Bespaar tijd bij het bewateren, wieden en bemesten van planten en houd algen op afstand met aquaponics in de vijver. Leer hoe aquaponics buiten werkt.
Stel je voor dat je groenten kweekt op vlotten in een achtertuinvijver. U hoeft de planten geen water te geven, geen onkruid te wieden of te bemesten als water uw groeimedium is. Omdat een vijver koeler blijft dan grond, kunt u gewassen met koel weer, zoals sla, veel langer oogsten. Vijvers met vissen vormen een natuurlijke bron van voedingsstoffen die een aquaponische moestuin ondersteunen. Niet alleen zullen uw drijvende groenteplanten voedsel produceren, maar ze’houden ook het algenniveau in de vijver laag door de voedingsstoffen te consumeren die algen nodig hebben om te gedijen.
Historische Aquaponics Systemen
Het combineren van planten- en visteelt is verre van nieuw; samenlevingen verbouwen al heel lang voedsel op meren en rivieren. De Azteken creëerden chinampa's, grote kunstmatige eilanden en schiereilanden waarop ze bomen, chilipepers, pompoen, maïs, tomaten en bonen verbouwden. In het hedendaagse Irak verbouwen de Moeras-Arabieren nog steeds voedsel op vlotten die groot genoeg zijn voor hun huizen en zelfs grote vergaderzalen.
Het idee om voedsel op water te verbouwen is logisch. Een aquatisch ecosysteem kan alle vocht en voedingsstoffen leveren die planten nodig hebben en elimineert ongedierte uit de bodem, terwijl de planten algenbloei tegenhouden en dekking bieden aan vissen. Ondanks al deze voordelen en de lange geschiedenis van het kweken van groenten in natuurlijke watersystemen, wordt het concept zelden toegepast op vijvers in de achtertuin.
Voedingsstoffen in vijver-aquaponics
Voedingsstoffen verzamelen zich op natuurlijke wijze in een vijver wanneer visuitwerpselen en dood organisch materiaal afbreken. Stikstof, de meest kritische voedingsstof voor de gezondheid van vissen en de groei van planten, circuleert door de vijver met behulp van allerlei afbrekers. Zie het diagram in de diashow voor een voorbeeld van hoe dit werkt.
Organisch materiaal, zoals dood dierlijk en plantaardig materiaal, hoopt zich op in de vijver. Bacteriën beginnen dan het organische materiaal af te breken. De eerste afbraak produceert ammoniak, een chemische stof die zeer giftig is voor vissen. Gelukkig zetten bacteriën ammoniak ook om in nitriet en vervolgens in nitraat, die beide niet zo giftig zijn voor vissen. Een beetje stikstof ontsnapt in de lucht, maar het meeste blijft als nitraat in het water totdat de planten het weer gebruiken tijdens hun groei.
Algen hebben hogere nitraatniveaus nodig om te groeien dan de meeste andere planten, dus de sleutel tot het beheersen van de algengroei is het beheersen van het nitraatniveau in het water. In een natuurlijke vijver wordt dit vaak gedaan door veel decoratieve planten in het water en aan de rand op te nemen. Probeer in plaats van decoratieve planten eens groenten in het vijverwater te kweken. Ze houden niet alleen de algen onder controle, maar leveren ook voedsel voor uw tafel terwijl ze werken.
Waarom groeien in een vijver?
Hydroponie is nu een gebruikelijke manier om groenten, zoals sla en tomaten, commercieel te verbouwen. In hydrocultuursystemen worden plantenwortels in water gesuspendeerd dat kunstmest bevat, terwijl de rest van de plant normaal in de lucht groeit.
Hoe is een vijver te vergelijken met een commercieel hydrocultuursysteem? Op voorwaarde dat je een manier hebt om de planten boven het vijverwater te hangen, is vijverkweek praktisch hetzelfde als een hydrocultuursysteem, met één belangrijk verschil: U hoeft de vijver niet te bemesten, omdat vissen, insecten, bacteriën en rottend plantenmateriaal dit voor u doen.
Commerciële hydrocultuursystemen zijn relatief complex, met pompen om het water langs de planten’ te bewegen en apparatuur om het zuurstof- en voedingsstoffengehalte te testen in een poging de productiviteit te maximaliseren. Dit alles is niet nodig voor een vijver hydrocultuur systeem. Een eenvoudig vlot dat de planten op hun plaats houdt is alles wat nodig is.
Het kiezen van planten voor aquaponics systemen
In aquaponics-systemen worden de wortels van de groenten meestal ondergedompeld in water in plaats van in aarde, zodat dit systeem geen goede keuze is voor wortelgewassen. De meeste andere planten groeien vrij goed direct in water.
