De beste manier om de bes te waarderen die sommige culturen “de vrucht van het paradijs” noemen, is hem te proeven. Met wel 83 aromatische noten combineert granaatappel’s smaakprofiel de stroperige zoetheid van Concord-druiven, de verfrissende wrangheid van veenbessen en de verkoelende kwaliteit van citroenen. Elke hap knalt als tapioca. De makkelijkste manier om het zelf te proberen? Kweek granaatappelbomen.
Recente studies ondersteunen historische beweringen dat granaatappels zowel de gezondheid als de smaakpapillen bevorderen. Voor tuiniers zijn de voordelen gemakkelijk te oogsten. Granaatappels dragen vroeg en hebben weinig last van ziekten of plagen. Tuinders die een marktniche zoeken, kunnen kiezen uit meer dan 1.000 verschillende cultivars, die bijna allemaal niet beschikbaar zijn voor klanten in de supermarkt.
Hoe groeien granaatappels?
Granaatappels zouden op alle lijsten van de beste vruchten voor biologische tuiniers moeten staan, omdat ze zo gemakkelijk te telen zijn. Dieren en insecten laten de vrucht met rust dankzij de taaie schil. In tegenstelling tot perziken en kersen hoeven deze hoge bladverliezende struiken in kleine boomgaarden of tuinen zelden te worden besproeid. Granaatappels verdragen hoge temperaturen tot 118 graden Fahrenheit, en enkele cultivars kunnen blootstelling aan min 6 graden aan zonder af te sterven. De struiken geven de voorkeur aan goede tuingrond, maar produceren ondanks overmatig zout, calcium en alkalische grond, en doen het goed bij droogte of vochtige omstandigheden.
Voor telers in zone 7 of lager zijn granaatappels (Punica granatum) echter een les in microklimaten en cultivarselectie. De beste strategie is om de meest koudebestendige struik te kopen die u kunt vinden, en deze dicht bij een gebouw te planten op een plek met volle zon. Het verschil tussen een plant die de winter overleeft en een die doodgaat, kan liggen aan de nabijheid van een stenen of bakstenen muur die overdag de warmte van de zon absorbeert en die energie 's nachts weer afgeeft. Je kunt granaatappels ook in potten kweken en ze in de winter naar binnen halen.
Kies zorgvuldig een plantplaats. In koelere gebieden vereist de beste fruitopbrengst een zo warm mogelijke locatie. Telers planten meestal dicht bij de zuid- of zuidoostkant van een gebouw, bij voorkeur van steen of baksteen, om blootstelling aan de winterwind te beperken en een microklimaat te scheppen.
Graaf een plantgat dat drie keer groter is dan de plant — minstens 2 tot 3 meter in diameter en 1 tot 2 meter diep. Verbeter de grond met een of twee zakken mest en meng deze met een schop in het gat voordat u gaat planten. Geef het gat goed water voor het planten, en opnieuw nadat je klaar bent’> width="100%" height="90" scrolling="no" allowfullscreen="allowfullscreen">
Hoewel granaatappels minder dan ideale omstandigheden kunnen overleven en toch vruchten voortbrengen, reageren ze het best op aandachtige teelt in een optimale omgeving. In de zones 8b tot 10 bloeien en dragen ze meerdere keren per jaar vruchten. De vruchtzetting wordt beïnvloed door verschillende factoren, waaronder de cultivar en de verhouding tussen vrouwelijke en mannelijke bloemen; kruisbestuiving tussen verschillende cultivars, waardoor de vruchtzetting met 20 tot 40 procent kan toenemen; irrigatie of regenval; en bemesting. Tuinders kunnen matig snoeien voor de vruchtproductie en om een sierlijke treurvorm te behouden. Verder hoeft alleen dood of lastig hout te worden verwijderd.
Deskundigen verschillen van mening over de waarde van het starten van een nieuwe granaatappelstruik uit zaad, maar de meeste zijn het erover eens dat de zaden geen natuurgetrouwe planten kunnen opleveren.
Neem in plaats daarvan een 8 tot 20-inch lange snede van minstens zo dik als een potlood van een krachtige, gezonde plant. U kunt zelfs ongewenste uitlopers uitgraven of takken afknippen om het bladerdak van een bestaande plant te openen. Markeer het basisuiteinde met een krijtje of pen, of maak een platte snede om de basis aan te geven en een schuine snede voor de top; zo weet u zeker dat u het juiste uiteinde in het bewortelingsmedium plaatst.
Gebruik een mes om 1
Plaats de stekken in indirect zonlicht, en zet een minikas op (om een vochtige omgeving te behouden) door een doorzichtige bak over de pot te draaien. U kunt ook een vernevelingssysteem gebruiken. Plaats de pot indien mogelijk op een verwarmingskussen van 75 tot 80 graden. Beworteling zal binnen 1 tot 2 maanden plaatsvinden. Verplant de bewortelde stekken in kwart potten tot u klaar bent om ze buiten te planten.
Kies zorgvuldig een plantplaats. In koelere gebieden vereist de beste fruitopbrengst een zo warm mogelijke locatie. Telers planten meestal dicht bij de zuid- of zuidoostkant van een gebouw, bij voorkeur van steen of baksteen, om blootstelling aan de winterwind te beperken en een microklimaat te scheppen.
Graaf een plantgat dat drie keer groter is dan de plant — minstens 2 tot 3 meter in diameter en 1 tot 2 meter diep. Verbeter de grond met een of twee zakken mest en meng deze met een schop in het gat voordat u gaat planten. Geef het gat goed water voordat u gaat planten, en ook nadat u klaar bent.
