Beperk uw oogsten niet tot de zomer! Je kunt ook tuinieren met groenten die in de winter groeien. Grijp uw kans op gewassen die bij koud weer groeien.
Als we denken aan zelfgekweekt voedsel tijdens het koude seizoen, denken we vaak aan basisproducten zoals aardappelen die in de kelder liggen, of aan groenten zoals winterpompoenen die op een koele, droge plaats zijn opgeslagen. Maar veel tuiniers ontdekken de geneugten van het oogsten van verse producten gedurende de hele winter, waardoor ze kunnen smullen van winterharde gewassen die net geplukt zijn en precies passen bij de tijd van het jaar. Volgens Jodi Lew-Smith van High Mowing Seeds in Wolcott, Vermont, was het koopseizoen voor zaden vroeger januari, februari en maart. “Nu is er ook een stijging in juni, juli, augustus en tot in september voor herfstgewassen,” zegt ze. Eten uit de tuin is gewoon te aangenaam om op te geven alleen omdat de temperatuur — en de sneeuw — gevallen kunnen zijn.
Ik bedoel niet het kweken van tomaten in januari. Fruitgewassen hebben ongetwijfeld lange, zonnige dagen en warme omstandigheden nodig om hun heerlijke boog van verzachting, kleurverdieping en perfecte rijping te voltooien. Bij wintergroenten gaat het om bladeren, stengels en wortels, die steeds langzamer rijpen naarmate het weer afkoelt en de dagen korter worden. Beter nog, wintergroenten worden zoeter door de kou. Als u ooit een winterwortel of winterspinazie hebt geproefd, bent u bekend met de schatten die wintertuinieren kan opleveren.
Samen met mijn man, Eliot Coleman, run ik Four Season Farm in Harborside, Maine, waar winterproductie een belangrijk onderdeel van ons bedrijf is. De afgelopen twee decennia hebben we veel hoepels en gewasbeschermingsmethoden gebouwd, getest en gegevens verzameld. We hebben ook veel gewassen getest — en meerdere variëteiten van die gewassen — om te ontdekken wat het beste groeit in de winter.
Overwegingen met betrekking tot het klimaat
Moet een wintertuinder dus verschillende gewassen telen, afhankelijk van het klimaat? Niet noodzakelijkerwijs. De winter is altijd een goed seizoen geweest voor een breed scala aan gewassen in de zuidelijke staten, en in de noordelijke laag van de Verenigde Staten kunt u dezelfde gewassen verbouwen als u een winterbeschermingsapparaat gebruikt om uw tuin’s productieve seizoen te verbreden. Dit kan een koud frame zijn, een eenvoudige kas, het snelopeningssysteem, of gewoon een laag of twee drijvende rijenbedekking, vaak Reemay genoemd. Al deze seizoensverlengende voorzieningen vangen een deel van de natuurlijke warmte van de aarde op, vooral 's nachts, en blokkeren het verkillende, uitdrogende effect van de wind.
Op elke breedtegraad in de VS is er genoeg daglicht om een breed scala aan wintergewassen te verbouwen. Een recente enquête van MOTHER EARTH NEWS over tuinieren in de winter bracht een verrassend aantal tuiniers in koude seizoenen aan het licht op plaatsen waar het weer een uitdaging zou vormen, zoals Ontario en Wisconsin, maar ook veel tuiniers op niet-verrassende plaatsen, zoals Texas en Zuid-Californië, waar een buitentuin gewoon door kan gaan’ met een simpele verschuiving van het beplantingsschema (zie Real-World Gardening Tips voor talloze adviezen van onze enquêteurs). Terwijl wij in het noordoosten denken aan een “tweede lente” die rond augustus begint, kunnen warmere zuidelijke gebieden die datum een paar maanden opschuiven tot rond oktober, wanneer de herfsttemperaturen nog hoog genoeg zijn om te ontkiemen en de planten tot volle wasdom te laten komen.
Ook in de commerciële sfeer heeft de winterteelt een hoge vlucht genomen, waardoor boeren met korte teeltseizoenen het hele jaar door hun brood kunnen verdienen. Maar thuistuinders hebben een voordeel: Zij hoeven geen uniforme, cosmetisch perfecte groenten te produceren volgens een vast schema voor een concurrerende markt. Kortom, thuistuinders kunnen de winter beter aan dan grootschalige producenten. Thuiskwekers kunnen experimenteren met de timing van hun gewassen en nieuwe gewassen zaaien wanneer een ruimte, hoe klein ook, vrijkomt. Ze kunnen veel variëteiten uitproberen tot ze de variëteiten vinden die voor hen het beste groeien en het beste smaken. De zeven beproefde gewassen en variëteiten die hier worden geïllustreerd, behoren tot mijn absolute, beproefde favorieten.