Als u net begint met aquaponics, probeer dan een van de bladgroenten te kweken, zoals sla, spinazie of snijbiet. Als u een ervaren aquaponicakweker bent, kunt u meer avontuurlijke opties proberen, zoals erwten, bonen, tomaten, komkommers of zelfs pepers.
Welke planten u ook kiest, begin uw zaden in aarde, zoals u voor elke tuin zou doen, en nadat de zaailingen een paar centimeter hoog zijn, verplant u ze naar hun wateromgeving.
Groenten kweken op een vlot
De eenvoudigste manier om groenten te kweken in een vijver is het gebruik van een drijvend vlot. Dicht polystyreen is het goedkoopste en gemakkelijkst verkrijgbare materiaal om een drijvend vlot te maken, maar let op de milieurisico's: als het uit elkaar valt, kunnen dieren (waaronder vissen) de stukken opeten en erin stikken, en het duurt minstens 500 jaar voordat het materiaal is afgebroken. Neem een stuk dicht polystyreen, knip er wat gaten in, steek er uw planten in en laat het geheel in uw vijver drijven.
Dicht polystyreen is beter bestand tegen drijven op een vijveroppervlak dan het goedkope spul dat gemakkelijk in kleine balletjes breekt. De deksels van containers die worden gebruikt om verse vis naar winkels en restaurants te vervoeren werken goed, en u kunt ze gemakkelijk gratis krijgen door te vragen aan het personeel van plaatsen waar verse vis wordt verkocht. U kunt ook grotere platen polystyreen kopen in bouwmarkten.
Het probleem met platte stukken polystyreen is dat ze geen luchtruimte laten tussen het polystyreen en het water. Planten groeien beter als een deel van de wortels is blootgesteld aan lucht, dus is het een goed idee om een kleine luchtspleet te hebben tussen het schuim en het water. U kunt kleine stroken schuim rond de rand van het vlot aanbrengen met lijm of bindbandjes, of in plaats van stroken schuim de isolatieschuimafdekkingen gebruiken die voor koperen leidingen worden verkocht. Elk drijvend materiaal zal het hoofdvlot verhogen zodat het het water niet raakt, waardoor uw planten’s wortels de nodige luchtruimte krijgen.
U hebt verschillende mogelijkheden om de planten op hun plaats te houden. U kunt lengtes van 1 tot 2 inch van de isolatie voor koperen leidingen gebruiken om “kragen” voor elke plant te maken. De schuimisolatie heeft aan één kant al een gleuf, zodat u de plant er gemakkelijk in kunt steken zonder zijn wortels te beschadigen. Vervolgens kunt u de plant met de schuimkraag in een gat in het polystyreen plaatsen door de kraag een beetje samen te drukken. Als de plant groeit en meer ruimte nodig heeft, zal hij tegen het schuim aanduwen en het samendrukken.
Een andere goede optie is het gebruik van hydroponische potten, die ontworpen zijn met veel gaten voor een goede watercirculatie, of, als u de voorkeur geeft aan de doe-het-zelf-aanpak, kunt u gaten in plastic drinkbekers ponsen om uw eigen potten te maken. Deze potten kunnen dan worden gevuld met minerale wol hydrocultuur groeimedium of geëxpandeerde kleikorrels. Het maakt de planten niet uit welk systeem je gebruikt, als het ze maar wat steun geeft tot ze een goed wortelstelsel hebben.
Hoewel het vlot systeem gemakkelijk te bouwen en te gebruiken is, heeft het één beperking: Vissen kunnen aan de plantenwortels komen. De meeste vissen knabbelen aan plantenwortels, maar koi en andere karpers, zoals goudvissen, kunnen genoeg eten om de productiviteit van uw planten’ aan te tasten. Om uw plantenwortels te beschermen tegen predatie door vissen, kunt u netten aanbrengen onder het vlot.
Een moerastuin gebruiken
Moerastuinen worden vaak toegevoegd aan natuurlijke vijvers om het water te reinigen en het gehalte aan voedingsstoffen laag te houden. Het diagram hierboven laat zien hoe een moerassentuin aansluit op een vijver. Het water wordt vanuit de vijver naar de bodem van de moerassentuin gepompt, waar het door de zandlaag en langs de plantenwortels omhoog sijpelt, om uiteindelijk terug te keren naar de vijver. De planten profiteren van het voedselrijke water dat uit de vijver wordt gepompt, en het voedselarme water dat terugkeert kan geen algenbloei bevorderen.
Normaal gesproken kweken tuiniers sierplanten in een moerastuin, maar er’is geen reden om geen groenten te gebruiken. Het planten in zand is gemakkelijker dan het gebruik van losse potten, en het natuurlijke uiterlijk van de vijver wordt niet ontsierd door drijvende vlotten. Moerastuinen lossen ook het probleem op dat vissen de plantenwortels opeten, omdat de twee volledig gescheiden worden gehouden.
