Hibiscus (Hibiscus sabdariffa), ook wel roselle genoemd, is een korte dagplant die gewoonlijk in tropische en subtropische gebieden wordt geteeld. In de Verenigde Staten wordt hij commercieel geteeld in Florida, Californië, Louisiana en Kentucky. Veel thuistuinders hebben ontdekt hoe ze Hibiscus met succes kunnen kweken als eenjarige plant voor warm weer in Oklahoma, New Jersey en zelfs verder naar het noorden.
In gematigde streken begint u met hibiscus in potten op hetzelfde moment als met tomaten. Wanneer de zaailingen 3 tot 4 cm hoog zijn, plant u ze uit op een zonnige plek in de tuin. Zet de planten een halve meter uit elkaar in rijen van 5 meter. Hibiscus groeit goed in grond met veel organische stof, maar te veel stikstof vertraagt de bloei tot te laat in het seizoen. Houd de planten ongemulcht, gelijkmatig vochtig en goed ingezaaid totdat ze 1 1
De kleine blaadjes en tere takuiteinden zijn een verfrissende toevoeging aan frisse salades. Je kunt ze ook gebruiken om een thee of jam van te maken, vergelijkbaar met die van kelken. U hoeft geen pectine toe te voegen omdat hibiscusbladeren 3 procent pectine bevatten. Hibiscusthee moet worden gekookt om de dieprode kleur en de geweldige smaak te krijgen.
Op onze boerderij in Midden-Virginia begint de bloei van onze favoriete roselle-variëteit ‘Thai Red’ eind juli tot midden augustus, en gaat door tot de vorst. We bedekken de planten met Reemay of dekzeilen tijdens vroege lichte vorst om de oogst tot ver in oktober op gang te houden.
De kelken van de hibiscus zijn het gemakkelijkst te oogsten als ze volgroeid maar nog zacht zijn. In dit stadium kunnen ze met de hand worden afgeknipt. Gebruik een tondeuse om hard geworden stengels te oogsten. Een tweede voordeel van vroeg en vaak oogsten is een grotere totale productie van kelken. Hoewel het kiezen van een ras met minder daglengtegevoeligheid de belangrijkste factor kan zijn die de opbrengst in gematigde gebieden beïnvloedt.
De kelkproductie op onze boerderij varieert van 1 tot 2 pond per plant. (Verwacht minder als u wacht tot de onderste vruchten zaadrijp zijn voordat u met de oogst begint, en verwacht meer als u oogst terwijl de bloemkelken nog zacht zijn).
Er is 10 tot 12 pond verse kelken nodig om 1 pond gedroogde kelken te maken voor verfrissende hibiscusthee. Voor een thuistuinier betekent dit dat drie tot zes goed gespreide planten een half pond gedroogde kelken opleveren, en de hele zomer door heerlijke salades van jonge bladeren en stengeltoppen.
Ira Wallace zit in het bestuur van de Organic Seed Alliance en werkt en is eigenaar van de coöperatief beheerde Southern Exposure Seed Exchange, waar zij de selectie van rassen en contracten met zaadtelers coördineert. Southern Exposure biedt meer dan 700 soorten open bestoven heirloom en biologische zaden, geselecteerd op smaak en regionaal aanpassingsvermogen, en helpt mensen controle te houden over hun voedselvoorziening door het ondersteunen van duurzaam thuis- en tuinieren, zaad sparen en het bewaren van heirloom rassen. Daarnaast is Ira lid van Acorn Community, dat meer dan 60 hectare gecertificeerd biologisch land in Centraal Virginia bewerkt, zaden, alliums en hooi teelt en rassenproeven uitvoert voor Southern Exposure. Ze is ook organisator van het Heritage Harvest Festival in Monticello, een leuk, gezinsvriendelijk evenement met een oude zadenruil, lokaal eten, praktische workshops en demo's, en nog veel meer.
