Większość z nas nie ma pojęcia, skąd pochodzi nasza żywność, a tym bardziej wszystkie segmenty łańcucha, które muszą być skoordynowane, aby dostarczyć nam to jedzenie. Rynki rolne oferują kupującym coś zupełnie przeciwnego – krótką drogę od gospodarstwa do rynku, bezpośrednie relacje między gospodarstwem a konsumentem oraz pełną przejrzystość na całej drodze. Jeśli dotrzesz na rynek wystarczająco wcześnie, możesz nawet zobaczyć, jak rolnik rozładowuje produkt – praca, która idzie inaczej niewidoczna w “dużym” łańcuchu dostaw żywności.
Łańcuch dostaw “big” żywności napotyka na szereg wyzwań i słabości z wielu powodów: jego zadaniem jest agregacja produktów pochodzących od dziesiątek, a może nawet setek różnych producentów, porusza się po długich trasach ciężarówek zarządzanych przez wielu partnerów transportowych, wymaga skomplikowanych przepływów danych i musi uwzględniać szereg potrzeb temperaturowych podczas transportu – by wymienić tylko kilka! Rynki rolne są chronione przed niektórymi z tych wyzwań, ponieważ oferują prostą alternatywę: zamiast obsługiwać skomplikowany łańcuch dostaw, dlaczego nie połączyć ludzi z najbliższymi źródłami żywności w ich własnych regionach? Rynki rolne są zasadniczo wyskakującymi sklepami spożywczymi, ale w przeciwieństwie do sklepów spożywczych, nie są one’ związane z dostarczaniem określonego zestawu produktów, nie polegają na długich krajowych trasach transportowych i nie muszą przechodzić przez wąskie gardła w portach – odporność rynków rolniczych rodzi się z podstawowej prostoty i zdrowego rozsądku modelu: ułatwianie bezpośrednich transakcji między rolnikami i kupującymi.
Punktem odporności dla rynków rolnych jest ich zdolność do “źródła” od wielu rolników. Obecność wielu rolników daje rynkom rolnym pewną redundancję w ofercie, zapewniając odporność w przypadku zakłóceń –, jeśli jeden rolnik’plon nie powiedzie się lub inny’ciężarówka zepsuje, nadal będzie wielu rolników na rynku. Ponadto, każde gospodarstwo ma swoją własną metodę dystrybucji, a nie konsolidacji –, podczas gdy rolnicy tracą pewną wydajność w dzieleniu się transportem tutaj, to pomaga osłonić rynki rolników z podatności na umieszczenie wszystkich jaj w jednym koszyku.
Jakie przeszkody, jeśli w ogóle, powstrzymują rynki rolne?
Rynki rolne cierpią z powodu prania ekologicznego samej autentyczności, którą uosabiają; duże sieci detaliczne kłusują i wykorzystują markę “rynku rolnego”, aby sprzedawać produkty towarowe, które przeszły przez długi łańcuch dostaw – sam łańcuch, który wykorzystuje rolników.
Operatorzy targowisk rolnych są specjalistami w dziedzinie logistyki – zarządzają ogromną ilością złożoności związanej z załadunkiem dostawców.
Rynki rolne potrzebują również dostępu do przystępnej cenowo, dostosowanej do skali rynku technologii transakcyjnej. Choć niektóre targi nadal posługują się gotówką, żyjemy w erze mobilnych portfeli, ApplePay, Venmo i innych – badania jasno pokazują, że ludzie kupują więcej, gdy używają kart kredytowych, a rolnicy potrzebują bardziej powszechnego dostępu do technologii, która może obsługiwać wiele rodzajów transakcji dla wygody kupujących.
Sprzedawcy na rynkach rolnych to często małe firmy, które mają trudności z osiągnięciem rentowności wyłącznie poprzez kanał detaliczny Farmers Market. Często muszą różnicować się na inne kanały, takie jak udziały w rolnictwie wspieranym przez społeczność (CSA), sprzedaż hurtowa lub sprzedaż internetowa, ale brakuje im wydajności, aby zrobić to samodzielnie jako rolnicy indywidualni. Wiele rynków rolnych w całym kraju i na świecie ma historyczne korzenie w służbie jako hurtownia i punkt sprzedaży detalicznej – lokalne sklepy spożywcze często przyjeżdżają ciężarówką na rynek przed godzinami otwarcia i negocjują bezpośrednio z rolnikami. Kluczem jest tu słowo “bezpośredni” – w miarę jak duże sieci handlowe przejmują kontrolę, sklepy spożywcze i inni lokalni nabywcy hurtowi przekazują swoje zakupy pośrednikom, zamiast kupować na rynkach, co wpływa na rentowność gospodarstw. Jako miasta i regiony musimy zastanowić się, w jaki sposób możemy wykorzystać elastyczność rynków rolnych i bezpośrednie wsparcie wielu regionalnych gospodarstw, które stosują najlepsze praktyki ekologiczne i zrównoważone, aby stworzyć prężne hurtownie, które pomogą zakotwiczyć zyski gospodarstw.
