Het volgende is een fragment uit The 50 Mile Bouquet: Seizoensgebonden, lokale en duurzame bloemen van Debra Prinzing (St. Lynn’s Press, 2012). Dit boek introduceert vele innovatieve stemmen van de duurzame bloemenbeweging: biologische bloemenboeren, groene bloemenontwerpers en consumenten die zich steeds vaker afvragen: “Waar en hoe zijn mijn bloemen gekweekt, en wie heeft ze gekweekt?” De meeste bloemen op de huidige markt zijn geïmporteerd, massaal geproduceerd en beladen met chemicaliën, en in dit boek laat Prinzing zien dat er zinvolle alternatieven zijn. Een groeiend aantal boeren en bloemisten levert lokale, seizoensgebonden en duurzame bloemen. Dit informatieve en visueel elegante boek met gedetailleerde verslaggeving en kleurenfoto's neemt ons mee naar de boerderijen en ontwerpstudio's om de reis van het boeket van 50 mijl te volgen. Dit is het eerste boek dat de aandacht vestigt op de grote verandering in de manier waarop snijbloemen worden geteeld, ontworpen en geconsumeerd. Dit uittreksel is de volledige inleiding van het boek.
Houdt u van bloemen in uw leven? Voelt u zich aangetrokken tot een weelderige heirloom roos als een bij tot honing? Begraaft u uw hoofd in een net geplukt tuinboeket en inhaleert u het parfum ervan? U bent niet de enige. Onze liefde voor bloemen is oud en visceraal.
Maar de laatste tijd ontbreekt er iets aan de alledaagse bloemen — u’heeft het waarschijnlijk gemerkt. Die stapel gerbera's of tulpen uit de supermarkt ziet er misschien beeldschoon uit, maar toch voelt het niet als de minder-dan-perfecte (maar ongelooflijk romantische) bloemen die in je eigen achtertuin groeien. Het gemengde boeket dat door een bloemist in een vaas met een vrolijk gezicht wordt geleverd, is mooi genoeg, maar ziet er op de een of andere manier onnatuurlijk uit, alsof het in een laboratorium is gemaakt en niet in echte tuingrond, gevoed door zon en regen. Deze bloemen voelen ver verwijderd van de velden waar ze zijn gegroeid. En dat zijn ze ook, in meerdere opzichten. Voor de velen onder ons die op zoek zijn naar het plezier van net geplukte boeketten om in huis te halen of te gebruiken voor speciale vieringen — of om cadeau te geven aan anderen — heeft de bloem haar ziel verloren. Wat is er gebeurd?
Dit zijn “fabrieksbloemen,” geteeld door een wereldwijde bloementeeltindustrie van 40 miljard dollar die uniformiteit en duurzaamheid tot doel heeft — zodat ze bestand zijn tegen lange transportafstanden. Ze zijn totaal anders dan de zorgeloze zinnia's, romantische pioenrozen en slingerende cosmea's die je uit de tuin knipt voor een huiselijk arrangement. De doos van 100 dollar met langstelige rozen ziet er misschien bijna perfect uit, maar de inhoud is al twee weken van de boerderij. Die geurloze creaties zijn waarschijnlijk een continent of twee verderop gekweekt en met een dosis conserveringsmiddelen naar u vervoerd — slechte vervangers voor bedwelmende, overvloedige armladingen bloemen uit grootmoeders snijtuin. Ze hebben de vluchtige, vergankelijke kwaliteit van een ouderwets, net geplukt boeket verloren.
Een groenere manier: Duurzame, lokale bloemen
“Green” floral design verschijnt pas sinds kort in het lexicon van duurzaam leven, maar de term suggereert het gebruik van bloemen die op milieuvriendelijke wijze zijn gekweekt. Voor ons voelt het authentiek aan, als een echo van de stemmen van de slow food beweging. Waarom kunnen we geen bloemen hebben die van lokale velden komen? Of die de cyclus van de seizoenen uitdrukken? Is dat niet een meer natuurlijke en duurzame manier om bloemen in ons leven te brengen?
Door de bezorgdheid over onze voedselvoorziening, de materialen waarmee onze huizen worden gebouwd en ingericht en de energiebronnen die we gebruiken, stellen meer mensen dan ooit vragen over de milieueffecten van alles wat ze gebruiken, rijden, eten en zelfs dragen.
En toch waren bewuste consumenten zich tot voor kort grotendeels niet bewust van de uitgesproken niet-groene eigenschappen van hun bloemenaankopen. Ze kochten boeketten zonder zich af te vragen waar die bloemen vandaan kwamen of hoe ze werden gekweekt (om nog maar te zwijgen over de milieukosten van het vervoer van een bederfelijk luxegoed over de hele wereld). Toen ze het echte verhaal van hun boeketten te horen kregen, zeiden sommigen aanvankelijk: “Ik eet mijn bloemen niet, dus waarom zou ik me zorgen maken of ze biologisch zijn of niet?’ of “Hoe schadelijk voor de aarde is een bosje met cellofaan verpakte mums van $10 eigenlijk?” Voor anderen was het een openbaring.
