Heeft u de beste groentezaadbedrijven al gevonden? De lezers van MOTHER EARTH NEWS hebben hun favoriete tuinzaadbronnen beoordeeld op basis van waarde, prestaties, ethiek en plezier.
Tegen de tijd dat je elk voorjaar je eerste zaadjes in de grond steekt, heb je al hoge verwachtingen van het succes van je gewassen. U hebt urenlang gepland, wekenlang gewacht, en uw grond weerspiegelt misschien jaren hard werken aan zijn vruchtbaarheid. Met zoveel potentieel in die zaden wilt u kopen van een zaadbedrijf dat u kunt vertrouwen. Dus hoe weet je welke bedrijven de beste zaden en selecties hebben? En welke duurzame praktijken volgen?
Om deze vragen te beantwoorden, vroegen we honderden tuiniers om deel te nemen aan onze 2011 Seed Company Survey. Onze onderzoeksgroep was een doorgewinterde groep: Ongeveer 65 procent had al meer dan 10 jaar moestuinen aangelegd. Elke respondent koos zijn of haar drie favoriete groentezaadbedrijven en rangschikte de bedrijven vervolgens op basis van individuele kwaliteiten. Uiteindelijk leverde het onderzoek 15 uitstekende groentezaadbedrijven op, die allemaal de nadruk leggen op duurzaamheid. (Word lid van onze Gardening Advisory Group en neem deel aan toekomstige enquêtes).
Top 15 duurzame zaadbedrijven
Onze Top 15 zaadbedrijven is gebaseerd op hoe vaak de groentezaadbedrijven in de top drie van tuinders’ stonden. Voor onze enquêteurs ging het niet alleen om de zaden. Naast een reeks rassen met een consistent hoog kiempercentage, wilden zij zaadbedrijven die gedetailleerde rasbeschrijvingen, teeltadvies en interessante verhalen verschaffen. Genetische integriteit was ook een topprioriteit. De door ons ondervraagde tuiniers waren zeer bezorgd over genetisch gemodificeerde (GM) voedingsgewassen, dus hebben we ervoor gezorgd dat alle bedrijven hier de Safe Seed Pledge — een schriftelijke toezegging om alleen niet-genetisch gemodificeerde zaden te verkopen — hebben ondertekend of publiekelijk hebben verklaard dat zij niet bewust GM zaden zullen verkopen. Veel tuiniers zeiden dat ze niet wisten dat er meer dan 100 postorderbedrijven voor zaden en planten waren.
Johnny’s Selected Seeds (Winslow, Maine), een bedrijf dat heirlooms, biologische zaden en hybriden aanbiedt, staat bovenaan. “De catalogus van Johnny’s is nauwkeurig en informatief zonder de hype, en ik heb nog nooit een mislukte oogst gehad met hun zaad, ” schreef een tuinier uit het Midwesten met meer dan 20 jaar ervaring. Anderen prezen Johnny’s “cool gereedschap” en moeilijk te vinden biologische tuinbenodigdheden, en velen zeiden dat ze graag zaken deden met een bedrijf dat in handen is van werknemers.
Tuiniers willen het behoud van heirloomsoorten ondersteunen, dus kreeg Seed Savers Exchange (Decorah, Iowa) hoge cijfers voor het leveren van unieke en bijna vergeten heirlooms. Seed Savers, een non-profit organisatie, heeft “prachtig heirloom zaad, een prachtige catalogus en een geweldige missie,” schreef een tuinier uit Mid-Atlantië die duurzaamheid voorop stelt. De catalogus van Seed Savers werd hoog gewaardeerd voor zijn rasbeschrijvingen en foto's, en klanten zeiden dat ze graag deel uitmaakten van het zaadbehoud. “Ze staan buiten het mainstream, geconsolideerde zaadproductiesysteem, en ze hebben een geweldig gemeenschapsgevoel in hun werking en netwerk,” schreef een biologische tuinier in het noordwesten van de Stille Oceaan.
Baker Creek Heirloom Seeds (Mansfield, Mo.) heeft door zijn sterke doelgerichtheid veel trouwe klanten. Oprichter Jere Gettle is een prominent woordvoerder tegen genetisch gemodificeerde zaden; het bedrijf is echter bekritiseerd omdat het inheemse zaadsoorten onvoldoende toekent aan de volkeren die ze hebben ontwikkeld.
Passies voor ethische verantwoordelijkheid en zaden van hoge kwaliteit hielpen ook Seeds of Change (Rancho Dominguez, Californië), High Mowing Seeds (Wolcott, Vt.) en Fedco Seeds (Waterville, Maine) dichtbij de top van de lijst te brengen. Dit is wat sommige respondenten over hen te zeggen hadden:
Seeds of Change: “Goede combinatie van heirlooms, openbestoven en kwaliteitshybriden, allemaal biologisch geteeld.”
“Ik vind de agronomische informatie voor elke groentesoort zeer nuttig, en ik hou van de nadruk op biodiversiteit en duurzaamheid.”
High Mowing Organic Seeds: “Ik hou van de persoonlijke service en de grote verscheidenheid aan biologische selecties van High Mowing.”
