Leer alles over gele jakhalzen.
De meesten van ons zien gele hesjes als grote plagen. Sommige soorten helpen ons echter door zich te voeden met bladluizen, rupsen en andere tuinplagen, terwijl de rest een nuttige rol speelt als opruimploeg van de natuur’. Zonder hun hulp zouden we waarschijnlijk tot onze nek in het dode vlees zitten. Toch is het moeilijk om deze beestjes dankbaar te zijn als ze je vorkje gegrilde kip opeisen of je een pijnlijke steek bezorgen. En in tegenstelling tot honingbijen kunnen deze geel-zwarte wespen herhaaldelijk steken. Dat steken, plus hun “vlees en zoet” dieet, kan een zeker element van spanning toevoegen aan fruit plukken en lekker eten in de buitenlucht.
De meeste mensen wachten met het uitzetten van gele hesjes tot de aantallen toenemen, maar vallen in april en mei is in veel gebieden effectiever. Hoewel gele hesjes (Vespula-soorten) net als honingbijen sociale insecten zijn, gebruiken ze hun nesten maar één seizoen. Alle werksters en darren sterven in de herfst af en de verantwoordelijkheid voor de voortplanting van de soort wordt overgelaten aan de pas uitgekomen en bevruchte koninginnen. In de late herfst kruipen de koninginnen in bosbladeren of een andere beschermde plek. Isolerende bladeren, sneeuw en het vermogen om “super koel” te blijven, beschermen de dames de hele winter tegen temperaturen onder nul. In de lente komen ze tevoorschijn en beginnen een nieuw nest, vaak in een muizen- of woelmuistunnel. Totdat de eerste groep werksters uitkomt, moet de koningin zelf voor al het voedsel zorgen, en in deze periode van twee tot drie weken is ze kwetsbaar om gevangen te worden. Elke nu gedode koningin kan later in het seizoen enkele duizenden gele jakhalzen elimineren. (De papierwespen die onder de dakrand nestelen zijn meestal geen picknick plaag, en zijn geweldige rupsenjagers, dus tenzij het nest zich in de buurt van een deuropening bevindt, kun je ze het beste met rust laten).
Het weer tijdens deze voorjaarsperiode kan ook een cruciale factor zijn om te bepalen of een bepaald seizoen een slecht jaar wordt. Een hevige koudegolf net nadat de beschermende sneeuwlaag gesmolten is, kan vele koninginnen die nog in de grond zitten, doden, waardoor het aantal potentiële nesten vermindert. Een langdurige natte periode kan het vermogen van de koningin om een nest te bouwen of te foerageren belemmeren, waardoor er minder bijen per nest zijn. Aan de andere kant zorgt een constant droge, warme lente ervoor dat grote aantallen slapende koninginnen comfortabel kunnen ontwaken en met succes hun gang kunnen gaan.
Ook andere natuurlijke factoren kunnen plaatselijk een rol spelen–op een zomernacht werden minstens acht nesten in onze boomgaard van een hectare zorgvuldig doorzocht en vernietigd door een zwarte beer. De volgende ochtend was er niets anders over dan gaten in de grond en een paar verlaten bijen. Als er echter geen beren in de buurt zijn, kan voorjaarsvangst een betrouwbaardere bestrijdingsmethode zijn.
Zowel zelfgemaakte als commerciële geeljasvallen (verkrijgbaar bij de meeste tuinwinkels) kunnen effectief zijn. Eén expert stelt voor om bologna en appelsap te gebruiken om de bijen aan te trekken, en anderen zweren bij kattenvoer met tonijnsmaak. Sommige commerciële “lokstoffen” beweren dat ze de koninginnen bijzonder goed lokken. Het beste is om enkele seizoenen te experimenteren om te zien wat in uw gebied het beste werkt. Wat u ook gebruikt, maak de vallen leeg en ververs het aas om de paar dagen. Gele hesjes houden niet van de geur van rottend vlees, ook niet van rottende dode gele hesjes. Plaats de vallen uit direct zonlicht op een open plek en uit de buurt van waar u van plan bent actief te zijn. Het willekeurig spuiten van insecticiden zal niets uithalen tegen de aantallen. Een direct schot kan echter wel een nest gele jakhalzen doden, indien nodig. Werk heel voorzichtig 's nachts wanneer de gele jakhalzen thuis zijn–en zorg voor een vluchtroute!