Groenten die groeien in de winter: Bladgroenten
Wanneer u wintergewassen en hun variëteiten kiest, zoekt u uiteraard naar koudebestendigheid, maar ook de groeiwijze en het groeischema van de plant moeten uw keuze beïnvloeden. Spinazie, bijvoorbeeld, is een winterharde eenjarige, wat betekent dat hij ontkiemt in de herfst, groeit in de late herfst en winter, en dan in de lente tot zaad wordt. Omdat spinazie voortdurend nieuwe bladeren maakt, kunt u haar de hele winter plukken. Winterharde spruitjes en broccoli daarentegen stoppen na een bepaald moment met produceren (hoewel hun bladeren een smakelijke bonus zijn die je niet mag missen). Hier zijn enkele van de beste bladgewassen om te proberen.
Spinazie. Dit gewas wint mijn persoonlijke gouden medaille in de categorie winterbladgewassen. Gezaaid in de late zomer overleeft het onze kustwinter in Maine in een onverwarmde kas, onder slechts een laag rijenbedekking. De toenemende daglengte in het voorjaar is de belangrijkste factor voor het doorschieten van spinazie. Van de beschikbare rassen heeft ‘Space’ het voor ons het beste gedaan — het is winterhard en schiet in het voorjaar langzaam door. De proeven van Lew-Smith’s geven de voorkeur aan ‘Giant Winter’ spinazie. De bekende zaadveredelaar John Navazio van de Organic Seed Alliance in Washington houdt van ‘Winter Bloomsdale,’ en ontwikkelt een superieure versie met de naam ‘Abundant Bloomsdale.’
Sla. Hoewel sla niet zo vorstbestendig is als spinazie, geeft het de voorkeur aan koel weer en is het een prima herfst- en lentegewas, zelfs in de koudste klimaten. Bladsla is sterker dan volle bladsoorten, vooral op “baby leaf” formaat (dicht geplant en gesneden op 3 cm hoogte), en werkt uitstekend als gewas dat meerdere keren kan worden gesneden. Tot de meest koudebestendige slasoorten behoren ‘Red Oak Leaf’ en romaines zoals ‘Winter Density’ en ‘Rouge d’Hiver.’ ‘Five Star’ slamix van Johnny’s Selected Seeds in Maine is meeldauwresistent — een belangrijke eigenschap als u in de nattere, vochtigere omstandigheden van een kas kweekt.
Rucola. De steeds populairder wordende rucola wordt steeds vaker gebruikt als snij- en herhalingsgewas en geeft op koude dagen pit aan de maaltijd, zonder de vlooienkevers, het doorschieten of de hardere smaak die de zomerteelt met zich meebrengt. ‘Astro’ is een geweldige performer, en ‘Sylvetta,’ die overblijvend is tot in Kansas en Virginia, groeit uitstekend bij lagere temperaturen.
Aziatische groenten. Op Four Season Farm hebben we een proef gedaan met elke Aziatische groente die we konden vinden — meestal brassica's — geplant onder rijdekens in een onverwarmde kas van 50 voet. De sterkste was de tatsoi, die grote kroppen vormt met kleine, donkergroene, lepelvormige, mild smakende bladeren — stevig genoeg voor een roerbakgerecht maar zacht genoeg voor een salade. Tatsoi overleeft de winter door zich plat op de grond te nestelen als een rond, groen tapijt. Als je de buitenste bladeren oogst, groeien er nieuwe in het midden. Een sterke tweede plaats was ‘Mei Qing Choi,’ een dwerg bok choy waarvan de rechtopstaande bladeren een knapperige, witte onderkant hebben. Ik ben dol op vederlichte mizuna, scherpe en dikke Chinese mosterd en een appelgroene, open Chinese kool genaamd ‘Tokyo Bekana.’ Indrukwekkend is dat Aziatische groenten zowel hitte- als koudebestendig zijn — ze zijn zelfs bruikbaar nadat ze zijn uitgebloeid, met nog steeds smakelijk loof, knapperige stengels en eetbare bloemen.