Een prachtige cultivar
De eerste granaatappels die in Amerikaanse bodem groeiden waren waarschijnlijk zaailingen die na het midden van de 16e eeuw bij Spaanse missies werden geplant. Deze zaailingen vonden uiteindelijk hun weg naar Californië. Maar ze werden meestal weggegooid voor geselecteerde hybriden, zoals ‘Wonderful,’ tijdens vroege pogingen om in Californië een granaatappelindustrie op te zetten.
De ‘Wonderful’ is een van de commercieel meest succesvolle heirlooms die vandaag de dag worden geteeld en is bepalend voor de Amerikaanse granaatappelindustrie en heeft vrijwel een monopolie op alle andere cultivars. Veel van zijn kleinere concurrenten, zoals ‘Early Wonderful’ en ‘Granada’, zijn eigenlijk zijn sport.
De precieze details van de geboorte van ‘Wonderful’ blijven onduidelijk, maar de eerste geregistreerde verschijning was in de kwekerij van fruithybriden J.T. en F.E. Bearss in Porterville, Californië. De Bearsses voerden een enorme marketingcampagne voor hun veelbelovende zaailing. In 1894 stuurden ze ‘Wonderful’ naar iedereen die ermee instemde hem te promoten. De cultivar kreeg steun van de American Pomological Society, de California Secretary to the State Board of Horticulture en de Atlanta Exposition, die hem een gouden medaille toekende. De cultivar’s waarde als multinationale merknaam is grotendeels te danken aan het bedrijf POM Wonderful uit Los Angeles, dat de naam in 2002 overnam.
De aantrekkingskracht van ‘Wonderful’ komt voort uit een groep eigenschappen die zelden in één enkele cultivar voorkomen — krachtige groei; betrouwbare en zware productie; evenwichtige zoetzure smaak en aroma; middelzachte zaden met een relatief dikke vruchtvleeslaag; hoge vrucht-tot-hart verhouding; sap van hoge kwaliteit; een schil die bestand is tegen splijten; en een lange houdbaarheid. Uit vergelijkende studies blijkt ook dat deze granaatappel een van de hoogste zaadgewichten en antioxidanten heeft van alle granaatappels.
Het belangrijkste bezwaar tegen ‘Wonderful’ is dat hij extra winterzorg nodig heeft in zone 8 of lager. Uit sommige proeven is ook gebleken dat andere cultivars beter zijn voor vochtige gebieden in het zuiden.
Levin Hybriden
40 jaar lang leidde de Sovjet-botanicus Gregory Levin de creatie van de grootste collectie granaatappels ter wereld, met 1.117 verschillende soorten. Levin trok niet alleen door gevaarlijke woestijnen en bergen op zoek naar wilde granaatappels, maar hybridiseerde de planten ook. Tot de meest gewaardeerde van zijn hybriden behoren ‘Salavatski’ en ‘Parfianka.’
‘Salavatski’ heeft aan de oostkust een reputatie opgebouwd voor een smaak die vergelijkbaar is met ‘Wonderful,’ en een hoge tolerantie voor vocht en kou. De cultivar kan minstens tot Allentown, Pennsylvania (zone 6a tot 6b) in het noorden naast een warmteabsorberende muur worden geteeld en overleeft de meeste winters bovengronds zonder extra bescherming. ‘Salavatski’ heeft ook goed gescoord in commerciële proeven in Florida en Georgia, en behaalde een perfecte score in Levin’s smaaktests.
‘Parfianka’ was Levin’s eigen favoriet en kreeg de hoogste cijfers in een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Landbouw naar cultivars met commercieel potentieel. John Preece, co-auteur van de studie, gelooft dat veel mensen de voorkeur zouden geven aan ‘Parfianka’ boven ‘Wonderful’ omdat het zachtere zaden en een grotere koudebestendigheid heeft.
Japanse dubbelbloemige
Alle granaatappels zijn decoratief, maar Japanse veredelaars hebben de nadruk gelegd op bloemvorm en kleur. Tot hun prestaties behoren bloemen in de vorm van rozen, pioenen en dianthussen, en bonte vormen in wit, roze, rood en oranje. Sommige van de volgende cultivars worden in Californië en Florida onderzocht voor gebruik in de bloemenindustrie.
‘Haku Botan’ is de meest geroemde, en draagt witte bloemen zo volledig dubbel als een oude tuinroos. Bovendien heeft hij ook commercieel potentieel, omdat hij betrouwbaar overvloedige vruchten produceert. Telers in het noordwesten melden succes met deze cultivar.
‘Ki Zakura’ is een showstopper met bonte oranje bloemen in de vorm van een anjer. De cultivar produceert kleine, eetbare gele vruchten.
‘Toryu Shibori’ lijkt sterk op een gekwartierde roos, met abrikooskleurige bloemen die uitgroeien tot een grote oogst aan vruchten.
Dubbelbloemige variëteiten worden ook veel geteeld op Noord-Amerikaanse historische plaatsen en zijn een mogelijke link naar een oudere koloniale traditie aan de oostkust.
Dwergcultivars
‘Nana’ en andere dwerggranaatappels komen goed tot hun recht in bloemborders en vormen een geweldige bonsai. In koude gebieden kunnen ze worden behandeld als andere vaste planten die elk jaar afsterven — snoei ze gewoon terug tot op de grond. Ze zullen nog steeds bloeien en, als het seizoen lang genoeg is, vruchten voortbrengen. In warmere gebieden vormen dwerggranaatappels een uitstekende haag.
Benjamin Whitacre teelt granaatappels in zijn zone 7a tuin in centraal Virginia.