“De rassen die zij aanbieden zijn uitstekend en geschikt voor de biologische marktteelt; alles is gecertificeerd biologisch, wat het leven gemakkelijker maakt als je zaad bestelt voor een gecertificeerd biologisch bedrijf.”
Fedco Seeds: “Uitstekende rassenkeuze, en meestal de goedkoopste prijzen. Ik steun graag een coöperatie, en Fedco biedt informatie over waar hun zaden vandaan komen.”
Gek op zaadcatalogi
Bijna 70 procent van de tuiniers zei dat zij het merendeel van hun zaden kopen bij postorderbedrijven voor groentezaden. De meeste tuiniers waren zeer lovend over hun favoriete zaadbedrijven en hun catalogi. Over Fedco zei een tuinier: “Hun catalogus is prachtig, onderhoudend, om te lachen, en alle vintage afbeeldingen zijn prachtig.”
Loco voor lokale zaden
De meeste tuiniers sturen ten minste één zaadbestelling naar een lokaal of regionaal bedrijf, en deze praktijk biedt bepaalde voordelen. Zo is lokaal geteeld zaad waarschijnlijk beter geschikt voor uw klimaat. In het noorden en midden van het zuiden heeft Southern Exposure Seed Exchange (Mineral, Va.) een sterke aanhang. “Ik kom hier het eerst,” zei een tuinier uit het midden van de Atlantische Oceaan. “Southern Exposure biedt voornamelijk lokaal geteeld zaad, erfgoed en open bestoven variëteiten, uitstekende service en fatsoenlijke prijzen.” Southern Exposure Seed Exchange staat bekend om zijn unieke aanbod en werd door een oude biologische boer “een klein bedrijf met een groot hart” genoemd.
In het noordwesten heerste Territorial Seeds (Cottage Grove, Ore.) als regionale zaadbron, met uitstekende beoordelingen voor het produceren van catalogi boordevol rassen- en cultuurinformatie. “Ze hebben altijd op voorraad wat ik wil, dus ik hoef niet te wachten. De rasbeschrijvingen zijn uitstekend,” schreef een tuinier met een klein perceel die net begonnen is. En Territorial Seed heeft ook nationaal succes. “Territorial heeft een goede selectie over de hele linie, betrouwbare zaden en eerlijke prijzen,” aldus een tuinier uit New England. Bovendien is Territorial een van de enige grote zaadbedrijven die een wintercatalogus uitgeeft, wat van enorm belang is voor voedseltuiniers in gebieden met zachte winters.
Hebben we al plezier?
Tuiniers van alle niveaus proberen graag nieuwe gewassen en variëteiten uit, en velen kijken naar postorderbedrijven om het avontuur te vergroten. “Nichols Garden Nursery (Albany, Ore.) heeft altijd iets nieuws en interessants, plus ze blijven mijn oude favorieten voeren,” zei een ervaren tuinier uit het zuidwesten. Een tuinier uit het Midden-Oosten merkte op: “De warmte van de familie Nichols blijkt uit de zorg die ze aan elke bestelling besteden, en ze hebben een standpunt ingenomen tegen behandeld en genetisch gemodificeerd zaad.” Een tuinier uit het Midden-Westen met meer dan 20 jaar ervaring vatte het als volgt samen: “Als ik op zoek ben naar ouderwetse erfstukken of gewoon leuk, is Nichols Garden Nursery mijn favoriet.”
Wie op zoek is naar onontdekte tuingenoegens vindt die vaak in de pakketten van Renee’s Garden (Felton, Californië), dat ook een gewaardeerde bron is voor tuinwaardige eenjarige bloemen. “De catalogus van Renee’s Garden liet me kennismaken met favoriete nieuwe gewassen, waaronder ‘Trombetta’ squash en ‘Garden Babies’ sla,” aldus een ervaren tuinier uit het zuidwesten. Een tuinier uit het Midwesten met 20 jaar ervaring prees Renee’s “combipakketten” die drie soorten sla, pompoen, tomaat of paprika bevatten.
Biologische zaden uit het rek
Een zuur punt voor sommige zaadkopers waren de verzendkosten, maar u betaalt geen cent als u pakketten ophaalt bij winkels waar u vaak komt. Zelfs grote winkels hebben nu biologische en heirloom zaden van Burpee (Warminster, Pa.), Ferry-Morse (Fulton, Ky.), Cook’s Garden (Warminster, Pa.) en anderen, of u kunt op zoek gaan naar meer gespecialiseerde selecties bij tuincentra en natuurvoedingswinkels. Liefhebbers van voeding kunnen rekken van Renee’s Garden vinden in geschenk- en delicatessenwinkels. Voedselcoöperaties en onafhankelijke natuurvoedingswinkels hebben vaak displays van regionale zaadbedrijven, zoals Territorial in het westen en Southern Exposure in het oosten. Of misschien moet u gewoon even aanbellen: Renee’s, Botanical Interests (Broomfield, Colo.), Peaceful Valley Farm & Garden Supply (Grass Valley, Calif.), John Scheeper’s Kitchen Garden Seeds, Seeds of Change en andere zaadbedrijven bieden fondsenwervingsprogramma's voor scholen.
Dit artikel werd in 2022 bijgewerkt om rekening te houden met veranderingen in de perceptie van bekende zaadbedrijven.