Snijbiet. In mijn tuin in Maine overleeft snijbiet de winter af en toe zonder bescherming, sterft af en toe af en groeit in het voorjaar weer aan. Voor de winteroogst hebben we ontdekt dat de meest koudebestendige soort ‘Argentata.’ is;
Boerenkool. Van de Europese boerenkool (Brassica oleracea) is ‘Winterbor’ uitzonderlijk krachtig en meer koudebestendig — hoewel minder smakelijk — dan de diep blauwgroene Toscaanse boerenkool, zoals ‘Lacinato.’ ‘Even’Star Smooth’ boerenkool, winterhard tot 6 graden Fahrenheit, is zacht en zoet. Het hardst van allemaal zijn de Siberische soorten (B. napus), die mals zijn en een mildere smaak hebben dan andere boerenkool. Sommige daarvan, zoals ‘True Siberian’ en ‘Western Front’ van Adaptive Seeds in Oregon, blijven de hele winter bladeren produceren.
Mâche. Te delicaat om te verzenden en schaars op boerenmarkten, is de mâche de beloning van de tuinier. Als eenjarige winterplant blijft hij zitten waar hij na het zaaien is geplant, totdat de koelte van de herfst hem uit de grond lokt. Het is een van de hardste wintergroenten, maar hij groeit tergend langzaam, met kleine kroppen die het best in hun geheel kunnen worden afgeknipt, met een diameter van 5 cm, en zonder hergroei. Maar dat vergeef je hem allemaal, want een salade van mâche is als geen ander, de licht gecupte bladeren lijken ontworpen om een lichte vinaigrette vast te houden. ‘Vit’ is een uitstekende variëteit voor de winterteelt.
Claytonia. Dit heerlijke plantje is een onbezongen held van het wintertuinieren. Deze Noord-Amerikaanse plant is ook bekend als mijnwerkerssla, en voedde de goudzoekers tijdens de goudkoorts in Californië. De nikkelgrote, ronde, sappige bladeren zijn mild in salades, maar te kwetsbaar om te koken. De claytonia is een eenjarige plant die in de winter snel weer aangroeit na herhaalde snijbeurten, mits beschermd tegen strenge vorst, en dan in het voorjaar uitloopt in een wolk van kleine, geurige witte bloemen.
Peterselie. Peterselie is het meest winterharde kruid en vertraagt zijn groei in de winter, maar overleeft soms zonder bescherming — zelfs in zone 5 — in het voorjaar levert hij weelderig, bossig groen op voordat hij gaat zaaien. Veel koks geven de voorkeur aan platte peterselie, maar gekrulde rassen zoals ‘Forest Green’ zijn beter bestand tegen vorst. Peterselie is een tweejarige, dus als je hem op één plek laat staan en niet stoort, kun je verwachten dat hij het volgende jaar opnieuw uitloopt of zichzelf uitzaait.
Gewassen die groeien bij koud weer: Wortelgewassen
Zelfs als u wortelgewassen teelt voor opslag, kunt u veel ervan ook behandelen als vers geoogste wintergewassen. In gebieden met minimale vorst kunt u de meeste van uw wortelgewassen in de grond laten zitten en gewoon opgraven als dat nodig is. Dit geldt zelfs voor matige vorst. (Zie Wortelkelder voor meer informatie over het bewaren van gewassen in de tuin tijdens de winter).
Wortelen. Ik heb wortelen in Vermont zien overleven onder een goed sneeuwdek, maar daar moet je niet op rekenen. In Maine aan de kust zijn ze onfeilbaar in een koude bak vol stro of hooi, of in een onverwarmde kas onder een laag rijenbedekking. Wij zaaien meerdere keren vanaf eind juli tot half augustus, maar lezers in warmere klimaten melden dat ze pas in november planten. (U kunt bieten volgens hetzelfde schema planten, maar die zijn niet zo koudebestendig). Na enkele goede vorstperiodes zijn winterwortelen als snoepgoed, omdat de sterke smaakstoffen naar de achtergrond zijn verdwenen en de natuurlijke suikers — het antivriesmiddel van de natuur — op de voorgrond zijn getreden. De smaak neemt af wanneer de daglengte oploopt tot 10 uur, meestal eind januari of in februari. Voor ons is het beste winterras ‘Napoli.’
Rapen. Mijn favoriet voor de winter is ‘Hakurei,’ een witte, ronde Japanse variëteit. Ik krijg zoete, malse wortels die heerlijk zijn om rauw te eten, en smakelijke toppen als de temperatuur boven het vriespunt wordt gehouden. ‘White Egg’ is een populaire bewaarvariëteit in het zuiden, maar kan ook elders worden overwinterd. ‘Colletto Viola,’ uit Italië, heeft roze schouders en zoet, knapperig wit vruchtvlees.
