Cannabis: Evolution and Ethnobotany(University of California Press, 2016) van Robert Clarke en Mark Merlin is een uitgebreide, interdisciplinaire verkenning van de natuurlijke oorsprong en vroege evolutie van deze beroemde plant, waarbij de historische rol ervan in de ontwikkeling van menselijke samenlevingen wordt belicht. Dit deel beschrijft de voedzame voordelen van hennepzaden voor menselijke consumptie.
Meestal worden hennepzaden in hun geheel gegeten, hetzij rauw of gedroogd (geroosterd) of gemalen en gekookt tot pap, vaak met rijst of een ander graan. Botanisch gezien zijn Cannabiszaden eigenlijk vruchten met een harde schil en één zaadje (achenes genoemd), en de zachte, witte pit binnenin, die ofwel het eigen embryo voedt ofwel het dier dat het eet, is eigenlijk het “zaad.” Veel auteurs verwijzen ten onrechte naar hennepzaad als een “graan” of “graan” omdat het wordt geteeld als een veldgewas en voedsel biedt dat vergelijkbaar is met echte granen (bijv, rijst, gierst, tarwe, gerst, rogge, enz.), maar hennep is eigenlijk een oliezaad met een relatief hoog eiwit- en laag koolhydraatgehalte. De olierijke zaden van Cannabis vormden nog een belangrijke stimulans voor de verspreiding ervan door de vroege mens.
De voedingswaarde van hennepzaad is buitengewoon: het bevat 20 tot 25 procent licht verteerbare eiwitten van het edestin-type, 20 tot 30 procent koolhydraten en 25 tot 35 procent eetbare olie, alsmede ongeveer 10 tot 15 procent onoplosbare vezels, die het spijsverteringskanaal passeren en dus als ruwvoer dienen. De meervoudig onverzadigde olie uit Cannabiszaad heeft een hoog gehalte aan essentiële vetzuren (EFA's), terwijl het hele hennepzaad ook een indrukwekkende reeks mineralen bevat, waaronder fosfor, kalium, magnesium, zwavel en calcium, samen met bescheiden hoeveelheden ijzer en zink, waarbij het laatste een belangrijke enzymcofactor is voor de menselijke vetzuurstofwisseling. Bovendien is hennepzaad een goede bron van caroteen, een voorloper van vitamine A. Toen de mens dieren begon te houden, waren hennepzaad en de eiwitrijke zaadkoek die overbleef na het persen van hennepzaadolie voedzaam voedsel.
De voedingswaarde van hennepzaad maakte het tot een waarschijnlijke eiwit- en oliebron overal waar vroege mensenstammen volgroeide, vrouwelijke Cannabisplanten aantroffen. Bovendien wordt hennepzaadolie voor veel andere doeleinden dan voeding gebruikt, zoals als brandstof voor verlichting, houtconserveringsmiddel en zeepbasis. Naast de fundamentele waarde van hennepzaad als bron van eiwitten en koolhydraten, was het belangrijkste belang van hennepzaad voor de vroege mens gelegen in het opmerkelijk hoge gehalte aan EFA's in de voeding. Omega-3 en omega-6 vetzuren (vooral linolzuur en linoleenzuur in hennepzaad) zijn “essentieel” voor de menselijke voeding omdat ze nodig zijn voor het uitvoeren van vitale metabolische levensprocessen, maar we kunnen ze niet synthetiseren uit andere moleculen. Echte granen en peulvruchten zijn uitstekende bronnen van koolhydraten, en bevatten aanzienlijke hoeveelheden voedingseiwitten en oliën, maar ze zijn bijna verstoken van EFA's, met name de omega-3 en omega-6 vetzuren die essentieel zijn voor het menselijk leven. Daarom moeten we EFA's halen uit andere voedingsmiddelen dan onze basisgewassen. Bepaalde visoliën zijn hoog in EFA's, samen met enkele andere zaadoliën zoals vlas, teunisbloem (Oenothera biennis), en borage (Borago officinalis), maar hennep is bijzonder omdat het een ideale verhouding EFA's voor de menselijke gezondheid bezit.
Meer van Cannabis: Evolutie en Etnobotanie:
- Kunstmatige omgevingen en de verspreiding van industriële hennep
Uittreksel uit Cannabis: Evolution and Ethnobotany (2016) door Robert Clarke en Mark Merlin met toestemming van University of California Press.