Planning van een externe kweekruimte voor vijver-aquaponics
De twee hierboven beschreven methoden zijn vrij eenvoudig toe te passen, maar misschien vindt u het geen prettig idee om uw groenten in of bij uw vijver te zien. Misschien wilt u ook een grotere kweekruimte om meer groenten te kunnen kweken. De oplossing voor elk van deze problemen is het creëren van een aparte groenteteeltruimte.
Er zijn veel variaties op deze optie, maar in het algemeen moet u een pomp toevoegen die het vijverwater naar een externe tank brengt. Het water stroomt door de tank en keert uiteindelijk terug naar de vijver. De meeste kwekers die een dergelijk systeem gebruiken, geven de voorkeur aan vierkante tanks, omdat de polystyreenplaten dan gemakkelijk op de juiste afmetingen kunnen worden gesneden. Dit tanksysteem lijkt sterk op commerciële hydrocultuursystemen, maar de vijver levert de voedingsstoffen.
In een normale vijver is het belangrijk de visstand laag te houden, zodat het ammoniakgehalte niet te hoog wordt. Maar met een grotere externe kweekruimte moet u de hoeveelheid vissen in de vijver juist verhogen om de planten van voldoende voedingsstoffen te voorzien. Dit is geweldig nieuws voor mensen die graag veel vissen in hun vijver hebben en voor mensen die vissen kweken voor voedsel.
Het bewegende water en het grote oppervlak van de externe tank zorgen ook voor een goede zuurstofvoorziening van het water, wat nodig is om een hogere visbezetting te ondersteunen.
Kleine achtertuinvijvers worden meestal vrij warm, en traditionele goudvissen, kois en mosquitovissen zijn goede keuzes. Een middelgrote tuinvijver kan tilapia houden, die koeler water nodig hebben. In een grotere vijver kan wildvis worden gehouden, zodat het hele systeem uw tafel kan voorzien van vlees en groenten.
Hoe Aquaponics werkt: Balanceren van vissen en planten
Aquaponics-systemen zijn gemakkelijk op te zetten, maar voor een commercieel bedrijf ligt de moeilijkheid in het juiste evenwicht tussen vissen en planten. Als het aantal vissen te hoog wordt, kunnen de planten de voedingsstoffen niet onder controle houden en sterven de vissen; anders kunnen te weinig vissen niet genoeg afval produceren om de planten van voldoende voedingsstoffen te voorzien.
Houd er rekening mee dat het aantal vissen er minder toe doet dan het totale gewicht van de vis. Grote vissen produceren meer afval dan kleine vissen. Dit alles wordt gecompliceerd door het feit dat vissen groeien, dus een systeem dat vandaag in evenwicht is, kan een paar weken later uit balans zijn. Het belangrijkste is dat de vissen in het systeem van verschillende grootte zijn, zodat het totale gewicht van de vissen constant blijft.
Een niet-commerciële operatie, zoals die in uw achtertuin, zal niet zo ingewikkeld zijn, omdat u de productiviteit niet hoeft te maximaliseren. Houd de hoeveelheid vis laag en je zult geen problemen hebben. Als het niveau van de voedingsstoffen daalt, groeien je planten gewoon wat langzamer.
Cannabis en Tilapia
Canada ligt op schema om in 2018 recreatieve cannabis te legaliseren. (Medische cannabis is sinds 2001 onder bepaalde omstandigheden legaal in Canada). Dit heeft geleid tot een aantal commerciële kweekactiviteiten. Een van de meest interessante nieuwe kwekerijen bevindt zich in het zuiden van Ontario.
Green Relief kweekt medische cannabis in een ondergrondse faciliteit die ongeveer 2 hectare kweekruimte biedt, verlicht door LED-lampen. De planten groeien in vlotten die drijven in tanks die gevoed worden met water uit vistanks met tilapia. De visuitwerpselen in het water leveren veel voedingsstoffen voor de planten. Het circulerende water houdt zowel de vissen als de plantenwortels goed zuurstofrijk. Het bedrijf oogst zowel cannabis als vis uit het systeem.
In een demonstratieruimte gebruikt Green Relief precies hetzelfde systeem om een verscheidenheid aan bloemen en groenten te kweken.
Robert Pavlis is eigenaar en hoofdtuinman van Aspen Grove Gardens, een botanische tuin van 6 hectare, en heeft meer dan 40 jaar tuinierervaring. Hij is de auteur van Building Natural Ponds en Garden Myths. Zijn blogs vindt u online bij Garden Fundamentals en Garden Myths.