Prei. Geef uw wintersalades en soepen een rijke uiensmaak door prei op te nemen in uw wintergewassenmix. Dit is waarschijnlijk het meest universele wintergewas in Europese huishoudens. Zoek een van de wintervariëteiten, waarvan wij ‘Lexton.’ Prei moet vroeg in het voorjaar worden geplant om in de winter te kunnen worden geoogst.
Radijs. Dit mooie gewas heeft bescherming tegen vorst nodig, maar houdt van koel weer. We zijn geslaagd met ‘Tinto’ en ‘D’Avignon,’ een Frans ontbijttype. Navazio raadt ‘Cherry Belle’ aan voor de smaak.
Springen in de winter tuinieren
Wintertuinieren is verrassend gemakkelijk. Het tempo ligt laag, er is weinig onkruid, en het lage lichtniveau vermindert de verdamping en kan in de meeste streken van het land van half november tot half februari zelfs de noodzaak om water te geven wegnemen. Probeer veel gewassen uit om te zien welke voor u het beste werken. Begin bij elk gewas met de minste bescherming die u nodig hebt (sommige gewassen kunnen u verrassen), en beslis dan hoe inschikkelijk u wilt zijn. Experimenteer met timing om een ritme te vinden dat werkt, en zet nieuwe gewassen in waar je een lege plek ziet. Maak veel compost om uw gewassen een extra impuls te geven. Bedenk ook dat je meer bang moet zijn voor warmte dan voor kou. Denk eraan om op zonnige dagen koellichamen, snelkassen en kassen te ventileren, zodat u geen hete lucht binnenhoudt en uw groenten voortijdig koken.
Houd uw ogen open voor nieuwe rassen in dit steeds groeiende veld. Johnny’s Selected Seeds, High Mowing Seeds en Territorial Seed Co. hebben veel van de beste rassen. Enkele van de meest opwindende zaadveredelaars in het land zijn bezig wintergewassen te verbeteren, en zij’doen dat op een manier die de smalle basis van de meeste moderne genetische veredeling vermijdt. Zoals Navazio opmerkt, helpen deze verbeteringen bij de variabiliteit van het klimaat van jaar tot jaar. Het resultaat van zaadveredelaar Frank Morton’s briljante werk is te vinden in zijn Wild Garden Seed catalogus. In de catalogi van Fedco Seeds en Southern Exposure Seed Exchange vindt u de prachtige rassen van biologische landbouwer Brett Grohsgal’ gekweekt door gewassen te onderwerpen aan koude buitenomstandigheden in Maryland —. Uprising Seeds, Adaptive Seeds en Siskiyou Seeds zijn kleinere, innovatieve bedrijven om in de gaten te houden. En voor het beste avontuur van allemaal: bewaar zaden van je eigen best presterende planten, jaar na jaar, totdat je elk gewas hebt afgestemd op de winteromstandigheden in je tuin. (U’vindt advies over het bewaren van zaden voor veel groenten in onze Gids voor Gewassen in één oogopslag). Misschien wordt ook u wel een pionier op het gebied van wintertuinieren.
Lezers’ Top 5 Gewasbeschermingstechnieken
We vroegen duizenden tuiniers naar hun gewoonten en tips voor wintertuinieren en ontvingen meer dan 1200 reacties. Voor veel meer tips van lezers over tuinieren in de winter — georganiseerd per regio — zie Real-World Winter Gardening Tips From Your Growing Zone. Dit zijn lezers’s best beoordeelde methoden om hun gewassen tegen de kou te beschermen:
- Gebruik lage tunnels van plastic buizen die over de bedden zijn gebogen en bedekt met plasticfolie. - Bedek de gewassen zwaar met stro of bladmulch. - Kweek in een kas (velen zeiden dat een kas hun beste tuininvestering was). - Bedek gewassen met dekens, oude lakens of rijenbedekking gedrapeerd over palen. - Leg hooibalen op de zijkanten van een plantbed en bedek het gebied met oude ramen.
Barbara Damrosch is een van de belangrijkste autoriteiten op het gebied van biologisch tuinieren. Na jaren experimenteren met seizoensverlenging op hun boerderij, ontwikkelden zij en haar man, Eliot Coleman, dit goedkope, eenvoudig te bouwen systeem met snelle hoepels.