Neem het idee van lokaal kopen: In de voedselwereld is het concept van “lokaal eten” in onze cultuur ingeburgerd geraakt. Velen van ons gaan er al van uit dat lokaal beter is dan niet-lokaal. Volgens een landelijk onderzoek van de California Cut Flower Commission weet 85 procent van de consumenten niet waar de bloemen die zij kopen vandaan komen; meer dan de helft (55 procent) gaf echter aan dat zij bloemen zouden kopen die lokaal, in Californië, zijn gekweekt als zij de keuze hadden.
Wij zijn ervan overtuigd dat veel consumenten verse, lokale en veilige bloemen mee naar huis willen nemen. Hoewel harde gegevens over de schadelijke effecten van pesticiden en andere chemicaliën in de commerciële bloemenhandel op zich laten wachten, ondersteunen anekdotische bewijzen uit onze interviews met biologische bloemenkwekers, groene bloemenontwerpers en winkeliers die duurzaam geteelde bloemen op de markt brengen onze overtuiging.
Of ze zichzelf nu wel of niet als milieuactivisten beschouwen, consumenten beginnen hun keuze te bepalen bij de bloemenkraam en vragen zich af of de mooie rozen, lelies of tulpen die ze in de plaatselijke supermarkt kopen in eigen land zijn geteeld of zijn geïmporteerd. Ze zijn op zoek naar een etiket dat garandeert dat de bloemen op een milieuvriendelijke en sociaal verantwoorde manier zijn geproduceerd — ze vinden dit in een toenemend aantal verkooppunten die zo divers zijn als Sam’s Club, Trader Joe’s, Whole Foods en de kruidenier in de buurt.
Meer bloemenwinkels en bruidsontwerpers profileren zich als “biologisch, lokaal en duurzaam,” op zoek naar gezonde, kunstzinnige ingrediënten die in hun eigen gemeenschap door kleine familiebedrijven worden geteeld. Naarmate de vraag naar groene bloemen toeneemt, zullen ook de bronnen van chemievrije gewassen zich uitbreiden, waardoor de lokale bloemenboer een inkomen kan verdienen door ontwerpers, bloemisten en consumenten in zijn of haar eigen gemeenschap te bevoorraden. De seizoenen veranderen, en daarmee ook de variëteiten, waardoor we het genoegen hebben de volledige cyclus van een kalenderjaar in de tuin te vieren. Maar seizoensgebondenheid betekent niet dat we onze bloementradities moeten opgeven. Er zijn prachtige inheemse rozen beschikbaar om te kopen en te geven op Valentijnsdag — maar alleen voor degenen die bewust kiezen voor rozen uit Oregon of Californië. En natuurlijk kunt u het moment ook anders omarmen, bijvoorbeeld door uw geliefde een pot hyacinten te geven die binnenshuis zijn geforceerd.
Naarmate meer bloemenconsumenten de vragen stellen: “Is dit lokaal? … Is dit seizoensgebonden? … Is dit duurzaam? ” — wij’hebben ze gehoord. We hebben de antwoorden op die vragen en meer verzameld in The 50 Mile Bouquet. In dit boek vindt u inspirerende en creatieve bronnen en how-to ideeën, technieken en informatie om van bloemen te genieten in uw dagelijks leven, zelfs als u geen tuinier bent.
Plant u een bruiloft? Wij stellen u voor aan bloemontwerpers die samenwerken met lokale boeren om onvergetelijke, unieke boeketten te maken voor uw trouwdag. Plant u een speciaal evenement dat schreeuwt om verse bloemen, maar woont u in een gebied met beperkte toegang tot verse, lokaal geteelde bloemen? Wij’brengen u in contact met binnenlandse bloemenkwekers en bloemisten uit andere gebieden die uw bestellingen 's nachts kunnen verzenden.
Ons boek wil de essentiële bron zijn voor slimme, milieubewuste consumenten die weten dat de bloemen die ze op de markt op de hoek kopen of bestellen bij een plaatselijke bloemist of koerierdienst niet biologisch zijn, maar die een routekaart nodig hebben om hen naar betere — en mooiere — alternatieven te leiden. In plaats van te wijzen op het vermeende gebrek aan keuze of de beperkingen van de bloemenindustrie, zal The 50 Mile Bouquet tuiniers, bloemenliefhebbers, bloemontwerpers, evenementenplanners en hun klanten in staat stellen en uitrusten om een proactieve, geïnformeerde benadering te kiezen voor de bloemen in hun leven en werk. Beschouw dit als de “slow flower” gids voor het biologisch kweken, verzamelen en ontwerpen van bloemen.
Wat betekent de term ‘Duurzame bloemen’?
