque na água, o que dará às suas plantas’ raízes o espaço de ar de que necessitam.
Você’terá várias opções para manter as plantas no lugar. Pode utilizar comprimentos de 1 a 2 polegadas do isolamento para tubagem de cobre para fazer “colarinhos” para cada planta. O isolamento de espuma já terá uma fenda ao longo de um dos lados, facilitando a inserção da plântula sem danificar as suas raízes. Pode então inserir a planta com o colar de espuma num buraco no poliestireno, comprimindo um pouco o colar. À medida que a planta cresce e precisa de mais espaço, ela’vai empurrar contra a espuma, comprimindo-a.
Outra boa opção é utilizar potes hidropónicos, que são concebidos com muitos buracos para uma boa circulação da água, ou, se preferir a abordagem "faça você mesmo", pode fazer os seus próprios buracos em copos de plástico para fazer os seus. Estes potes podem então ser enchidos com meio de crescimento hidropónico de lã mineral ou granulados de argila expandida. As plantas realmente ganharam’ não importa que sistema utilize, desde que lhes dê algum apoio até que cresçam sistemas radiculares de bom tamanho.
Embora o sistema de jangadas seja fácil de construir e utilizar, sofre de uma limitação: Os peixes podem chegar às raízes das plantas. A maioria dos peixes mordiscará as raízes das plantas, mas os koi e outras carpas, como os peixes dourados, podem comer o suficiente para afectar as suas plantas’ produtividade. Para manter as raízes das suas plantas a salvo da predação piscine, pode adicionar redes por baixo da jangada.
Utilização de um Jardim de Pântano
Os jardins de pântanos são frequentemente adicionados a lagos naturais como forma de limpar a água e manter baixos os níveis de nutrientes. O diagrama acima mostra como um jardim de pântanos se liga a um lago. A água é bombeada do tanque para o fundo do jardim do pântano, onde percola através da camada de areia e passa pelas raízes das plantas, e depois finalmente regressa ao tanque. As plantas beneficiam da água rica em nutrientes que é bombeada do tanque, e a água de baixo-nutriente que retorna pode’t suportar o florescimento de algas.
Normalmente, os jardineiros cultivam plantas ornamentais num jardim pantanoso, mas lá’não há razão para que possa&##8217;não se podem usar vegetais. Plantar na areia é mais fácil do que usar vasos individuais, e o aspecto natural do lago ganhou’t ser desfigurado por jangadas flutuantes. Os jardins de pântanos também resolvem o problema dos peixes que comem as raízes das plantas, uma vez que os dois são mantidos completamente separados.
Planeamento de uma Área Externa de Crescimento para a Aquapónica de Lagoas
Os dois métodos descritos acima são bastante simples de implementar, mas pode não gostar da ideia de ver os seus vegetais dentro ou perto do seu lago. Pode também querer uma área de cultivo maior para aumentar o número de legumes que pode cultivar. A solução para qualquer uma destas questões é criar uma área separada de cultivo de vegetais.
Há muitas variações nesta opção, mas em geral, você’precisará de adicionar uma bomba que moverá a água do tanque para um tanque externo. A água irá fluir através do tanque, eventualmente voltando ao tanque. O tanque irá conter folhas de poliestireno com plantas inseridas; a maioria dos cultivadores que utilizam tal sistema preferem tanques quadrados, porque as folhas de poliestireno podem então ser facilmente cortadas nas dimensões certas. Este sistema de tanque é muito semelhante aos sistemas hidropónicos comerciais, excepto que o seu tanque irá fornecer os nutrientes.
Num tanque normal, manter os níveis de peixe baixos é importante para que os níveis de amoníaco não’não fiquem demasiado altos. Mas com uma maior área externa de crescimento, teria de aumentar a carga de peixe no tanque para fornecer nutrientes suficientes para as plantas. Esta é uma grande notícia para as pessoas que gostam de ter muito peixe nos seus tanques e para as pessoas que criam peixe para alimentação.
A água em movimento e a grande superfície do tanque externo também proporcionam uma excelente forma de oxigenar a água, que é necessária para suportar uma maior carga de peixe.
Pequenos lagos de quintal tendem a ficar bastante quentes, e os peixes dourados tradicionais, koi, e mosquitofish são boas escolhas. Um lago de quintal de tamanho médio poderia suportar tilápias, que requerem água mais fria. Um tanque maior pode suportar peixes de caça, pelo que todo o sistema poderia fornecer a sua mesa com carne e vegetais.
Como funciona a Aquaponics: Equilíbrio entre a carga de peixes e plantas
Os sistemas aquapónicos são fáceis de montar, mas para uma operação comercial, a dificuldade está em conseguir o equilíbrio entre os peixes e as plantas. Se o nível de peixe ficar demasiado alto, as plantas podem’t manter os níveis de nutrientes sob controlo e os peixes morrem; alternativamente, muito poucos peixes podem’t gerar resíduos suficientes para fornecer às plantas nutrientes suficientes.
Tenha em mente que o número de peixes ganhos’não importa tanto como o peso total do peixe. Os peixes grandes produzem mais desperdício do que os peixes pequenos. Tudo isto é complicado pelo facto de os peixes crescerem, pelo que um sistema em equilíbrio hoje pode estar desequilibrado algumas semanas mais tarde. A chave é ter uma progressão de peixes de tamanhos diferentes no sistema, para que o peso total do peixe seja mantido constante.
Uma operação não comercial, como a do seu quintal, ganhou’não seja tão complicada, porque ganhou&##8217;não precisa de maximizar a produtividade. Basta manter as cargas de peixe baixas, e ganhou&##8217;não tem quaisquer problemas. Se os níveis de nutrientes baixarem, as suas plantas apenas crescerão um pouco mais lentamente.
Canábis e Tilápia
O Canadá está no bom caminho para legalizar a canábis recreativa em 2018. (O canábis medicinal tem sido legal no Canadá em certas circunstâncias desde 2001). Isto deu origem a uma série de operações de crescimento comercial. Uma das mais interessantes novas operações de cultivo está localizada no sul do Ontário.
O Green Relief cultiva cannabis medicinal numa instalação subterrânea que fornece cerca de 2 acres de espaço de cultivo iluminado por luzes LED. As plantas crescem em jangadas flutuantes em tanques abastecidos com água de tanques de peixes que contêm tilápia. O desperdício de peixe na água fornece muitos nutrientes para as plantas. A água em circulação mantém tanto os peixes como as raízes das plantas bem oxigenadas. A empresa colhe tanto a cannabis como o peixe do sistema.
Numa área de demonstração, o Green Relief utiliza exactamente o mesmo sistema para cultivar uma variedade de flores e vegetais.
Robert Pavlis é o proprietário e jardineiro chefe de Aspen Grove Gardens, um jardim botânico de 6 acres, e tem mais de 40 anos de experiência em jardinagem. É o autor de Building Natural Ponds and Garden Myths. Encontre os seus blogs online em Garden Fundamentals and Garden Myths.
