Wanneer u uw reis begint met het sparen van de zaden van planten die u hebt gekweekt en deze in de volgende jaren opnieuw plant, maakt u deel uit van een duizenden jaren oud ritueel. Dat ritueel gaf ons de overvloed waardoor elk van de unieke culinaire tradities van de wereld werd geboren; en het ontwikkelde al het voedsel dat we eten, overgeleverd van de planten’wilde voorouders. Als we naar het verleden kijken, hoeft niemand van ons, van welke afkomst of levenswandel dan ook, vele generaties terug te gaan om een boer in de familie en een band met zaden te vinden. Door zaden te sparen, leeft u uw agrarische voorouders’s erfenis van kracht en veerkracht na, en beschermt u dat gevoel van plaats dat voortkomt uit onze gedeelde tradities.
Het is nooit te laat om te beginnen met het sparen van zaden. Beginnen met iets eenvoudigs, zoals pompoen, kan heerlijk en bevredigend zijn. Zaden zijn een prachtig geschenk, en misschien steekt u het vuurtje van het zaden sparen wel aan bij een andere tuinier. Als we zaden sparen, bewaren we niet alleen het verleden voor toekomstige generaties, we houden ook geld in onze zakken. Zaden sparen is goedkoop, en als je een zaadbibliotheek of zaadruil vindt, kun je extra cultivars aanschaffen en tegelijkertijd je eigen zaden in het collectieve systeem stoppen.
N’tongwezid Nebizokikonek (‘Welkom in onze tuin’)
Als inheemse zaadverzorger en lid van de Abenaki-stam begeef ik mij op de grens tussen de wereld van vandaag en de zorgvuldige en eerbiedige bescherming van onze oude voedselbronnen. Een bedreigde cultuur (of cultivar) in leven houden voor toekomstige generaties is een grote eer die ik niet licht opvat. De balans tussen de oude gebruiken relevant houden en een praktisch dagelijks leven in de moderne tijd kan een uitdaging zijn.
De Abenaki-ceremonie is nauw verweven met onze landbouwkalenders. Alle belangrijke vieringen draaien om het binden van voedsel en familie. Toen Noord-Amerika voor het eerst werd gekoloniseerd, waren wij geen ruwe wilden die in een constante strijd het leven uit de wildernis rukten. In feite hadden we een verfijnd landbouwsysteem dat het leven redde van degenen die als kolonisten, kolonisten en religieuze vluchtelingen naar dit land kwamen. Ons groene voedselbos was al zorgvuldig beheerd en gecultiveerd door generaties van boerenmoeders en voedde miljoenen mensen. Onze naburige Haudenosaunee broers en zussen waren ook goed gedocumenteerd als opperste meesters van voedselopslag en bewaring, met jarenlange voedsel- en zaadvoorraden in hun cache...
In de huidige samenleving moeten we inheemse tuinen, landbouw en voedselsoevereiniteit herdefiniëren naar onze nieuwe maatstaven van moderniteit. In sommige gevallen kan het nodig zijn traditionele praktijken te onderzoeken en te herontdekken die in ons leven afwezig waren, omdat ze met geweld van veel van onze voorouders werden afgenomen door acculturatiepraktijken en -beleid.
Ik heb veel Indianen ontmoet die, jammer genoeg, in hun kindertijd niet nauw verbonden waren met hun culturele tradities. Ik beweer dat de tuin en onze heilige zaden een soort zachte terugroeping kunnen zijn. Onze tuinen kunnen een middel zijn om al die geliefde leden van de diaspora met enig inheems bloed, die wij als onze familie beschouwen, bij ons thuis te laten komen, en een bedreven leraar in het cultiveren van een eerbiedige cultuur van plaats. Zaden sparen is voor mij niet zomaar een hobby; het is iets waar ik gepassioneerd over ben, en ik wil het delen met iedereen die het wil proberen. Ik ben dit gaan zien als een deel van mijn levenswerk.
Corn Mother, of Eerste Moeder, is de eerste vrouw in het scheppingsverhaal van de Wabanaki. Het verhaal verschilt per Wabanaki stam, maar over het algemeen worden alle mensen geboren uit maïs, en Corn Mother offerde zichzelf op om hen te voeden door haar lichaam te veranderen in de eerste tuin.