Onlangs vroeg een lezer van onze blog: “Ik heb altijd lokaal gekocht. Wat ik niet begrijp, is de term ‘duurzaam.’ kunt u dat uitleggen? ” Voordat we zelfs maar de kans hadden om een antwoord te geven of de term te definiëren, deelde een andere lezeres haar standpunt als stedelijke bloemenkweker en -ontwerper. Jennie Love is eigenaar van Love ‘n Fresh Flowers uit Philadelphia. Zij schreef:
Ik ben een kleine bloemenboer in Pennsylvania die biologisch teelt, maar niet gecertificeerd is als biologisch vanwege de slopende hoge kosten van het certificeringsproces (USDA). Daarom gebruik ik de woorden ‘duurzaam geteeld’ om mijn bloemen te beschrijven (als gevolg van overheidsvoorschriften mag je, als je geen gecertificeerd biologisch bedrijf bent, het woord ‘biologisch’ niet gebruiken om aan te prijzen wat je produceert). Wat ‘duurzaam geteeld’ betekent voor mij is dit in een notendop: ervoor zorgen dat ik niet meer van het land en de gemeenschap neem dan ik er terug in stop.
In mijn dagelijkse landbouwpraktijken gebruik ik covergewassen, compost, volledig natuurlijke meststoffen, goede bewateringspraktijken, beperkte bewerking van het land, veel inheemse planten zodat de lokale insectenpopulatie voedselbronnen heeft, het koesteren van oude antieke...
In mijn bedrijfsvoering werk ik hard aan het betrekken en voorlichten van mijn directe omgeving — letterlijk mijn buren — en de stad waarin ik woon. Ik probeer altijd transparant te zijn over wat ik doe en wat mijn doelen zijn als mensen naar mijn bedrijf vragen. Ik heb onlangs mijn eerste werknemer aangenomen en ik betaal ruim boven het minimumloon (meer dan ik me kan veroorloven, echt waar) en zorg voor flexibele werktijden die in zijn schema passen, zodat zijn levenskwaliteit verbetert omdat hij voor mij werkt. Ik doneer veel bloemen aan verschillende non-profits en aan verpleeghuizen …
Het belangrijkste, voor mij althans, is dat ik een regel heb: Mijn bloemen gaan nooit verder dan 75 mijl van waar ze gegroeid zijn. Ik wil dat mijn bloemen en mijn bedrijf het leven van de mensen rondom mij op zoveel mogelijk manieren verrijken. Voor mij is dat meer teruggeven dan ik van deze wereld neem.
We waren zo onder de indruk van Jennie’s welsprekende en respectvolle antwoord. Ze benadrukte enkele van de uitdagingen waarmee kleine bloemenboeren worden geconfronteerd als het gaat om de nuances met definities en etikettering van biologische producten. De ontelbare terminologie is nuttig om te leren, en wij gebruiken soms “organic” met een kleine letter “o” om ons te onderscheiden van Organic, zoals gedefinieerd door het United States Department of Agriculture.
Verander uw relatie met bloemen
In The 50 Mile Bouquet bespreken we bloemenboeren, inkopers van supermarktbloemen, bloemontwerpers, weddingplanners, boerenmarktverkopers en creatieve doe-het-zelvers die zich inzetten voor het kweken, verkopen en ontwerpen met een “groene” aanpak. Dit is een onderwerp dat uw zintuigen zal prikkelen. Laat uw ogen genieten van enkele suggestieve foto's van trage bloemen. Verdwaal in de beelden van zowel de ongewone als de alledaagse knoppen, bloemen, takken, bladeren en bessen — zoals ze groeien en uiteindelijk gebruikt worden door bloemsierkunstenaars. We delen intieme verhalen van elke persoon die we hebben ontmoet op onze bloemenreis, inclusief de telers die zich met passie inzetten voor duurzame praktijken en de ontwerpers die vindingrijkheid en innovatie gebruiken om hun ingrediënten lokaal en seizoensgebonden in te kopen — en conventionele en vaak schadelijke industriepraktijken te elimineren.
We hopen dat The 50 Mile Bouquet u in contact brengt met een gezondere, bloemrijke levensstijl, die u helpt in contact te komen met de natuur, het milieu en de bloemen waarnaar u verlangt. Geniet van veilige en duurzame bloemen, die u zelf kweekt in een snijtuin of in potten op uw balkon. Verzamel boeketten met je kinderen, zonder je zorgen te maken dat ze in contact komen met pesticiden. Deel die bossen met een buurman die geen tuin heeft. Haal verse bloemen bij bloemenkwekers in uw eigen omgeving, of u nu in de stad of op het platteland woont. En tot slot, leer hoe u met vertrouwen kunt ontwerpen, terwijl u zelf persoonlijke, suggestieve boeketten maakt. Het is een betere manier om mooi te zijn.
Overgenomen met toestemming van The 50 Mile Bouquet: Seizoensgebonden, lokale en duurzame bloemen, gepubliceerd door St. Lynn’s Press, 2012.