Laten we eens kijken wat er in onze tuin is.
De Grote Geest is in alle dingen, hij is in de lucht die we inademen. De Grote Geest is onze Vader, maar de Aarde is onze Moeder. Zij voedt ons–wat wij in de grond stoppen, geeft zij ons terug.”–Big Thunder Bedagi, Wabanaki
Tbawz Nidoupsoak (‘Seven Sisters’)
De Three Sisters hebben een heilige triumviraat-achtige status bereikt in de typische inheemse tuin, maar laten we eens wat dieper graven naar wat er nog meer te vinden was in de cache van een Wabanaki-teler’s in de late bosperiode (300 tot 1000 na Christus). Dit is geen volledige lijst, maar het geeft wel weer wat typisch zou zijn geweest voor de tuin van een familieband vóór de kolonisatie in New England en de maritieme provincies van Canada.
Skamon (zustermaïs). De voorouder van de hedendaagse maïs is een wild gras genaamd “teosinte.” De stengels, bladeren en kwasten lijken op die van de moderne maïs, maar het produceert slechts enkele harde zaden. In de loop van 10.000 jaar is maïs door de oorspronkelijke volkeren van Amerika gemanipuleerd en geselecteerd om in bijna alle hoogten en omstandigheden te groeien. Het is ongetwijfeld het belangrijkste gewas, zowel praktisch als spiritueel, voor de mensen van Turtle Island (Noord-Amerika).
Een van de meest universele en belangrijke landbouwrituelen van de inheemse gemeenschappen in Noord-Amerika is ongetwijfeld de Groene Maïsceremonie. Het is een moment om het moment te markeren waarop de oogst van maïs een zekerheid is, een teken dat er voedsel zal zijn om de winter door te komen. Hoewel elk volk uniek is, met zijn eigen tradities en gebruiken voor de Groene Koren Ceremonie, zijn zang, dans en feesten tamelijk universeel. Green Corn Ceremonies vinden meestal plaats bij de eerste oogst, ergens tussen eind juni en begin augustus, afhankelijk van de locatie.
Maïs is een dominerende kracht geworden in de wereld van de landbouw en de voedselconsumptie. In de maritieme provincies en New England, waar mijn voorouders vandaan komen, bestaan opmerkelijke miniatuurcultivars, zoals ‘Gaspé’ en ‘Koas,’ die zo zijn ontwikkeld dat ze slechts 60 dagen nodig hebben om te rijpen. Dit was een ingenieuze manier om ervoor te zorgen dat een vroege vorst de boeren niet zou hinderen bij het verbouwen van voorraden voor de strenge, lange winters in de regio. Op het continent bestaan ook andere prachtige kortetermijncultivars, zoals de Pima White, die klein en zeer waterbesparend zijn. Deze maïscultivars, die ook goed gedijen in droge hitte, kunnen deel uitmaken van de aanpassing van de landbouw aan de klimaatverandering.
Adebakwal (zusterboon). Hun scala van wild verschillende markeringen maakt bonen een van mijn favoriete gewassen om te bewaren en te delen. Ik krijg er nooit genoeg van om droge peulen open te wrikken en de adembenemende kleuren van ‘Bear Paw’ of ‘Potawatomi.’ te onthullen;
Een interessant feit over groene bonen — een van Noord-Amerika’s meest voorkomende groenten– is dat we geen sperziebonenschotel, of een andere presentatie van het gewas, zouden hebben zonder de bijdragen van inheemse boeren. Deze eenvoudige groente is de laatste jaren in de belangstelling gekomen nadat ze op modieuze wijze weer in de mode was geraakt, vaak aangeduid met de Franse naam haricots vert. Het is echter enigszins misleidend om groene bonen zo te noemen, omdat het gewas rechtstreeks afkomstig is van de oude velden van inheemse boeren in Zuid-, Midden- en Noord-Amerika. Groene bonen werden aan de Europeanen geïntroduceerd toen zij op deze kusten aankwamen, waarna ze een typisch Amerikaans voedingsgewas werden dat wereldwijd bekend is. Door je zaden te sparen behoud en verbeter je niet alleen je gewassen en voeg je een zekere mate van zelfsoevereiniteit toe, maar behoud je ook de eetcultuur. Heirloom gewassen zouden er niet zijn zonder de medewerking van tuiniers zoals u en ik.
Wassawa (zusterpompoen). Pompoen is een heerlijk veelzijdige groente, en ik vind dat ze meer eer verdient in onze voorraadkast. Ondanks de uitdagingen die gepaard gaan met het inblikken ervan, kan pompoen gemakkelijk worden gedehydrateerd en lange tijd veilig worden bewaard — de traditionele methode om pompoen te bewaren.
De afgelopen jaren hebben inheemse tuinders traditionele pompoencultivars geteeld die niet vaak in de supermarkt te vinden zijn. Tot deze cultivars, die in grote hoeveelheden worden geteeld in een poging om ze te redden en de traditionele voedselwijzen nieuw leven in te blazen, behoren ‘Hopi Pale Gray,’ ‘White Scallop,’ en ‘Candy Roaster.’
Gizos kogan (zuster zonnebloem). Zonnebloemen zijn geweldig om talloze redenen. Niet alleen zijn ze mooi om naar te kijken en een uitstekende bron van olie, ze’zijn ook een methode voor natuurlijke ongediertebestrijding. Als ze rond een tuin worden geplant, zijn ze een goede zitplaats voor zangvogels die zich voeden met ongedierte in de tuin. Zonnebloemen trekken ook bestuivers aan, en een sterke bestuiverspopulatie kan de tuinopbrengst aanzienlijk verhogen. Bovendien produceren zonnebloemen eiwitrijke zaden die een heerlijk tussendoortje zijn. (Als de zaden jong en zacht zijn, kunnen ze worden geroosterd en in hun geheel worden gegeten.
Zuster aardpeer. Dit is een van mijn favoriete inheemse planten. Door sommigen gekscherend aangeduid als “fartichokes,” zijn aardperen heerlijk en gemakkelijk te kweken. We hebben er geen woord voor in het Abenaki, maar ze zijn door sprekers van andere Algonquiaanse taalgroepen gekscherend beschreven als iets dat zich ongeveer laat vertalen als “overal aardappelen.” Als je ooit aardperen hebt gekweekt, begrijp je de betekenis perfect.
Aardperen zijn zeer rijk aan vezels, waaronder inuline, een vezel die momenteel wordt onderzocht op zijn potentieel om de insulinegevoeligheid te verhogen — een effect dat zou kunnen helpen bij de preventie van type 2 diabetes.
Kiiadebimen (zuster grondkers). Dit unieke eetbare gewas is even nuttig als fascinerend om te kweken. Afgelopen januari had ik een ervaring die duidelijk maakte waarom dit gewas zo'n belangrijk onderdeel is van het traditionele tuinieren. Ik was in de schuur om de vrijwilligers van Virginia Free Farm voor te bereiden. Ik wist dat we binnenkort druk zouden zijn met planten en voorbereiden. Tijdens het schoonmaken vond ik een tiental kersen in een mand, nog in hun lampionachtige schil, perfect geschikt voor consumptie. Op dat moment begreep ik pas echt de waarde van dit gewas voor mijn voorouders, en hoe nuttig het zou zijn geweest in de tijd vóór de moderne koeling.
Odamo (zuster wilde tabak). Dit is niet een van de commerciële tabakssoorten die gewoonlijk worden gekweekt voor sigaren, pijpen en kauwen. Deze wilde tabak heeft een hoger nicotinegehalte dan de commerciële soorten. Wilde tabak wordt gebruikt bij ceremonies en als een natuurlijke ongediertebestrijding, en het was een hoofdbestanddeel in onze oude tuinen.
Amyrose Foll is een fervent voorstander van voedselsoevereiniteit, zorg voor de aarde en mensen, en het delen van hulpbronnen. Ze is veteraan van het Amerikaanse leger, voormalig verpleegster en lid van de Abenaki-stam. Ze zet haar taak om anderen te beschermen en te verzorgen voort via Virginia Free Farm. Meer informatie bij Virginia Free Farm
